第18章
年輕人安靜地躺在病床上，氧氣面罩蓋住口鼻，監護儀發出緩慢而規律的滴聲。
這是一個晴天，沒有遮擋的高層病房采光條件十分優越，淡藍色的窗簾被通風口吹出來的氣流擾得微微晃動，透過封閉的隔音玻璃，可以俯瞰但丁中央城區，向南三千米處是高塔，那裏是整個衛星的行政中心。
赫夫因為大量失血的緣故，露在外面的手臂顯得有些蒼白。為了預防意外，搶救時留下的血管通路還沒有拔出，上半身有排出後續滲液的引流管。
他一動不動地躺在那裏，與佩雷拉的印象判若兩人。
佩雷拉想起自己在救護艦上剛醒過來時的情景，那時他腦子裏一片空白，有些分不清自己是死了還是活着，是醒着還是做夢。
他的終端屏幕一直亮着，上面仍然是赫夫的個人資料，霧區遺孤，獨自生活，野狗一樣頑強地長大了。
佩雷拉産生了一種荒謬的茫然，這麽努力地活着，難道就是為了送死嗎？
赫夫醒過來的時候，有些迷茫地盯着雪白的天花板，一時還反映不過來身處何地。随後巨大的疼痛逐漸清晰起來，仿佛半邊身體被碾碎了一般。
痛楚的刺激反而令他清醒過來，失去意識之前，巨大的機械臂擊中駕駛艙，變形的金屬擋板瞬間壓住他，他甚至來不及感到疼痛，又或許是太過劇烈，大腦已經反應不過來，只知道溫熱的液體從不知道什麽地方的傷口裏大量流失，那時他想，原來我是這樣死去的。
他試着動一動脖子，看到那個人正坐在旁邊，雙眼的焦距不知道落在什麽地方。
赫夫以為自己産生了幻覺，在佩雷拉發現他蘇醒時仍然回不過神。
很快一群醫生護士被叫進來，對赫夫的基礎情況進行再次檢查後，一名看起來是負責人的醫生和佩雷拉說了什麽，然後又利索而安靜地離開病房。
佩雷拉盯着赫夫的雙眼，後者艱難地做了個無辜的表情。
“感覺怎麽樣？”佩雷拉問道。
赫夫試圖開口說話，發現有點困難之後，只能向對方眨眨眼。
“是嚴重傷害後的應激反應。”佩雷拉溫和地說：“會慢慢恢複的。”
赫夫發現不能說話後就試着動動手指，佩雷拉看見，把座椅推近床邊。
“有一個，姑且算是好消息吧。”他說：“你的院長告訴我，你被戰鬥系錄取了。”
赫夫在面罩下飛快地笑了。
“高興麽。”佩雷拉問：“現在已經開始休假，開學的時候，如果情況理想你應該可以下地走路。不過暫時還不能回去上課。”
“你要在康複期間補學漏下的課程。”
赫夫右手食指扣了扣床面，表示知道。
“別那麽自信。”佩雷拉笑道：“我可不是戰鬥系畢業，教不了你太多。”
他們略去了正式的自我介紹，好像在這之前，哪怕只真正意義上地見過一面，就已經是熟識的朋友了。赫夫開不了口，佩雷拉話也不多，兩人安靜地待了一會兒，佩雷拉忽然說：“忘了告訴你，現在我有你的臨時監護權。”
赫夫只是笑，要不是傷口的疼痛時刻提醒，他幾乎要以為自己在做夢。
佩雷拉伸手摸了摸赫夫的額頭，小心避過一處輕微的擦傷。
“我該回家了。”
赫夫露出失望的表情。
“別這樣。”佩雷拉笑起來：“明天再來看你。”
說是這麽說，他又陪了赫夫兩小時，才在年輕人毫不掩飾的不舍中離去。
也許是利茲事先提醒，賓格太太沒有多問什麽，反而說：“明天要準備正餐帶去嗎？”
“謝謝，賓格媽媽。”佩雷拉心情不錯：“請準備兩份午餐。要方便進食容易消化的食物。”
“小朋友醒過來了？”利茲問道。史蒂芬剛一離開，佩雷拉就趕着他回來，說賓格太太一個人在家會不安。
佩雷拉點點頭：“賓格媽媽，過段時間家裏會來一位客人。”
也算是意料之中，利茲心想。
賓格太太一邊給巴蒂撓癢癢一邊回應：“好的，我會把房間準備好。”
這天晚上史蒂芬聯系了佩雷拉。
“操作系統裏有個小小的陷阱，初步分析是特定指令修改，在駕駛員發出某個指令時有一小段插隊的程序。”
“來源呢？”佩雷拉問。
“還沒查到，不過方向已經有了。他怎麽樣？”史蒂芬的聲音聽起來很自然，看來他的人已經摸到了必要的線索。
“剛醒，還行吧。出院之後我會把他接到家裏。”
史蒂芬那頭安靜了一會兒才說：“有幾個學生，是他的朋友，裏面也有那天你見過的，他們想和赫夫阿爾瓦聯系。”
“嗯？”
“……他的終端應該帶在身邊，你找找吧。”
“等他情況好一些，我會轉告他的。”
“你現在。”史蒂芬調侃道：“實在是像個專橫的監護人了。”
“是麽？”佩雷拉摸摸臉，有點想象不出來。
史蒂芬接着說：“龐克家的小孩已經被釋放了，他的操作記錄裏确實沒有向駕駛艙攻擊的指令。”
“可以理解。”佩雷拉說。
“不過，他也提出想去探望赫夫的要求。”史蒂芬斟酌着說：“你看着辦吧。”
“知道了。”
赫夫的恢複速度比佩雷拉想象得要快，第二天已經能說話。保留通路與引流管已經取下，他整個人看起來鮮活多了。
“上午好。”他看見佩雷拉進來，迫不及待地開口打招呼。
佩雷拉帶着微笑：“你看上去比昨天好多了。”
“是的。”赫夫有點不知道說什麽，最後決定先表達感激：“感謝您救了我。”
“不。”佩雷拉把随身帶的東西放到床頭櫃上：“感謝醫生。”
“也感謝醫生。”赫夫說：“您說第二天回來看我，我還以為只是客氣地說說而已。”
佩雷拉不置可否：“叫我的名字，你知道的。”
赫夫花了一點時間才把對佩雷拉用敬語的習慣改掉。
“醫生說你已經可以進食了。”佩雷拉看了看時間，正到中午。
“請幫我……”
佩雷拉按動調節按鈕，将病床一頭稍微調起來一點。看得出位置的改變讓赫夫的傷口疼痛加劇。
年輕人緩了一會兒，沒有開口說話。
“疼得厲害？”佩雷拉問。
“不，”赫夫忍耐着說：“還行，可以接受吧。”
沒有哪種痛苦是理所應當被接受的，佩雷拉心想。
“我家裏有位老太太，做得一手好飯菜。”他把床尾的桌板拖過來，将賓格太太準備的病號餐一一擺上去。
“能自己吃嗎？”佩雷拉問。
赫夫不好意思地點點頭，示意他的右手可以完成這項工作。
他是個左撇子，右手吃飯速度稍慢，咀嚼和吞咽也不那麽自然。
“會牽扯傷口？”佩雷拉端着自己那一份。
“還好。”赫夫舔舔嘴唇：“這是什麽？是魚肉？”
“是魚肉，大概是茶寶魚，我也不太确定。”佩雷拉看了一眼，赫夫的餐食和自己不一樣，顏色看起來更清淡，食材質地也更柔和。
“很好吃。”赫夫簡短地說，又接着吃了幾口。
“你有大把的機會去嘗試賓格太太的手藝。”佩雷拉說：“出院之後跟我回家。”
不是征求意見。
赫夫用手背擦了擦嘴，暫時忽略惡劣周身疼痛，開心地回答：“是。”
“晚餐護士會幫你準備，明天我會早一點來。”佩雷拉想起什麽：“那個和你一組做對抗練習的學生，初步調查的結果顯示他沒有蓄意攻擊駕駛艙的意圖。”
赫夫放下勺子，認真聽佩雷拉說。
“有人在他的機體上做了手腳，史蒂芬的人會接着調查的。吃飯。”
“是。”赫夫接着吃：“您……你有看見我的終端嗎，應該是随身帶着的。”
佩雷拉想了想，拉開床頭的抽屜，裏面有個透明的小型收納袋，裝着赫夫的個人物品。
“你當時穿的衣服應該已經被處理掉了。”佩雷拉從袋裏取出銀色金屬外殼的終端：“嗯，沒電了。”他按鈴叫了護士。
過了一會兒一只充電臺被送了過來。
“瞧瞧，關心你的人不少。”大量的未讀消息在開機之後湧進來，佩雷拉問：“要現在看看嗎？”
“待會兒吧。”赫夫不想在這個時候把時間花到別的事情上：“我什麽時候可以出院？”
“看情況，決定權在醫生手裏。”佩雷拉說。
赫夫把佩雷拉帶來的午餐一點不漏地吃光，笨手笨腳地收拾餐具。
“讓我來。”佩雷拉起身：“要躺下嗎？”
“不不。”赫夫回答。他想多坐一會兒，長時間的補液讓他感覺不到饑餓，但也也不會有飽腹感。這是他受傷以來第一次正式吃東西，有種久違的滿足感萦繞在心間。
“其實我很想問問為什麽，”赫夫說：“您……你會對我關照有加？”
佩雷拉好像早就準備好答案，平靜地回答：“作為你扶我走下階梯的……”他本來想說報答，話到嘴邊卻巧妙地換了一個詞：“……獎勵吧。”
“那麽我，”赫夫愣頭愣腦地說：“實在運氣太好了。”
“嗯？”佩雷拉用揶揄的目光打量着赫夫。
“不是這個。”赫夫有點哭笑不得，片刻後認真地說：“我能遇見你，實在太幸運了。”
佩雷拉面上若無其事，把餐具都收到一起：“你有什麽想吃的嗎？特別喜歡的食物，不喜歡的食物？”
“都好。”赫夫想說自己根本沒有不喜歡的食物，只要能夠果腹，他都能安然入口，在過去的十幾年裏，生存是第一要務，喜好永遠排在很後面的地方。
佩雷拉似乎猜中他的心思：“算了，讓賓格太太自由發揮吧。”
