第4章 (4)
宮室中也仍生着暖爐，踏過門檻便是溫暖一片。
霍洹手中持着的東西倒仍是冰涼的，潔白無瑕的一塊，色澤看着溫潤舒适，雕琢了一圈的雲紋簡單流暢，玉佩的正面兩個鎏金小字字形娟秀：雲婵。
“給錦寧長公主送過去。”将玉佩收回盒子裏，霍洹信手将盒子交給了潘瑜，一睇他，又仿似無意地添了一句，“原是她的東西，回宮時落在了馬車上，在朕這兒擱了有幾日了。”
“諾……”潘瑜緩緩一應，又觑一觑皇帝的神色，便準備告退，按吩咐去辦。
“哦，還有。”霍洹又開了口，有些不耐的口氣讓潘瑜止了步，他道，“再過些日子，家人子該進宮了。別多耽擱，朕盡快見見，該留下的留下，餘下的該送回家便送回家去。”
潘瑜又應了“諾”，心知若皇帝肯盡快選了宮嫔，皇太後必定是高興的。面上添了幾分喜色，潘瑜回道：“臣即刻去回皇太後一聲，再吩咐尚儀局盡快安排。家人子們學妥了禮數，便可觐見了。”
“嗯。”霍洹一點頭，顯得心不在焉。潘瑜便不再多言，躬身告退。
潘瑜未在端慶宮多作逗留，将東西送到了便施禮告退。雲婵自從知他是為皇太後辦事的人後便也不想跟他多打交道，如此倒是正好。
信手打開盒子，目光一掃那盒中之物，立即窒了息。
這是……她那塊玉佩？
不是說絕當了麽？嬸嬸又并未說是當去了哪家當鋪，長陽這麽大，當鋪并不算少，竟是差了人挨家去打聽？
在原地怔了半天，直到在內殿中候着的白萱生了擔憂，猶豫着走出來查看，探手在她肩頭輕拍了一拍：“長公主？”
“嗯？”雲婵回過頭來，定了定神，笑道，“你看。”
“啊，那佩。”白萱也面上一喜，“失而複得，長公主好福氣！”
失而複得……
這不是她失而複得的頭一件東西了，上一次，是公主的封位。也許該算是好福氣，但若僅歸到“福氣”上，又實在昧良心。
“陛下有心。”雲婵端詳着盒中玉佩淺淺笑着，有意無意地糾正了白萱一句。伸手将那玉佩取了出來，執在手裏，摩挲着佩上那兩個字，心中情緒難言。
那是她母親親手寫下的字，交給工匠去刻了下來。在母親離世後的這麽多年裏，這是她對母親最清晰的印象、最亦觸及思念。
久別的玉佩托在手心裏把玩了好一會兒，又翻過去去看另一面。手指輕撫着，覺得似乎比當初的質感幹澀一些，大抵是這幾年無人佩戴、少了人氣滋養所致。
定睛細細看着，撫摩在上面的拇指忽然一停，含着驚疑看得更加認真了一些，确定之後心中一陣道不明的湧動。
——這不是她那塊佩。
一模一樣，從玉質到紋路再到母親的字都一樣，卻并不是舊時那塊。
那塊佩，在她很小的時候，有一次與父親在院中小坐，父親想要作畫，她便自告奮勇地去取文房四寶。東西拿得多，過門檻時不小心一跘，倒是有下人手快扶住了未讓她摔倒，脖子上的玉佩卻磕在了鎮紙上。
磕得并不重，只在背面磕出了一道小小的細紋，只有半個指甲蓋的長度。但看着又很明顯，原本潔白無瑕的玉上就此添了一道小小的黑痕，是她童年的印跡。
手裏的這塊……并沒有。
完美無缺，和她剛拿到那塊佩時一樣，是嶄新的，無論湊近了還是迎着陽光去看，都看不到那道裂痕。磕壞了的玉總不能自己長上，這顯然不是從前那塊，但其他卻又都是一樣的——包括母親的字，是尋了當年的工匠再做？
“長公主？”白萱還候在一旁，見她面色不對，小心翼翼地喚了一聲。雲婵陡然回神，再度仔細去看那配，仍是尋不到那道細紋。
“……白萱。”朱唇微微地顫抖着，雲婵怔了好半天才又說出話來，“去、去小廚房準備一下，我去做幾道點心。晚些時候……我去跟陛下道個謝。”
“諾。”白萱福身告退，留下雲婵呆立在原地，望一望那玉佩，心中好似有一片漣漪，波瀾不停。
☆、11采選
平生第一次，如此明白地知道自己被人騙了卻全然恨不起來，反是存了感激。雲婵一壁在小廚房中忙碌着，一壁在思量間禁不住地露了笑意。滿心的歡喜萦繞，再深想一分便心跳怦然。
不知是在高興什麽，明明是沒找到原本的那塊佩——且他這做皇帝的都找不到，大抵就是這輩子都再難見到了。
可就是被“騙”得十分舒心。
他有那許多事要費神，家事國事皆有，還是為她在意的這麽一塊佩分了一份心出來。差人去找了，大抵是找不到又怕她失落，便又照着做了一塊來“蒙”她。還不多說什麽，得知此事時并未說過要幫她尋，就這麽悄悄辦了，爾後無比平常地差人給她送來。
着了魔似的，思緒流轉個不停，手上也因這微妙心思而多了幾分細致，樣樣糕點做得精致漂亮，色香味俱佳，也難免多費了些時間。
是以待她到了宣室殿門口時，已是天色昏暗，宣室殿中燈火通明，從外面望進去輝煌一片。
雲婵站在殿門口朝裏瞧了一瞧，正欲進去，卻見宮娥們正從側邊行來，行得齊整互不交談，微颔着首，手中皆捧着檀木托盤。
她定睛一看，這遇上的恰是宮人布膳。
眼瞧着宮女們魚貫而入，各樣菜肴色香味皆佳，旁人就是手藝再巧相較之下也遜色了。雲婵站在殿門口滞了一滞，繼而轉身便要行下長階回端慶宮去，一時懊惱得不得了，甚至心中暗斥自己方才魔障了，好端端地往宣室殿送什麽點心，他哪裏缺這些了。
只走了兩步，足下又躊躇了。心中矛盾到了極致，一邊覺得他用不着這點心、尤其此時傳膳更用不着，一邊又覺得無論如何，這謝意都還得表達到了才是。
……罷了，還是明日再做一次吧。趕着晚膳的時候來送總歸不合适，不止是她尴尬，只怕他見了也尴尬——吃也不是不吃也不是，何必呢。
到底是勸着自己繼續往下走了，低着頭悶着聲，到底是有點失落，畢竟是忙了大半日才做了這幾樣點心出來。
如此便連步子也沉了些，一步步往下踱着，還有三兩階就到平地的時候，餘光瞥見底下有人，猛一擡頭見了對方，還沒回過神就已急着避開視線了。
左望右望間好生緩了一陣，雲婵才又垂首将那三兩階走完了，落穩了腳低眉順眼地一福：“陛下大安。”
究竟是在宮裏學了幾年禮數，不至于心緒起伏間失了儀，這禮見得還算穩當。
“可。”霍洹颔首命了免禮，待她站直了身子後，卻是若有所思地看了她好一會兒。
雲婵自然察覺得出他在看她，強定着心站得規規矩矩。他本就比她高出一頭有餘，她又微垂着首，便将情緒全部隐下了。
于是在他眼裏，目下的她，就像畫卷中的工筆美人，美則美矣，作畫之時美人是個怎樣的心思，只能讓看客各自去猜了。
霍洹的目光從她面上挪開，往長階之上望了一望又看回來，終于思忖着問了一句：“誰欺負你了？”
雲婵短一怔，羽睫輕擡了一擡，不明就裏：“沒有，陛下怎的……這樣問？”
“方才看你在上面躊躇不決幾度往返，走下來時也是愁眉苦臉。”他短促一笑，“可是想來告誰的狀，又猶豫着不敢說麽？”
雲婵有些發懵的神色讓霍洹知道他猜錯了，輕咳一聲擱下不提，又道：“若不是，那是何事？”
雲婵靜了一靜，輕言道：“那玉佩臣女收到了……”
“喔。”他的視線在她頸間一停，淡泊回她，“看到了。”
雲婵下意識地也低頭瞧了瞧，想着關于這玉佩的“貓膩”，徑自紅了雙頰卻未在他面前戳穿，屈膝又一福，“多謝陛下。”
而後莫名地安靜了，她在等着他說點什麽，他卻是半晌無話。
又等了一等，他語調上揚地問了句：“沒了？”
……什麽沒了？
雲婵一時未解其意，擡眸看去的時候正碰上他一聲輕哼出口：“沒誠意。”他瞥着她，風輕雲淡地又道，“若論禮尚往來，還禮沒有；若是謝恩，大禮不行一個。”
“……”雲婵僵了一僵，喚了候在遠處的白萱過來，将手中的食盒交給她，就要端端正正地行下大禮去。
霍洹看得眉頭一挑，掃了白萱接過去的食盒一眼而未言，平心靜氣地淡睇着她行完了這禮起身，指了下食盒悶聲問她：“不是給朕備的？”
雲婵一啞，只得承認：“是……”
“嗤。”他嗤笑一聲，聲音帶起點無可奈何的情緒，邊提步往長階上走着邊道，“來吧。玉佩的事你既然行大禮道謝了，吃的只好算是另一回事。不能白收你的，進來用膳。”
算得十分清楚明白，讓雲婵一邊覺得他說得沒錯，一邊又覺得自己本是攜點心來謝恩，怎的就平白蹭了頓飯……
宮人将雲婵送來的幾道糕點也擺上了桌，其中有一道糍粑，色澤晶瑩嫩白，桂花香甜淡淡萦繞。雲婵伸手将那道拿近了，抿笑道：“這道是臣女拿手的。”
知道他不會多吃，便希望他嘗她最拿手的，簡單易懂的想法。霍洹笑應了聲“好”，執箸夾了一塊，質感柔韌花香四溢。只是忽略了上面沾着的一層薄粉，不經意間落進了喉中，一陣不适的癢意弄得他忍不住咳嗽連連，窘迫間想要忍又忍不住。
知道他是被自己做的點心嗆了，雲婵稍一慌張，連忙伸手去舀湯缽中的湯，青瓷小碗中盛了半碗，奉給他說：“陛下喝口湯。”
“嗯……”霍洹說不出話，應了一聲便伸手去接。二人皆有些慌亂着，一時未加注意，他的手直接托住了她托着碗底手，俱是一滞，兩只手同時生生停在半空中。
“……”怔了一瞬，雲婵先回了神來，抿起的笑容不太自然，只将仍執着碗的手從他手上避了開來。青瓷碗擱在案上碰出一聲輕輕的響聲，她将手擱回膝上，坐得規規矩矩，重複了一遍：“陛下喝口湯。”
“……多謝。”霍洹悶頭飲了一口，掃一眼面色泛紅、正襟危坐的雲婵，“你喜歡吃什麽，随意用就好。若沒有合口味的，讓禦膳房再添別的來。”
“諾……”雲婵颔首一應，伸出手去頭也不太地就去夾菜。
一頓飯吃得沉默，大概因為方才那次“接觸”引了尴尬，二人都有意識地避着對方，兩雙筷子從不會往同一個方向伸，也算十分“默契”。
自此之後足有半個多月未再見面。
霍洹政務繁忙——便是不忙也沒有理由日日去雲婵宮中看她；雲婵則是無事——尋不到什麽去宣室殿的理由。
“長公主如是想家，不妨再請旨回去看看。雲府就在長陽城裏，耽擱不了什麽時間，陛下大抵是會答應的。”白萱如此勸她，非她說過想家的話，只是常會見她将那白玉佩托在手心裏發愣，“若不然……只去祠堂拜一拜？長公主上次回家，也未得空去給二郎和二夫人敬香呢……”
“不必……”雲婵搖頭，全無接受白萱建議的意思。看了一看天色，只問她說，“陛下是不是今天要召見家人子了？”
白萱沉吟了片刻數算時日，而後确信道：“是今日。”
“哦。”雲婵點了點頭，又問她，“長樂宮還是宣室殿？”
“應是宣室殿。”白萱答道，“聽說今天上午皇太後召了幾個家人子去，一并用了午膳後又讓她們各自回去了。該是下午要到宣室殿觐見的意思，若不然，直接在長樂宮多留一會兒便是。”
雲婵又應了一聲“哦”，目光移回手心裏的白玉佩上，拇指在有字的那一面撫了一撫，又自己帶回頸上。思量片刻，招呼白萱走近了，緩緩言道：“你去毓秀宮走一趟，備份厚禮給教習女官。告訴她，待得家人子觐見回來後……有哪個格外得聖意的，差個人告訴咱們一聲。”
白萱随她入宮也有大半個月了，雲婵一直對宮中之事一直是不管不問的态度，乍聽她這樣說，白萱愕了一愕：“長公主打聽這個幹什麽？”
“到底人在宮中麽……”雲婵撐起一弧笑容，“陛下喜歡的，日後多半就是皇後。要母儀天下的人，咱們提前結交着……不會有壞處。”
這說法讓白萱聽了自是覺得有道理，不再多問，若有所思地施了一禮便去照辦。雲婵靜靜想着，自知不是這個原因——宮中諸事她皆不理不說，反正先前連皇太後都已經得罪了，皇後是誰又有什麽要緊？
但偏偏……就是很想知道他會選怎樣的女子做皇後。
宣室殿中，原有的安靜被宦官的腳步聲打破。霍洹面色一沉，擡頭看過去，視線穿過香爐騰起的袅袅青煙，停在那宦官面上。
潘瑜一揖，恭敬禀說：“陛下，家人子們在外候着了。”
“傳吧。”皇帝點了頭，剛一出言又道，“等等。”
潘瑜腳下定住，靜待其言，皇帝掂量着措辭，若常平靜道：“去請明寧長公主來。”言罷一頓，稍等了一等，好似不想顯出偏頗般又添了一句，“還有……錦寧長公主。”
☆、12亦茹
雲婵乍聞禦前宮人說皇帝請她去宣室殿一同召見家人子時，雲婵驚了一跳。還道是白萱去毓秀宮打聽時說漏了嘴，左問右問，白萱發誓絕不曾讓禦前宮人知道、尚儀女官心中也是有數的。
再多詢問兩句，聽說霍檀也同樣受召前往時心中才放了些心。更衣梳妝，着了一襲家常舒适的藕荷色雙繞曲裾，發髻绾得更是簡單，只兩支簡單的珠花而已，粉黛亦施得淺淡，連唇脂都挑了顏色格外素淨的——她是為和親而挑的美人，本就是萬裏挑一。這麽個家人子殿選的日子，若再妝扮得極盡姣美反讓一衆家人子成了陪襯，也太不識趣。
眼見着時辰也差不多，生怕耽擱了時間讓衆人多等，雲婵難得地乘了步辇前去。
在宣室殿前的廣場上，遙遙看見霍檀的步辇也正朝這邊來。吩咐宦官停了，雲婵先下了步辇。等了一等，霍檀顯是也看見了她，離着還有數十丈，同樣行下步辇，朝她這邊行了過來。
“錦寧姐姐。”是霍檀先見了禮。離着還有幾步，她腳下未停，抿着笑朝雲婵一欠身。雲婵則回了一福：“長公主。”
“同是皇兄親封的長公主，姐姐別這麽叫我。”霍檀輕松地笑着，美目一轉替雲婵想好了別的稱呼，“若覺得沒那麽親近叫不得阿檀小字，便喚封號吧。”霍檀往前面望了一望，目光凝在長階之下靜立的數十位家人子之間，“那才是外人，外人面前顯得生分終歸不好。”
皇家威儀，霍檀這長公主到底是不願意讓旁人對皇家生出任何猜疑的。無論皇太後多不喜歡雲婵，總歸是封了長公主，就算不說是“自家人”，與那一衆家人子也尚是“宮裏人”和外人的分別。
她們親近與否，外人都沒有看笑話的資格。
這般心思于雲婵而言亦不難懂，且她也是這麽個想法。若不然，也就不需在見了步辇之後就下來等霍檀了。聽着她話語清脆而未吭聲，直待她說完了，雲婵一笑：“好。陛下在裏面等着，我們莫再耽擱了。”
是以一衆家人子所見，便是兩位長公主攜手而來，泰半女子都連頭都沒敢擡便恭恭敬敬地行下大禮去。二人皆未多言，也沒有多看她們，攜着手一并走上長階，離衆人遠了、宮人也候在了底下，霍檀才忽然壓着聲悄悄說：“母後看好的那個馮氏……我不喜歡。”
馮氏，那就是皇太後的本家了。雲婵心中一喟，莫說霍檀喜歡與否無妨，其實連皇太後自己是否喜歡都是未知，要緊的是她姓馮。
“不是你我能做得了主的。”雲婵淺笑着回道，霍檀又一聲嘆：“只怕皇兄都做不了主呢。”
大約是因着皇帝沒什麽心思多選嫔妃，也因為先帝熱孝雖過但三年喪期未滿本就不宜選妃，此番殿選“敷衍”極了。
家人子們不再五六人一組地入殿觐見，而是皆一同召了進來，殿中各設席位、衆家人子各自落座。
這情狀莫說雲婵沒見過，就是霍檀也沒見過。大殿中數十張漆案、席位排得整齊，一個個如花美眷坐得規矩——不知這一衆人目下是怎樣的心情，總之霍檀與雲婵時不時地對望一眼，皆覺得頗為壓抑。
前面的兩排、一共十位家人子與後面衆人服色不同，想來就是上午時得了皇太後召見、合皇太後心意的幾位。
衆人自入殿見完禮後已幹坐了一盞茶的工夫，皇帝連頭都沒擡一下。手中一頁頁地翻着名冊，目光劃過一行又一行，氣定神閑地看完了才朝殿中看了看，口吻平淡：“皇太後的意思，馮氏溫婉，且先在宮裏留着。”
話音一落，便見頭一排最中間的那名家人子離席一拜，語聲柔和：“謝陛下。”
“大理寺少卿獨女襲氏也留下。”皇帝支着額頭閑閑道，口氣似無甚變化，唇角轉出的一抹笑意卻讓雲婵心下一滞，不自覺地朝那一衆家人子望過去，想尋一尋哪位是襲氏。
“阿檀怎麽說？”怔神間聽得皇帝問霍檀的意思，雲婵的目光卻仍扯不回來，仍想知道哪位是襲氏。
靜了一靜，聽得霍檀說：“臣妹和衆位家人子也不熟，心裏只有個想法——為後者母儀天下，若性子溫婉得過了頭，也未必适合。皇兄說是不是？”
點明了皇太後誇贊馮氏的“溫婉”二字，霍洹自然知道她指的是誰。稍一笑未予置評，又看向雲婵，見她目光在一衆家人子間尋來尋去不知道在尋些什麽，試着喚了一聲：“……小婵？”
“……”雲婵一噎。這稱呼只聽家中長輩叫過，他那次去雲府找她時聽見了也不曾這麽叫過她。這是頭一回，弄得她有點說不出的窘迫，僵硬地一颔首：“陛下。”
“看來看去，倒是說說在看哪一位。”皇帝噙笑道。一時衆多家人子都後脊一悚，數道目光帶着祈盼投向雲婵。雲婵默了一默，如實道：“并未看誰。臣女只好奇哪位是襲氏，怎的方才見了馮家姑娘謝恩、卻不見這位襲氏謝恩呢？”
話語沒由來地生了些刻薄倒是笑意猶在，席間仍不見有人起身見禮，反是皇帝笑應了話：“襲氏前幾日不慎傷了膝蓋，目下如此久坐已不容易，禮就免了，無妨。”
……竟是早已見過？
雲婵默了一默，颔下首去，仍帶着笑，又道：“原是如此……臣女不知情。”
雲婵與霍檀都未再挑別的人，皇帝也就不再多留，吩咐家人子們皆盡退下。
如此一來，除卻皇太後的本家侄女馮氏、與皇帝早就相識的襲氏，旁人便都成了走個過場而已。施禮告退時，雖仍是曼聲輕語、規規矩矩，卻好像更添了一層壓抑，似乎滿殿都萦繞着一種令人喘不上氣的失落。
也實在正常，這一衆人中，不知有多少是大世家悉心教導了數年的，為的就是入宮。甚至……有些本不是貴女，因為生得美，便過繼到世家中，同貴女一般教着，等着這麽一天。如今就這麽回去了，日後的日子會如何，還不一定呢。
三年喪期未過，皇後是立不得的，這二人暫且也都是留作女官在宮中住下，待得兩年之後封妃冊後。
回端慶宮的路上，雲婵心中有股說不出的滋味。說是不高興似也不是，只是覺得心裏少了些什麽。
原來……他有個早就相識、且是他喜歡的襲氏。尚不清楚是誰，但是他顧念着她，知她受了傷便當衆免了禮數。
那麽日後該是皇後吧……
就算争不過馮氏、當不了皇後，必定也會是寵妃，是什麽位份都無所謂，總歸是有他愛着護着。
“那襲氏……”雲婵思量着開了口，淡淡笑道，“也沒見着人。白萱，你去尚儀局尋她的畫像來，我想看看。”
話出了口，卻是還沒等白萱應上一聲便已轉了念，覺得看了也無甚意思，又道：“算了，無妨，日後再說吧。”
“諾……”白萱有些不解地看一看她，也就不在說話了。步辇仍穩穩地向端慶宮行着，雲婵閉了眼，想緩一緩神，不多想那些亂七八糟的事情。歇了一會兒，聽聞白萱一喚，“長公主……”
“嗯？”雲婵擡眸看向她，白萱則朝前睇了一睇。她循着望去，不遠處就是端慶宮的宮門了，有女子帶着侍婢候在宮門口，垂首而立的樣子恭恭敬敬的。看裝束，就是今次的家人子。
“白萱。”雲婵的目光仍凝在那人身上，靜思一瞬，心下便确信了那人是誰。雖不知來者何意，猶是吩咐白萱道，“你快走幾步，先請襲姑娘到側殿喝杯茶。”
“……諾！”白萱短怔之後即刻應了，當即便拎裙小跑而去。雲婵凝神看着，見白萱在離襲氏十餘步遠的地方放緩了腳，規規矩矩地繼續行過去，朝着襲氏一福身。
依稀能看見襲氏還了一禮，二人交談了幾句，就一同進了宮門。
雲婵走進正殿的時候，襲氏對她行了大禮。
“姑娘不必多禮。”雲婵急忙伸手去福她，口中又笑道，“襲姑娘既然腿上有傷，好好坐着就是。”
“謝長公主。”襲氏又福了一福，眼角的笑意襯得整個人都嬌俏極了。許不是絕色，卻是靈越動人，一笑一颦皆透着些活潑，可言談間禮數又不差，“本不該來擾長公主。亦茹只是想着……方才長公主想見而未能，便特意來讓長公主見一見。”
雲婵心下稍凜，笑靥仍是未改：“襲姑娘大可不必帶傷跑這一趟，姑娘既留在了宮裏，日後總能見到的。”
“長公主教誨得是。”襲亦茹垂首說着，露了些許愧疚，“亦茹這傷本不算重，倒是陛下擔心了好幾日……長公主既也覺得亦茹該好生休息，亦茹便将想說的話直言同長公主說了罷。”
雲婵聽出她話中意思不對，斂去笑意，睇了一睇她一番，平靜道：“姑娘但說無妨。”
“亦茹聽聞，長公主的封位是陛下強要封的，陛下為此開罪太後也不在意。”襲亦茹看着她，清麗的面容上笑意清淺，“有些事，亦茹想求長公主相助。”
☆、13謀劃
求自己相助？
雲婵心底的疑雲不由得生得更重了。數算起來，和親回來也有幾個月了，在宮裏雖是衣食無缺，但從她自己到阖宮上下皆很清楚皇太後不喜歡她，是以衆人能少跟她來往便少來往，生怕引得皇太後不快。
這主動來拜訪、還有事求她“相助”的……真是頭一個。
“襲姑娘有話直說便是。”雲婵笑意微微，凝視着她的目光未有不快也無太多好奇，只等着她的下文。頓了頓，又添上一句，“若我辦得到，定不推卻；若辦不到，也不蒙姑娘。”
“那便先多謝長公主了。”襲亦茹欠了欠身子，重新坐端正之後靜了片刻，似是又斟酌了一番言辭，才又道，“陛下能為護長公主而惹得皇太後不快，可見長公主在陛下心裏是有分量的。亦茹被陛下留了下來，不怕別的，就怕皇太後不答應。”
她說着靜默了一瞬，羽睫低低垂着，卻掩不住眸中的兩分黯淡：“陛下擺明了不喜歡馮家小姐，連明寧長公主也透出不喜來……如若皇太後因此擔心馮氏日後地位不穩，最簡單的法子，就是暫不讓宮中有寵妃。待得再過兩年，馮氏在宮中人脈穩了、和陛下日久生情更或是有個皇子之後……”
襲亦茹兀自說着，無意間一擡頭，恰對上雲婵微蹙的黛眉，當即語聲一停，轉又笑道：“長公主別誤會，亦茹無心和馮氏一争。她若為後，亦茹甘心為妃以她為尊。亦茹怕的，是皇太後未免後顧之憂索性不許亦茹留在宮裏。”
“所以你想讓我在陛下面前為你說話，免得皇太後勢強弄得陛下也有所動搖？”雲婵不急不緩地問道，見襲亦茹點頭，旋是一笑，“這倒算不得難事。但有兩點，也請襲姑娘知悉。”
襲亦茹深深颔首，面色恭順：“長公主請說。”
“一是我留在宮裏确是仰仗陛下庇護不假，但鮮少去宣室殿拜見。不瞞襲姑娘說，今日之前、我上一次見陛下還是半個月前。各中原因想來襲姑娘也清楚，陛下護我與否無妨，我總是惹不起皇太後的。”雲婵的口吻有些生硬，一壁說着，一壁觀察着襲亦茹的神情，見她面色一慌，話鋒遂是一轉，“所以，幫姑娘這忙可以，但機會可等而不可尋。如是有機會見陛下，我必定提上一提；但若無此機會，我不會刻意去拜見。”
“……長公主說的是，亦茹明白。”襲亦茹雖有不甘卻知有理，只好應下。
雲婵顏色稍緩，舒了口氣，又言道：“二，是不得不告誡姑娘一句，若日後得以留在宮中為妃，切莫總如今日這般想着以旁人口舌左右陛下想法。”
四下驟然一冷，襲亦茹驀地擡了頭，懵了一懵，連忙離席拜了下去：“長公主恕罪，亦茹不敢……”
“敢與不敢，話你已經說了，我也已經應下。”雲婵平靜地睇着她，目光凝在她發髻上的一支點翠簪子上，“此事關乎姑娘前程，算是情有可原。但是姑娘聽我一句勸，陛下不是那麽容易被人左右的人，若是，我也就不會還有這長公主的位子。此事我知道分寸，會替姑娘說上一說又不觸怒陛下，但姑娘日後若常施此道、讓陛下察覺了什麽，替你說話的人擔待不起，你也擔待不起。”
“……諾。”襲亦茹跪伏在地，頭也不敢擡地一叩首，連忙應道，“謹遵長公主教誨……是亦茹思慮不周……”她口中滞了一滞，繼而，似是怕雲婵覺得她只是敷衍實際扔不死心，又添了一句保證，“長公主與陛下是兄妹，自是長公主更知陛下一些……長公主這般說了，亦茹必定聽長公主的。”
兄妹。
雲婵聽得一陣失神，而後，又幾乎是習慣性地笑起來，和和氣氣地一點頭：“襲姑娘能記得便好。”
因與襲亦茹将話說得清楚，雲婵雖是應了那事也未有多去宣室殿幾趟的意思。安安靜靜等着下一個和皇帝見面的機會就是，再者，即便不見，皇太後也未必就真不許襲亦茹為妃。
可就是在這般不為襲亦茹上心的情狀下……幾日後，雲婵還是不得不去宣室殿求見了。
“什麽都別問。”她施罷了大禮，還沒開口言及正題，皇帝便先一語将她的下文堵了回去。他睇一睇她，聲音平淡得接近冷漠，“這不是你該多問的事。”
她自然明白他是什麽意思——這是關乎朝政的事。
寂靜中，他手中的奏章翻了一頁，紙張輕響的聲音一劃而過。雲婵再開口時，說出的內容也如同翻書一樣，讓人覺得那一頁已然翻過去了：“臣女想問陛下……待得臣女出嫁之時，兄長可參宴否？”
霍洹正讀着奏章的雙眼一頓。
乍聽之下是翻過去了，可到底是在同一本書了，還是和“上一頁”有關系的。
她分明沒再度許嫁，這麽問，擺明了就是問他兄長能安穩度過與否，言辭又不涉朝政。
拐彎抹角，明目張膽地拐彎抹角……
殿中的氣氛仿佛随着皇帝的面色一同黯了下去，善于察言觀色的宮人們當即摒了息，頭都不敢擡地感受着皇帝的不悅與錦寧長公主的焦灼，心中暗自念佛。
少頃，皇帝将手中奏章一合，舒了口氣瞅着她，直白道：“這還不如直接問呢。”
雲婵仍跪在地，欠身颔首，語聲曼曼：“陛下不讓臣女問。”
“……”禁不住地剜過去一眼，霍洹打量着她因方才跑得急而有些微亂的發髻，聲音中有些許愠意，“不讓你問就是拐彎抹角也不許問。”
雲婵垂眸不言，霍洹默了一會兒，又說：“你問了有什麽意思？朕若說有事你必定擔心，可朕若說無事，你會信嗎？”
……也有道理。
事情剛出，就算他說了無事，只怕她也會覺得是他唬她，該擔的心半點也不會少。
“所以你去擔你的心就是了。”他輕描淡寫道，“總歸不是你能左右的事。你要四處打聽，朕不管；你想問朕，朕不能說。”
就這麽僵持了會兒，雲婵擡眸看着他，他卻只是悶頭看着奏章，奏章恰好将她的視線隔了開來。
雲婵心下一松，臉上還是冷着，俯身又拜了下去：“臣女告退。”
剛踏出宣室殿的大門，便見白萱迎了上來，焦急地問她如何了。雲婵想了一想，忖度着道：“嗯……陪我去趟佛堂吧。”
“……佛堂？”白萱一懵，大惑不解，“長公主去佛堂幹什麽？公子他……”
