第18章
出來時，蔡宛芸看她的眼神很複雜。
桑枝心中知道緣由，畢竟原本在辛者庫時她留給蔡宛芸的印象十分不好。而現在她不僅成為承乾宮的大紅人，還得到皇後的青睐，換成誰都得對她刮目相看。可桑枝心裏卻有些戰戰兢兢，槍打出頭鳥，她風頭越盛要承擔的風險也就越大。更何況她現在并沒有熟谙後宮機巧，心裏很沒底。
不僅如此，她更懷疑自己是不是在後宮裏被壓抑太久，以至于神經錯亂——竟然會對一個十七歲的小姑娘動心，而且這個小姑娘還不是一般人——簡直滑天下之大稽！
她走的匆忙，千頭萬緒理不出所以然，一顆心好像纏進亂線裏，攪得她頭痛欲裂。坤寧宮距離承乾宮有一段不近的距離，她一邊步履匆匆，一邊情不自禁地回憶着這些日子以來發生的事情。
從她第一次見到素勒開始，素勒就清晰地讓她感覺到不同于宮裏其他人，她覺得素勒是個“正常人”。
爾後寥寥數次相見，因着沒有約束和包袱，她能和素勒輕松自在的相處。那短短的幾次會面，都是桑枝在後廷裏為數不多的快樂日子。或者确切的說，唯一能讓她感到快樂的，便是和素勒相聚的日子。
她哪裏有往別處想過？也沒時間精力去想那些。承乾宮裏事情繁雜，她又過得戰戰兢兢，但凡有空不是在想念素勒就是在圖謀未來——
桑枝心裏一咯噔，唇角不由溢出苦笑來。原來，她這麽久以來，除了求生存就是在想念素勒。桑枝一直以為自己是把素勒當成唯一的朋友，這座紫禁城裏唯一的慰藉和歡喜，可是要怎樣親近的朋友才能讓一個人無時無刻下意識地就牽挂在心？閨蜜嗎？她和素勒難道算得上閨蜜？太可笑，她甚至不知道素勒到底是什麽人。而且就在得知素勒是皇後之後，她第一個反應竟然是疼惜，而後就開始不顧一切地想要到素勒身邊去。
如今一番細細思量，她才明白，自己的心只怕早就落在素勒那裏了。只是她自己不自知，也從未認真考量過罷了。
“情不知所起，一往而深。呵，”桑枝自嘲地苦笑，“荒謬，太荒謬。”
對素勒動心，完全是她意料之外的事情。意識到自己的心意，更是讓桑枝無法接受。她怎麽能對一個古人動心，還是一個未成年的皇後？然而心底又有一個聲音在反駁，在這個時代，十七歲已經不能算未成年了。你難道不知道女兒家十五及笄十七歲幾乎都是母親了嗎？
——可無論怎樣，她都還未滿十八歲。
——古代十八歲就是老姑娘了，入鄉随俗好嗎！
——可我又不是這裏的人。
——那你回去啊。
——你以為我不想回去？
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——回不去你還說什麽。
——不管怎樣，還是荒謬。
——年齡算什麽？你自己還頂着一具二十一歲的身體呢。可你心智多大了？而且，你真的把素勒當小孩嗎？你跟她在一起的時候，對她的憐惜真的只是因為覺得人家小嗎？一個人讓你牽挂擔心，時刻放在心中，讓你覺得是談得來的朋友，這種時候你會意識到人家的年齡嗎？你很清楚，如果素勒只有十七歲的少女心，你根本不可能對她如此牽腸挂肚。最重要的是，大清皇後的心智難道只有十七歲？你今天發現自己動心，難道不是因為你看到她不常見的另一面，看到她絲毫不比你心理年齡小的一面？別總強調什麽年齡了，其實不過是你不肯承認自己喜歡人家的借口罷了。畢竟——
畢竟，無論喜歡還是不喜歡，這輩子也都是無望的。桑枝心裏默默接下這句話，暗自咬緊下唇。
她心裏天人交戰着，不知不覺就到了承乾宮。
承乾宮裏早早掌起燈火，一片通明。禦醫們進進出出，亂成一片。桑枝在宮門口停下，宮人們看見她都規規矩矩的低頭行禮，桑枝覺得不自在。半昏不明的夜幕之前，一陣冷風卷過，灌進桑枝衣領，讓她一哆嗦，瞬間清醒過來——
自己在亂七八糟的想些什麽！暖飽思淫意，自己現在小命都還時刻懸着呢，倒有心思為這些妄念搞得焦頭爛額！
她用力甩了甩腦袋，妄圖甩開那些惱人的心緒。然而并沒有多大用處，便幽幽一聲長嘆，感慨造化弄人。
綠莺出來看到她，桑枝整頓心神，正要笑着上前打招呼，不料綠莺垂了眸，乖乖走到她面前作揖行禮。桑枝頓時僵住了，“綠莺！你這是幹什麽！”
綠莺低頭道，“原來不知道姐姐這麽大能耐，倒是奴婢托大了。”她語氣平平，并沒有任何嘲諷或者別的意味在裏面，可讓桑枝聽着還是心中一緊，忙道，“綠莺——”
綠莺沒聽她說完，“娘娘在照顧榮親王，姐姐也快進去吧。奴婢還有差事，這會兒不敢耽擱。”說罷盈盈一拜，徑自離去。
桑枝有口難言。即便不知道綠莺具體怎樣想，但換位思考一下，想必綠莺也會覺得她心機深沉，竟藏了這麽久才嶄露頭角之類的。只怕綠莺再難信她，日後也再難有往日一般親密了吧？
後廷裏最難的就是信任，她和綠莺之間的信任一旦起了裂痕，便再不可能彌合。而且……桑枝心下黯然，而且綠莺那麽聰明的人，是不會願意和聰明人交心的。當初對桑枝好，是因為那時桑枝傻乎乎的，不會對綠莺造成威脅，甚至會對綠莺言聽計從。那時的桑枝對綠莺來說，是這深宮裏的一抹暖色。可現在，披了桑枝皮囊的林文瀾，無論再怎麽掩飾也終究不是原來的那個人。
更何況，她們都處在漩渦中心，自保尚且不易，遑論彼此相依！
望着綠莺遠去的背影，桑枝心內暗嘆，最終還是擡足往殿內走去。然而未及進入殿內，便聽到順治帝安撫董鄂妃的聲音，桑枝沒來由地心中頓生厭煩，她實在難以對順治帝有好感。諸種事端接二連三，都由順治帝而起。桑枝越發覺得這個皇帝實在是個令人厭惡的愣頭青，一點都不成熟。便在這時聽到皇帝說，“榮親王将來要繼承朕的江山，你們治不好他，就跟着陪葬吧。”
桑枝聽到這句話，心裏暗叫不好，只道這個小皇子的命再也保不住了。然而更令她擔心的是，皇帝激憤之下會不會做出更過分的事情來？
