第14章 ☆、花魁大賽
二人回到客棧的時候，殷連頌和景瀾都回來了，正在一樓大堂裏喝茶。
劍寒川道，“落玉坊那女子叫蘇妙仙，不是本地人，一年多前來到這裏，很有可能也是淩鶴峰的人。”
殷連頌接過話來，“我們一直跟着那兩人，他們從煙霞巷出來後就回了客棧，沒發現什麽異常。但是那只貓……”
劍寒川點頭，“我看到了，貓脖子上的竹筒。想辦法打聽打聽那裏面是什麽。”
景瀾道，“桃花鎮附近有兩個小幫派，并一些無門無派的江湖人，我們都打聽過了，的确是有人無故失蹤過，不過桃花鎮外的桃源谷中常年瘴氣彌漫，他們可能是迷失在其中了也說不定。”
“瘴氣？”柳暮山湊過來，“桃花鎮還屬于北方，怎麽會有南方濕熱之地才有的瘴氣？”
殷連頌拍拍他的頭，“不一定只有南方才有瘴氣，枯枝爛葉和大量腐屍混在一起，時日久了也會産生瘴氣。”
柳暮山瞪大眼睛，“大量腐屍？！”
“的确有”，景瀾道，“今日我和雲歸去空山門的時候，正遇見他們準備祭祀的東西，一問之下才知道，三年前桃花鎮鬧了一次瘟疫，幾乎死了大半的青壯年。”
劍寒川皺眉，“只是青壯年？”
“嗯，那些青壯年是被征用給當時的知府修建別院的，選址就在桃源谷，誰料開工後不到一月，谷中所有人就全都染了瘟疫，為了防止疫情擴散，官府下令将他們全部活埋。”
劍寒川又問，“打聽過當時染了瘟疫之人的病症麽？”
陸雲歸道，“我也覺得有蹊跷，就找了幾個人細問。當時官府為了服衆，帶着一些百姓去桃源谷，他們遠遠看去，那些染了瘟疫的人雙目發紅、口吐白沫，躺在草席上不停抽搐，看着真是染了瘟疫的樣子。那些百姓吓壞了，便同意官府将人活埋。”
殷連頌道，“好端端地怎麽會染了瘟疫，我看倒像是掩人耳目的陰謀。”
陸雲歸點頭，“那些人應該是被下了藥，有很多種□□都可以做到這一點，然後出于什麽目的，将他們全部殺害埋在桃源谷，天長地久，這才形成了瘴氣。”
劍寒川沉吟，“管轄桃花鎮的知府是誰？”
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景瀾道，“三年前事情發生後不久，當時的知府就畏罪自殺了，畢竟那些青壯年是為給他修建別院才染上瘟疫的 ，州府派人來查也沒查出什麽，此事就不了了之了。”
衆人說着話，顧朗星便起身默默給衆人倒茶，劍寒川看着他細長的手指握住壺柄，茶霧氤氲間，他的臉若隐若現，他的面上還是淡淡的，看不出什麽表情。
劍寒川收回目光，沉吟道，“三年前……似乎一切都是從三年前開始的。”
殷連頌也道，“三年前毓璜頂一戰後，幾乎是同時鹿鳴鎮、桃花鎮都出了事，這也太巧合了。”
劍寒川撐着頭沉思，慢慢開口道，“事情總得一件件解決，明日就是花魁大賽，蘇妙仙既然跟南雒人有關系，我們明日就盯緊她。”
衆人又一番商議，就各自回了房。
顧朗星自顧自脫了衣服背對劍寒川，劍寒川看着他的背影笑了笑，也在他身邊躺下，他伸過一只手臂去，“過來。”
過了半晌，他又道，“我只數三聲，別挑戰我的耐心。”
“一——二——”
顧朗星翻過身來，枕到劍寒川伸出的手臂上，劍寒川低聲一笑，将人攬在懷裏，右手在他後腰上拍了拍就一路往下，徑直伸入他褲子裏，手下的皮膚溫軟滑膩，劍寒川捏捏揉揉，把他兩片不大的臀瓣按了一遍，确定不再有腫塊後才放下心來，又在他臀上輕拍兩下，滿意地摟過人來睡覺。
顧朗星心裏揪着，片刻後才微微睜開眼，劍寒川似乎是睡了過去，午後的陽光斜斜地照進來，穿過镂空的雕花窗扇在地上投下斑駁的光影，冬末春初午後的陽光很好，照得那風中似也帶了微薄的暖意，床幔上輕薄的流蘇被吹得飄動。顧朗星看過去，劍寒川胸膛平穩地起伏，似乎真的睡着了。他一只胳膊緊緊地摟着自己，另一只虛虛地搭在自己腰上，并沒有真的壓下來。這樣子看去，他的眉宇間少了些淩人的氣勢，多了些尋常男子的溫和。
顧朗星閉上眼睛，在心裏默默念了個數字：三十五。
桃花鎮之所以叫桃花鎮，是因為它有四大特産，桃花樹、桃花酒、桃花糕和桃花仙。
前三樣相信衆位看官都明白，我們也就不詳細贅述了。那這桃花仙是什麽呢？
這就要說到桃花鎮一年一度的花魁大賽了，每年的二月二十七日舉辦花魁大賽，選出的花魁娘子就是今年的桃花仙。
劍寒川一行人此時就坐在翠微湖的一條游船上，在他們周圍還有很多條這樣的游船，足足有四五十條，将湖心的一座亭臺三面環繞起來，湖心亭的西面，唯一沒有被游船占據的水面上，停着一艘巨大的樓船，這艘船有四層高，輕紗纏繞花團錦簇，不時有歌舞聲從裏面傳來，這艘船上載着的就是今天要參加花魁大賽的妓子們了。
劍寒川所在的游船是位置最好的，價錢自然也是最貴的，盡管要價不菲，但這艘船上還是坐滿了人，他們要盯得那五個人也在船上。
柳暮山從坐下後就一直吃個不停，大眼睛眨來眨去東張西望，殷連頌看得好笑，“有這麽好看？”
柳暮山“呸”地吐出瓜子殼，“找找有沒有美人啊。”
陸雲歸手中折扇敲上他的頭，笑道，“美人都在對面的船上。”
因着今天是花魁大賽，來得都是些男子，陸雲歸便也和景瀾一樣，做一身公子哥兒的打扮。
柳暮山捂着頭不滿地看向陸雲歸，“說了別打我頭啊，會不長個兒的。”
殷連頌揉揉他的頭，霸道地擋住他的視線，“不許看別人。”
幾人說笑間，有幾個侍女模樣的小姑娘上了船，背簍裏裝滿了各樣的花朵，黃衣小姑娘俏生生福了一福，問道，“幾位客官要什麽花兒？”
劍寒川看了眼殷連頌，殷連頌會意，“六朵九裏香即可。”說罷拍了拍柳暮山的手。
柳暮山不情不願掏出一錠銀子來交給黃衣小姑娘，小姑娘又福了一福，帶領其餘姑娘退了下去，繼續穿梭在其餘桌間。
柳暮山嘟囔道，“莊主，咱們可得省得點花，出來時帶的銀錢不多了。”
劍寒川瞟他一眼，淡然道，“那你還吃那麽多。”
柳暮山僵住，片刻後又叫了一盤瓜子點心來。
陸雲歸好奇，“我們買這些花做什麽？”
殷連頌道，“花魁大賽的取勝标準就是每個妓子所得的花的數量，這些花也是根據名貴程度明碼标價的，我們來看花魁大賽若是不買花會顯得很奇怪。”
陸雲歸驚奇，“六朵九裏香就要一兩銀子？”
殷連頌點頭，“這還只是中等價位的花，往上還有瑞香、連翹、含笑、龍吐珠，最貴的是牡丹，每次大賽上只有一朵，哪個姑娘得了牡丹基本上就是花魁了。”
陸雲歸贊嘆，“竟能想出這種主意來賺錢，真是高人啊”，又問道，“賺的這些錢該怎麽分配呢？”
柳暮山不屑，“當然是官府，官府為比賽提供場地，負責比賽中酒水等各種盈利的環節，參加比賽的青樓妓館也會按比例分得不同的獎勵，既能打響知名度又有銀子拿，那些鸨母們當然積極。反過來說，花魁大賽越辦越好，也就有越來越多的外地人慕名前來，在這桃花鎮中連吃帶住，自然又是一大筆花銷。”
柳暮山一氣說完，眼睛亮晶晶看着劍寒川，“莊主，咱們回去也辦個武學大賽好了，你就交給我，保準辦一次吃一年。”
劍寒川喝着茶，完全沒有搭理他的意思，柳護法很委屈，還想再說，湖心亭中的比賽卻開始了。老鸨模樣的中年女子走上臺，先是笑容可掬地說了一通，臺下衆人便鼓起掌來。劍寒川一行為了監視南雒人，坐在最後一張桌上，柳暮山伸長了脖子也沒聽清說的啥，不免有些着急。
鸨母下臺後，比賽正式開始，各家妓子們輪番登場，彈筝的、弄墨的、唱曲兒的、起舞的……莺莺燕燕環佩叮當，臺下不時爆發出熱烈的鼓掌聲，随後便是各種花朵向臺上抛去，柳暮山被後面游船上的人砸中了兩次，滿心怒火卻被殷連頌牢牢握緊了手動彈不得，只得把瓜子磕得嘎嘣響。
一個時辰過去，湖心亭中表演依舊，劍寒川這一桌卻有些興趣缺缺，景瀾早收回目光，此時正望着湖面發呆；陸雲歸搖着折扇把玩着手裏一個金黃色的佛手；殷連頌幫柳暮山剝瓜子；顧朗星目光盯着空氣中的一個點，不知在想些什麽。
一直盯着臺上的柳暮山忽然拍拍桌子，低聲道，“出來了。”
