第2章
鳳始二十一年，衛都洛陽，時值元日，毗鄰北宮的朱雀坊歡聲雷動。
貴族子弟齊聚春風裏，或縱橫角逐于馬球賽場，或吟詩作對于幽篁別館，或談笑風生于舞榭歌臺，或嬉戲玩鬧于湖畔芳林……
此處原是女皇故居，她主政時洛陽剛收複，滿目瘡痍，百廢待興，為響應重建都城的政令，她便拆了公主府，用以支援損毀嚴重的官邸和外城郭等修葺工程。
因她酷愛跑馬打球，遂在舊址上建了馬球場，此後陸續增修樓閣宮苑及看臺，歷經二十餘載，終成今日之規模。
每逢年節，女皇都會駕臨春風裏，并廣邀近臣及後輩們宴飲游樂。
今日是家宴，她自不會缺席，只是忙于大朝會，須等午後才能脫身。
**
上東門外傘蓋如雲，宮扇林立，兩列甲士簇擁着一頂雀羽彩繡的軟檐步辇，浩浩蕩蕩往朱雀坊而去。
坊門兩側有百尺望樓，日光在樓頂銅獸間跳躍，不經意晃到了阿霁的眼。
她擡手虛虛擋在額前，鳳釵上垂落的白珠如調皮的小魚，在她掌心啄來啄去。
阿霁是雍王幼女，生于鳳始五年冬。
彼時北方初定，慶陽歸附帝室，捷報傳至洛陽，女皇姑母大喜之下禦筆一揮，将她從縣主變成了公主，并賜封號令儀，以迎王師之名西巡至長安，專程接她進宮。
星霜荏苒，居諸不息，十五年一晃而過。
往年阿霁一早就會來，可自打及笄後，便不能再逍遙度日。
說來奇怪，向來以開明著稱，從不幹涉她成長歷程的女皇姑母，突然要求她從政……
陪鴻胪寺官員安頓好各邦來使後，她緊趕慢趕，還是誤了上午的馬球賽。
擡輿衛士步伐齊整，又穩又快，片刻就行至朱雀坊外。
園門外衣香鬓影，彩袖招展，公主伴讀薛妍正領着同齡閨秀在迎候。
她們大都是公卿之女，和阿霁再熟悉不過，禮畢便纏着她下辇，一行人說說笑笑簇擁着她步行入園。
“虧得世子脾氣好，若放在前朝，崔郎怕是要被打斷腿。”裴氏女道。
前朝七位皇子，一個賽一個威風，為争帝位差點覆國，的确不好惹。
“可不是嘛，他太狂妄，凡事都愛争第一，也不怕沖撞世子獲罪。”陸家女附和道。
“除了陛下、千歲和大将軍，他會怕誰？想必連公主都不放在眼裏呢……”周小娘子一派天真道。
阿霁對上衆女探詢的目光，無奈讪笑。
她們口中的世子便是阿霁的兄長，受封鹹寧郡王的李匡翼。
崔郎則是崔遲，小字安徐，大将軍與東海郡主獨子，本朝最年輕的虎威将軍。
崔遲離京兩年，一回來便出盡風頭。
聽說方才在馬球賽上一舉奪魁，還失手擊傷雍王世子的坐騎，害他墜馬，幸好傷勢不重。
“公主，也不知道世子現下如何了，您快去瞧瞧吧！”吳娘子慫恿道。
阿霁恍然大悟，她們這般殷勤，想來是要跟她去探望兄長。
女皇夫婦迄今無後，她的帝位承襲至兄長雍王，而李匡翼是雍王嫡長子，在世人眼中，便也是皇太子的不二人選。
他曾迎娶南越王女趙氏，婚後不久感情生變，去歲剛離異，膝下僅有一女，已被趙氏帶回南越。
如今趙氏改嫁，再無複婚可能，單身青年李匡翼便又成了香饽饽。
駕霄樓前守衛森嚴，阿霁見他們如臨大敵，好奇道：“有刺客？”
門監逡一眼阿霁身後的莺莺燕燕，無奈道：“公主真會說笑。”
“怎麽，連公主的駕也敢擋？”周小娘以纨扇掩面，掐着嗓子狐假虎威道。
就算為了在女伴中争個面子，阿霁也得設法成全她們，遂擺出公主威儀，不費吹灰之力便突破了李匡翼的防守。
她在衆人的恭維聲中飄飄欲仙，待擠出來已經粉面微濡，發髻半歪。
趁對鏡補妝的功夫，她悄聲叮囑薛妍：“別學她們飛蛾撲火，我阿兄絕非良人。”
薛妍正幫她抿發，聞言微愣，臉兒低垂道：“多謝公主提醒，我心裏有數。”
她說罷忍不住打趣：“誰讓陛下是女子？這可斷了無數佳人的後妃夢，沒辦法，大家只能退而求其次。”
“做女官不比做妃嫔好？”阿霁反問道。
薛妍輕笑：“那不一樣，人各有志嘛！其實嫁給郡王也沒有什麽不好，說起來，他可是除雍王之外，本朝最尊貴的男人。何況我們陛下總向着女方，連南越王女都護着，又豈會不護着我朝女子？就算婚後受了委屈，也能求陛下做主。”
阿霁忍俊不禁道：“你把我姑丈放哪裏了？”
薛妍一拍腦袋，笑道：“這位次可不好排。”
以前沒有女皇帝，自然也無男皇後。
因無據可依，直到現在，禮官們也給皇夫謝珺議不出個合适的稱謂或名目，他又為人低調，甘願隐于幕後，因此極易被忽略。
阿霁剛收拾停當，便聽外邊響起恢弘的樂聲，她興奮道：“姑母來了，我們快去迎駕！”
**
申初，賽馬正式開始。
随着一聲令下，騎手們躍馬揚鞭，如離弦之箭般竄了出去。
看臺上歡聲四起，尖叫連連，觀衆紛紛離座，熱情高漲得擠到了雕欄前。
像慵懶的父親和幽淑的母親一樣，阿霁也生性喜靜。但每次伴駕都能被場上氣氛感染，恨不得化身騎士縱情馳騁。
她一早就離座，毫不客氣占了視野最佳的位置。
“姑母一定會贏的，一定會。”她一眨不眨地盯着賽道，小臉發紅，緊緊抱着身畔男子的手臂。
那人戴漆紗籠冠，頸下系朱纓，着绛紫對襟大袖衫，圍裳外金绶組玉，光華內斂，沉穩如山，正是安定王千歲、皇夫謝珺。
謝珺十五年前致仕，朝廷念其功勳卓著赤膽忠心，仍拜他為太尉，雖無實權，卻保留着名義上的武職之首。
他出身軍旅，寒暑不辍勤于鍛煉，哪怕年逾五旬，仍體魄強健身材勻稱，絲毫不見老态，唯有那雙眼眸與常人有異。
他少年時遭暗算，左眼重傷，摘除後常年以義眼示人。無論做得多逼真，離得近了仍能看出，因為珠子不受歲月侵蝕，永遠寶光流轉。
此刻他壓根沒聽到阿霁緊張的呼聲，只聚精會神盯着賽道上那匹飛馳的桃花馬。
為輕裝上陣，賽馬歷來不配鞍鞯。
為首那人着赭黃騎裝，一手執鞭，一手握缰，正端坐馬背奮力疾奔。
駿馬迅捷如流星，但她身形紋絲不動，似與身下寶馬合二為一。
她定會奪魁，這是毫無懸念的。
他不擔心輸贏，場中對手都是她的心腹愛将，除非腦殼壞了，誰會去和皇帝争高低？他只擔心她太賣力，身體會吃不消。
歲月不饒人，他們到底不年輕了。
“姑丈，再過幾年，我一定要變得和姑母一樣厲害。”阿霁趴在他肩頭興奮地叫道。
謝珺百忙之中瞟了她一眼，笑道：“你先馴好那匹小馬再說。”
阿霁的臉頓時垮了下來，腦海裏浮現出崔遲托人送她的及笄禮——一匹異域矮種馬。
那匹馬敦實如駱駝，腳程比不上騾子，性格卻比驢倔，靠它的話這輩子也別想參賽。
這家夥定是在羞辱她，他向來就不把人放眼裏。
正暗生悶氣時，遠處山呼萬歲，聲動九霄，她定睛一看，就見桃花馬一騎絕塵，已經過線。
姑母連勝三場，終于拔了頭籌。
“贏了，贏了，姑母又贏了……”她激動得忘乎所以，使勁蹦起來尖叫。
落地時好像踩到了什麽，身後陡地傳來一聲慘叫。
阿霁聞聲回頭，正對上一個少年扭曲的俊臉。
來人眉目深邃，戴黑幞頭，着紫绫襕袍，腰束玉帶，颀長英挺，有着洛陽少年中罕見的堅毅冷冽。
這份獨特氣質，除了崔遲還能有誰？
阿霁雖不上場，可為了應景早換了騎裝和馬靴。而崔遲日間打完球後便更衣除靴，此刻僅着輕軟便鞋。
她方才那一腳下去，似乎聽到枯枝斷裂般的脆響……
阿霁是個講理的人，從不仗勢欺人，見狀不及多想，忙誠懇道歉：“崔阿兄，對不住，我不知道身後有人……”
崔遲眸光陰郁，有些滑稽地單腳縱到了一邊，扶欄抽了口冷氣，“你這是存心報複吧？”
見阿霁一臉迷茫，他不屑道：“李匡翼為了引人注目故意墜馬，不關我的事，不信你去問他。”
阿霁瞠目結舌，腦中閃過兄長在群芳環繞下惬意的模樣，心底疑窦叢生。
他本就因為和離之事大失聖心，怎麽還不知收斂？姑母最厭惡朝三暮四的浪蕩子，他又不是不知道，怎麽還是我行我素？
若真是別有目的佯裝受傷，那為何在她到來之前又嚴防死守，不許衆女靠近？
這前茅後盾，定是崔遲在撒謊！
“崔阿兄誤會了，我沒有因為那事怪你。”她心底雖在腹謗，面上卻仍是一團和氣，眼中甚至流露着關切之色，一臉擔憂道：“崔阿兄，要不要傳禦醫來看看？瞧你這一頭的冷汗，一定很疼吧……”
作者有話說：
喜迎2023，祝大家元旦快樂！！！
