第12章 海的女兒
在老國王還不被民衆們稱呼為老國王，而是被稱呼為艾倫王子的時候，艾倫頂着這個稱呼，遇到了亞克斯。
在海中。
意識短暫的清晰了一瞬後即被重重海水淹沒，等艾倫再恢複意識時，他已經到了海灘上。同他一齊到了海灘之上的，還有破船的碎木、一小截桅杆和成了破布的船帆。
艾倫吐出口海水，看見了在他身邊圍了一圈的木船的殘骸，和一位衣着講究的小姐。
那位小姐撐着一把小洋傘，雨絲從尖尖的傘頂滑過，沿着傘的邊沿，滴在了艾倫的破禮服上，和被他的體溫烘了個半幹的海水融成一團。
那位小姐沒有注意到她的洋傘在往艾倫的身上滴着雨水，艾倫卻注意到了小姐頸間的項鏈和手上帶着的絲綢手套。
也許是位貴族小姐。
艾倫帶着這個想法和一絲空落落的感覺，重又陷入了昏迷。
救了他的那個人，不見了。不過，救下他的那個，真的是……人？
銀白色的魚尾從艾倫的腦中一閃而過，及至艾倫再次醒來時，他開始懷疑，他在海中見到的一切，是否由頭至尾，都是一個不切實際的幻想。
真能有人，從那麽暗沉而洶湧的大海中把他救出來？能在那種情況下救下他的，真的會是人類？
模糊不清的面容像是被籠了層層濃霧，艾倫揉着發脹的額頭，在腦中換了一張面孔回憶。也許，他是被海水沖到岸上的，也許，他的救命恩人只有一個——那個身家不錯的貴族小姐。
艾倫想着這個唯一能夠說得通的推斷，在腦海中，給那種有着人身卻長着魚尾的生物，起了一個名字。
人魚。
艾倫想了想，在人魚的前面，又加上了一個“美”字。
美人魚。
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大海深處，被艾倫定義為美人魚的亞克斯，正游在海女巫的身後，說着他的見聞。
海女巫，是海中生物們對他的稱呼。盡管這任的海女巫是個雄性，海中生物們也沒生出過改口的想法。
海男巫？
太不順口了。
每一任海女巫，都被叫做海女巫。在一位海女巫過世後，在海中的某一個角落的某一個貝殼中，便會誕生新任海女巫。海女巫的生命悠久而漫長，沒有誰能說得清海女巫到底會活多久，也沒有誰能說得清，現任海女巫的年歲。
但海女巫，能說清亞克斯的年歲。
成年後的人魚可以游出海面，去看看海面上的世界，也可以離開他的管束，去過自由自在的生活。
海女巫聽着亞克斯的講述，帶着亞克斯往他房間的深處走去。
被亞克斯故意攪起的水流掀開了海女巫黑袍的一角，亞克斯盯着海女巫交替着的雙足，出了神。
海女巫領亞克斯去看的，是一個碩大的貝殼，足以讓亞克斯在裏面舒服的攤開魚尾睡覺，也足以睡得下亞克斯将來的伴侶。貝殼在幽光的映照下泛着點點銀光，像極了亞克斯魚尾的顏色。
……可他不喜歡這個顏色，也不喜歡這個貝殼。
亞克斯回頭望着海女巫睡覺時用的貝殼，覺着那才是他想要的貝殼。
貝殼，是人魚父母們送給剛成年的人魚的成年禮，失去父母被海女巫養大的人魚們，則由海女巫代替父母，送出這份成年禮。
亞克斯在成年之前，看着海女巫送出了無數貝殼，卻沒有一個貝殼，比得上眼前的這個貝殼好。亞克斯覺察到了海女巫的偏心，卻仍有些不滿足。
不滿足……什麽呢？
“在你蓋好你的珊瑚屋前，你都可以住在我這兒。”海女巫撫摸着那個貝殼，問道：“喜歡嗎？”
“蓋好以後呢？”亞克斯沒回答海女巫的問題，而是問了個別的問題。“蓋好以後，就不能再住到這裏了嗎？”
亞克斯語氣有些沖，海女巫卻也沒怎麽在意。亞克斯，一向如此。說話的語氣有點兒沖，面上的表情有點兒兇，但，其實很好相處。
隐藏了亞克斯小情緒的話語，被海女巫籠統的歸咎于一向如此，他撥弄了下亞克斯額前的碎發，看着在海水中浮動的發絲，貼在亞克斯額前的模樣。
“當然可以。”
在亞克斯的額前貼了不足幾秒鐘的發絲又浮動起來，亞克斯游到海女巫的身側，繼續問道：“睡在你的貝殼裏？”
這次，談話中的間隙拉長了一點兒，海女巫才終于說出了亞克斯想聽的答案。亞克斯看着海女巫為他精心準備的貝殼，考慮起了他要在新家蓋好後的第幾天，再回到這個他從小長到大的地方。
不着邊際的話題從貝殼又扯向了別的地方，亞克斯分開兩個打在一處的小人魚，接着跟海女巫講述他在海面上看到的一切。
太陽與月亮都不像在海底深處見到的一般，帶着被海水浸過的冰涼。日光與月光的溫度，沒有任何隔閡的，清清楚楚的傳到了亞克斯的身上。還有風，有着味道與聲音的風。
所有的詞彙都不再是海女巫口中那帶着距離感的存在，所有的事物，都充滿着生命力，從一個個的音節中活了過來。
海面上的，另一個世界。
還有人，與海女巫一模一樣的，人類。
亞克斯講完他迄今為止，見過的唯一一艘大船，又講上了那個站在船首，穿的最為奪目的人類。
“是王子，在過他的成年禮。”海女巫補充着亞克斯的講述，給圍坐在他與亞克斯身邊的小人魚們，補全了亞克斯所說的那個人類的世界。王子的成年禮，他也許經歷過三十次……五十次？目睹過的太多次的成年禮，到了後來，這所有的成年禮，在海女巫的眼中都失去了新奇的意義，只成為了能令小人魚們跟着起舞的歡快樂聲。
連音樂，都有點兒古舊。
在海女巫看來可以稱得上無趣的事物，在人魚們看來，是新奇的另一番天地。亞克斯以帶着點兒激動，又帶着點邀功的口吻，終于向海女巫說出了一個令讓海女巫也覺着新奇的事情。
“我救了一個人類。”
