第11章 出手
如此大叫大喊，栖芳閣裏的姑娘都吓得抖如篩糠。
唯有鸨母李青娘性格彪悍，跳出去與其對罵：“吵什麽吵！嫣紅早就贖了身，你們誰敢綁，就是強搶民女！我看哪個沒王法的王八羔子敢在這縣城裏動手，來人，給我速速去報了縣太爺，捉了這夥子強盜！”
蘇晉之合上窗戶，樓下叫罵聲仍能聽到。他與魏溪對視一眼，便知道對方心中所想。
“沒見過。”魏溪道。
“并非為我們而來。”蘇晉之道。
此時小院中打手、龜公、雜役等前仆後繼，烏壓壓擠了一堆。大家人多聲勢大，互相壯膽，都是罵罵咧咧，看起來片刻就要動手。
“這……怕是要吃虧吧。”魏溪眼中雖然不見，心頭卻着實放不下。
“不忙，還有幫手。”蘇晉之說着，指了指屋頂。
“上頭？”
魏溪側耳一聽，果然屋瓦之上有輕微踩踏聲響。他有內功，聽覺應當比蘇晉之更為敏銳，然而初入江湖，不曾提起警覺，所以直到師兄指出，才發現房頂之上早就藏有埋伏。
“這些人一直就在上面的麽？哦，我知道啦，師兄你說和尚不會進來，也是因為這群人吧？那假和尚還以為咱們埋伏了幫手，所以不敢貿貿然跟來。看來這些人功夫很好，能護住這地方。”
蘇晉之側耳細聽，微微一哂：“只怕功夫不見得多好。”
“怎麽說？”
“腳步虛滞，下盤不穩，根基不實……”
魏溪怪怪地看他。
蘇晉之立刻停下。
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“師兄，其實我早就想問，你教我練劍，總說劍法是劍譜上看來，自己只會擺個樣子，背個心法。可這些人武功好壞，你是怎麽聽出來的？”
蘇晉之神色一滞，似是還沒準備好怎麽回答。
關于劍法，他确實沒有說謊。因為當年他學這套入門劍招，也是自己對着劍譜一招一式摸索而來，沒有任何人調教。說是看劍譜而記住劍法，并不算什麽謊話。
他說話一向極有技巧，遇上難以回答的問題，既不說百分百的真話，也不會随口亂說謊話，而是在講述時有所取舍，讓對方自行領會。至于領會成什麽樣子，那就只能說是各人理解，而非他有意欺瞞。如此，魏溪便真以為他從來都是手無縛雞之力，行醫為生，不曾涉足江湖，而他展現的諸般見識，都是憑着出衆才智，才無師自通。
蘇晉之遲疑，既然兩人已經遠離深山，是否有些事，該逐一向對方透露，免得這孩子胡思亂想，到時候誤入歧途。
正在他張口踟蹰之際，樓下乒乒乓乓，終于開打。
魏溪渾身一震，像是整個人都被驚醒過來，看見打架，又有了躍躍欲試的勁頭。
屋頂上的幾位老兄仍舊趴着。蘇晉之見他們并不打算出手，而樓下的雜役小厮已經開始嗚哇亂叫，看這陣仗，就算不鬧出人命，恐怕也要多幾個重傷。
他蹙一蹙眉，便吩咐道：“去叫幾個人來。”
魏溪應了，一陣煙似的出去，再進來，卻帶了幾個花枝招展的姑娘回來。
蘇晉之一愣，但轉念一想，這樓裏但凡有力氣的都下去打架了，剩下的可不就只有嬌滴滴的姑娘。他讓魏溪帶人，可沒說要他只帶男人。
于是蘇晉之問：“請問姑娘們可知哪裏有黃豆、香油？”
這些妓|女本來見到外頭有人鬧事，都是縮成一團，現下被帶到蘇晉之面前，卻像将這事都渾然忘了，一雙雙眼睛緊盯着眼前的白衣公子，上上下下狠狠地看了個飽。
魏溪抱着劍，在旁邊清了清嗓子。
一個妓|女回過神來，這才答道：“黃豆和香油？後廚肯定有。”
“煩請姑娘帶路。”蘇晉之從包裹中翻出個瓷瓶，握在手中，沖面前的女子們輕輕一笑。
這一笑就足夠人神魂颠倒了，別說拿個區區黃豆香油，便是叫這些女子搬出床下的全副身家，恐怕她們都肯。
這一群五六個女子，先後又跟上來幾個，衆人叽叽喳喳，聽了蘇晉之的吩咐行事。
最後十來個女子每人各提兩袋黃豆，齊齊站在二樓窗邊。當中嗓門最大的當先一聲叫喚：“放暗器喽！”
其餘衆女也跟着喊：“放暗器喽！”
這情景便如夜裏最熱鬧的時候，衆女一起鼓動戲樂班子奏樂，煽動冤大頭送纏頭一般，一聲疊着一聲，好不熱鬧。只是這回說詞變了，姑娘們覺着新鮮，叫了一聲又一聲，亦是如唱戲一般，一浪高過一浪。
謝家莊人聽到有暗器，都是大驚，扭打中有人觑空向上望，又哪裏望得到什麽暗器的蹤影。
還是李青娘有見識，擡頭瞧看見了站在衆女身後的蘇魏二人，知道有高人支招，忙喝道：“退開！”
蘇晉之見己方人已散開，便發令：“放！”
千顆萬顆黃豆如同傾盆大雨，嘩然瀉下。衆女開袋倒豆子，皆是覺得新奇好玩，如嬉戲一般，全然忘了院中正是水火之勢。她們個個廣袖輕紗，動作也真嬌媚，一舉一動間如天女散花，好不美觀。
可院中人此時哪裏有欣賞美人的心情。李青娘見喊了半天倒下的竟是豆子，不禁大失所望。她正待命人再度撲上，就見謝家莊人個個形容古怪，又是抓臉又是撓腮，似是被蟲蟻齧咬，面容扭曲，連手中武器都恨不得抛掉。
原來那豆子都是先浸過香油，後又裹上了藥粉。這千顆萬顆灑落下來，密如暴雨，勢若迅雷，委實叫人難以趨避。
先前在樓頭喊話的妓|女這時又站了出來，沖院中喊道：“這百蛛粉本沒多大害處，只會讓人麻癢，但要是在肌膚上久留，就會滲入骨血，叫人四肢酸軟，堪比垂暮老人。你們要不想落下病根，就速速去找水洗了，免得拖久了，日後變成個廢人，到時候，別怪姑奶奶沒有早說。”
她這前半段明顯是學舌，後半截自己添油加醋，一番話用那尖細咋呼的嗓門叫出來，也是別有一股威風。
謝家莊人個個麻癢難當，臉上一片扭曲猙獰，聽了這女子喊話，就是不信也得信了。他們顯然沒料到會栽在一班妓子手裏，一個個心不甘情不願，罵罵咧咧退走。有幾個跑得焦急，臨走還被地下的黃豆滑了兩跤，身上又多沾了不少藥粉，引來樓上衆女一陣恥笑。
李青娘見他們走得幹淨，這才叫人把大門栓嚴，又吩咐雜役将地上黃豆清掃幹淨，回到閣中。
她剛才指揮迎敵還是一派豪氣幹雲，現在人走了，卻是整個兒萎頓下來，捂着胸口坐在堂中，灌下大半壺涼茶，還兀自喘着粗氣。
蘇晉之與魏溪已走下樓來。
“自作主張，還請見諒。”蘇晉之向她一揖。
“見什麽諒，要不是二位公子出手，這地方怕也要被他們拆了。”李青娘忙站起來，向她還了一福，“該我向您多謝才是。”
“不用客氣，我師兄最是仗義，從前看病救了不知多少人，經常送藥還不收錢，這些小事，不足挂齒啦。”魏溪回頭，看了自家師兄一眼。
他知道對方口冷心熱，常常是嘴上囑咐自己不要多管閑事，但當真路見不平，又絕不會袖手旁觀。他只是看起來冷冰冰的事不關己，實際觀察入微，事事入眼，且事事上心。
蘇晉之只是淡淡一笑，不置可否。
李青娘想起什麽似的，從懷裏摸出一錠銀子來，塞到魏溪手上：“這房錢是斷斷不能要了，二位缺什麽少什麽只管同我說，但凡能做到的，我一定不會推脫。”
“客氣了，同在屋檐下，自當苦難與共。這點小忙，算不了什麽。”蘇晉之以眼神示意，命魏溪把錢又遞了回去。
魏溪又道：“不知道這兒和謝家莊究竟有什麽仇怨，明明這裏不是南林地界，他們怎麽還這麽嚣張？”
李青娘向來快人快語，聽他們問到此事，卻是垂下頭搖了搖，開始唉聲嘆氣。
“此事因我而起，與栖芳閣無關，更與媽媽和一衆好姐妹不相幹。這些人若還要來搗亂，只消我擡腳跨出這門檻，便可保大家太平無事了。”
說話的是個女子，從樓上款款下來，一身荊釵素裙，卻是搖曳生姿。
她斂眉垂目，說話的聲音也是低低的，手上一串念珠，說一個字便撥過一粒，像是勘破紅塵不再留戀，與這青樓的氛圍格格不入。
蘇魏二人移目看她，瞧對方的神情姿态，都料到這位必是那謝家莊人口中的嫣紅姑娘了。
“嫣紅。”李青娘走過去，“你我姐妹一場，千萬別說這樣的話。當日你回來，姐姐說過什麽，這栖芳閣就是你的家，你不想走，就沒有人能将你帶走。就是拼了我這條命，也不叫那些臭男人欺負你！”
她這一席話說得真摯，廳中一衆女流都聽得明白。
同是風塵中人，都明白命比紙薄，大家同病相憐，不互相扶持，又能靠誰呢。
李青娘這才轉頭，朝蘇魏二人解釋：“嫣紅是贖了身的姑娘，已非我風月場中人，現如今只是暫住此地。謝家莊人無理取鬧，欺人太甚，要不是今日情急，我一定是要報官的！”
贖身女子通常是嫁人，不然便是脫籍從良，仍舊住在青樓之中的，着實少見。
這點魏溪不懂，蘇晉之卻是明白，于是他打量嫣紅的神色，便有了那麽一絲疑問。
那嫣紅裝扮清淡，一身靈秀聰慧卻遮掩不住，她擡眼瞧見了蘇晉之的神色，主動說道：“我本是要從良嫁人的，不想臨進門卻遭夫家反悔。嫣紅自小孤苦，沒有落腳處，這才不得已轉回頭來。慶幸姐姐念着往日情分，好心将我收留，不料謝家莊幾次三番上門生事，攪得雞犬不寧，今天還鬧出這麽一樁大麻煩，叨擾了兩位。”
“是哪個臭男人，言而無信，真該去喂狗。”魏溪罵道。
蘇晉之微微側頭，示意他管住嘴巴，說話不要太臭。
嫣紅提起舊事，似是十分傷痛，但痛後又顯麻木，頓了一頓，回道：“是……蕭亭柳。”
“咦？”魏溪大吃一驚。
關于這大名鼎鼎的蕭堡主，他們今早還聽過他的名字。照那義賊沙平楚所說，這人是個仗義疏財，樂善好施的大善人，恨不得看見全天下的可憐人都要來主動關照，無私照料，怎的這下到了嫣紅的口中，卻成了背信棄義的負心漢了呢？
“果然。”蘇晉之點點頭，看上去并不意外。
附近姓蕭的大戶不多，先前那小丫頭送來的糖盒上印了個“蕭”字，想來就是蕭亭柳來幫襯時随意發給下人的賞賜。
只不過，這蕭家當真豪氣，随随便便打發個丫鬟的小東西都這麽矜貴，區區一顆糖，包裝上還不忘印上自家的姓氏，生怕別人忘了這東西是誰賞的，不記得他的恩惠。
魏溪問道：“那蕭堡主究竟是什麽樣人？”
嫣紅神情一頓，但見面前青年眼神清澈，并不像別人那樣猥瑣好事，便知他這一問沒有旁的異心。只見她走到桌邊倒了兩杯茶，恭恭敬敬地奉到二人面前，道：“兩位恩公若是想知道，便由嫣紅從頭說起。”
