第17章
賭坊生事乃秦眉莞刻意為之，方素以為唐橋淵必然回來得很晚，因而離開翡院之後把腳步放得十足緩慢，走到最後更是半步也行不下去，索性在花園裏尋一處坐下走神。
園中幽靜，往來無人，方素想着短短半月裏的細碎瑣事，竟掩不住唇邊笑容。以後會如何暫且不去思索，腦中只不斷念着唐橋淵所說的每一句溫暖情話，記得他教自己寫字念書的模樣，感到相當滿足。
命裏無時莫強求，本就不該他得的人與事，被他平白貪求了半月之久，已經是神佛恩賜了，如若再貪得無厭，難免會遭報應……
方素想起藏在衣襟裏的解藥，更怕所謂報應來便來了，他一人承受也罷，卻偏偏會落到唐橋淵的身上。
從今往後他孑然一身又何妨，但願唐橋淵平安無憂，或許當有一日身無情毒也能将真心付與旁人，未嘗不是喜事一樁……而那人，又該是何等有幸。
方素愈想愈是深遠，但只坐了約有一刻鐘，便意外聽得急切又熟悉的腳步聲傳來。他擡頭循聲望去，瞧見一直想着的那人正匆匆趕來，眉頭深蹙的模樣引他心疼，卻在看見他安然無恙的一瞬間又松懈下來，霎時浮出安心笑容。
方素整顆心被暖得發疼，站起身來等着，被唐橋淵走近後擁進懷裏，緊緊地抱了一會兒，往臉上親了兩下。
“有侍女來尋我，說你獨自去見秦眉莞。”這人向來不懼任何，此時的語氣卻帶着幾分心有餘悸，還不敢問得太急，輕聲詢問道，“可是她做了什麽，嗯？”
方素低笑搖頭，安慰他道：“沒有……你走後我醒來了，一個人無趣，便去見見她……昨日碰了一面，總不好當真不理會。”
唐橋淵仍然心有憂慮，追問道：“那她可有說了什麽令你不開心的話？”
“倒沒什麽，”方素為免令他生疑，沒有完全騙他，半真半假地回道，“只是說她傾心于你。”
唐橋淵但信不疑，原本此事便沒打算非要瞞他，松了口氣道：“素素不以為意就好，我這位表妹霸道蠻橫，你不必體恤。興許再晾她久些就該放下這念頭了。”
方素不作反駁，淺淺笑着向他點頭，心裏卻滿是無奈與失意，只覺得有些人心裏的情意，是真不會輕易放下的。
其實秦眉莞如此，他自己又何嘗不是？只是性情天差地別，所作所為截然相反而已……
“橋淵……”
“嗯？”唐橋淵應着，轉身帶他返回主院。
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方素略過方才的話題不再談，狀似不知情般問道：“你剛剛去哪兒了？”
“去城北，”唐橋淵偏頭回答，握住他的手輕揉，“賭坊有人生事。”
方素靜靜看着他，聽他繼續講道：“這樣的事常有，賭輸了的、醉着酒的，脾氣都挺大，但賭坊中有人管事，其實并不需要我親自前往。所以聽說你醒來，我便又折回來了。”
方素知他有意說得輕松，畢竟秦眉莞設計誘他離府，萬分堅信能拖住這人，那麽她惹下的麻煩便必然不小。
然而盡管如此，唐橋淵依舊當即折返，無論何事都比不及一個留在府裏的方素。
方素禁不住失神，只覺得倘若這份深情不是因“獨鐘”而生，那定是這世上最珍貴之物……
不，即便是被情毒迷了心智，他也覺得貴重無比，是他會永藏心底的念想。
“橋淵，我有一話想要問你……”方素擡眼，微彎雙眸說道，“你随意聽聽……不必太過放在心上。”
“好，你問。”唐橋淵牽起他的手輕吻安撫，耐心等着。
方素問道：“假如你從未認識我，也永遠不會遇着我，你會喜歡上什麽樣的人？”
唐橋淵不料想會等出如此一問，低低笑罷，毫不遲疑地回道：“喜歡性情是你這樣的人，模樣是你這樣的人，名叫方素，人也是方素。”
方素面上笑容一滞，幾乎要紅了眼眶。
他聽不膩這人的情話，從最初還對他心存幾分畏懼時便擋不住這樣的溫情，所以才會迅速沉溺而不可自拔。
若能更為自私一點，方素恨不得就懷抱着謊言繼續維持現狀，最後能陪着唐橋淵一起死去也好。
——但他做不出這樣的決定，單單是一想到唐橋淵會毒發身亡，方素便遍體生寒，只願替這人受罪……
努力掩藏的情緒一點點洩露出來，唐橋淵笑意斂下，眉頭重又緊蹙不解，幾乎認定是秦眉莞不知怎麽害得方素胡思亂想、心裏難過，當下問道：“秦眉莞究竟怎麽欺負你了？”
方素忙搖頭，扯住他衣袖，仿佛怕他這就找去問明白似的，勉強笑道：“沒有，她一個姑娘能如何欺負我？我只是……覺得她不好……橋淵，她不好，往後日子還長，不論發生什麽，你都不要與她行得太近，要防着些……你……”
方素頓住，忽然不知還能再說什麽。
唐橋淵先是聽得略帶茫然，微微低頭看着他滿眼的擔憂之意，忍俊不禁道：“素素在擔心我？她一個姑娘欺負不了你，難不成還欺負得了我？”這人笑嘆一息，把他攬進懷裏，又說，“也不知她究竟說了什麽難聽的話，總之我明日便趕她回去，她若賴着，我想盡辦法也讓她走，好不好？”
身體如舊溫暖，方素漸漸平下心跳，擡手回抱住他，貪戀許久，無言點了點頭。
之後整日，方素皆寡言少語，時有走神，難以強作歡樂。
唐橋淵後悔不及，想着自己正午時候真不該獨自出府去。他那時以為方素睡了，不忍心吵醒他，哪裏想到短短時間裏，竟發生了令他整日都情緒不振之事。
唐橋淵沒心思去細細追究其中真相，只希望快些把方素哄開心了，翌日趕走秦眉莞，萬事都會好起來。
這人給他講神話傳奇，陪他練字，擁他在書桌前點墨作畫，繪出一只只憨态讨喜的小貓小狗。而方素一直認認真真地聽着看着，卻一直不得開懷。
直到入夜，方素才終于開朗幾分，端一杯水給整日不斷講話的這人潤口，罷了熄燈上床，一如既往地與之相擁而眠。
唐橋淵手指把玩着他微涼順滑的發梢，嘴裏還有一句沒一句地講着有趣的話哄他開心，只是這人今夜顯得比往常更要困倦，方素知曉為何，唐橋淵本人卻是毫無意識，話語聲漸輕漸緩。
方素想着明日便不能再聽他這樣的溫言軟語，心疼伸出手去撫摸他眉眼，低聲喚一聲“橋淵”。
唐橋淵未完全昏睡過去，模糊應了一聲。
“橋淵……”方素又喚他一聲，輕聲講道，“我從前從未想過以後會如何，見你之後卻是不敢去想以後如何……一直想不透你對我好的原因，如今知道了，再不能有意回避，明明就要失去所有，卻忽然覺得安心了……不必心懷忐忑，不必患得患失……”
夢中人淺淺凝眉，不知是不是下意識聽到耳裏，昏昏沉沉地感到不太安穩。
方素輕輕揉去他眉間皺痕，笑道：“你明日醒來便不會難過了，所有不好，我一人足以承受……半月雖短，但也抵得上半生，你所給的一切我回報不了分毫，大概唯一能做的……便是不論如何，都一生鐘情于你……”
方素面上笑着，聲音卻隐隐有些不穩，緩了半晌，極低地喊一聲“相公”，随即獨自輕笑幾聲。
再然後便說不出話來，心中悲傷難過，無法言喻。
不知夜入幾更，唐橋淵已徹底陷入沉睡，而一直未睡之人終于起身，穿衣束發，帶走鏡匣中的木簪一只，趁着夜色悄然離府。
涼風陣陣，似乎是要落雨。
麟州城東的盈卷私塾深夜被敲響側門，教書先生披衣迎來，打開木門。
門外人抱歉問道：“深夜打擾先生了……我想要離開麟州，不知先生能否收留數日，待我湊夠盤纏？”
汪先生面露驚訝。
夏夜落起了大雨，打得烏瓦作響。
