第17章
被自己在乎的人誤會，第一反應難免迫切想要解釋。可眼下這情形，桑枝根本沒有機會。
她順從地站到皇後身後，将那晶瑩的藥膏抹在指尖，小心地塗下去。始終垂眸斂情緒，未曾有半點逾矩。
董鄂妃就坐在皇後下首，有的沒的說兩句話。桑枝知道，董鄂妃不僅在觀察她，可能還觀察皇後的反應。桑枝原來一直覺得素勒是個需要保護的小姑娘，可這會兒見她神情淡淡地，并未因自己貼身站在後面露出半點相熟的模樣，桑枝心情很複雜。
又見素勒雖然年紀不大，但威儀有度，和董鄂妃是截然不同的端莊之姿，這會兒才真真切切意識到身前這個姑娘是皇後，一國之母，儀态大方，讓人完全看不出是個十七歲的少女。
桑枝心裏亂糟糟的，也沒注意去聽董鄂妃和素勒閑聊的內容。直到素勒淡然開口，“皇貴妃宮裏的果然靈巧，比坤寧宮的丫頭好上許多。”
“皇後娘娘取笑臣妾了，”董鄂妃笑道，“承乾宮怎敢和皇後比，不過因為桑枝自幼學過這些，才顯得好些。”
“偏本宮這裏就沒這樣的人。”素勒擡眸看着董鄂妃，“本宮倒有幾分偏愛，不知道姐姐可否割愛，将人留在坤寧宮？”
桑枝按在素勒鎖骨處的指腹抑制不住地一抖，霎時屏氣凝神。沒料到素勒竟然現在提出來了！
董鄂妃也愣住了，意味深長地看向桑枝，卻笑着對素勒說，“皇後娘娘開口，臣妾本該欣然應允才是。不過……”她話鋒一轉，收回望向桑枝的目光，歉然地看着皇後，“桑枝和別的奴才不同，她原是臣妾遠房親戚，有些情分在。臣妾向來不把她當下人的，也不好替他做主。既然她有福氣得皇後娘娘您青眼，是不是留在坤寧宮，還是看她自己的意思吧。”
“……”桑枝心裏都快炸了。董鄂妃就這麽輕易地把球扔給了她！可話裏話外的意思桑枝怎麽會聽不明白？要是真想給，董鄂妃自己就把這個人情送出去了。因為不想給，才把球踢給桑枝。更重要的是，桑枝不久前才成為董鄂妃幕下之臣，如果這會兒敢離開承乾宮，離開董鄂妃，難道董鄂妃會放她安生離開？
對于董鄂妃這種人，手底下的泛泛之輩也就罷了，像桑枝這種人如果不能收歸己用，難道還能留着她再見到第二天的太陽？
原來迫于形勢賭贏了一把，誰料到宮中事瞬息萬變，桑枝并沒有預知能力，不知道今天會發生這些事。她所做的不過都是走一步看一步，按自己的步驟圖謀未來，然而哪能事事如她意？千絲萬縷相連，諸般勢力相互抗衡，人人能打算的只有屬于自己的這部分，旁人的心思誰能準确測出？她自己的命運從來不在她自己手中，哪怕是一時半會兒有些贏面，也不過是須臾而已。後宮這等盤根錯節的複雜之地，沒有誰敢擔保下一刻會發生什麽變故。桑枝張目結舌，這下徹底手足無措了。
她做的一切不過就是為了有朝一日能進坤寧宮，陪在素勒身邊。可眼下這個大好機會，如此誘人的好機會，她卻完全不能同意。想她縱有滿腹計謀，其實不過紙上談兵。畢竟桑枝從未有過真正的宮鬥經歷，身在局中時才真真切切體會到什麽叫步步為營戰戰兢兢。她或許可以于關鍵處點撥董鄂妃一二，也或許能一步步熟谙後廷手段，但要是現在真與董鄂妃為敵，只怕死都不知道怎麽死的。身處當局，便要時時警惕處處留心，容不得絲毫的大意錯失。眼下看似居于權勢頂端的董鄂妃尤其需要一個能警醒提示自己的人，她身邊需要一個有智慧的忠仆，桑枝毛遂自薦，成為最佳人選，所以董鄂妃許給桑枝她所能給的最大榮耀。但這同時也意味着，桑枝現在要麽成為董鄂妃手中利劍，要麽，就只有死。
莫說桑枝不是董鄂妃的對手，她難道就是皇後的對手了？她不僅錯估了董鄂妃，也低估了皇後。
就在桑枝完全不知道如何應對時，皇後輕嘆一聲道，“罷了，本宮不過随口一說。一個奴才而已，既然是姐姐的人，本宮也不好奪人所愛。”素勒微微閉上雙目，接着道，“不過她手法确實不錯，雖然不能留在坤寧宮，但想必讓她多在此伺候會兒，皇貴妃娘娘不會不同意吧？”
董鄂妃眼神掃過桑枝，對皇後笑道，“自然，能伺候娘娘是桑枝前世修來的福分。”就對桑枝說，“可聽見了？”
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桑枝連忙走到前面行禮，“奴婢遵命。”
董鄂妃就起身道，“既然如此，時間也不早了，本宮先行告辭，桑枝要盡心伺候皇後娘娘，回來本宮可要細細詢問的。”
桑枝連聲應下。
素勒端坐鳳榻，動也未動，蔡宛芸已經十分有眼力的去送董鄂妃。
待到坤寧宮裏安靜下來，素勒輕聲道，“你們都下去吧。”宮女們秩序井然的垂首離開，不多時內殿裏就只剩下她和桑枝。
一時萬籁俱寂。桑枝有滿腹衷腸要訴，卻又不知道該從何說起。素勒也一直沒說話，桑枝就更緊張了。
許久，桑枝給她穿好衣裳，然而見素勒一副面無表情的樣子，竟讓她心中生出拘謹來，輕聲道，“娘娘……”
素勒眉頭一皺，才睜開眼睛道，“你叫我什麽？”
桑枝心裏一跳，連給素勒揉肩的手都猛地一僵。素勒回頭看她，拉住桑枝的手，“吓到了？”
桑枝笑的艱難。
“唉。”素勒眸子裏露出溫和的神情來，“別怕。”
不端架子的皇後才讓桑枝覺得熟悉，沒有那麽凜然不可侵犯的威嚴感。桑枝不由得松口氣，想解釋卻又不知道從何說起，“我……”她苦于解釋。
“嗯？”素勒挑挑眉，直接拉過桑枝讓她坐在自己身邊，“你想說什麽？”
“我……”桑枝咬咬唇，卻道，“你……疼嗎？”
素勒眸中暈染出笑意，“有點。”
“皇帝真該死。”桑枝下意識地恨聲出口，卻叫素勒臉色陡然一變，連忙伸手兩指堵在桑枝唇上。
素勒尚沒反應過來，桑枝心裏驀地一跳，唇上貼着素勒的雙指，見素勒哭笑不得地無聲對她搖頭，她卻只腦子有點不靈活，僵住沒動。
素勒也沒覺得異常，壓低聲音嗔怪道，“你真是越來越沒遮攔，這話也敢亂說。”
桑枝看她眉目溫婉，這會兒竟完全不覺得眼前人只有十七歲。只覺得素勒眉如畫眸如星，那責怪的神色卻透露出親昵的神色來，讓桑枝心髒莫名砰砰跳，只是這心跳卻與剛剛驚吓時的感覺完全不同。她看着素勒低嘆氣淺淺一笑的樣子，心底一咯噔，胸腔裏驀地湧出一個聲音——糟糕。
桑枝猛地搖頭，甩了甩腦袋。
素勒不解地看着她，“怎麽了？”
桑枝陡然站起來，離她遠遠的，說話都結巴起來，“沒……沒……沒怎麽。”見素勒神情愈發疑惑，桑枝一回神，又急道，“不，有，我有事要說！”
素勒撲哧一笑，上前拉住她的手道，“你今天怎麽了？颠三倒四，是真被董鄂妃吓到了，還是被我吓到了？”
桑枝張張口，無聲苦笑——被董鄂妃吓到是真，被素勒“吓到”更是真。只是此“吓”非彼吓，因為她突然發現自己好像……好像為這個少女動心了。
簡直莫名其妙不可理喻！
桑枝幾乎被自己氣死了。可她又控制不住地幫素勒斂去額前的青絲，輕輕地給她擦臉，“素勒……”她只是心疼地想喊這個名字而已。
素勒眸子一閃一閃，看桑枝幾乎快哭出來的樣子才柔聲道，“這沒什麽，原來在草原學騎馬的時候經常摔得青一塊紫一塊，我沒有那麽嬌貴。”
可桑枝心裏卻并不完全是因為這個。她動作極小地把素勒抱在懷裏，聲音抑制不住地有些哽咽，“素勒……”
“怎麽了？”素勒不明所以，順從的讓她抱着。桑枝卻有口難言，她把素勒抱住的時候就知道自己徹底完蛋了。因為這會兒，她不僅想抱她，還想親吻她，吻她淤青的鎖骨，吻她燙紅的肩頭，吻她天鵝一樣優美的玉頸。想把她抱在懷裏，想護住她，想讓全世界的風風雨雨都波及不到她。
想讓她快樂。
桑枝喉頭哽住，惱恨之極地突然甩了自己一巴掌，吓了素勒一跳，“桑枝！”
素勒連忙握住她的手，“你怎麽了？”倒比桑枝還有幾分慌張，“怎麽了？”
桑枝搖頭，只低聲道，“素勒，對不起。”一定是今天情緒波動太厲害，一定是錯覺。桑枝不願意相信，更不願意承認。她怎麽會對素勒動心呢？怎麽會呢？毫無緣由的，這種不可思議的事情……可她不敢擡頭，“我不是承乾宮的人，”桑枝低聲說，“你相信我。”
素勒松了口氣，“你是為這個？”她好笑又無奈地捧起桑枝的臉，“我說你怎麽奇奇怪怪的，原是為這個。桑枝，我知道，我相信你。”
這下輪到桑枝驚訝，“你相信我？”
“嗯。”素勒點點頭，“我相信你。”
“為什麽！”桑枝十分震驚，“今天董鄂妃說的那些話，還有我說的——”
素勒又伸指點在她唇上，眨眨眼略帶幾分調皮道，“我可從來不信人說什麽。”她輕松地站起來，自顧道，“在這宮裏，最有用的是眼睛，最無用的也是眼睛。”
“什麽意思？”
素勒望着大殿裏被皇帝踩碎的玩偶渣滓，輕聲道，“因為眼睛永遠看不到真心，但卻能讓人看到背後的東西。”她蹲下去撿殘渣，“我在後宮四年，見慣了表裏不一，也見多了形形色/色的表演。是真是假，說的是什麽，心裏想的是什麽，我縱使不能全部判斷出，也至少猜出七七八八。”她朝桑枝招招手，桑枝連忙蹲在她身邊，幫她一起收拾，只聽素勒說，“董鄂妃今天的表現很異常，她雖然素有仁厚之名，卻從未對哪個宮人如此親厚。突然對你這般親近，其中必有緣故。言談舉止中無不透露着和你的密切，無非是想向我表明你是她的人罷了。她懷疑你是我的人。”
桑枝聽得目瞪口呆。素勒笑笑，“你一直順着她，所以我特地問她要你。如果她真的和你親近，她絕不會給出一分的可能讓你留下。如果不是，她也不會直接拒絕。果然，她把問題抛給了你。而你，”素勒輕聲一笑，“你都傻掉了。”她搖搖頭，“要是在別的地方，主子讨論你的去向，你不僅不跪下聽着，還呆呆站在原地，少不了又得吃鞭子。”
“……”桑枝心中汗顏，她一時不察又忘記一個細節，真真覺得後宮裏舉步維艱，要怎樣一顆玲珑心才能時時處處不差分毫！難怪董鄂妃心力交瘁。不過，眼下她更擔心的是，“那她豈不是要懷疑我了？”
素勒勾起唇角，“這後宮裏呀，哪有什麽信任可言。尤其是承乾宮，你看看她身邊可有一個真正親近之人？她懷疑你很正常，不懷疑你才實屬怪事。”
“那我豈不是永遠也不能讓她信任了？”桑枝心裏暗叫不好。
素勒瞥她一眼，“你真心想讓她信任你？”
“如果不信任我，我只怕很難按照計劃來坤寧宮……”桑枝這會兒毫無保留。
素勒眼神就暖了暖，“對董鄂妃，你不需要她的信任，只要對她有用就足夠了。”頓頓又道，“高處不勝寒，她不會信任任何人。”
桑枝啞然，讪讪道，“我剛剛太大意了。”
“可你這樣，也讓我猜出董鄂妃到底想幹什麽了。”素勒莞爾，看着桑枝問，“你是不是有什麽把柄落在她手裏了？”
桑枝不知道該怎麽說。
素勒也不強問，只嘆氣道，“待在承乾宮，你務必要事事小心。”她幽幽道，“董鄂妃不是我，她走到今天，每一步都不容易。”
素勒雖然是皇後，但她無實權，也不稀罕去争權奪利。所以一向只為自保，輕易不與宮妃為難。可董鄂妃不一樣，董鄂妃深受皇帝寵愛，也就意味着四面樹敵。對于董鄂妃來說，宮鬥之慘烈使她不能走錯一步。都說最毒婦人心，那也是被逼的沒辦法。如果董鄂妃不在事故發端之前或者不可收拾之時先下手為強，那麽倒下的就只能是董鄂妃。每個宮妃背後都代表着一個家族，各自為着家族的榮辱休戚，争鬥在所難免。權力越大，她要承受的也就越多。所以皇後素勒還可能與人信任，但董鄂妃絕不可能信任任何人。
更何況，她和桑枝相識于微末。那時傻傻的桑枝根本不知道她是皇後，還一個勁兒的說皇後“壞話”。想到這裏，素勒唇角帶了笑意，那些驚險卻讓人快樂的回憶喲。
素勒話不好說的太明顯，但心裏也着實為桑枝擔心。
桑枝聽着唏噓，倒也領會了素勒的意思。“我……還能到你身邊來嗎？”桑枝遲疑道，“如今事情越來越不受控制了。”
素勒皺皺眉，“只怕……不太容易。”她想到什麽似的，目光越發柔和些，“你為我跑去慈寧宮鬧了一場，雖然我不知道你怎樣說服了董鄂妃，但她絕不會輕易放你走的。”
桑枝愣了愣，“你怎麽知道？”素勒被軟禁在中宮，外人基本沒人來，宮人又不能外出。遠在慈寧宮的消息她竟然這麽快就知道了。
素勒低頭笑笑，“要是什麽都不知道，我只怕活不到現在。”又嘆道，“只可惜，你送我的禮物沒了。”她一臉痛惜的表情，“我就這麽一件在意的東西。”
桑枝心裏一疼，又軟成一片，輕聲道，“沒關系，我可以再給你做。”
“可也不是這一個了。”
“不是這一個，可以是下一個。”桑枝說，“舊的不去，新的不來。一個小玩意而已，反正只要我真心給你做，都是同樣的。”
素勒一頓，有些開心，“你說的是。”
桑枝也被她帶着開心，“我可以給你做很多，做出一個動物園來。摔一個我補一個，下次做個七八十個讓他摔，累死他。”
素勒撲哧笑出來，嗔怪地去捂桑枝嘴巴，“你可別亂說，大逆不道啊你。”然而聲音輕輕柔柔，根本沒有半點責怪的意思。
桑枝望着素勒眉開眼笑的樣子，暗想，能讓你開心，真好。
不管是不是喜歡，那不重要。畢竟喜歡上素勒和只當她是唯一的朋友，并沒有什麽分別。因為……無論喜歡與否，身為大清皇後的素勒，都不可能是她的。桑枝心下默然，但是能陪在素勒身邊，讓她開懷，這已經很幸福了不是嗎？
她眸子溫軟，雖然還在懷疑自己不過一時錯覺，但已經做出決斷。
好像每次和素勒在一起，都會很開心。沒有緣由的，她們兩個都會自在開懷。時間過得飛快，不知不覺已到黃昏，卻在這時，蔡宛芸急急在屏風外面道，“啓禀娘娘，承乾宮出事了！”
