第74章 堪痛哭
“……”
令約語塞陣, 回神後随即退回門內，拿了傘轉頭小跑出九霞齋。
接連下了幾日的雨，石板路上濕漉漉的，剛走出幾步她便踩上塊不穩的石板……只見板縫間的積水猛地迸出, 開成朵扇面水花, 濺濕過路人的裙擺。
她急忙道起不是, 歉然擡頭時卻為眼前情形驀然愣住。
面前赫然站着個少女, 兩眼通紅, 像是快哭, 正是方柔。
令約被她盯得莫名心虛, 朝她解釋道：“我并非有意, 你若不嫌, 我這兒還有些通寶——”
“你別得意！眼下事情還沒有定論！”方柔厲聲打斷她, 氣勢洶洶地抹了把淚，一跺腳, 舉着傘跑開。
竟連“醜八怪”都沒叫上聲……
“小姐，你等等小玉啊！”方柔的小丫頭氣喘籲籲追上來, 到令約邊上時氣哼哼停下, “醜八怪！”
令約：“……”
到底還是補上，她盯着兩人一前一後跑開，疑惑那麽一瞬：她能得甚麽意？得意九霞齋紙貨行情好嗎？
可這顯然不是方柔在意的事。
轉念間，令約忽然生出個猜測——上月裏霍沉便說檢舉了一人，還說過段時日全宛陽都知，莫非那則“檢舉”正是檢舉了方家？
霍沉剛回宛陽便被請去衙門、甘澤廊上忽然行人奔走、方柔紅着眼向她宣洩……仔細想來，似乎是合乎情理的。
她隐約想通，不複先前緊繃姿态。
又想：本就不必操心那人，他又非敗法亂紀、營私作弊之人, 雖入夏以來常被請去縣衙，可那都是因別人而起，哪需她次次提這心吊這膽？
有了前兩回的經驗鋪墊，令約對霍沉頗有些信心，因而心下從容、不再憂慮此事，只是腳步沒能慢下。
——走得再慢些，去了定搶不到好位置。
從前斷不會湊熱鬧的賀姑娘一夕間能鑽出這般想法，霍三公子必然是功不可沒的……
可惜她走得再快也不及前頭那些早早聞聲、紛紛奔赴的人快，等她到了地方，衙署正門前已經是人擠人傘碰傘，沒個落腳地。
雨淅淅瀝瀝飄着，砸得傘面沙沙響，令約掃了眼從階上站到階下、密密匝匝的人群，不由得懷想起景煦。
那位寒去公子雖看起來玩世不恭，但在這事上格外好用，若還在宛陽就好了，湊熱鬧時還能捎上她去前排。
說來景煦還是和霍沉他們同天離開宛陽的，因霍沉走前兩日一而再再而三地暗示令約相送，那日清早她便以“視察”九霞齋為由跟人出了竹塢，然後同付雲揚一道将他們送至城門處。
也是在那時，他們遇見聞恪與景煦出城，問過才知是聞恪贈別景煦。
令約為景煦的離開稍稍惋惜下，而後默默朝人群邊緣兩個挽着竹籃的婦人走去，心想着先向她們打聽打聽大體情況如何。
“适……适才可是我眼花了？”
剛走近，令約便聽左手邊那位婦人難以置信地問上句，聲音壓得極低。
“沒花，大夥兒都見着了……”答話之人雖沒結巴，但透着股因難以置信而生出的呆勁兒。
兩人合撐一把傘，所說像是甚麽了不得的事，原本是要出言詢問的令約姑且打住，好奇聽下去。
“兩年前聽是得了個兒子，剛剛抱着的你可瞧仔細了？”
婦人将聲音壓得更低，夾雜在雨聲和一片窸窸窣窣的議論聲裏，連令約都聽得費力，努力辨清這話後不由自主地蹙了眉……
怎的扯出個兒子？難道是她猜錯，并非檢舉的事？可這事聽起來與霍沉更是沒半點瓜葛。
“的确是兩歲模樣，”另個婦人篤定點點頭，“該是不錯的。”
身旁的婦人忽的唇齒間吸了口氣，就在令約以為她們停下時她又接着問道：“還有件事我始終不解，聞大人來宛陽半載，舊案審了不少，怎不見審他？不是說好些年前騎馬踩死過一個外鄉人麽？”
話及此處，令約沒理由不知她們說的誰人，騎馬踩死過人是何等嚣張的事，宛陽除了霍濤又有誰能做出？連她和阿顯都曾在他的馬蹄下受過驚。
“噓，人還在前頭呢，這事豈是我們能過問的？有道是有錢能使鬼推磨，霍家終歸是霍家，難保聞大人不——”
欲言又止。
“喲，你們這倒是冤枉人了。”兩人前頭站着的藍衣婦人聞聲轉回頭來，見兩人好吓一跳，跟着安撫句，“莫慌，我同我相公一樣，自小耳朵尖，你們這聲兒旁人難聽見的。”
偷聽許久且聽得一清二楚的令約：“……”不知不覺間竟又發掘出新本領來。
“四娘子此話何意？”
這位藍衣婦人令約也是認得的，城裏人稱其為“四娘子”，相公正是宛陽有名的牙子馬四，整個宛陽就數他們家知道得最多。
“我這話一是說你們冤枉了聞大人，大人年輕有為、兩袖清風，是再好不過的好官，這一點目前看來是毋庸置疑的。”
不愧是靠嘴皮子出名的人家，竟用上“目前看來”這般缜密的表述。不過依令約看，聞敬之此人只要為官一日，那他就是好官一日。
“咳咳，”先前那婦人難堪咳嗽聲，“娘子說得極是，那二呢？”
“二便是那霍二不曾騎馬踩死過人。”
“噢？可真？”
“真得不能再真，聞大人近日已經查證過，當年霍二确乎騎馬撞傷行人，但後來是那鮑聰請大夫替他醫治，病愈後給人一筆錢財将人悄悄遣送出宛陽，此後不久便傳出霍二踩死個外鄉人屍首被下人拋去亂葬崗的話。”
“嘶——”
“此事細思難免可怖，你們回想回想，霍二可是從那事之後越發暴戾？從前只是捉弄于人，後來可是橫行霸道……”
兩位婦人再度吸了口涼氣，令約也已聽得心下發寒。
那個鮑聰委實病得不輕，彼時霍二只跟阿顯一般年紀罷？他為何總是算計到小孩子頭上？可他的确也替那外鄉人治好了傷，于事外看又是良善行徑。
到底是性子偏執，凡跟霍遠有關的人，他全都恨……
她暗暗嘆息聲，又困惑起其它：如今鮑聰已被押送去府衙，今日之事理當與他無關，怎麽她們只說霍濤，不談裏頭的事？
“呀！”四娘子忽而拔高聲驚嘆聲，令約被她吓回神，只聽她道，“賀家姑娘來啦。”
話落，四周略顯雜亂的聲響頓時安靜下來，皆順着聲朝令約看來。
“……”
令約為眼前景象發懵，此前想問的話這時一句都吐不出。
“愣着做甚？請賀姑娘來上頭！”一道蒼老的女聲打破僵局，隐隐透出些興奮。
“阿婆，肅靜。”守在門內的小衙差提醒道，至于為何衙差守在門檻內而非門檻外，還需從“縱容”二字說起——
黃梅雨天，年邁的婆子傘也不撐便奔來衙門前觀案，大人常教誨說要尊老愛幼，他們總不能由着老人家淋雨，唯有默許人到踏跺上避雨……這一默許，而後一個接一個地來了上頭，逼得兩人退回門檻內。
反正也不是頭回有這事，大人說了不是大案也不必太攔着——要怪就怪他們宛陽縣衙門檻太高，聽說有些地方衙署正門前平坦着呢，真真是為民着想。
老人聞言，聲音弱下些：“小官爺說得是，老身一時疏忽，忘記身處何地，”她致歉聲，忙又回頭低聲問衆人，“賀家姑娘能來上頭罷？”
“能！”
衆人齊聲，一面默契讓出條道，人群外的令約吃驚到久久沒能挪動腳步，最後還是馬四娘子拍了拍她肩：“賀家妹子去罷，我若不是有事耽擱來得晚，也想去前頭。”
“你男人、你婆婆、你嫂子、你妹夫都在前頭，竟還不知足！”有人羨慕出聲。
令約看她們幾眼，心底雖古怪不已，但還是不打算放過送上門的機會，收起油布傘，冒着細雨穿過人群來了踏跺上。
适才喚她來上頭的正是四娘子的婆婆，宛陽有名的“閑話商”鄭穩婆。
一見令約，鄭婆子搓了搓手采訪道：“今日的事姑娘怎生看待？”
“……”令約觑她眼。
鄭婆子也熱忱盯着她，不單是鄭婆子，周圍其餘人也都如此。令約再頂不住，如實答道：“實不相瞞，我尚不知今日出了何事，還請阿婆細說一二。”
“嗤。”有人從旁笑話聲。
令約轉頭看将去，微愣。
上來時她随意瞄了眼階上衆人，當時只見有人抱着小兒，這時才看清後面那張臉，可不就是方才兩個婦人議論的霍濤麽？
霍濤唇角笑意還未落下，懷中抱着可愛小兒，竟有幾分慈愛相？
令約教這恐怖念頭吓到，短暫掃視一眼後立馬轉回目光，這時鄭婆子也放下高高挑起的眉毛——
她先前怎麽也沒想到令約會不知此事。
“姑娘怎會不知？裏頭兩位可都與你——”馬四話說到一半，被他老娘捂住嘴，“老四的意思是，裏頭是霍三公子和方家在對峙，我們心想姑娘多少是知道些的。”
果真和方家有關……
令約朝公堂裏面看去，可惜今日天陰，隔着雨簾看不清裏頭是何情形，更聽不清，只依稀見得一人跪在地上。
應該是方家人？
她揣測着，鄭婆子已利索翻起嘴皮子：“此事我們僅是聽得些傳聞，具體還不知曉，傳說是霍三公子檢舉了方公子，道其過稅卡時與稅官行賄，瞞報長短，匿了不少稅呢！”
馬四緊跟上：“不單如此，那方琦為了少納稅款，竟還跟人訂了‘大小書契’！”
鄭婆子再接下去：“說到底還是教那‘東西南北風’害的，那事騙了方家不少銀兩，之後竟也打起歪主意來。”
“娘欸，這事難說，可還記得傳聞中霍遠的遺囑？說不準從方家老爺主事起就有了這勾當。”
“有理有理，那霍遠稱他們買山開道，壟斷……”
說到興頭上，母子倆竟連一旁站着個霍家霸王的事都忘來，無處不扯上句，最後還是門內一個衙差叫他們聲：“娘，四哥！”
此人正是馬四那位在衙門裏當差的妹夫，經他眼神提醒，兩人這才及時打住，默契收回話，齊聲問起令約：“姑娘怎麽看？”
令約：“……”這讓她怎麽說？
“依我看，方琦待會兒就該吃板子。”說話的不是令約，而是霍家某無賴，衆人聽聲俱看去他那兒。
霍濤兜着懷中小兒，似笑非笑挑着眉：“鄙人近日酷愛學習，大赜律令裏凡與經商有關，都瞻閱熟讀，方琦此番偷稅漏稅，又是收買稅官謊報長短、又是與人訂‘大小書契’，若不是狗膽包天決做不出這事，按大赜律令，少說處以十倍罰金。”
衆人面面相觑，滿臉寫着不信——不信這是從霍濤口裏出來的話。
霍濤渾不在意，接着話道：“倘他敢在茶鹽生意上匿稅，想必是要上繳去半數家産，去牢裏蹲上一年半載……不過我猜方琦此人還沒這膽量。”
“那、那吃板子是？”人群裏有人與他搭話，藏在傘下不知是誰。
“橫豎逃不過五十大板。”
“五十大板！豈不是能将人打死？”
“都說禍害遺千年，此人虛僞之至，豈會比我先去？”
“……”那、那還是您先“去”比較有道理。
沒人吱聲，但霍濤像是聽到他們心底的聲音，嘲諷道：“在諸位眼中，我霍某人是徹頭徹尾的歹人，光明正大為非作歹哪比得過虛僞之徒背後耍陰招高尚？畢竟虛僞之徒會以匿稅得來的綢緞低價售與你們，以此算計對家綢緞鋪，而我霍濤只能為了對付虛僞之徒請諸位去閑雲居白吃白喝，哪能比人家活得久？可是此理？”
話落，不少人垂下頭，看似汗顏。
令約則再一次驚訝……驚訝霍濤如此能說會道，那他為何總被兄弟說得啞口無言？
“啪——”
一陣清脆聲響突然傳出，只見霍濤面色驟然陰沉，拉開覆在臉上的小手，冷聲道：“賠禮。”
“咿呀咿呀。”他懷裏的小團子揮揮小手，再朝他臉上招呼一巴掌。
旁觀衆人瑟瑟發抖，生怕他發怒将孩子摔到地上，又或是直接拿他們撒氣。
小孩子打了霍濤兩下，立馬蹭去他胸口叫上聲：“祖母！”
霍濤看似習以為常，并不驚訝，只駕輕就熟地糾正道：“叫爹。”
“娘。”
“叫爹。”
“娘！”
“叫爹。”
“娘！！”
兩人忽玩起“你讓我叫爹我偏要叫娘”的迷惑游戲，衆人見場面并非他們所想那般暴怒扔孩子，松了口氣。
或許這就是慈祥的父親罷？
正想着，便見慈祥的父親冷着臉将懷中小兒塞到霍洋懷裏，小孩兒也不哭，乖巧換了個懷抱，而後抱着霍洋叫道：“伯父！”
霍濤面色更黑：“……”
霍洋：“……”求求你也叫我娘罷。
令約：“……”這小孩有點意思。
出了這麽一茬事，氣氛忽也冷下，衙門外恢複此前窸窸窣窣小聲議論的場面，不知過了多長時候，只知雨慢慢停下。
鄭婆子等得倦了，打了個哈欠：“怎的還沒個結果？”
“娘不急，估計快——有人出來！”
後半句一出，鄭婆子瞬間清醒，底下看不見公堂庭院的人也急起來：“快說說快說說！”
前面七嘴八舌講起來：
“幾個衙差繞去公堂後頭了。”
“方家家眷出來。”
“那方小姐哭得好慘！”
“霍三也出來！”
“聞大人也出來！”
聽到這裏時，令約已經和庭院裏的霍沉對上四目相對，他在見到她的瞬間莞爾點頭點頭，意思不言而喻。
“霍三沖我笑着點了點頭！”
令約偏頭看那位仁兄一眼：“……”大哥在想什麽？
底下哄笑聲：“你這呆子，你再想想人家是沖着誰笑？”
一句話引得好些人朝令約看來，令約面無波瀾燒紅耳根。
“唉呀板子，那幾個衙差拿了板子！”
“打誰的？”
“兩人押着方琦，打他也。”
“果真匿稅？枉我信服誇俏他許久，甚麽宛陽第一佳公子，想起來真真惡心死人！”
“馬四，你近日多打探打探他，不定還做了什麽我們不知道的……”
人群裏漸漸冒出不喜方琦的話，而方琦此時已被壓到條凳上趴下，面朝外，臉色漲得比豬肝還紅，即便隔得不算近也能清楚看到，連鄭穩婆都看得于心不忍。
令約也想，方琦虛僞好顏面，當衆挨板子恐怕比被“東西南北風”騙了銀子還要難受……可是早知如此何必當初呢？
“嘶，開打了。”傳話那人都怕疼似的咧了嘴，因問了嘴裏頭兩個衙差，“官爺，這要是打死了該如何是好？”
“我們受過嚴格的訓練，無論多想打，都不能打死。”
“……”
裏頭啪啪響了十聲後，總算漏出聲凄慘叫聲，聽得外面衆人都靜默下來，不多時又有憐惜聲音冒出：
“五十大板下去該多疼？”
“不過是漏了點稅，何至于此？”
“泱泱大國，一人漏稅也要斤斤計較，啧啧。”
馬四聽見這話，回頭啐上聲：“哪路不要臉的貨色，明日我也去檢舉他。”
下面那人屁也放不出一個。
板子又落幾下，院裏的隐忍叫聲逐漸沙啞外放，霍濤臉上重新挂滿笑，回頭張望眼，在人群外見到個推板車的老漢，揚了揚下巴：“老伯，送個大瓜來。”
那老伯驚疑指了指自己鼻子，須臾一拍腦袋：“嗐，竟忘了俺是來賣瓜的！”
老人家低頭，從綠油油的西瓜堆裏挑出個最大的，健步如飛送來人群外，衆人又給他讓出條道。
“公子爺，您的瓜。”
霍濤丢給他一塊碎銀：“看看能買多少，都送來我這兒。”
他一向行為古怪，這時也沒人覺得有異，老人家歡喜收下碎銀，忙退回車旁抱他的瓜。
霍濤則懷抱個大瓜看向令約，笑意不減：“今日當向賀姑娘賀喜，從此‘昭雪平反’，不必再被人說有眼無珠。”
令約怔然瞧着她。
“也當向賀姑娘賠個不是。”他望着她，說完此句倏地瞥看其他人，“該賠不是的賠不是，從未議論過人的便多罵句方琦，否則……”
圍觀衆人眼下既覺愧疚又覺害怕，愧疚的是他們曾多嘴多舌議論人家未出閣的姑娘，恨不得替人嫁去方家似的，害怕的則是霍濤這惡棍又要威脅于人。
“否則，都別想拿着瓜離開這兒。”
啊？就這？
“嗚嗚嗚嗚——”庭院裏，男人沙啞的叫聲變作哀嚎，與一旁的妹妹齊聲痛哭。
真慘，但哪兒有瓜好吃？
作者有話要說： 偷稅漏稅不可取，陰陽合同不可取！不然就要和琦琦齊齊痛哭（天吶這是什麽正能量小說（狗頭
櫻桃：怎麽看待偷稅漏稅行徑？
阿約：可惡！
霍沉：可惡！
櫻桃：其實你是在吃最後這個環節的醋吧（。
小學雞霍沉：可惡！可惡！
終于首尾呼應完了，不愧是你！東西南北風！那麽，櫻桃煎到底能不能在下一章完結正文呢？
感謝灌溉營養液的小天使：琚年 8瓶；魚魚 3瓶；葶苔婁各 2瓶。
