第3章 寒山
朝楚公主一早便起來，隔着簾子吩咐了宮人說：“今日魏家小姐應會進宮來，你們記得去相迎。”
杏柰站在外面，應答道：“是，公主放心，已經吩咐過了。”
“知你辦事妥當，唔，畢竟是魏家的小姐，日後，說不定就是皇嫂呢。”朝楚公主唇角浮上一層笑意，嗓音分外清冷道。
“公主……”
“無妨，這又不是本宮一語能定的事，你進來吧。”內寝裏傳出朝楚公主聲音，恹恹道。
床帳內，公主一手扶着軟枕坐了起來，揉着眼睛，及腰長發柔順的披散下來，杏柰撩起湖色垂簾用牡丹銀鈎挽上，随後進來掀起床帳，拿了軟鞋給公主穿上。
“在宮裏除了這些事情，都沒意思得很。”
綠濃正用犀角梳蘸了桃花水，給公主梳理頭發，烏發濃密，柔滑順長。
“三殿下對公主一向百依百順，倒是極少的，這遭又要帶殿下出宮去，聽說青苔山可是風景極佳的地方。”
杏柰等人與她一樣，從小就沒見過宮外是什麽樣子，她們身邊這些侍候的宮女，大多是不記事就被賣進宮中，自此就再也沒出去過。
“聞道國師的壽辰，不好不備上一份壽禮，只是不知備什麽好。”
“這個的話，公主不妨命人去請教一下三殿下。”杏柰道。
“罷了，三皇兄事務繁忙，因為這些小事麻煩他不好。”
此時正是春寒料峭，晨曦熹微，魏府衆人在門口送別大小姐，魏明姬先是一早去長青堂拜別了祖父母，聽從了訓話，再由父母送至門口，只帶了兩個家中的侍女入宮，都是陪她一起長大的。
魏夫人拉着女兒的手，好生依依不舍了一番，魏明姬臨上馬車前，對魏夫人別話：“母親，還請保重身體，女兒進宮去了。”
“走吧。”魏夫人沖她微笑着，父親在旁面色嚴肅，對她點了點頭。
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進入後宮之後，魏明姬直接被人帶到了寒山宮處，她一路走來花叢茂盛，落英缤紛，偶有一行秀麗宮女提籃采花，太湖石畔生了一叢棣棠，綠芽春發，小小的淡黃色花苞立于枝頭。
這一片地方不是寒山宮的地界，但都屬于朝楚公主的，僻靜的很。
魏明姬走到寒山宮，兩扇朱扉宮門前，已經有宮女等候許久，杏奈與碧桂一致的淡藍對襟窄袖春衫，秀麗端莊，一舉一動，更如雙子。
杏柰上前一步，福身施禮後，開口道：“魏小姐，請随奴婢來。”
“嗯，有勞。”
魏明姬颔首，随着她們進入傳聞中的白玉臺，可是，并沒有傳說中那麽奢靡富麗，只是花叢草木的景致更為精致些罷了。
寒山宮位于後宮的西北，後面就可以看見皇城倚靠的山巒，紅色的朱牆，也沒有用黃金做成的殿宇瓦片，也是青石九瓣蓮紋方磚鋪地。
而荷花缸在庭中，也是以五行八卦擺出的位置，缸中養着一簇簇的荷花，荷葉擁着一朵一朵的粉荷，生機蓬勃。
走進一方宮室，方棱窗格糊着明蟬薄紗，明媚的陽光落在上面，不見一絲煙塵，芭蕉掩翠竹綠意盈盈，整個宮殿都透着莫名的莊嚴明淨。
杏柰言簡意赅道：“公主就住在主殿，兩側是翠微殿和猗蘭殿，葉小姐住在猗蘭殿，日後魏小姐居住在翠微殿。”
魏明姬颔首，她知道，公主及笄之後才可有自己的宮殿，而在此之前，一直住在自己的母後或母妃宮中。
然而朝楚公主尚未到及笄年華，便已經獨居寒山宮，這是帝後的榮寵。
“今日聽說有一位新的伴讀要來。”随着這清脆的聲音，從主殿內款款步出一位二八年華的少女，看衣衫裝扮并非宮中樣式。
少女身姿窈窕，如柳枝春發，眉如新月，身着藕荷色纏枝花衣裳，配了芙蓉蜜色繡折枝容花裙，梳了堕馬髻，唇畔含笑，端的一張芙蓉面，笑靥如花，站在臺階上亭亭玉立。
杏柰對其施了一禮，魏明姬對此人心中便有了猜測，果然就聽杏柰開口道：“這位是公主的伴讀，葉二小姐。”
魏明姬眉眼一動，随即微微低下了頭，這個女子魏明姬是知道，是太常寺卿葉大人的嫡次女，名為葉荞曦，也是朝楚公主身邊唯一伴讀的官家小姐。
這是宮裏的規矩，公主皇子的伴讀都是從大臣的子女中挑選出來的，學習皇族禮儀。
跟随在皇子公主身邊，高興了是玩伴，犯錯了背黑鍋，若是惱怒了，都不過是奴才。
好處自然也是明顯的，皇族公主的伴讀，往往比尋常人家的官宦小姐更加受人欣賞追捧，怎麽說也是受過皇族規誡的。
更好的一些，可能會有機會嫁給皇族子弟，甚至是皇子，未來的帝王。
葉荞曦自然也是知道她的，雖然沒有見過面，但京都裏的官家小姐彼此還是知曉一二的，魏家，太後的戚族。
葉荞曦提裙步下臺階，迎了過來道：“這便是魏姐姐了，荞曦早就聽公主說起，可盼了好幾日了。”
魏明姬摸不清對方性情如何，溫雅道：“是的，承蒙公主擡舉，才得以有幸随公主伴讀。”
葉荞曦才與她笑吟吟道：“魏姐姐随我來吧，公主雖然少言，但性情溫柔，很好相處。”
魏明姬彎了彎眉，溫文爾雅道：“日後一道共事，還要多勞煩葉小姐指點了。”
她家世比起葉荞曦要高上不少，但葉家與信王聯姻，信王妃便是葉家女。
“勞煩二字可稱不上，”葉荞曦擺了擺手，巧笑倩兮道：“走罷，公主此時應是在殿後園子裏喂梅花鹿。”
魏明姬訝然道：“梅花鹿？”
葉荞曦看她驚訝的樣子很滿意，笑着點頭道：“嗯，是陛下去年秋獵的時候捉到的幼崽，見公主喜歡便命人送來寒山宮了，對了，那小鹿名為呦呦。”
“名字是出自呦呦鹿鳴，食野之蘋的呦呦嗎？”這讓魏明姬想起了《詩經》。
“對的，呦呦很溫順的，魏姐姐肯定也喜歡。”葉荞曦牽着她的手往主殿內走，一同繞過回廊往寒山宮的後花苑裏去。
一路走去，山亭廊閣，曲折蜿蜒，魏明姬心中有了思忖，一路上葉荞曦挽着她的手，邊走邊對她說：
“這寒山宮大得很，我初次來的時候，出來沒有帶宮人，大半個時辰沒有走出來呢，出來後，被公主笑話了小半個月。”
的确很軒敞恬淡，也很幽靜閑适，從這廊閣處能看見遠山，也能見到金碧輝煌的無極殿飛揚的檐角，這是皇宮，真真正正的皇城宮闱。
葉荞曦的嗓音甜脆嬌嫩，笑語宴宴，與她慢慢地道：“寒山宮規矩不算重，但是要保持潔淨，這宮裏每日都要換上新鮮的花卉和果蔬，公主喜愛佛手柑，熏香其次。”
“公主愛吃果羹，每日午後會有一盞什錦果羹，魏姐姐你也一定會喜歡的。”
葉荞曦一邊走，一邊與她細細交待着公主的喜好與秉性習慣，魏明姬也頗為認真的傾聽着，這對她來說沒什麽壞處。
到了花苑的時候，濃蔭匝地，綠意盈盈，掩映着玉石白階清寂，端的春風滟滟三月天。
往裏走有諸多綠衣宮人分侍而立，皆垂首斂袖，靜默不語，只聞得林間偶有鳥雀之聲，似入無人之境。
朝楚公主一身妝花紗彩雲白鹇百褶長裙，面容素淨白皙，清減單薄的腰身，站在竹籬笆前，姿儀玉立，幹淨清泠。
魏明姬走得近了，聲音輕軟，福身施禮道：“臣女魏明姬見過朝楚公主。”
“不必多禮，”朝楚公主聽見她們的聲音，頭也不回道：“荞曦，你們也來喂一喂罷。”
“是，魏姐姐，過來吧。”
魏明姬在家中從未見過活鹿，亦是新奇，拿了葉子隔着翠竹籬笆，湊近了喂小鹿，葉荞曦看她小心翼翼的動作，在旁笑吟吟地道：“呦呦脾氣很好的，魏姐姐你不要怕。”
“是很溫順呢。”魏明姬有些不好意思，她也是頭一次見活的梅花鹿。
這頭小鹿一雙鹿眼水潤潤的，嘴巴一動一動的咀嚼着草葉，兩只鹿耳翹立着，棕黃色的皮毛油亮細滑，看上很乖巧。
朝楚公主看着魏明姬一舉一動無不優雅得體，哪怕是對她附小做低的躬身行禮，都讓人看着仿佛一卷好畫，饒是懷着挑剔的心理，也不得不于心中嘆服。
朝楚公主突然出聲問道：“魏小姐，你頭次入宮，有何所感？”
盛譽之下，純摯難得，魏明姬說不好朝楚公主究竟如何，看着葉荞曦熟稔地摸了摸呦呦的腦袋，毛絨絨的。
“日前有幸一見公主，臣女竟是失了神，天底下還有這般容色女子。”
聞言，朝楚公主倒是怔了怔，擡手撫了撫面頰，轉頭對她笑着說：“這也新鮮，皇兄素來與我說容顏貌美，都不如你這一句來得好聽，一樣的話，怎地聽着就不一樣。”
魏明姬聽了眉頭微彎，這位朝楚公主與成了寡婦的華陽公主不同，尚且還不知何為恃美行兇，那真真是位會依持美貌的女子。
“公主容色俱佳，只是在這皇宮見多了美人，才覺不以為然。”
“明姬呀，不愧是與皇祖母同出一族。”朝楚公主眼睛格外清明。
“公主謬贊。”魏明姬斂下眉眼，她總有種被人看透的感覺，不是很舒服。
随後的時辰裏，朝楚公主一半手臂倚在欄杆上，葉荞曦坐在一旁說話，她就靜靜的聽着，都是一些很瑣碎又不着意的事情。
魏明姬一直覺得家族中為了養出自己，就已經下了很大心力，此時與朝楚公主一起才知，她到底是跌入了塵埃。
哪有旁人想的那麽簡單，唯有朝楚公主自己知道，從沒有簡單的事情，她會祭舞，所以她比華陽大公主還要尊貴。
而父皇，從幼年就讓她學祭舞，成為了本朝的巫女，向天祈福，要付出比旁人更多的心裏，參悟典籍，背誦經文。
說起來，朝楚公主閨名長孫少幽，諸位公主之中，只有朝楚公主早早得到封號，這也無可厚非，畢竟是嫡公主，皇後所出。
她是公主，卻與皇子名字相序，這一個“少”字，又可看出朝楚公主在皇帝心中的與衆不同，并且無可比拟的地位了。
“這是玉角臺，真正的白玉為臺，其實這寒山宮除卻布置，和其他宮殿格局沒什麽差別，只是因為這玉角臺。”
魏明姬入宮僅僅一日，便已經清楚了寒山宮情況的大概，這還要多虧了葉荞曦，她對魏明姬說了許多朝楚公主與寒山宮的事情。
除去杏柰和碧桂，朝楚公主身邊有名的四個宮女便是青绮，白苓，初桃，晚棠，個個顏色出挑，都是皇後娘娘親自撥來的。
魏明姬溫雅端莊，葉荞曦婉約靈氣，朝楚公主日常不怎麽與嫔妃接觸，這寒山宮也較為清淨。
不多時，走進來一個淡藍色衣裙梳着雙丫髻的宮女，眉眼淡淡，細細長長的眉，将将十五歲，正是杏柰。
杏奈輕步走到花苑裏來，福身請安，如行雲流水般一氣呵成：“奴婢見過公主，殿下，已經晌午時分，該用膳了。”
朝楚公主坐了起來，說：“就一道用膳罷，魏小姐有何喜好與她們說即可，不必客氣。”
“多謝公主，臣女并無挑剔。”魏明姬與葉荞曦淨手過後，一左一右的落座于朝楚公主身邊。
宮人已經擺好了膳食，不知是朝楚公主口味清淡，還是皇宮的食譜取自中庸之道，這十道菜裏沒有太過辛辣口重的。
花梨木的桌子上擺滿了菜肴，看着都是精致的碟子，水晶蝦仁，梅花豆腐，火腿鮮筍湯，梅花灌湯包，吉祥如意卷，拔絲香芋球，松鼠鳜魚，櫻桃肉山藥，胭脂鵝脯，拌莴筍等，色香味俱全。
葉荞曦看見了這道松鼠鳜魚，笑言說：“每年到春日溪水融化，公主都喜歡這道菜。”
松鼠鳜魚的魚肉鮮嫩，湯汁味濃，朝楚公主向來喜歡吃的，聽了葉荞曦的話，抿唇笑了笑，看來的确很喜歡。
“清晨殿下只用了半碗荷葉粥，晌午倒是要多吃一些了。”
朝楚公主規矩倒不是那麽重，她也不在意這些事，輕言與葉荞曦辯駁道：“晨起正是天地正清時，多出去走走才好，何必吃得那般飽腹以至怠惰。”
葉荞曦對此無奈搖頭，笑道：“這些話荞曦素來争不過公主的，可真是沒辦法。”
“那便不争了，人生苦短，只耽于口舌之争豈不是太沒意思。”朝楚公主這樣說，很寬容的樣子。
魏明姬進宮的意思太後雖然沒有明說，但朝楚公主心思靈透，自然也知道是要三皇兄選妃的意思。
她是未嫁的公主，在這裏面的作用不過是牽線搭橋，但三皇兄本就是個聰明人，見過魏明姬想不到才怪。
用過午膳後，諸人坐在花苑裏，宮人端上了甜食來，一碟栗子糕，淡黃色的團子狀，用煮熟的新栗子碾成粉泥，和了糯米粉，栗子的香甜加上糯米粉的軟糯。
一碟白玉卷，是澄淨的牛乳添了糯米粉做成的，這碟子上鋪了一張新生出來的嫩荷葉，另泡一壺雀舌芽茶，醇香撲鼻。
朝楚公主分別捏了一塊，略嘗了嘗，便拿着帕子擦淨了手指殘渣，說：“你們也嘗嘗，味道不錯，聽皇祖母說明姬也喜歡這些。”
魏明姬道謝：“多謝公主，臣女喜歡得很。”
魏明姬在家中時就喜歡吃白玉卷，只是家中對此管得嚴，也吃的很少，在宮裏公主喜歡吃的她們才能吃，規矩只多不少。
此時，朝楚公主有些與她們閑談的興致，說：“本宮聽說，在民間有一種吃法，用尚且嬌嫩的柳葉或者榆錢，可以做出吃食來？”
葉荞曦怔了怔，急忙回過神來，她在宮外也是深閨嬌養，自然不曉得這些。
不過，這并不妨礙她與公主的交談，笑着道：“臣女倒是不知道了，不過若是殿下好奇，現下正是時節，試一試也無妨。”
魏明姬此時擡頭笑盈盈道：“臣女聽家中老人說過，暮春時節，民間會拿嫩柳葉和榆錢做了餡，味道似乎不錯。”
“公主要嘗嘗嗎，可以吩咐宮人去做。”葉荞曦善解人意道。
“算了，本宮也就說一說。”宮裏那麽多的佳肴珍馐，朝楚公主也不過一時新奇。
