第16章
“怎麽了？”
屏風後的人走了出來，唐橋淵行到桌邊時，看見方素正在執着瓷勺發呆走神，俯身自身後擁他，瞧一眼那盅銀耳，又問道：“今日這湯味道不對？”
方素回神，輕輕搖了搖頭。
唐橋淵彎唇低笑，捉着他的手舀起半勺喂進自己嘴裏，嘗了嘗仿佛自問自答道：“嗯，味道挺好。”
方素不由笑出來，随之壓下胸膛裏的不安心跳，腦中尚未成型的念頭僅僅是一個猜想而已，他暫且不願告訴這人，因此一律遮掩住。
唐橋淵不明其裏，但見他變得愉快，總算放心坐到旁邊去，好好陪他吃一頓早飯。
看似氣氛安好，然而衣襟裏的字條仿佛尖銳又沉重，一直發熱發燙，烙得方素備感煎熬，且至此之後的半日之間，他都顯出幾分心不在焉的模樣來，腦裏暗暗猜想着字條來源。
其實此問不難，唐府先前風平浪靜，方素來此雖然僅有半月時間，但日子過得安安穩穩，從來未遇上什麽大的風波。而如今府中忽然來了一人，昨日遙遙一面，轉眼他便收到了這沉甸甸的兩字，字跡輕盈秀麗，不難猜得出自何人之手。
方素知道自己該去找誰，但身旁之人整日相伴，令他尋不到獨自離開主院的機會，無奈只能靜心等着。
事有巧合，約莫午時三刻時分，麟州城北的一間賭坊有人生事砸場。
方素側躺在榻上午眠，聽着廊外白萍刻意壓低的話語聲，未睜眼起來。
對話聽得不是十分清楚，只知片刻之後唐橋淵便回來房中，放輕動作往他身上覆了一張薄薄軟毯，随後又匆匆離去，沒再傳來人聲。
方素慢慢捏住溫暖毯子，翻身下榻，獨自向外行去。
唐府中的翡院在與主院相隔的花園另一側，院裏清淨，似乎刻意支走了一衆仆從，方素踏足進去，竟半個人影也沒見着。想來那位小姐多半已在等着，他便也不多遲疑，徑直去往院中寝房。
房內女子就坐在外堂，手執小鏡為自己細細描眉，聽得足音露出嫣然笑容，停下手中動作轉首望向門檻處。
方素跨入門後便不再向前，迎着她的眼神，對她颔首示意。
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秦眉莞勾起嘴角，又繼續畫那一雙柳眉，嘴裏愉快說道：“我還怕你這時候不知過來尋我，倒不比我以為得蠢鈍。”
話裏嘲諷之意明顯，方素卻不甚在意，搖了搖頭直言道：“不知橋淵何時會回來，表小姐不妨早些将話說完。”
秦眉莞側眸瞥了他一眼，目光中的嫉恨一閃而過，漠然笑道：“橋淵……你叫得好親熱。但他為何出府你卻猜不到嗎？我能想辦法讓他出去，便也能想辦法拖得久些。”
方素怔然，這才明白過來，還以為當真如此巧合，沒想到是眼前女子有意為之罷了。于是也不再開口催她解釋，只等她自己講下去。
秦眉莞不理他，等到細致化好妝容才擱下手中物，擡頭起身，本就姣好的面容修飾得愈發精致，眉間傲氣更盛，走近來捏着方素的手腕，帶他坐到椅上，垂首盯了他一陣，少頃，竟開口給他講起舊事。
“我與表哥打小相識，可謂青梅竹馬。我自懂事起便傾心于他，十數年來認準一人，非君不嫁……”秦眉莞說着，長長指甲從方素面上輕輕緩緩地劃過，恨恨地笑了幾聲，語氣輕飄飄又道，“我知道表哥心中沒我，但仍然不願放手。世上招數千千萬，我總有辦法讓他動心……可你是打哪兒冒出來的？哪裏都不如我，竟也敢捷足先登。”
方素聞着極近的香粉味，蹙了蹙眉，擋開她的手。
“明明身為男子，卻像婦人一樣嫁給別人，你心裏滋味難受不難受？”
此話一出，方素便不再安靜沉默下去，搖頭平淡地回答道：“為何難受？是男是女，不都是為了尋得一人相伴終老……橋淵待我十分體貼。”罷了拿出那張揣了半日的字條，不願再糾纏下去，問道，“這該是表小姐親手寫下的……不知‘情毒’二字，究竟指的是什麽？”
秦眉莞挑眉，接過字條，揉一揉扔在地上。她面上笑意加深，卻顯得格外詭異，悠然反問道：“唐橋淵這個人看誰都不入眼，你可有想過他為何喜歡你？”
方素不語，擡起頭來，目光直直地望進那雙盈盈美目中。
“情有獨鐘……‘獨鐘’之藥，無情亦可生情。哪有什麽情深意厚，從頭到尾，他都只是中毒了而已……就算不是你，就算當時出現在他眼前的是別人，他也會與之成親，也會以為自己當真動心了……”
如同一記悶雷炸響，方素心中發寒，雖極不願相信，但也不得不承認，他腦裏的模糊猜測果然成真。
驟然之間，方素便想起了數日前發生的對話。
——為什麽對他好？
——因為喜歡。
——為何喜歡？
“是啊，為什麽呢……”
那人如是作答。
唐橋淵從來都不知道為什麽，方素當時亦不解，眼下卻完全明白了……
不過是因為情毒而已。
身中情毒，身不由己，什麽鐘情、相思，其實全都沒有。
“獨鐘”之毒世間罕見，秦眉莞當初輾轉許久才弄到手中，且這種迷人心智的毒藥于人不會全然無害，中毒者若不按月服藥，不出一年便會身體枯竭而死。
秦眉莞雖癡癡念着唐橋淵，但數年以來倍受冷待，難免對其心生恨意，情意複雜。若非是真被逼得執念過重，她又怎麽會拿這種烈毒去傷害那人。
唐橋淵中毒尚不足一月，那時秦眉莞親眼看他毫不知情地把藥服進嘴裏，心中又愛又恨，瘋了般扶在桌旁大笑，嘴裏一遍遍地重複道：“這一回你總該喜歡我了……”
她幾乎笑得哭出來，唐橋淵心生懷疑，得知實情之後震怒無比，當即推開她，離開唐府，驅馬出城跑到了無人的林間。
唐橋淵不願莫名對人動心，本想在罕無人至的樹林裏獨自熬過藥性，可他卻忘了，“獨鐘”并非情藥，而且烈性情毒，不僅不會因為時間流逝而藥性漸退，反而會因遲遲不能纾解心中情動而逼得人內息紊亂。
唐橋淵倚坐于樹下，雙目隐隐泛出猩紅，卻正是在那時聽得漸近人聲。他意識模糊地偏過頭去，隔着幾重草木看見了前來祭拜亡母的方素。
唐橋淵靜靜地望着，片刻之後彎唇輕笑，緩緩陷入昏迷……
再度醒來，這人竟忘了所有。毒發後不記得任何前因後果，只知道心裏有一人模樣揮之不去，他行到墓碑前記下名字，回府後令人查清了方素身世。
直到如今，與方素日夜相處。
那時的秦眉莞對此毫不知情，雖無比疑惑唐橋淵為何安然無恙地回來了，卻沒有更多時間去猜透緣由，而是在秦父送來家信的兩日之後，心有不甘地暫返柳城。
——真相竟原來如此荒唐。
方素安靜地聽她把話說完整，洶湧浪潮只埋在眸底，面上平靜如初，擡頭輕聲問道：“解藥呢？”
秦眉莞愣了一下，表情有一瞬間的猙獰，憤怒地揚高了聲音：“你不該求我嗎？！你該求我為你隐瞞此事，裝作不知情，繼續做你的莊主夫人！”
方素看她發瘋，只搖搖頭又道：“若無解藥，不知橋淵還能活多久……”
“哈哈哈……”秦眉莞笑得難以收斂，“你裝得這麽體貼善良，可他不會感激！他想起前因以後會厭棄你，甚至可能因此恨你……你想要解藥，就必須離開唐府！”
她一句一句不肯住口，話裏威脅，滿是趕他離開的意思，方素耐心等她說夠，未反駁一字，僅是對她伸出手去。
半晌之後，秦眉莞終于逐漸安靜下來，面上神情換作濃濃倦色，從袖裏取出一只紙包。
方素接到手中，輕輕捏了捏，總算露出無奈淺笑。想着做了那麽久的美夢，終于該醒來了……
所幸夢中圓滿，不枉相識。
