第57章 柑子

平白無故的, 秦懷齡會出現在這中地方，依照他現在的身份，怎麽可能為了聽書喝茶專程來這裏。

而且，她去見他時, 看到桌子上, 有另外被人用過的杯盞。

需要和他在這種地方見面的人, 身份必然不會簡單，從他提前潛入皇城, 謝蘭庭就意識到, 秦懷齡早已經跳入了朝堂紛争中。

她幽幽的吐出一息，一波未平一波又起，暗潮醞釀。

她藉口透氣，走到了樓下, 對碧釉招了招手, 道：“碧釉, 去把外面的人叫過來。”

碧釉奉命去喚了外面等候的侍從進來，這些人是最近新來的，小姐對他們格外熟悉。

“不知大小姐有何吩咐？”侍從低聲問道。

蘭庭一只手抵着下颌, 斂眉輕聲說：“你将我今日見到三公子的事情, 告訴你們大人, 還有，三公子可能見了一些特殊的人。”

雖然她知道，自己幫不上火澤什麽，但還是希望，能做一些力所能及的事情。

侍從馬上應道：“是。”

其實，不需要謝蘭庭多說，他們來到謝蘭庭身邊後, 日常僅有的對話，都事無巨細地告知回禀大人的。

尤其是今天見過三皇子，大人特別交代過，倘若是有關三皇子，務必要嚴防死守，但這些就不需要和大小姐說明了。

這個他們也能理解，畢竟謝蘭庭和三皇子年齡差不大，勉強也算是青梅竹馬。

大人既然打算娶謝蘭庭，對于其他人便不可不防。

“邱言那邊有何進展？”蘭庭指尖敲了敲杯托。

“為邱德中間牽線的人已經找到了，而且此人還見過柳家老爺，屬下已經下令将他看守起來，只待大小姐的吩咐處置。”

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柳老爺認識不少下三濫貨色的人物，三教九流，沒有他找不到的。

都不是什麽好東西，可是，也只有這些人，她們才放心用一些不尋常的手段，不會心慈手軟，只要見着了銀子，教他們殺人放火都是小菜一碟。

當然，這些人肯為他做事的前提，也是他們之間彼此較為熟悉，才會幫這種閑。

蘭庭自己覺得，這些都是簡單的事情。

但對邱言這個弱女子來說，其實有些強人所難，若是其他的事件，邱言尚且可以求助自己那些勳貴的學生們。

但唯獨這一件，她必須要咬緊牙關，在狀告到衙門之前，不能被外人知悉。

鑒于謝蘭庭做事，必要十拿九穩的性子，她還是暗地裏幫了邱言一把。

否則，這狡猾的東西，早就得到風聲，通知柳家人然後跑掉了。

她一面想，一面順着樓梯回去，不經意間偏過頭，瞧見對面酒樓前熟悉的人影。

是父親，謝蘭庭斂了斂眼睫，看着謝桓同人進入對面的酒樓，穿的都是常服，看來是很熟稔的人。

她久不回來，謝明茵等的心焦，就來尋她，見長姐盯着窗外出神，輕手輕腳地湊過來：“長姐，你在看什麽？”

“父親今晚應該不會回家用飯了。”蘭庭淡淡的說。

“啊，你怎麽知道？”

蘭庭默不作聲地擡起手，指了指對面樓下。

謝明茵探頭一瞧，吓出一身冷汗：“哎呀，怎麽是承恩伯府和郡王府的幾位世伯啊，糟了，那父親肯定也來了。”

謝桓如果看見她們坐在這裏聽書吃茶，必然要生氣的，謝明茵可不敢觸犯父親的威嚴和規矩。

“世伯？”

謝明茵連忙讓人關上了窗戶，心有餘悸地道：“對啊，長姐你忘了，上次祖母大壽，這幾位世伯就來了，與咱家是世交關系呢，小時候就常見到他們。”

謝明茵雖說年紀小，但對侯府的往來人情，心中早已滾瓜爛熟，他們這種家族交好的，自然也都是差不多身份的家族。

蘭庭問道：“交情一直都很好？”

“唔，也不是啦，”謝明茵蹙眉苦思了一下，回憶道：“我記得母親說過，祖父就去世後，父親能順利襲爵，全因這幾位世伯鼎力相助，不過，父親說是互惠互利，也應該幫了他們什麽大忙吧。”

蘭庭略微出神，謝家祖父去世，她應該是四歲，還沒遇上薛珩呢，要等一年後呢。

“長姐。”謝明茵搖了搖她的衣袖，不安地說：“要不咱們還是先走吧，倘若被父親碰上，豈不是要倒黴了。”

作為女兒正當出行，還會害怕遇見自己的父親。

蘭庭卻沒反應，謝明茵擡起手在她眼前晃了晃：“你怎麽了，長姐？”

蘭庭恍然回神，搖搖頭：“沒事，我看日頭下去一些了，咱們出去走走吧。”

路過市集的時候，謝明茵讓人停下了馬車，雀躍道：“長姐，我以前來過這裏，裏面有趣的玩意兒很多，咱們去看看吧？”

抵不過謝明茵希冀的目光，蘭庭點了點頭，吩咐了從人停車。

兩人下了馬車，謝明茵起意要送她點什麽，徑直問道：“長姐，你有喜歡的嗎？”

“喜歡什麽？”

“嗯，東西啊，不然還能是人嗎？”謝明茵調皮地眨了眨眼睛：“人我可送不起哦。”

“你還打趣我？”長姐挑了挑眉。

“不敢不敢，”謝明茵嬌俏道：“咱們好不容易出來一趟，我也想送點什麽給長姐，可我不知道你喜歡什麽？”

“我……”蘭庭發現，她居然還真的回答不上來。

謝明茵掰着手指，善解人意地說：“想不出來也沒關系，咱們去看一看，其實活物也可以啦，像鹦鹉啊，小貓小狗之類的。”

“哇，這只鳥看起來好漂亮啊，長姐你看它的羽毛，光滑無比，咱們買它吧。”

“鹦鹉？”蘭庭喜歡的不知道，但是不喜歡的很清楚，譬如這種禽類。

她涼涼道：“我若是養了鹦鹉，你那只貓就不能養在信芳堂了。”

謝明茵笑嘻嘻地說：“可它還會學人說話呢，多好玩。”

噢，這可就更不好了，蘭庭垂下眼皮，不予以回應。

謝明茵感到分外挫敗，她難得想要送人點什麽，拉長音道：“長姐，你可太冷酷啦。”

蘭庭揚眉一笑，她哪裏看不出來，這丫頭是自己看上瘾了，聽她抱怨并不覺讨厭。

若論及冷酷，她是比不上火澤的。

“啊，我想起來了，長姐你是不是喜歡花啊？”

還沒等蘭庭回答，她又低下眉去，疑惑道：“咦，為什麽現在看不見給信芳堂送花的人了。”

“因為花坊已經不開門了，”蘭庭随口道，看見外面賣碗糕的，說：“碧釉，你去買兩份碗糕回來。”

謝明茵聽了有點懵。

不開門了？她似乎記得那家花坊，就是長姐才進府不久新開的，現在又這麽快關掉了。

這個時間段太微妙了。

她看着長姐幹淨白皙的側臉，後知後覺的想了起來，長姐進府後的第一件事，就是給外面寫信。

然後，不出所料地失敗了。

再然後，就有了那個新開的花坊，每旬會進府來送花。

原來如此……她怎麽早沒想到呢。

接過丫鬟買回來的碗糕，謝明茵有些讪讪的。

蘭庭沒有察覺，自顧自地問道：“長兄是不是要從國子監結束課業了？”

謝疏安他們在國子監的坐堂課業結束後，就可以按照朝廷的指派，到各處的衙門進行歷練，跟随當值的官員進行政務上的修習。

當然，這也要最後進行考核的，至少也要數月，一般是長達一年左右吧。

謝明茵點了點頭：“嗯，是啊，長兄去國子監還蠻早的。”

謝疏安在讀書一事上，挺有天分的，這也是謝桓器重他的原因。

“你一說我想起來了，我也該備件薄禮與他。”蘭庭逛了一會，

“就這個吧，幫我包起來。”

謝明茵轉目一看，竟然是一塊老坑眉紋卧鹿的歙硯，蘭庭想着讓人如何打包好，就見她驚呼一聲。

“怎麽了？”

謝明茵笑道：“沒怎麽，就是長姐你也太大方了，這麽好的硯臺。”尤其是，長兄和長姐的關系，也差的不是一般。

“說的也是，那就換一塊吧。”

謝明茵眼睜睜的，看着蘭庭讓掌櫃的将這塊貴重的歙硯換掉了，啞然無言，她就随口說一句，長姐還真是聽勸啊。

謝明茵想，自己的話是不是太過分了，長姐也是一片好心：“長、長姐，也不至于的。”

嗯……她不是故意的。

蘭庭指尖掠過硯臺邊沿，淡笑道：“主要細細一想，的确是不值得破費這麽多。”

謝明茵忙不失疊轉移了話題：“長姐，方才茶樓的那人，是不是對你有意啊？”

秦懷齡對她？蘭庭驟然笑了，莞爾道：“你怎麽會這麽想，沒有別的人會喜歡我。”

秦懷齡心高氣傲，要喜歡也該和謝疏安他們一樣。

“怎麽會？”謝明茵半點不信。

“那你想想，回到家裏，喜歡我的人很多嗎。”蘭庭明白，有一部分是她自己的問題。

“呃，說的也是。”謝明茵還真想不出，除了她自己，究竟有誰和長姐很合得來。

兩人走的累了，在路邊一家店裏，吃了槐葉冷淘，榴紅似火，艾綠如旗，蘭庭盯着對面的門口看了一時。

有個童兒從裏邊出來，提着一籃橙黃柑子，發現蘭庭的目光，便殷勤地走過來，問兩位小姐可要玩關撲，試一試博黃柑子。

這是市面上的一種玩法，謝明茵不懂，蘭庭讓碧釉将童兒放過來，一面對謝明茵解釋了一番。

方式頗為簡單，只是抛自己的錢，事先約定抛五次看正反，若是正面多，便是客人贏了，取得柑子幾個，若輸了，錢資便歸了這童兒。

謝明茵聽得饒有趣味，然而花了二十來個錢，也沒成功，見她挫敗，蘭庭說了句：“我來試試。”

接下來，謝蘭庭白皙的手指夾起銅板，向上輕輕抛起，不出一刻鐘，就贏了五個柑子。

見童兒睜圓了眼睛，額上沁出薄汗，蘭庭住了手。

她打趣道：“我妹妹輸了你二十多錢，我贏你四五個，況且，我見對面的客人可是一個未贏，你今日并不吃虧吧。”

童兒這才撓撓頭，羞赧一笑，挑揀出五個果肉飽滿的柑子，交給身邊的碧釉，拾了錢裝進兜裢拜謝離去。

謝明茵見他走了，拿起柑子剝開，對長姐啧啧稱奇：“明明都是上下一抛，長姐卻是十有九贏，我怎麽就不行？”

“簡單的賭博方式，賭坊，沒去過吧？”

謝明茵覺得這個黃柑子，甜的格外不一樣：“沒，這種地方，父親他們都不許哥哥們去的。”更別說她了，今天還是頭一次見人這麽玩的。

臨走前，蘭庭讓碧釉将兩顆黃柑子捧出，送去給身後的青衣客人。

面對此人驚愕的神色，碧釉按照小姐交代的說：“我家小姐說，送與你家主人的。”

對方這才明白，自己早被發現了，只得喃喃道謝，将柑子悻悻收下。

謝明茵滿心不解：“長姐，這是送誰？”

“一會就出來了。”蘭庭彎眉道。

果然，不多時，便見謝疏霖走了出來，繃着臉頰，手裏捏着一個黃柑子，只淡淡與她們颔首，身邊又走出一位藍袍少年，順着謝疏霖的視線朝她投來，想是謝疏霖的同伴。

遙遙望去，錦衣少女宛若玉質，清豔端貴。

蘭庭看見他們，大抵是和謝明茵在一處，心情變得很好，難得露出了點溫和的神情。

謝明茵頓時了然，方才輸了許多的人，就是二哥他們，所以，長姐送過去這個柑子，是為了嘲笑二哥他們笨吧。

她不等長姐發問，就自發地說：“這就是郡王府的顧二哥哥，二哥去過郡王府的家學三四年，與他自小便是同窗。”

“哎，我看你這新妹妹，也沒有你說的那麽糟糕啊，人家還好心給咱們送柑子呢。”顧一言頭次見傳說中，謝疏霖最讨厭的妹妹。

這一見面，卻發覺，真人遠沒有謝疏霖說的那麽可惡，長得格外好看，性子似乎也很溫柔，不由得質疑起了好友說過的話。

“你什麽眼光啊，她還不錯，這都是裝的，哼……”随着謝疏霖的冷哼聲，同伴倒是越說越開心：“你難道不覺得，比起你那兩個妹妹，這一個與你們更為肖似嗎？”

顧公子和謝家人是從小打交道的，對于世交家的小姐們，還是略知一二的。

謝如意從小就是個讨長輩們喜歡的，表哥表弟們也都喜歡哄着她，相比之下，其他的女孩子們就遜色多了。

難得看到比謝如意出挑的。

“去去去，你要是喜歡你帶走。”謝疏霖的心情一言難盡，謝蘭庭哪有那麽好心，送這柑子，怕不是為了笑話他才對。

顧公子拿過柑子，說：“你別說，我還真巴不得，有這麽個漂亮的妹妹呢。”

謝疏霖冷臉道：“這天下長得像的人多了去了，長得像就要關系好嗎，還有，柑子是送我的，和你沒關系。”

“哎好好，柑子歸你，我說，你要是不喜歡，送給我當妹妹也行啊。”

“滾蛋！”

“講真的，好歹咱們也是抵足而眠的好兄弟，你就不能給我引薦引薦嗎？”

謝疏霖“切”了一聲，瞥了一眼和謝明茵并肩走過對面的謝蘭庭，淡淡的說：“她可瞧不上你，人家心氣高着呢，你個纨绔子弟。”

“至于這麽不陰不陽的嘛，開個玩笑而已。”同伴誤以為他看不上自己，讪讪地并不再多說什麽。

心下可惜，方才只顧着謝疏霖鬥嘴，沒有借機上去搭讪這位謝家小姐。

謝疏霖見他不再提謝蘭庭了，心裏才算是松了口氣。

但他并不知道，人家是在遺憾沒有打他的順風，到小姐們面前表現一番。

謝侯府。

柳姨媽聽丫鬟說，謝蘭庭和謝明茵出門去了，心道正是個好時機，到宛華堂的時候，正碰上謝如意離開。

她笑眯眯地撫了撫謝如意的雙手，小聲說了句：“姨媽進去了。”

謝如意福至心靈，眉尖松了松，略略彎眸颔首。

柳姨媽見了連氏，并不着急說正事，只是似是而非地敲邊鼓，時不時提帶謝蘭庭一兩句。

此刻連氏心下正煩躁不已：“有什麽話直說，表姐何必掩掩藏藏。”

柳姨媽要的正是她這個反應，故意哼了一口氣，幽幽道：“你那個寶貝女兒，勾結了外人，不僅要将你家裏攪個天翻地覆，連你身邊的人都沒放過。”

“竟然有這回事，表姐你怎麽知道？”連氏很快發現了疑點，盡管她還是不願意相信，不得不問出了口。

柳姨媽說了，謝蘭庭私下裏去尋章彩晴的消息。

這次，她沒有忘記了自己不知道二人身份這件事。

她只說，自己聽見謝蘭庭大罵身邊伺候的宋媽媽，要她去尋個人來，将謝如意趕出去，被她偶然發現了。

“果有此事？”連氏半信半疑，使人悄悄叫了宋媽媽來宛華堂。

她知道，謝蘭庭對信芳堂素來遏制嚴苛，那些仆婦丫鬟慣是怕她的，但一直覺得這是好事，若是下人都拿捏不住，這小姐也太無能了。

宋媽媽來了之後，根據之前與柳姨媽說好的，先是顧左右而言他，再是強裝塞責敷衍，最後等連氏急了，要拖她去打板子，才鼻涕一把淚一把，結結巴巴的說了“實話”。

這一番逼問下來，連氏不信也得信了，坐在椅子上瞠目哆口，直氣的七竅生煙。

“你看，我還能騙你不成，”柳姨媽嘆了一聲，掩面痛惜道：“你是沒看見，如意那孩子，私下在我面前哭的可憐，她便是如此，也不曾想過說姐姐一句壞話。”

連氏聽得鑽心不已，對此深信不疑，只覺對謝如意心疼又無奈。

柳姨媽佯裝不知，憤恨道：“你做母親的不心疼，我這個做姨母卻不能容忍的。”

連氏沒法和柳姨媽說，如意就是欠了蘭庭的，至少，在很多知道內情的人看來，是這樣的。

她的臉上青白不定，柳姨媽上完了眼藥，自覺大功告成，搖搖擺擺地走了，連氏強撐着送了送她。

回頭一想，自己真可謂內外交困，如意的前程未有着落，長女又來雪上加霜，回到寝間，不禁埋頭垂淚。

晚上，謝桓回到府邸，知悉了秀姨娘她們被罰跪的事情，并沒有說什麽，卻也沒有與連氏和解。

“沒什麽，吳氏的信。”趙晟風不以為然道，擡手捏了捏眉心，擡手就将信件撇到一邊。

他對妻子的來信，歷來很厭倦，唯一的兒子也是個被寵壞的。

謝桓在世家子弟裏，算不上出色。

他能夠娶到連氏，不過是因為他是侯府長子，将來會襲承爵位。

柳姨媽正是得意，翹着唇問：“弟妹說什麽了？”

“她要來盛京。”

聞得此言，柳姨媽揚了揚眉，拖長了音“噢”了一聲，幸災樂禍地刺道：“若是那婆娘見到連氏的樣貌，你就等死吧。”

趙晟風沒有反駁，他少年在連家過得戰戰兢兢，和姐姐一起寄人籬下，受夠了看人眼色的日子，想要成為人上人，所以憑借花言巧語，娶到了恩師的女兒。

誰知道，成親後，妻子是個跋扈的，成親不出三天，就将他身邊的通房都拖出去，打了個半死。

但彼時，趙晟風在官場上走的不大順，需要岳丈的襄助，只好忍氣吞聲。

妻子一直鼓勵他攀附侯府，這次聽說侯府的風波平息，甚至要更上一層樓，自然也想要進京來，與連氏這個侯夫人結交相識一二。

但因為趙晟風得有意阻攔，妻子從未見過連氏的。

“那丫頭鬼精鬼精的，宋媽媽好幾次差點沒騙過她，你這麽幹，她會上鈎嗎？”柳姨媽遲疑道。

她上次就失敗了，這次再敗露真的就完了。

趙晟風深吸了一口氣，身體向後一倚，坐回了椅子裏：“你不是說，那個仆婦已經将消息都透露給她了，她也相信了嗎。”

“是信了沒錯，可我……”

“行了，”趙晟風不耐煩地打斷她：“那就不必擔心了，聰明反被聰明誤，她會深信不疑的，別婆婆媽媽的。”

柳姨媽嘀咕道：“我這還不是為了如意，要不然，你當我願意摻和……”

見到弟弟面色微沉，柳姨媽忙忙挪了話，關切道：“對了，你說調任的事，他們真的能幫你嗎？”

談到前程，趙晟風想到今日和謝桓一同去赴宴，被引薦的那些人，他緩緩舒開了眉，道：“差不多了，謝桓這個侯爺，總歸還是有點用處的。”

紅霜今日沒有随蘭庭出門，故意躲在了房間裏，裝作對宋媽媽偷偷離開信芳堂之事全然不知。

到了晚上見大小姐，服侍蘭庭入寝，移燈下帳時，才如此這般回禀了小姐，對宋媽媽吃裏扒外的行徑憎惡不已。