第9章 刺客
待諸人獻過禮後，藍衣的童兒來前邊請道：“公主，女眷在花園，這邊請。”
她已經出過面了，也不宜留在這裏，與皇兄說一聲後，便跟着仆童到女眷的宴客處去。
聽見下人通禀，看見她進來，花園裏的人站了起來，紛紛說：“朝楚公主來了。”
世家夫人們的臉上帶着笑：“公主殿下來了。”
圍着花圃追逐嬉戲的孩童也停下腳步，拽着娘親的裙子，看着娘親對她行禮：“殿下千歲。”
“公主殿下千歲。”
“無須多禮，諸位坐吧。”臉色帶了溫柔的笑意，反而她更像是主人一般。
朝楚微微颔首過後，提着裙擺往上首去，見禮過後，徑直坐在了國師夫人的身邊。
國師夫人是個不愛言語的婦人，眼角細紋叢生，一頭黑發亮麗如雲，語氣輕柔道：“公主能夠駕臨，乃是國師府的榮幸。”
朝楚客客氣氣地說：“夫人言重了，吾觀夫人氣韻清和，保養得宜，本宮才要羨慕，不知能否代母後讨些保養的法子來。”
“自然是可以的。”
她只比國師小了十歲，保養卻像是四十歲的婦人，很多人想知道她是如何做到的。
國師夫人說過方法，但這是尋常人所做不到的，因為她們抵不住凡塵俗世的誘惑，畢竟，還是普通人多一些，曲皇後曾經這樣對她的女兒感嘆了一番。
今日女眷來客中以朝楚公主為尊，較為尴尬的是，尋常年節命婦入宮觐見皇後娘娘，朝楚公主并不在旁，與她也是素不相識，今日想要寒暄都不知道如何開口。
誰也不了解朝楚公主是什麽性情，暫時看起來像是位少言自持的，與早已出宮開府的華陽公主性情大不相同。
不了解沒甚幹系，只要這一日，人人都知道，朝楚公主芳華初綻，一襲湛藍九重蓮留仙裙款款而來，儀态俱佳，清貴澹然，容色殊豔。
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也有人帶了年紀不大的幼女前來，朝楚喚了幾個孩子上前來，都是七八歲大的孩童，這樣的宴飲，又是在青苔山，來的很多都是要給孩子算一算命的。
苔山寺主持，當朝國師，還有皇族的祭司巫女，來這一趟算是齊全了。
朝楚公主也不能做出掃人興致的事情，便看了看這些孩童，賞了兩三碟點心下去，言語寥寥的誇贊了幾句。
國師夫人對女子隐疾很是精通，看起病來也很方便，很多人都留宿于此，希望能夠與國師夫人進行一番友好的交流，再順便看看身體，把一把脈就更好了。
杏柰說：“公主，今日這可來了不少世家夫人。”
“是呀，真熱鬧。”朝楚端起面前的雲紋蓮口茶盞，看見桌案邊的細頸金執酒壺，今天的是果子酒，可以嘗嘗。
這般想着，便伸出手去拿那酒壺，打算給自己倒一杯，杏柰在旁看見，低聲阻止道：“三殿下交代過，公主今日莫要飲酒。”
別看三殿下對公主春風和煦，但她們這些身邊侍奉的宮人卻是苦不堪言，沒少被三殿下因對公主的照顧不周受到懲戒，輕者只是幾句簡單的斥責，重者直接消失在寒山宮。
公主生了病，不能飲酒，這個杏柰牢牢記得。
“哎，知道了，不飲便是。”朝楚只得悻悻地收回了手，長至這般年紀，她還未唱過這所謂瓊漿玉液的味道，可是真如詩中一半香甜。
杏柰見公主失望的神情，笑着道：“奴婢看這茶水也很好，是公主喜歡的雀舌芽茶。”
朝楚看了她一眼，這時國師夫人拿了扇子來給她看，扇面上寫着戲班子準備的戲，朝楚在宮裏也看過幾次，如身邊宮女所言，她天生較為容易感動，看個戲也能流淚。
“就這個《白蛇傳》吧。”老少皆宜的曲目，大喜的日子，總不好點一些哀哀戚戚的，她看的很少，覺得這個還不錯。
這一日，看完了一場大戲，很熱鬧，壽宴總要有一些糾葛和事情。
朝楚看見兩個貴婦坐在一起，唇槍舌戰地比較各自的女兒，而旁邊一位看起來無關緊要的夫人，家中有一位優秀的未婚長子，那兩位說了許多，就是想要在這位面前，為自己的女兒博好感。
最後，不知不覺的，一門親事就定下來了。
女人吶，其實是極厲害的。
“公主，聽臣婦一言，這女子呀，萬萬要多多地看書，莫要被世俗拘束了眼界。”
朝楚握着她的手，應和道：“夫人的話，本宮都銘記于心。”
晚宴上，國師夫人許是飲了果子酒，興致高了，拉着朝楚說了許多話，大凡的都是這國師府的事情。
抱怨聞道國師只留下這些不中用的仆人，朝楚心中也想，是否要與皇兄說一聲，給國師府送來一些下人的好。
“公主可還要沐浴？”
“很是累了，只想休息，明日再說吧。”朝楚被宮女簇擁着一身疲憊，回到居住的院落，金茶花依舊舒展着身姿，花蕊綻放在廊燈之下。
“咦，這房間裏的燈怎麽滅了，黑漆漆的。”碧桂推開了房門，她記得讓人提前點好燈，怎地又滅了。
杏柰扶着公主進來，問道：“是不是燈油沒了？”
“不對呀，燈油一早就有童兒來，添得滿滿的。”白苓有些奇怪道。
“公主且稍等，奴婢去取了火折子來。”
她記得火折子放在博古架上，趁着廊外的微弱光線，她摸着桌沿往裏走。
“啊呀！”驀然，碧桂頸間一涼，身後的門被人迅速關上，她驚聲道：“唔，什麽人？”
朝楚公主驚退兩步，黑乎乎的房間裏看不清，攥緊了白苓的手，睜大了眼睛問道：“碧桂，怎麽了？”
“唔唔……”碧桂明顯被捂住了嘴巴，房間裏，進了陌生人。
“誰，在那裏？”
“噓，小聲些，公主殿下別怕。”男子的嗓音在房間裏響起，帶着些許的哄誘與戲谑，令人惱火。
朝楚瞬間噤了聲，她的眼睛适應了黑暗，透過窗格外的廊燈光色黯淡，桌子後面的人一身黑衣，黑巾掩面，露出來的一雙眼睛如狼眸，身上似乎是受了傷，空氣中彌漫出淡淡的血腥味。
正在兩廂僵持之時，外面有人聲嘈雜，院門外傳來江改的聲音：“公主，屬下等奉命搜索刺客，還請公主開門。”
“你是刺客？”朝楚反應過來，竭力鎮定了自己的情緒，清澈的眼睛盯着面前的黑衣人。
“公主殿下，得罪了。”他手中的匕首，緊緊的抵在碧桂的脖子上。
掃了一眼室內的幾個弱質女流顫抖的身形，獰笑道：“您最好乖乖聽話，不然您心愛的婢女就會死了，其他的也逃不出我的刀下。”
碧桂從小陪她長大，感情還是很深的，這個人若是發起瘋來，她們怕是都逃不過，朝楚猶豫了下，看了一眼門外，輕聲道：“好，別傷她們，本宮聽你的便是。”
“公主果然是聰明人，那就勞煩殿下，替在下掩護一二了，不然，什麽後果公主應當明白。”那人在她耳邊吐出這句話，轉頭往裏看了看，挾着碧桂，緊捂着她的嘴躲到內室中。
朝楚理了理儀容，拂袖坐在了桌子邊，這廂杏柰已經将燈火重新點上，房間裏頓時亮堂起來，照在公主的臉色沒有絲毫的驚慌。
“白苓，你去開門吧。”朝楚公主松開了握住白苓的手，語調平緩地吩咐。
“是。”白苓應諾出去開門，等江改攜人進來，這院中正是一片亮堂堂。
朝楚公主坐在中堂桌邊飲茶，身邊的宮女杏柰正端着茶壺說着什麽，很平常，很安靜的畫面，也很正常，像是一幅靜谧的畫。
朝楚看見他，語氣平和輕緩地問道：“江大人，此時來做什麽，還帶了這麽多人？”
江改挎着腰間的長劍，彎腰對她一拱手，道：“殿下，您可見到了有人過來？”
“沒有。”朝楚微微一笑，側身靠在桌子上，柔荑倚着腮在看書，眸光清亮地掠過屏風，“江大人來的不太合時宜，本宮正要小憩一會。”
江改身姿挺拔，長袍橫刀，站在門口正色道：“還請公主見諒，屬下也是奉命行事，還請公主通融一二，屬下搜查後，回去也好交代。”
朝楚公主登時站起來，臉色不是十分的好，擋在門口攔臂道：“江大人這般就太過分了，本宮怎麽說也是堂堂公主，怎可說搜就搜。”
“屬下不敢，只是為了公主的安全起見，必須要搜查一番。”江改微微蹙着眉，目光從朝楚公主身後的房間滑過，沒有什麽。
但他總覺得不對勁，他親眼看見，人影是往這裏來的，不會錯的，那刺客一定是跑到了這個院子裏，只有公主的房間沒有搜過。
“好，你們不準随便亂搜，本宮的東西價值千金，要了你們的命也賠不起。”朝楚公主倚在門邊，江改站在廊下低着頭應是，随後擺了擺手，帶人入內搜查。
這房間地方并不算太大，外堂，隔間，書閣，內寝，連屏風後沐浴的地方都看過了，的确沒有人。
朝楚這才緩步走到他面前，廊燈落在她的臉上，端着身子，黛眉微揚，一字一句道：“早說了沒有人了，本宮還會騙你不成，江改，你跟在三皇兄身邊久了，也膽子大了起來。”
“屬下不敢。”江改擡眼又細細掃過整個庭院，果然沒有人，歉然拱手道：“是屬下打擾公主了，萬望公主原諒，屬下這就帶人離開，請公主早些安歇。”
随後，江改蹙着濃眉，對其餘的侍衛一揮手，房間裏所有的人都撤了出去，一直到院子裏的門關上，白苓從外面回來，說：“公主，都已經離開了。”
朝楚才輕輕松了一口氣，動了動身子，對着內間啓唇道：“他們走了，你可以出來了吧。”
