第39章 章節

向來行镖運費不菲——逢十抽一，不是什麽名貴的東西，斷是值不得這個運價的——也正因此，德威镖局才養得起那麽多武藝高強的镖師，打點得起各個門路。但籌運軍需這種事，錢少事多風險還大，只可惜沈德佩這只老狐貍，話說得漂亮，就是死活不松口。

葉鈞卿也無奈，只好讓穆雁南先安排鳶信去查今日商量以鐵換糧那兩人的身份。待穆雁南走後，葉昭把在曹三娘鋪中找到的玉牌交給了葉鈞卿。

葉鈞卿反複摩挲着這塊材料下乘雕工粗劣的玉牌，他也不知這究竟是何物，便問道：“你給穆先生看過麽？”

葉昭搖頭道：“沒有。”

他心中疑惑愈盛，去曹三娘鋪子這件事，葉鈞卿特意吩咐他“悄悄去查”，但曹三娘的鋪子就在千羽樓對過，在“鳶信”眼皮子底下悄悄行事，他還沒學會隐身。算定了沈歸雪一定會再去曹三娘鋪子，他才專門卡着點兒去的，就是為了看上去像是去“偶遇”沈歸雪。

“城主信不過穆先生？”他問道。

葉鈞卿深深地看了他一眼。“穆先生心思缜密，但做事不免狠絕。為達目的可以不擇手段。”他語重心長，這個從虎口中救下的孩子從小跟他一起長大，說實話，着實比那個負氣出走、令他頭疼的親弟弟更為親近。“聖人有雲，君子有所為而有所不為，有所為容易做到，但有所不為其實才是更難的。”

曹氏兄弟

沈歸雪跟着白承桐回到住處後，乖巧地回房間裏悶着去了。過了晌午，避開人，将镖師丁一鳴叫進自己房間中。

丁一鳴自從來路上跟沈歸雪比試，被白承桐攔下之後，一直再未跟沈歸雪說過話。他本是杭州分莊調過來的，上次放開拳腳險些傷到東家大小姐，雖然梅若霜沒說什麽，但他還是忐忑了很久。

在德威镖局中，功夫最好、經驗豐富的镖師不是在洛陽總部，就是在各分莊做镖頭，一等镖師則是功夫一流、但人脈經驗略少些的少壯精銳，給他們配的趟子手，往往是分莊所在地的當地人、有些當地關系的江湖子弟；二等镖師多是從名門大派裏出來的弟子，沈德佩在江湖中關系深厚，那些名門大派的弟子初入江湖，自然樂得送到德威镖局門下歷練兩年。

而像他這樣師承背景一般，武功只堪稱過得去的，不是給二等镖師做趟子手，就是混個三等镖師當當——三等镖師可是連趟子手都沒有，路線是前輩踩了千八百遍萬無一失的短線，貨物是貨主甚至不願保價的貨物，走一趟镖的薪錢，也不過是将将夠用。

但他還是踏踏實實地幹了下去，甚至主動拒絕了當二等镖師的趟子手，埋頭在三等镖師的行列裏幹了兩年。雖然少年人的心志在這兩年裏被磨去不少，但好在他功夫紮實，杭州的管事镖頭對他印象頗深，此來葉城人手不夠，于是便将他抽調過來。

丁一鳴甚是珍惜這趟差事。下山前，師父曾跟他說，“若論武功，我門劍不算利，刀不算快，但我門祖師爺，也曾是江湖中扛過大旗留過名的人。功夫或有高下，可學武之人那點志氣卻無高下之分。下山之後，莫因為自己技不如人就妄自菲薄，把自己精氣神都一齊丢了。”

少年人最容易被這種豪言壯語諄諄教誨感染，下山之後，見着江湖果然高人甚多，德威镖局人才濟濟，更是一刻都不敢放松。這一趟見到了“南劍”不鳴老人的關門弟子白承桐，頗有種“開眼了”之感，留心看，着意學，幹活也絲毫不敢偷懶。這不是，這就被東家大小姐召見了，丁一鳴激動得面皮紫紅。

“丁師傅坐。”沈歸雪沒在意他有些緊張的神色，笑吟吟讓座，還順手倒了一杯茶給他。丁一鳴坐下接茶，手指不禁微微顫抖。沈歸雪道：“之前跟丁師傅讨教過幾招，後來我反複琢磨，覺得丁師傅的劍法頗有意思，只做個區區三等镖師，着實有些委屈了。”

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一瞬間，師傅從小教育的萬千謙辭都湧到嘴邊，偏偏只吐出來一串“過獎”、“不敢當”。沈歸雪微微一笑，東拉西扯地聊起些行镖事務，江湖傳聞，甚至雁蕩山地區的風土人情。直把丁一鳴繞得摸不着頭腦。他雲山霧罩地應付着，心中卻納罕這大小姐也不像傳說中的“一問三不知”，相反還頗為體察他們這些底層幹活兒的人，曉得“走鎮”是件多麽辛苦的事。

德威镖局只有三處分莊，但行镖路線卻有幾十條。镖局行當每日發送諸多貨物，自然不可能趟趟都送到貨主家門口去，大些的城鎮還能一一送到，至于那小村小鎮的，都是寄在附近城鎮中镖局常落腳的酒肆茶樓，待貨主自己去取。德威镖局算是镖局行的良心代表了，財大氣不粗，頗為體貼地将鄉野的貨物下放到鎮一級別的店中，是為“走鎮”。但這最後二裏地，一等二等镖師是懶得去的，受累跑腿的自然是像丁師傅這樣的三等镖師。

閑扯了一會兒，沈歸雪道：“眼下有件要緊事，我思來想去只有丁師傅是個靠得住的，不知丁師傅能否幫我走一趟？”

丁一鳴自從當上镖師就沒接過重要任務，當下便要立誓萬死不辭雲雲，沈歸雪擡手制止道：“區區小事，犯不上萬死不辭。你現在回洛陽，去宅子上找管家娘子，給我取個東西。”她推一張百兩銀票在他面前，“回來時繞道滄州，有個專跑這條線的镖師叫齊袅袅的，是個女師傅，你把這銀票給齊師傅。”

丁一鳴有些猶豫，正待開口問要不要先禀報沈德佩或白承桐，沈歸雪像是看出他的心思，笑盈盈道：“丁師傅，好錐子要放在布袋裏，才能顯現出來。齊師傅就是好錐放進布袋裏，才從三等镖師提成了二等镖師，你明白我的意思嗎？”

丁一鳴想也沒想就趕緊點頭：明白明白

打發了丁一鳴，沈歸雪換了身素色衣裳，随身揣兩張銀票，一路打聽來到曹誠家。

曹三娘雖然脫離“鳶信”許久，罵罵咧咧地跟鶴夫人、跟鳶信以及穆先生較勁了半輩子，但到底是為守護葉城做出莫大貢獻的人。葉鈞卿吩咐将她的牌位安放在餘音堂中。

從葉氏受封葉城起，影衛、探子、間諜，這三種人就單獨秘密地埋葬，除了親屬，沒人知道在哪裏——甚至沒有墓碑，只有編號，曹三娘是第八百零一個。祭拜，也只能去餘音堂祭拜。

八百多個英魂，生前總在暗處，隐姓埋名變換身份，編織着巨大的情報網和安全系統，死後沉默地葬于故土某個角落，繼續守護着這座苦難而堅毅的邊城。

曹誠打開門，見是沈歸雪，愣了一下，拖着一條木頭假腿，倒身便拜。

沈歸雪一把扶住了他。那熱熱鬧鬧愛笑的漢子如今紅着眼圈，憔悴的臉上煞氣極重。曹家老二曹謙立在門邊，也是一樣的孝服打扮，賣羊肉的姑娘則是一身黑忙前忙後，想來，是真的将自己當成了這家的媳婦，操持着喪期大大小小的事情。

“我去祭拜過曹前輩了，過來看看你們。”沈歸雪掏出白信封，裏面是一百兩銀票，交到曹誠手裏，“曹大哥節哀。前輩自己決斷得幹脆利落，沒受什麽苦。”

婚喪嫁娶，人情往來，她這番場面話說得極熟。但這是頭一次，認認真真地看着逝者家屬的眼睛，忍着要把心血嘔出來的疼痛，鄭重其事地道一聲“節哀”。

她迅速地轉開了話題。曹謙身份尴尬，她甚至不知道，曹謙自己知不知道自己親爹是西涼毒王，但毫無疑問，曹誠是知道弟弟的父親是西涼人的。兩國交惡，父親殺死母親，國仇家恨集中在這一個小小的家庭裏，實在太過殘忍。

“我此次前來，是想問問曹大哥有什麽打算。前輩之前跟我說過，曹二哥現在周将軍麾下，但大哥退伍後，前輩并不希望曹大哥再去影衛，不知曹大哥可想好接下來做什麽？”

曹誠的腿是前一年戰時斷的。休養幾個月，好容易習慣了木腿，又送了弟弟參軍，匆匆忙忙一年過去，又趕上了母親去世。顯然還沒空想這個問題。此時被沈歸雪一問，不由得愣了愣，不知該如何作答。

“影衛地位重要，并不是随便什麽人都能進。既然穆先生提過讓你進影衛，說明曹大哥你功夫過人——你可還揮得動刀，騎得了馬？”沈歸雪問道。

曹誠眉頭一蹙，随即展開，順手抄起放在桌上一把給沈歸雪削蘋果的小刀，朝門外一甩，他腕力極強，只聽嗖的一聲，小刀釘在院中一塊