第25章 章節
曹三娘認真地聽着沈歸雪叨叨，神情不由自主放溫柔了些，末了開口勸慰：“這為人父母，沒有不想自己兒女輕輕松松便能平安富貴的。沈莊主身為人父，自然也免不了這想法。”
她一改白日裏的粗聲大氣，言語柔和仿佛是對自己女兒說話，“只是清閑有清閑的不如意，漂泊有漂泊的辛苦。你父親嘗盡了刀頭舔血的辛苦，便覺得将你養在深閨裏，弄個如意女婿就是上等的福氣。沈姑娘，可憐天下父母心，但話說回來，父母只能看得見自己的苦，以為讓兒女走另一條道便是不苦，可這道是好是壞，還是要你自己走，自己拿主意。”
沈歸雪自從娘親去世後，哪聽過這些來自年長女性苦口婆心的話，此時不禁內心翻湧，眼睛都酸了起來，趕緊換話題道：“前輩，我要是服了那金葉重樓，是不就能功力大增呀？”
曹三娘不屑道：“你底子就那樣，大增又能增到哪兒去，能進益個一成不錯了。金葉重樓乃是難得的奇藥，滋補陽氣，對你這底子也就是個墊補。”言罷，她突然一把捉過沈歸雪左臂，雙指并攏在她手心重重一戳，沈歸雪大驚，尚未來得及做出反應，只覺一股真氣順着掌心逆流而上，登時手臂又酸又麻。
曹三娘道：“今日中的這毒怪有意思，我在你身上渡了一些過去，你看看能不能逼出來。”
沈歸雪聽到這話，幾乎要跳起來罵娘。這曹三娘說話辦事一陣一陣的，剛覺得她有些和藹，就整出這麽些幺蛾子。她自然知道曹三娘是要教她修習之法，可這教法也忒不講理，聽上去頗有些“要麽學，要麽死”的意思。
她當下坐定運氣，聚起全身之力注在左臂上，阻止那股帶毒的真氣蔓延。一時間，只覺兩股力量在體內相互推拉，幾乎漲破經脈。
曹三娘嫌棄地搖頭道：“慌什麽，如常吐納便是，堵而抑之，不如疏而導之。将這股氣導至你的氣門。”
沈歸雪依她所言，調整呼吸，由着自己的氣息流轉，只覺一股不同于己的內力，帶來細微的針刺感，順着氣息一路奔流，她小心地引導着這股內力流動，既不敢蠻力逼壓，也不敢任其在自己體內亂竄，驀地心頭一緊，針刺之感從心脈處流過，微微一痛，便順着吐納之氣游了過去，不到三炷香時間，一呼一吸間，針刺之感瞬間消散。
沈歸雪驚喜道：“前輩！我曉得了！”凝神再運氣，只覺內力流轉比以往更為流暢，但終究是基礎薄弱，運轉個兩周便覺得四肢酸軟。曹三娘臉上浮起微微笑意，嘴上卻道：“你這娃兒，悟性可真不咋地。之前教你的定是個高人，但那套對你來說太高深了，你試着按我教你的練一段時間。”
沈歸雪心中有無數問題，之前礙着曹三娘老是拉着臉，不敢多話，此時乍着膽子問道：“前輩，今天那些人可是找你尋仇麽？我瞧前輩身手不尋常，不是一般人不敢來找你麻煩的，是不是？”
曹三娘嘆氣：“我先前就說過，你這娃子功夫不行，話倒不少，看來你爹是真沒教過你走江湖的規矩。你可知道黑風堂？”
沈歸雪一怔，脫口道：“我知道，我還跟其中那個玄魅交過手。”
曹三娘眉頭一挑：“就你？跟玄魅交手？”
沈歸雪底氣不足地嗯了一聲，解釋道：“還有葉王府的葉統領呢。當然也不是玄魅本人了，他修習了一種什麽分形化影的邪術，整出一堆木頭傀儡來追殺我們。”
曹三娘唔了一聲。“分形化影不是什麽稀奇招數。那老家夥最厲害的是用毒，千變萬化，令人防不勝防。雖然醫毒本是一家，但我看秦谷主比不了他。他若說自己用毒排第二，怕是沒人敢排第一了。”話到最後，竟隐隐有贊賞之意。
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沈歸雪深知，高手之間雖立場有不同見面是生死，但棋逢對手，難免惺惺相惜。然她忍不住嘀咕，這曹三娘對死敵的态度也忒熱情了。嘴上卻乖巧接道：“原來前輩惹了他。不過前輩武功高深，想來療好了傷，對付他不成問題。”
曹三娘神情古怪地看了她一眼：“他曾是我相公，我曾是他婆娘。”
沈歸雪頓時寒毛陡立，一句話都接不下去。她沒爆過粗口，但現在滿心滿臉都寫滿了三個字：“我他娘……”腦子瞬間千回百轉，不知這曹三娘是敵是友，手不禁攥緊了長劍。
曹三娘看在眼裏，也不理她，兀自往下說：“西涼女人沒什麽地位，那老東西糟蹋了不少姑娘，也就是我這個藥師，他高看一眼，才稍稍舒坦點。一寸青三年一開花，他一共就培育了兩株，我都偷了回來，也算是解氣了。”
沈歸雪這才又松弛下來，心道這曹三娘說話大喘氣，一驚一乍的，遲早吓死。“原來是因神藥而起。前輩是想自己培植一寸青麽？”
曹三娘瞪了她一眼，頗為嫌棄她不上道，耐着性子解釋：“這葉城夏短冬長，窮山惡水的，到哪去栽培。一株給了城主，另一株給了秦谷主。”
沈歸雪大喜道：“我就知道前輩絕對不是一般人，懂這麽多珍貴藥材藥性，只有藥師谷的人了，你是藥師谷的——”
火光照耀着沈歸雪雀躍的臉，曹三娘看她高興，臉上也浮起笑容來，仿佛是看自己疼愛的小女兒：“我是秦竹的師姐。”
尋人
城外，沈歸雪跟曹三娘烤着饅頭談天說地，城裏，德威镖局亂了套。過了申時，葉城城門就閉了，白、梅二人一直等到掌燈時分也沒見沈歸雪回來，差人去找，才知葉昭今日一直在城裏，壓根沒去軍營。
曹三娘的鋪子不臨正街，快正午時，有去鋪子裏打湯的孩童推開半掩的門，見到一片狼藉中陳着四具屍體，一聲驚叫，引來百姓圍觀，緊接着官兵便将鋪子圍了起來。
千羽樓眼皮子底下出人命，鶴夫人臉色十分不好。輕聲問道：“鷺夫人呢？”
侍女嗫嚅着回答：“沒見到鷺夫人蹤跡，想是暫且避開了。之前咱們時常派人上門照看鷺夫人，都被她給罵了回來。鷺夫人天天盯着咱們，每天都能看見人，沒想到會出這樣的事呀。”
葉昭第一時間去了鋪子裏，只見滿地短箭，三人死于□□，一人則被當胸一掌震碎心脈，看着像鷺夫人掌法，便知鷺夫人是占了上風的，當下心裏稍安。只是百思不得其解——“這蜀中唐門怎會來此地，還被牽扯進鷺夫人的恩怨中？”
他循着血跡從後門穿出去。血跡時斷時續，在一間柴房門前停止，便進門去找，卻只見有人來過的痕跡，不見人影，想來是鷺夫人在此歇過腳。正待再找，只聞嘈雜腳步聲響起，有影衛來報，城主急着找大統領。
雖然互市平穩地進行着，但葉城的匮乏遠不是幾天互市就能解決。眼下暮春将至，夏糧收獲還早，即便邊軍有屯田的傳統，但兩城三鎮十八村，軍需缺口還很大，為此葉鈞卿早早發出急報請朝廷支援。
到底是邊關重鎮，朝廷爽快地批了。為防萬一，葉鈞卿決定讓葉昭帶人去接應糧草。
葉昭猶豫了，跟穆雁南交換了一個眼神，斟酌着開了口：“屬下以為，是不是派周将軍去接應比較合适？眼下刺殺危急卻尚未解除，城主身邊所剩影衛已不多，這時候從您身邊抽調人手，太不安全了。”
葉鈞卿卻毫不在意。“這個無妨。上次刺殺死了一個危九，他們定不會再輕易動手。聽聞沈莊主近幾日便會來葉城，屆時我在府上設宴，将德威镖局衆人和莫輕寒都請過來。有這麽多高手在場，就是羅勒親自來了也不怕。此時糧草比什麽都重要，你務必保證萬無一失。”
葉昭沒吭聲，心想就算這些都是高手，畢竟都是外人，再說了，莫輕寒是南宮盟主的人情邀請來應付頂級殺手的，那心高氣傲的，哪能當做貼身保镖的用？
葉鈞卿哪知葉昭這些想法，鋪開地圖道：“你且去永樂鎮接應，但這一次不走平寧關，經長寧關過來。”
近年來，運送至葉城的軍需物資屢次出現意外，有糧草被燒的，有馬匹被下毒的，每一次都引來天顏震怒，斥責的旨意語氣一道比一道嚴厲。但又有什麽用呢，從朝野到江湖，各方勢力查了多次，什麽都沒查出來，後來大內高手，禦林軍統領宋炎親自押送過一次辎重，結果連本人都折了進去。
葉昭躊躇，“可長寧關是夏将軍把守，您是不是先知會夏将軍一聲？”
昔日甘将軍領兵，駐軍就在長寧關。此距葉城不過百餘裏，山
