第14章
馬車上先行下來兩位侍女，一人撩起簾帳，另一人仔細候在車外，探出手去迎接車內人。過不片刻，車裏面伸出一只纖纖玉手，看似柔若無骨、白淨剔透，頗引人遐想。
門童聽着聲音迎出來，忙靠近馬車去請，護着來人落足到地上，小心翼翼地躬身問候道：“表小姐來了，翡院寝房已打理幹淨，您先回房休息片刻，小的這就請廚房呈飯來。”
被喚女子正是唐橋淵有着半茬子親緣的遠方表妹，名作秦眉菀，家住在距麟州城幾十裏地的柳城中，是當地數一數二的美人。秦眉菀年過雙十，好幾年來無數富貴人家為求提親幾乎踏破秦府門檻，可這姑娘非但一個不願搭理，還總是時不時地離家往外跑，跑來麟州城的唐府之後，一住便是個把月。
漸漸地，許多人心裏都有了個準信，覺得這朵名花基本便算是認了主了，只等着唐橋淵有朝一日采撷歸家。甚至有個別不懷好意的人擅自傳出流言，說這二人之間已有過出格之舉，成親不過是早晚的事。
對此唐橋淵一直不做理會，只在實在不堪其擾的時候趕秦眉菀回去，甚至将她冷臉關在府門外過，但這姑娘好耐力，一回也不介懷，依舊想盡辦法地黏着他。到後來唐橋淵也疲于應付，幹脆視而不見，任她如何都好，自己全當她不存在便是了。
然而就在半月之前，唐橋淵忽然與方素成親，宴席上只請了城中一些關系親近的摯友故交，就連帖子都是前一日才趕着送出去的。
消息傳出之後，衆人皆震驚不已，一些聽說過秦眉菀的人都驚訝無比，不明白怎麽莊主夫人的位置突然就旁落了，而另一些不曾知曉她的人也紛紛感到好奇，猜疑着究竟是何人定了唐橋淵的心思。
消息越傳越遠，不久之後傳至柳城，幾經流轉落入秦眉菀耳中。
秦父還帶病在身，但已不甚嚴重，只需靜養而已，因而心中無比焦躁的秦眉菀當即便不願再徒勞聽這些傳聞了，雖才僅僅在家裏待了大半月，但妒火中燒，迅速趕來了麟州城。
奔波大半日，眼下秦眉菀終于又看到“唐府”兩字，耳裏聽着門童如履薄冰的恭敬話語，細長眼角冷冷瞥他一眼，哼笑道：“怎麽？我還沒進府去，便急着請我去裴院，是怕我擾了表哥的清淨麽？”
門童忙将腦袋俯得更低些，讨好道：“表小姐是貴客，小的只是怕您行路疲乏，急着歇息……”
“貴客？”秦眉菀聽着這兩字分毫不能高興，眸底的淺淺怒意徹底燃烈，伸出手将這門童一推，拾起裙擺向府內行去。
門童無所防範，單薄身子立即被推倒在地上，卻不敢抱怨出聲，揉揉屁股站起身來，緊跟在後面。
秦眉菀邁過門檻，方又走了兩步，不遠處便有三人接近，身影很是熟悉，令她不覺停下腳步側首望去，見前來迎她之人竟是白萍，身後跟着兩位十分面生的丫頭，想必是新來的侍女。
“表小姐到了，”白萍行近福身，請道，“請表小姐去裴院休息吧。”
“呵呵呵……”秦眉菀拾袖輕笑，滿是不屑地看着她，輕蔑回道，“都急着讓我去裴院？怎麽，這府中有什麽見不得人的嗎？”
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白萍擡首，唇邊帶着一層不變的恭敬笑容，話語隐隐嘲諷：“回表小姐的話，這府裏，原本沒什麽見不得人的。”
秦眉菀起初還未聽懂她話外之音，待到反應過來之後，氣得揚手便要打她，白萍不躲，淺淺動了動眉梢，親眼看着那一巴掌落不下來，被這人自己的侍女給攔住。
秦眉菀身後的侍女情急之下繞到她身前去擋，瘦削臉頰替白萍承下一記耳光，捂着臉彎膝跪下，急切勸阻道：“求小姐莫氣……”
秦眉菀瞪她一眼，心中又是生氣又是心疼，想起從前她對白萍動過一回手後，自己倒是安然無恙，隔日卻發現自己的這位心腹侍女臉頰紅腫，痕跡三日才消。秦眉菀怒氣沖沖地找唐橋淵說理，唐橋淵卻漠然回道：“簌語是你的人，白萍便不是我的人了？”
秦眉菀理虧在前，那時再過生氣也讨不回好處，只好認虧，從此即便在府中橫行霸道，都不得不對白萍多加忍耐幾分。
秦眉菀自回憶中出來，斂眸輕吸一口氣，目光幽幽望向白萍，似在透過她看另外的人，忽然間想到，如果只是一位侍女總管便能讓唐橋淵護短成這樣，那不知那位捷足先登之人，能有多了不得？
——恐怕随随便便都能壓了她的氣焰。
所幸，她還有一只唯有自己才知曉的籌碼握在手中，且在她看來，這是毫無懸念、必能贏回所有的籌碼。
“呵，白萍姑娘，”秦眉菀忽然神色一轉，對眼前姑娘換作笑臉，方才傾瀉出的怒氣一掃而空，心平氣和地回應她的話道，“我可不是什麽體弱多病的藥娘子，不過行路半日，還不至于累得走也走不動……眼下回到唐府，自然是先去看望表哥。”
白萍聽她有意用上一個“回”字，但覺反感至極。然而她哪怕再不将秦眉菀放在眼裏，都終究不能太過逾矩，畢竟主仆有別，只好陪她挂着一臉假笑道：“表小姐，這便不巧了……莊主現下正忙着，若無允許，任誰都不能擅自接近主院。”白萍頓了一頓，眼看她臉色越發不好看，又悠悠補充道，“莊主特地說了，誰都不例外。”
最後幾字被咬得格外清晰，秦眉菀徹底感到挂不住顏面，氣惱地哼一聲，甩袖轉身離去。
白萍微微側身目送她直至背影消失，唇邊笑容褪去，眸光極為不喜。
她身後的兩位侍女終于放松僵直的身子，剛來到府裏的小姑娘在旁人見不着時還顯得相當活潑，彼時見身邊已無危險氣息，立馬聲音清脆地笑了起來，喚她道：“白萍姐姐真是了不起……跟莊主說話時一點兒都不害怕，跟這位表小姐說起話來更是厲害！”
一人這樣說罷，另一位忙出聲附和。
白萍回首，兩人稍稍收斂，閉上嘴不再胡說八道，只有眼中還留着笑容。片刻之後，白萍便也淺淺彎唇，提醒道：“剛才那位不是好惹的主，你們二人初來乍到，往後遇見她盡量繞着走，若瞧着她做任何古怪事情，都別忘了告訴我一聲。”
“是，白萍姐姐，”兩位侍女颔首施禮，“我們記住了。”
白萍點點頭。
這邊的小小較量暫歇風雲，想着剛才那位恐怕不會輕易安分下來，白萍轉身又向主院行去。
唐橋淵剛剛喂下方素兩小碗粥，晚飯時間被推遲了些，但總還是要吃的，便沒再打算繼續哄他多吃。畢竟若是再勸下一碗，以方素這點兒可憐巴巴的飯量，待會兒一定又不肯吃了。
這人擱下碗勺，想要拿棉帕替他擦拭嘴角飯漬，然而手尚未湊近便被方素捷走帕子，聽他聲音極低道：“我自己來就可以……”
——想來是一直被他當作小孩似的哄着，又羞又窘了起來。
唐橋淵失笑，心道更為親熱的事情都做了，何必這會兒突然感到難為情？正要出口逗他，忽然便聽窗外傳來輕叩聲。
“誰？”唐橋淵開口詢問，其實心中已有答案，在主院中會如此喚他之人唯有一個白萍，且多半是在顧慮會否打擾着他時才會如此。
窗外果然傳來那姑娘的回語，無一廢話，輕喚一聲“莊主”。
“等等，”唐橋淵應道，他垂眸瞧瞧方素身上的單薄裝束，為免他尴尬，沒打算讓白萍進來，于是又說，“門外等我。”
白萍的身影映在窗上，福了福身，向房門的方向施施然行去。
唐橋淵無時無刻不想與方素親熱，這一陣子一直把他樂滋滋地抱在懷裏，此時要起身出去，便讓他獨自坐在登上，方素坐着難受，這人又将他挪到軟榻上去，這麽擱來放去的，如同想辦法安置着什麽金貴寶貝，令他感到其樂無窮。
方素低聲輕笑，在這人俯身落下親吻時擡了擡頭，随後彎着雙眸看他向外行去。
片刻之後，廊外傳來對話之聲。方素無意偷聽，但院中安靜，那兩人也沒有刻意回避他的意思，便盡數落到了耳裏。
外頭那姑娘先是講道：“方家三人已送回了。”
唐橋淵點了點頭，道一字“好”，房內方素聽着同樣心神安然。
罷了，白萍又說起更重要之事，只是這回，方素不太聽得明白。
“莊主，人到了，奴婢在府門口攔了一下，沒讓她往主院來。”
“嗯，”唐橋淵點點頭，但語氣裏并沒有多少放心的意思，重又交代道，“估計也就攔她一時，以她的脾性，向來不會聽話的。”
“她若不聽，又該如何？”白萍問，目光平靜覆在這人面上。
唐橋淵輕笑一聲，回道：“想如何就如何，該怎麽做你向來能把分寸把握得恰到好處，只要不擾着夫人，如何都行。”緊接着又反問一句，“你如此問，不就是想聽我說這話麽？”
白萍倒不掩飾，愉快地施禮回道：“什麽都瞞不過莊主，奴婢等的就是這句話了。”
唐橋淵又笑兩聲。
兩人在外扯着話裏之人多說了幾句，間或道出什麽“親事”、“防範”的字眼，方素在房內聽得愈發雲裏霧裏，雖未細想，下意識卻隐約覺得與己有關。
他想來想去想不出個所以然，只能等着唐橋淵回來後再稍稍詢問看看。
可這短短時間之內，方素心底裏的不安，竟不知緣由地越漫越深。
