第4章 素河

曹端離開以後，素水默默地窩在營帳的角落，裹着僅有的一張毛毯取暖。深秋天寒，失了平日的暖爐，她的腿不禁開始犯疼。

素水忽然想起了一些以前的事情，在她剛成為花魁的時候，其實有過一次從良的機會。

那時有一個到束城做生意的範公子經常來找她，他是個好男人，來尋素水的時候也并非為了雨水之歡，常常只是看她跳段舞，讓她陪他說說話，後來日子久了，彼此熟悉了，範公子也漸漸将心中的苦惱吐露于素水聽。

原來這個好男人心裏頭有個人，只是對方早早許了人家，再過不久便要嫁做別人的妻子。

範公子說那女子是他自小的青梅竹馬，兩人十分情投意合，可是礙于她許的是官宦門第，所以他們兩家雖然要好，卻誰也不敢同官家過不去，導致活生生拆散了這一對現世鴛鴦。

自然，素水可以理解範公子求之不得的痛苦，但是她自己卻也因此變得十分痛苦。只是和範公子痛苦的心不同，素水痛苦的卻是皮肉。

只道範公子的娘親接了消息，曉得兒子在束城整日留戀于煙花之地，只以為是素水使了妖媚的法子勾引了她的兒子，使他日日留戀青樓而不肯歸家，甚至不肯尋個好人家的女兒傳宗接代，所以隔三差五的都要找些幾個壯實的家丁來霓虹院尋素水的麻煩，雖然範公子總是挺身攔阻，可這不僅不能減緩他母親的恨，還愈發助漲了她對素水的怨。到了後來，老夫人是親自千裏迢迢地率了家丁來，定要給素水一個顏色看看。

好在，這種老娘抓兒子，婆娘抓相公的事是霓虹院裏見慣了的，青樓裏的護院都将素水這顆搖錢樹護的很好。不過百密總有一疏的時候，何況是打架争吵的混亂場面，誰也沒想到那位婦人手頭極好，随手一個茶杯正是不偏不倚得要抛落在素水的頭頂。

旁人是來不及救的，素水自己也瞧得心驚，當下身子本能一偏，險險地躲了過去。

只是這一躲固然保住了素水營生的容貌，卻生生崴傷了她的右腳。

素水的花魁是靠跳舞得來的，往昔老鸨請師傅教她本事的時候，她在跳舞這方面顯出了極大的天賦，後來花魁會上的一曲水袖傾城更是博得全場嘩然，風頭一時無二。

那會子正好是素水剛登上花魁的時候，青樓的其他姑娘都盼着她早些跌下寶座好取而代之。于是素水不過休息了三日，便仍是硬撐着每日跳一場舞，來保住自己的地位。

因為她的舞蹈師傅曾告訴過她，一支舞在不同人的眼裏會有不同的驚豔，但在同一雙眼裏看見第二遍，也就不外如是了。

所以素水曉得，她沒有第二次靠跳舞再坐上花魁的機會。

也因此，她的腳落下了病根。範公子這會才明白過來，自己到底給她添了許多麻煩，不過作為好男人的範公子很是仗義，對素水道：“我替你贖身吧，我會娶你的。”

這樣的話，放在任何一個青樓女子的身上，都是大慈大悲的救贖，素水的心底也不是不感動，她從沒想過有一個男人竟然會肯娶她。不過狂喜之後，是極度的冷靜，畢竟她清楚範公子喜歡的人并不是自己。

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“秦樓楚館中，貼心軟語的姑娘不少，範公子為何獨獨選了素水？”

範公子猶豫了一下，到底老實巴交地答道：“你和她長得有些像。”

可正是這八個字，讓素水放棄了自己可以從良的機會。若然範公子只是一個恩客，那麽他要将她當成誰都無妨，可是素水沒有勇氣，對着一個一輩子都有可能只将自己視作替身的相公。

最後，範公子留了一筆銀子給素水，便從此銷聲匿跡。

而盡管素水為此留下了病根，但她并不怨他，這不過就是命嘛。

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次日月夜，明月要比昨日似乎更圓上了一圈。

素水穿上曹端尋來的阿莎那，雪白輕飄的白裙将她襯托得宛如月下的仙子。這日，素水更是格外仔細得對着銅鏡上好了妝容。

在她年紀還小的時候，素水就在霓虹院裏見過死人，那些不願意屈服老鸨而比她勇敢的女孩，都死在了那間黝黑不見五指的屋子裏。所以素水曉得死人的樣子并不好看，尤其是屍身沒得到及時處理得話，那模樣更是愧于見人。因此素水想将自己的容貌畫得好看一些，或許那位侯爺能看在她替他成事的這點情分上，給她的屍身添上一層草席，埋進土裏，而不是随意丢在亂葬崗，任野獸啃噬。

盡管素水知道自己在完事後就會被別人滅口，但她還是願意做這件事，畢竟就是繼續待在這個軍營裏，她也不見得能活太久。

後來，素水端坐在漂浮于素河之上的竹筏，借着筏上四角的白燈，對着漆黑的河面優雅地撫了撫梳好的發，她再次安慰地告訴自己，不要怕，這就是命。

随後時辰一到，素水深吸了一口氣，腳尖一點，輕盈起身，雪白的舞裙在清幽的竹筏上翩然舞動。悠長墨黑的素河婉轉流長，在黑夜中只能聽見水流潺潺的聲響，夜幕中，唯獨竹筏上宮燈光亮，将女子曼妙的身姿映襯出一個魅人而又迷離的夢境，起止回落間，她的衣裙如同淙淙的水音，悅動在衆人的眼前。

舞動的餘光裏，素水看見原本空無一人的岸邊，漸漸走進了一個人影，那個人正是謹侯。

而後不久，一支橫空而出的利箭，就狠狠地刺穿了他的身體。

那一聲慘絕的尖叫聲，也劃破了舞者的夢曲。

曹端為什麽要殺謹侯，素水猜不出個緣由，但是這對素水來說真的一點都不重要。素水明白自己的任務已經完成了，也許下一刻就有一支暗箭同樣會刺穿她的胸膛，可那樣的話，屍身便不美了，所以素水張開雙手，閉上了雙眼，泯滅了心中最後一點對世間的留戀。

她身型向後，如同展翅高飛的仙鶴，噗通一聲落入了素河的懷抱之中。

素水想，她生于素河而亡于素河，這怎麽看都是注定好的宿命。

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“侯爺，那個女人自己跳進河裏去了，可要屬下派人去查看？”

倒是個聰明的女人，省去了一支箭的麻煩。立在一旁小山丘上的曹端也瞧見了方才的一幕，不得不說，那女人跳的舞果然很美。

“不必了，本就是無關痛癢的一個人，是生是死，就看她自己的造化吧。”不複衆人之前的溫和友善，曹端對一條性命的消失覺得無關痛癢，只不過回轉過的身子之後，他又倏然莫名地回過頭去，好似仍能看見那條黑漆漆的河上，有一個白衣女子在翩然起舞。曹端忽然好奇地輕聲問了一句，“她叫什麽名字？”

陪在一邊的屬下剛想應話，可曹端很快就擺擺頭表示不用再說，一個青樓妓子，一個已死之人，知道她的名字又能做什麽？他今後頂多會記起，她是在誘殺那個急色謹侯時的一個誘餌，而更需要他去記得的，是這個天下的大好河山。

誠然，這時的曹端，若然思慮中能有一些真正的仁侯之厚，或許之後的很多事就會變得不一樣了。

作者有話要說： 明天再雙更一次，咋咋，玉玺人品爆發。