第27章 章節

在他只需安靜地休息就能恢複體力。葉昭從來不擔心偷襲、冷箭，黑暗中，沒人比他眼睛更雪亮，精神更機警，這是自幼時便從殘酷中習得的本能，這種本能助他在一次次殺戮中活下來，但頭一次，說不上從什麽時候開始，他覺得自己好像開始有了疲倦之意。

這種倦意仿佛春天細小的草，松動着他那如凍土般堅硬的精神，這倦意又令他暗自警惕，他不止一次地提醒自己，倦了便會軟弱，那就離死不遠了。可是這種倦意實在舒服，就像小草毛茸茸地撓着他的臉頰，又暖又癢，就像那個惹禍精一樣。

那惹禍精喜歡帝都、洛陽與江南，因了出遠門的次數不多，但凡出去一次就記憶深刻，颠來倒去地說。葉昭細細回憶，這些地方自己去過不止一回，但卻好像從來沒有認真看上一眼。很多平常人壓根留意不到的邊邊角角從她嘴裏說出來，還怪有意思的。

對，那個惹禍精。他現在非常确定，沈歸雪對白承桐沒什麽特別深厚的感情，至于白承桐對她，葉昭只從只言片語中感受到不以為然。再沒有比這一對更別扭的情侶了，他深切懷疑沈德佩這個眼力不行，不知白承桐與沈歸雪二人在沈德佩面前怎麽演，才能演出那份郎情妾意。

“難道她喜歡莫輕寒？”想到這裏，心不由得沉了沉——是了，莫輕寒也待她與常人不同，他叫她“頻頻”。但他又說，沈歸雪從來沒給過他什麽定情信物。

日頭就在他胡思亂想半夢半醒中爬上樹梢。未及正午，阿義及剩下随從也趕到了永樂鎮外十裏亭。遠遠瞅見車隊從城門方向走來，見頭不見尾，揚起半路煙塵，葉昭帶人策馬從坡上奔下，至隊前猛地一勒馬，朗聲道：“葉城護衛統領葉昭，奉城主之命，特來接應欽差大人。”

只見車隊一分為二，一輛輕便馬車駛上前來，簾子一掀，一個幹瘦的中年男人不慌不忙地下車道：“兵部侍郎劉坤奉旨押送軍需。葉統領，有勞了。”

這人看着幹巴巴的，但一說話臉上就帶笑，身子還微微地前躬，整個人透着一種滑不溜丢的圓潤。葉昭跟着城主，領旨挨罵不知挨了多少回，從沒見過這樣的欽差，一時有點不适應。見着欽差下車，葉昭趕緊翻身下馬去扶，身子躬得比這欽差都低，“劉大人言重了。卑職職責所在，哪敢耽誤。”

劉坤拍拍手，愉快地一指車隊：“二十車糧草，葉統領點點？”

葉昭繞着車隊走了一圈，随意拍了拍捆得結結實實的車子，心裏暗罵這幫抽髓吸血的家夥們，二十車糧草松松垮垮，若是實打實地裝，怕是連十五車都不到。嘴上還得陪着笑，“劉大人辛苦，還得勞煩劉大人再多走幾天，随卑職去葉城看一看，歇一歇再回去複命，我們邊城比不得帝都繁華，但城主一早就準備好了，就等着您來呢。”

兩人一番虛情假意地客套，葉昭鞠躬幾乎要一躬到地，好容易把這劉坤哄上車，開拔便向北行。沒走幾步，劉坤一掀簾子，“葉統領，怎麽不走大路從平寧關過呀？”

葉昭賠笑道：“哦，平寧關這幾日鬧春荒，城裏流民多，見着官差肯定又要圍，為了安全起見，城主讓我帶劉大人從長寧關回。”

劉坤狐疑地打斷：“鬧春荒？這才幾月就鬧春荒？本官從永樂鎮來時，可沒聽李大人說這裏鬧春荒。倒是有些時疫，莫不是傳到了平寧關？”

葉昭一勒馬，“時疫？”

劉坤道：“是呀，李大人說有個十來天了。連本官帶來的人也倒了一半多，又吐又瀉的，要不是本官身體強健，這會兒估計也得在驿館躺着。幸虧李大人叫人調了一批永樂鎮的守軍護送，要不然，葉統領你這批糧草且得等等喽。”

他話音沒落，只聽葉昭暴喝一聲：“都別動！”，人便從馬上飛了出去。一只黑色長箭呼嘯着直向欽差馬車射去，葉昭長刀一甩，叮叮兩聲将那長箭打到一邊，用力之大，飛出去的刀徑直削掉了半片車頂棚。

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猝不及防地，護送糧草的隊伍混亂起來，一半人抽刀砍向另一半人，霎時間刀光血影，人仰馬翻。葉昭一邊喊道“保護劉大人”，一邊陷入戰中，可這混戰兩邊乃是相同服裝，相同武器，只有他們自己知道哪些是劉坤從帝都帶出來的，哪些是永樂鎮臨時調來的。一時間，他亦不敢出重手，手起刀落，全盡着不是要害處下手。

一瞬間，無數個念頭從腦海裏閃過，這個“李大人”李永利本是京官，派到永樂鎮當主官不過是近兩年的事，他曾聽葉鈞卿嘀咕過一句，說李永利乃是太子門下人，京官外放，無非是攢資歷鍍金，如若這些蟄伏在糧草運隊裏的人是李永利的人，那麽很顯然，敵國勢力已經滲透到朝堂之中；如若這些人不是李永利的人，那麽李永利的腦袋就算別在了褲腰帶上——說不準什麽時候、什麽人就會要了他的命，然後從葉城的背後，狠狠地捅上一刀。

葉昭帶來的十來個人沖進隊中，試圖将扭打成一團的人分開——這着實不好辦，又要防着敵人痛下殺手，又要手腳不能太重，免得傷了自己人，束手束腳，好幾個人都挂了輕彩。少年阿義畢竟年少沉不住氣，哪耐得住這般收着打，他身手奇快，幹脆棄了兵器，手刀上身，不分敵我，一手一個直接砍暈。

有混在其中的敵軍機靈，見葉昭難纏，疾步向劉坤的馬車撞去，伸手從懷中掏出個什麽，另一只手一晃，火折子便亮了起來。

“他要炸車！”葉昭厲聲喊道，長刀已追至那人身後。只聽有人喊道“住手”，嗖嗖兩聲，一顆圓滾滾的核桃打在他刀上，震得他幾乎刀脫了手去；而企圖炸車那人已捂着眼倒在地下。

沈莊主

他們這些人打得熱鬧，沒留意有兩人打馬從這亂紛紛的打鬥中心穿過。為首那中年男人催着馬靠近過來喊了一聲：“閣下可是遇着賊人？”

葉昭下意識地攥緊了刀，擡頭，跟在那男人身後的人出聲道：“啊——葉少俠？怎麽又是你？”恰是德威镖局永樂分莊的當家雷德泰。

一句“怎麽又是你”，非常恰當地點出了葉昭的招麻煩體質。葉昭帶的人畢竟精銳，此時已控制住了局面。劉坤哆哆嗦嗦地從車上下來，辨認着哪些是自己随從，哪些是在永樂新調配的人手——其實根本不用辨認，混跡在隊伍中的殺手一旦被奪了刃或被制服，立馬咬破嘴中毒囊自盡。雖然葉昭控制了局面，但竟一個活口也沒留下。

葉昭無奈地笑笑，收刀行禮道：“雷當家，許久不見——可讓您說着了，晚輩又惹了麻煩。”他想，就算沈歸雪不說，白承桐也是一定會将“拐走”沈歸雪的人的身份告訴雷德泰的，這情形也犯不上再隐瞞，索性直說：“葉城護衛統領葉昭，在此接應欽差，不想遇了賊人。多謝二位出手相救。”

“葉昭？”為首那男人中等身材，但精氣神中自有一股威懾之力。他目光灼灼，轉臉跟雷德泰嗬嗬笑道：“老三，你說巧不巧，沒到葉城。在這兒先遇上了。”言罷對着葉昭一抱拳，“早聽說葉統領少年英才，果然不凡。在下乃德威镖局沈德佩。”

葉昭沒想到會在這兒遇到沈德佩，愣了一愣，慌忙還禮道：“原來是沈莊主，晚輩眼拙了。”

劉坤一一辨認着手下的人，忍不住氣急敗壞。連押送人員帶守衛人員三四十，有一多半不是他的人。除了自盡的，剩下從帝都跟過來的随從死的死傷的傷，着實狼狽。剩這麽點兒人，想把物資運到葉城，簡直是天方夜譚。

“豈有此理。這李永利居然敢勾結外敵，妄圖殺害朝廷命官，搶奪軍饷。”劉坤生氣地一擺袖，“樁樁件件都是死罪，本官這就給聖上寫信，看他有幾個膽子敢勾結外敵！”

“劉大人且慢。”葉昭慌忙攔道，“您說李大人是讓底下人調了一批守軍來護送，現在誰也不确定這些守軍是李大人的人，還是別人調換了李大人的人。”

他一個頭兩個大，打心眼裏拿這些從京裏來的大人們無可奈何，但又不得不耐着性子解釋道：“如果有人假借李大人之手安排人手，一旦打草驚蛇，李大人也會有危險。何況還有您的一些随從在驿館養病，屆時他們恐怕也性命難保了。”

“葉統領說得有理，眼下要緊的是确保大人和糧饷的安全，不能走漏風聲。”沈德佩說。他踱到劉坤面前行禮道，“劉大人。”

劉坤