第79章

五更天, 天才蒙蒙亮，關雎宮已經燈火通明，輕衣曼帶的宮女們腳下輕盈, 來來往往地在宮殿內外穿梭行走。

垂地的幔帳深處，薛令儀正在給曹淩正冕冠, 又将衣襟輕輕扯了扯，撫平，擡頭溫柔笑道：“陛下，好了。”

微黃的燭光下, 薛令儀一頭烏發随意披散在肩頭，素臉不施粉黛，愈發顯得眉眼清俊溫柔。

曹淩輕輕挽起薛令儀耳邊的碎發, 面色雖則溫柔, 卻籠着一層薄薄的擔憂，輕聲道：“朕去上朝了，你收拾一下，就去慈安宮拜見太後，記得要小心應付。”說到小心二字, 卻是雙手輕輕按在薛令儀的肩膀上，輕輕捏了一下。

慈安宮太後莫氏, 卻是孝康帝曹德的親母，除了曹德，她還育有一子曹順，便是之前一直同曹淩争奪皇位的潭王。眼下曹淩登基稱帝, 曹順被圈禁在京都的一處府邸裏，可莫氏卻被曹淩尊奉為太後，依舊住在慈安宮, 享受太後的至尊地位。

“皇上莫要憂心，臣妾明白的。”薛令儀颔首輕笑：“昨夜陛下同臣妾說了許多，臣妾心裏已經有數了。”

可曹淩卻依舊擔心，輕聲道：“你有數就好，只是太後因着潭王對朕頗有怨念，眼下你獨自在京，秦氏又不在，怕是她心裏有火，只能沖着你發了。”又嘆道：“都怪朕，若是讓你同秦氏等人一道入京，有秦氏在，太後的眼睛也不會放在你的身上。”

薛令儀笑道：“不過斥責幾句，總不能将臣妾拉出去打板子，臣妾不會放在心上的。”

曹淩笑容淡淡，眼中氲起憐惜：“你倒想得開。”又似是自語道：“想得開好呀！”說着将薛令儀拉向懷裏，輕輕道：“有件事，你需得先知道，朕封羽哥兒為國公，卻有言官上奏，說羽哥兒只為朕之義子，國公之位太過。朕已經着人查明，指使那言官上奏的，正是慈安宮那位。今日你去，她必定不會輕易饒過你。朕答應你，待朕下朝，便去慈安宮接你，你要好生忍耐。”

薛令儀點點頭：“陛下放心，臣妾會小心應付的。”

一時送走了曹淩，紅蓮走上前來：“娘娘，奴婢伺候您梳洗打扮。”

薛令儀擰眉默了片刻，說道：“取我側妃的正裝來，頭飾要選貴重低調的。”

紅蓮忙應下，薛令儀這才愁緒滿腹進了屏風後。

因着薛令儀如今還不曾被冊封為貴妃，雖然吃穿用度已經按照貴妃的份例來安置，但是薛令儀依舊帶着紅蓮紅袖兩個，徒步往慈安宮走去。

慈安宮裏，莫氏剛剛起身，宮女正為她梳發，她半合着眼睛輕聲問道：“那個薛氏，到了嗎？”

有宮女一旁回道：“已經來了，在廊下候着呢！”

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眼下已是秋寒料峭的天氣，薛氏立在廊下，必定少不了挨冷受凍。莫氏唇角蕩起一抹淩冽的笑：“叫她等着，不許她進來。”

庑廊下，薛令儀正安靜地站着。幸而她有所覺悟，穿得不算單薄，然而即便如此，眼下她也有些手冷腳冷。

紅蓮悄聲說道：“娘娘，你可捱得住？”

薛令儀頭未回，唇瓣微動，低聲道：“莫要說話，安靜跟在我的身後。”

這般站了足足兩盞茶的功夫，薛令儀已經腳麻手麻渾身冰冷，宮殿裏面才出來一個宮女，福禮低聲道：“娘娘，太後有請。”

薛令儀微微颔首，淺笑道：“有勞姑姑帶路了。”

慈安宮正宮殿室寬綽有餘，角落的連枝燈上，燭火還未熄滅，映得出一地的斑駁黑影。莫氏正坐在軟榻上，瞧見薛氏進來，将手裏的茶碗擱下，唇角勾起一抹淡笑，說道：“你來了。”

薛令儀忙上前叩拜行禮，莫氏并沒有叫起，只笑道：“聽說你昨個兒就進宮了，哀家在宮裏左等右等，直到燭火燃起，直到夜半三更，也沒見着你過來拜見，卻不知道什麽事情絆住了腳，竟是不曾來同哀家相見。”

薛令儀眉眼微斂，低聲回道：“回禀太後，昨個兒原是要來的，只是臣妾長途跋涉，一路風塵，陛下說這般去拜見太後實屬不敬，命臣妾夜裏擺上香案奉上香火香果，沐浴齋戒一頓，才可來拜見太後，故而昨夜裏臣妾不曾用膳，今日早起又用香湯沐浴一番，這才敢前來朝拜太後。”

“原是這麽個緣故。”太後說話輕言慢語，淡淡笑道：“哀家還以為，皇帝因着哀家不是生母，并不曾将哀家放在眼裏，你又得皇帝聖寵，這才不願意來慈安宮拜見呢！”

薛令儀忙将額頭抵在冰涼的青石板轉上，急聲道：“太後明鑒，皇上常在臣妾說起太後當年的恩德，将皇上養在膝下，雖不是親子，卻視為己出，皇上心中一向感激涕零。此番緣故，并非怠慢太後，實乃是慎重又慎。”

太後端起茶碗，慢慢咽了兩口，笑道：“瞧你，緊張什麽，哀家又沒說什麽不是？你這般急躁，旁人聽去了，還以為哀家向你發難，為難你呢！莫不是在你心裏，以為哀家是小雞肚腸，沒有容人之量的無知婦人不成？”

薛令儀雖在京都長大，逢年過節也跟着父親進宮朝賀，然而卻不曾真正同後宮的婦人打過交道。以為羅氏就難纏了，卻不曾想過，羅氏給的苦頭大都是明面的，不似這太後，話裏話外綿裏帶刺，說句話不過幾個字，然而處處都是坑，稍不留心，不僅給她惹來禍事，更是給皇帝添了麻煩。

“太後明鑒，臣妾再不曾這般想過。皇上曾有言，說太後是天底下最和善不過的，臣妾之前沒有福氣見着太後，一直是個心病，眼下終于見着太後了，心裏激動地不能自己，只恨不得能讓太後立時就知曉臣妾的真心。還盼太後明了臣妾的一片真心實意，寬恕臣妾言語有失的過錯。”

薛令儀的身子幾乎全部俯在了地上，她語氣頗為誠懇，姿态頗為真摯，莫氏瞧了兩眼，笑道：“起來吧，瞧你吓的，便如皇帝之言，哀家最是和善不過的性子，便是你不敬，哀家也容得下你。”

薛令儀扶着紅蓮站起身，端端正正地在一旁的椅子上坐下，她努力回想着，以前母親請進門教授她規矩的女先生當時教給她的禮儀規範，一面努力将腰身坐直，将頭顱微垂，恰到好處的做出一個謙卑溫婉的姿态。

莫氏又淡淡看了她一眼，說道：“給薛側妃上茶。”

薛令儀忙起身福禮，柔聲謝道：“多謝太後賜茶。”等着聽見莫氏叫起，命她坐下，這才緩緩坐好，視線只在面前的幾塊地磚上打轉，并不想多說話。

只是莫氏如何會輕易饒過她，淡淡道：“說起來，你同皇帝的婚事，還是哀家向先皇提及，然後先皇才賜婚的。只是後來你忽然失蹤，哀家聽說，你在外頭嫁人生子了？”

薛令儀忙站起身，恭敬道：“原是同姨娘出門上香的，豈料碰見了山賊，姨娘為救臣妾而死，臣妾雖僥幸逃脫，然則逃亡中失腳落入山崖，摔壞了腦子，醒來後連自己是誰都記不起來了。後來為了報答救命之恩，才在恩人臨死前的懇求下，答應家進顏家，照顧恩人的幼子。”

“既是如此，如何又跟了皇帝？”太後不快道：“豈不聞好女不侍二夫，你既進了顏家，就該好好侍奉夫君，不該再跟了皇帝，如此才能不讓皇帝因你之故而壞了清譽。”

薛令儀忙回道：“太後容禀，當時顏家遭難，為奸人所害，臣妾為了躲避奸人的迫害，這才去求助了當時還是武陵王的皇上。皇上俠義，救下了臣妾，臣妾——”

“故而你為報恩，又嫁給了皇帝嗎？”太後接過話茬，鄙夷道：“如此，以後若是哪個男人于你有恩德，你便要以身相許，嫁給他為他生兒育女嗎？”

薛令儀忙跪倒在地，回道：“自然不是如此。”

太後冷笑道：“那你倒是說說看，你當如何？”

薛令儀慢慢吸了一口氣，緩緩道：“臣妾當初雖然是感激恩人的救命之恩，嫁進顏家做了填房，來照顧恩人的幼子，但臣妾出嫁之時，記憶還不曾恢複，并不知道臣妾以前是有婚約在身的。後來之所以願意嫁給皇上，實乃是想起了以前的賜婚，這才肯的。”

太後端起茶碗抿了一口，冷笑道：“這麽說，你還有理了？”

薛令儀忙俯下身：“臣妾并無此意，還望太後明察。”

太後冷哼了一聲，重重撂下茶碗，正待再刻薄幾句，外間卻傳來太監的唱喏，道：“皇上駕到——”

薛令儀一顆心瞬間回歸原處，長長松了一口氣，還好，救兵來了。

曹淩進得殿內，便見着薛令儀跪在地上，一雙眼睛偷偷望向他，似有竊喜松快之意。心中不覺好笑，這鬼丫頭，都被欺負成這樣子了，竟也不惱。

太後慢慢起身，笑道：“皇帝來了。”

曹淩忙走步上前，扠手道：“給太後請安。”

太後笑道：“皇帝不必多禮，快請坐吧！”

兩人似乎不曾瞧見地上的薛令儀一般，你來我往說了幾句寒暄話後，曹淩才仿佛看見了薛令儀，詫異道：“不是讓你來拜見太後的，怎地跪在了地上？”又皺起眉，不快道：“莫不是你不甚靈巧，惹惱了太後？”轉頭向太後道：“太後萬不可動怒，若是薛氏有不妥的地方，只管告知給兒子，兒子必定懲戒于她，為太後出氣。”

太後自覺得意，磋磨了皇帝最心愛的女人，他臉上倒是裝得好模樣，可心裏必定心疼至極，想起這皇帝苦恨暗吞的情形，心裏愈發快意，嘆了口氣，笑道：“皇帝倒不必如此，哀家也是想起她再嫁的身份，覺得她配不上皇帝的恩寵，心裏不快罷了。”

提及這事兒，曹淩臉上閃過一絲陰霾和不快，淡淡道：“都是前塵往事了，雖是太後待兒子一片真心，只是眼下薛氏已經生下一兒一女，這些事情，便不必再提了。”又笑道：“說起這不羁來，兒子倒是比不過潭王，聽說他瞧上了一個洗衣婦，拉着人家便拽進了屋子。可憐那婦人倒是個剛烈的，一頭碰在了石壁上，登時血花四濺。幸好太醫救治及時，不然可就害了一條性命了。”

這個不争氣的逆子，太後神色微變，然而很快恢複如常，淡淡笑道：“知道了，你這個做哥哥的，還要時不時對弟弟進行提點才是，別縱得他無法無天的。”

聽見曹淩應下，太後又看向薛令儀，說道：“得了，你起來吧！”

薛令儀這才叩了頭，答道：“臣妾謝過太後。”

紅蓮忙起身上前，扶起了薛令儀。只是薛令儀這幾年養尊處優的，哪裏受過這罪，且這青石板轉又潮濕陰冷，這麽跪了許久，起身的時候，便覺膝蓋骨陰冷得疼。

曹淩看在眼裏，心裏一陣抽疼，暗恨不已，又兀自後悔，早知如此，便不該單獨将明娘接進宮裏，如今倒成了靶子了。

太後遭了曹淩的敲打，想着自己唯一的兒子眼下還在皇帝手裏拘着，好不好的，還不是皇帝一句話的事情。雖知道眼下皇帝并不敢對潭王動手，可活受罪也不過是動動手指頭的事，于是淡聲道：“坐吧！站着做甚？”

薛令儀忙又矮身福禮：“多謝太後賜座。”這才扶了紅蓮在椅子上坐下。

曹淩的視線在薛令儀的膝蓋骨上飛速掠過，然後轉頭看向太後，笑問道：“這幾日太後可吃得香甜？睡得可好？”

太後笑道：“勞煩皇帝挂念，哀家一切都好。”随即眼神淡了淡，惆悵地嘆氣，說道：“只是想起你去了的皇兄，心裏就甚是凄楚。眼下潭王又不能貼身伺候，每每想起來，只覺得孤獨無依，便是住在這富麗尊貴的慈安宮，心裏也總是凄苦難耐呀！”

曹淩端起茶碗慢慢抿了一口，唇角還含着笑意，可眼神已經冰冷，淡淡道：“瞧太後說的，雖是皇兄仙去，潭王又不在身側，可還有兒子呢！太後說的這話，倒叫兒子覺得心寒難耐，莫不是兒子尋常裏哪裏做得不對，這才惹了太後傷心，說出了這般的話來。”

莫氏聽了這話，心知這位皇帝雖是依着孝康帝的遺命尊她為太後，依舊住着這慈安宮，可若是她多事多舌，怕是也不會客氣的。想起還困在王府裏的潭王，莫氏一陣心虛和惱怒，淡淡道：“哀家只是一時感慨，不想倒惹了皇帝多心多疑，哀家這心裏，也是好不傷心呀！”

薛令儀坐在一旁，斂去周身的氣息，只恨不得将自己做了隐形。這對不是親生的天家母子，你一言我一語的，盡是□□味兒。可惜她被迫牽扯其中，只怕以後的日子，也是難過了。

從太後宮裏出來的時候，天色已經大亮，曹淩溫柔地看着薛令儀，問道：“可是餓壞了？我已經命人在關雎宮擺了飯食，你同我一道，回去用早膳吧！”

薛令儀報以同樣柔和的目光看向曹淩，輕輕點了點頭。

回去的路程快了許多，薛令儀伏在曹淩的懷裏，坐在車攆裏，輕聲問道：“太後心裏怨恨皇上呢！臣妾想着，該是為着潭王的緣故吧！”

曹淩輕輕撥弄着薛令儀發髻上的珠釵，嘆道：“潭王這輩子，若是乖巧懂事，朕可許他一世的安穩榮華。只是想要放他出來，卻是不可能的。太後所求，這輩子都不能達成所願了。”

薛令儀沉默地抿抿唇，而後笑道：“說起來，今個兒太後卻沒提起羽哥兒的事情。”說着薛令儀坐起身，将曹淩的衣袖拉住，輕聲道：“羽哥兒有這個國公的名號，或是沒有，都是無妨。他眼下跟着我爹住在十三巷，那是以前臣妾住過的地方，院子清幽雅致，再有了我爹的照看，以後也不會吃虧受罪的。這國公的名號，不如皇上給撤了吧！皇上這才剛剛登基，眼下事務繁忙，千頭萬緒的，就不要為了臣妾和羽哥兒憂心勞神了。”

曹淩默默看着薛令儀，然後将她摟在懷裏，笑道：“明娘莫要多想，不過一個國公之位，朕還是按得下來的。只是太後這裏，今日未提，怕是以後還要提起來做筏子，你且忍耐些，有個不好的，我就過來救你，你不要害怕，也不要擔心。”

薛令儀嗅着曹淩身上淡淡的龍涎香味，也不過一夜罷了，這味道，卻已經變得熟悉而又溫暖。

“好的，臣妾知道了。”薛令儀輕輕依着曹淩胸前，慢慢地長舒了一口氣。

曹淩含笑将她攬在懷裏，手指輕柔地撫在她的發鬓上，慢慢垂下頭，輕輕吻在了上面。

秦雪嬈一行人是在半月後進得京都，又進了皇城的。

“娘娘，我們什麽時候要去長春宮拜見皇，呃，王妃呢？”紅蓮奉上一盞蓮子清心茶，小心問道。

雖然秦雪嬈進了皇宮，但同薛令儀一樣，并沒有得到冊封，故而紅蓮也只能稱她為王妃。

薛令儀搖搖頭道：“不去，長春宮最近亂得很，再說她還沒冊封，去了也不好拜見。皇上說了，這幾日便頒下诏書，等诏書下了，咱們再去。”

紅蓮點點頭，輕手輕腳退了出去。

薛令儀喝了口茶，想起這幾日太後果然拿着羽哥兒的事情一而再的說三道四，不覺頭疼不已。

這些日子，光是曹淩過來救她，都不下三回。每一次太後都是指責她妖顏惑主，竟迷得皇帝将前夫的兒子也封了國公，不顧朝野議論，真是又是體面，有失體統。還訓誡她，叫她主動請求皇帝，撤銷了羽哥兒的國公之位。

只是薛令儀自來一身反骨，依着她娘的話，是長了一脖子的犟筋。太後如此待她，又如此言語刻薄，反倒是激起了薛令儀對抗的情緒，也不肯私底下勸着曹淩除了羽哥兒的國公之位。她也是看明白了，不論是前朝還是後宮，拿着這回事做筏子，都在較着勁兒呢！

“娘娘，殿閣大學士趙大人前來求見。”

薛令儀一愣，想起這殿閣大學士的名號，還是前些日子曹淩封賜給她爹的，忙道：“快去請進來。”

自打她進了宮，後來出了羽哥兒這回事兒，不論是她爹還是羽哥兒，都難見面得很。她又顧忌前朝後宮的眼睛，怕招惹了非議，只得忍耐着，已經好多日子不曾見過爹和羽哥兒的面了。

趙世榮再次見着薛令儀，心中也是不禁一陣唏噓。眼下他這閨女的名分已經是板上釘釘，貴妃的位分是少不得了。只是進了這後宮，難免要卷進前朝的争鬥中。眼下孩子們還都小，便是最大的那個皇子，也不過才十歲，再過幾年，怕是立太子這件事，就要被朝堂上的大臣們，提上議程了。

“臣拜見娘娘。”趙世榮扠手作揖，眼下冊封貴妃的诏書還沒下，先囫囵叫個娘娘好了。

薛令儀忙起攙起趙世榮，嗔道：“爹可真是的，都進了關雎宮裏，還如此多禮。”

趙世榮起身，将薛令儀的手拉下，瞪着眼看她：“不可如此。”又道：“你眼下進了皇宮，等着皇上的诏書一下，你便是貴妃了。這跟以前的側妃可是不一樣，你在王府裏，只要王爺肯寵着，便可橫行霸道，便是王妃也要退避三舍，不敢輕易招惹了你。可做了貴妃便不一樣，若是跋扈厲害，叫前朝的言官參一本，可不是好受的。”

薛令儀擺擺手，示意趙世榮坐下，她也跟着坐下，嘆氣道：“這些事，女兒都知道。”

趙世榮點點頭，嘆氣：“你知道便好。”說完皺眉，又慢慢舒展開，說道：“你得了空，不如把你哥哥叫來一敘。”

這個哥哥，薛令儀是知道的，說的是趙世榮的獨子趙哲。

薛令儀笑道；“聽說他已經被封了三品帶刀護衛，伺候皇上左右，極是厲害。”

趙世榮笑道：“這一點爹也不屈了他，哲兒這孩子，不管是學業還是拳腳，都是下過功夫的。只是還有一點，皇上也是看在我和你的面子上，才格外恩賜寬厚的。”

薛令儀笑着沒說話，拎起茶壺為趙世榮倒了杯茶，笑道：“瞧爹說的，皇上可不糊塗，若非是三哥自己有能力，皇上又如何會給他三品帶刀侍衛的官職。”

趙世榮想起獨子的能幹出色，也不免臉上露出笑意，忙接過茶慢慢喝了一口，再看向薛令儀的時候，神色便添了幾分憂慮和憐惜。

“有件事情，爹得了些消息，尋思着，還是先給你透個底兒。到時候你心裏有數，也好有個應對。”

薛令儀見着趙世榮神色不似尋常，心裏已然有了幾分不安，詢問道：“何事？爹只管說就是了。”

趙世榮又端起茶碗喝了一口茶水，這才嘆道：“你知道的，皇帝登基，少不得一些臣子出力。眼下皇上新登基，論功行賞是少不得的，而除了錢財官位，按照常例，選一些臣子家裏的姑娘入宮伺候左右，也是尋常的。”

薛令儀只覺一顆心瞬間被揪了起來，她已然明白爹的話是什麽意思，曹淩他，大概只要選妃了。

笑了笑，薛令儀道：“瞧爹，我還以為是什麽了不得的大事兒呢！原是這個。爹許是不知道，女兒進宮前，還為皇上選了一個樓家的姑娘入府呢！只是當時皇上不在武陵鎮，眼下那姑娘已經随着王妃等人來了京都，想來瞧着樓氏一族的功勞，做個婕妤錯不了的。”

趙世榮還是頭回知道這事兒，見着女兒不似個好妒之人，也是看得開，于是笑了笑道：“你明白就好，爹只盼着你好好的，這後宮不比旁處，可是個吃人不吐骨頭的地方。你本來就受寵，遭了人的紅眼，以後定要小心再三才是。”

薛令儀點點頭笑道：“知道了，爹莫要為我擔心。”

等着送走了趙世榮，薛令儀沒有回屋，卻是在庑廊下坐下。院中幾株楓樹，已經紅豔如火，只可惜一旁的梧桐已經黃了一大片，地上落了一層厚厚的黃葉，倒叫人看得心酸。

他若是個王爺，想來還能鬧一鬧，撒個嬌什麽的，可眼下他是皇帝了，薛令儀嘆着氣，心說有些事情，她還真是無能為力呢！倒也罷了，罷了。薛令儀想着，便笑出了聲來。天要下雨，君要納了新人，她便是尊為貴妃，也只能認了。

曹淩倒了将睡的時候，才從外間匆匆趕來，見着薛令儀便笑了：“你倒清閑，我卻是快要累斷氣了。”

薛令儀忙上前服侍曹淩坐下，又吩咐宮人去備下香湯，笑道：“待會兒皇上去池子裏泡一泡，必定能卸了一身的疲倦。”又笑問：“皇上可覺得肚子餓？臣妾叫人備下些夜宵，一會兒端上來，臣妾陪着皇上一起用一些如何？”