第32章
桑枝跟着她從坤寧門進。正對着交泰殿的隆福門只有皇上皇後才能走，其餘人等一概只能坤寧門。小姑娘雖然行止規矩，但整體氣質帶着豪氣，端地不似一般女子扭捏。宮裏也着實難見到這樣的女子，可桑枝心裏卻想，沒進宮前的素勒時不時也這樣？
不時就到坤寧宮。皇後娘娘已經醒來，看見來人頓時眼睛一亮，“泰蘭！”博爾濟吉特·泰蘭，科爾沁巴圖魯和碩達爾汗親王曼殊錫禮之女，順治帝生母的侄女，雖年幼但自來在科爾沁和皇後姐妹交好，三個小姑娘可謂從小一塊長大。後來因皇後姐妹入宮，只留博爾濟吉特·泰蘭一個留在草原，她怏怏不樂，小姑娘對婚事稀裏糊塗就跟家人提了入宮的事情。皇太後豈不了解泰蘭的心思！本是不允的，可後來董鄂妃入宮，皇上的心思全放在董鄂氏身上，皇太後為博爾濟吉特家族考慮，才允了對皇後忠心耿耿的博爾濟吉特·泰蘭入宮。可惜，泰蘭入宮後，因着身份地位差別，卻并沒有見到皇後幾次。而皇後深知自己如臨深淵如履薄冰，故而也不願意連累還未被賜封的博爾濟吉特·泰蘭。但到底皇上也并非鐵石心腸，念着科爾沁博爾濟吉特氏的功勳，讓泰蘭住在翊坤宮的暖閣裏。
皇後幾經風險，泰蘭憂心忡忡，每每在翊坤宮想要出去都被淑惠妃攔下。泰蘭因此心中淑惠妃生了不滿，不過這不滿僅僅是小夥伴之間鬧情緒而已。她能理解淑惠妃的為難，更對淑惠妃給她的說辭毫不懷疑。
桑枝一聽到素勒這驚喜的聲音，頓時心裏一咯噔——莫非這個小姑娘不僅是素勒的姑姑，還和素勒關系很要好？
泰蘭也是滿臉喜色，正要行禮，素勒已經扔下床頭的書，朝她奔來，“不必多禮！”
“娘娘……”泰蘭眼眶有些濕潤，握緊皇後的手，“你還好嗎？”
素勒神情一頓，随即笑道，“嗯，我很好啊。只是打你進宮來，就沒怎麽見過你，你不會怪我吧？”
泰蘭搖搖頭，“我知道的，你……”她沒說出來，可眼睛裏滿是擔憂。
素勒輕輕拍拍她的手，“別擔心，沒大礙。”
往日在草原時，雖然泰布在輩分上是皇後姐妹的姑姑，可實際上三人中年齡最大的是素勒，而且素勒一向被教導皇後禮儀，在她們之中最有威信，尤其被泰蘭依賴。不然也不至于因為皇後姐妹進宮，泰蘭也跟了來。素勒拉着她，“快坐！你怎麽跑來了？”
“……”桑枝在一旁默默看着，心想素勒一見到泰蘭就看不見自己了！這會兒聽見素勒問話，她才趕忙道，“回娘娘，是……是奴婢路過翊坤宮——”
“路過？”泰蘭聞聲回頭，皺眉踱步道她面前，“你是說，你路過翊坤宮，不是特地傳皇後旨意的？”
桑枝一僵。她百密一疏，這會兒擡頭去看素勒，便見素勒掃過她，随即淡淡道，“是本宮讓她去看看你們。”
泰蘭看看桑枝，狐疑地望向素勒，“真的？”
“什麽話，”素勒勾唇笑笑，“本宮還能騙你不成！”
泰蘭咬唇，“那倒是，娘娘向來最不會說謊的。”
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她話音落，素勒就似不經意地移開眼睛，正撞上桑枝驚訝又複雜的眼神。素勒面色冷了幾分，卻柔聲對泰蘭道，“你近來可好？”
“除了規矩太多，沒什麽不好。”泰蘭目不轉睛地望着素勒，“你身子怎麽樣了？”
素勒笑道，“原就沒什麽大礙。”
“唉！”泰蘭就長嘆一聲，“還是在草原上好……”她忽然眼珠一轉，昂首道，“我有些體己話要和皇後娘娘說。”那意思無非是說——閑雜人等退下吧！當然，主要的閑雜人等就是桑枝。
桑枝一頓，下意識地望向素勒，便見素勒無奈地搖搖頭，望着泰蘭時眼中竟帶着幾分寵溺。桑枝心裏一抽，只覺得被素勒的神情刺痛了眼睛，慌忙低下頭去道，“奴婢先行告退。”
她慢慢退下，素勒也沒出聲。
直到桑枝已經離開殿內，泰蘭才一下從座位上跳起來，直奔到素勒身邊拉住她手臂，“素勒！”
素勒既無奈又頭疼地看着她，“你想說什麽？”
泰蘭眉頭緊皺，“你為什麽要留那個桑枝在身邊？”
“嗯？”素勒眨眨眼，“有什麽關系。”
“她是承乾宮的人！”泰蘭又氣又急，“你現在是皇後，這個位子有多難，你不知道嗎？”
素勒抿抿唇，心裏軟幾分。
泰蘭又憤然道，“承乾宮的董鄂妃現在氣勢多盛，你又不是不知道！現在還特地留個得力丫頭在你身邊，明目張膽地安眼線，也太嚣張了！”說着看向素勒，“你還留下了！那個桑枝越是得體，才越是危險！你真以為董鄂妃會那麽好心給你留個丫頭使喚？指不定心裏憋着什麽壞水呢！你怎麽一點都不放在心上！”
素勒眼神黯淡幾分，半晌，卻仍是笑笑沒說話。
泰蘭還要再說，忽然一頓，“不，不對，我都能想到的，你怎麽可能想不到？”她猛地擡頭，望着素勒，“那你為什麽還留下那個宮女？明知道她是有目的而來，卻還對她如此重用？”
素勒愛憐地給她斂了斂頭發，卻仍笑而不語。
泰蘭急了，“到底為什麽啊！你知不知道你現在多危險？皇上這陣子為了廢後鬧得厲害，聽說還派人去請了白雲觀的國師來，指不定又要鬧出什麽呢！你現在留一個承乾宮的人在身邊，防不勝防啊！”
“也許……”素勒終于開了口，“她不一樣呢？”
“什麽？”泰蘭幾乎柳眉倒豎，“什麽不一樣？皇上不一樣？還是皇貴妃不一樣？這個節骨眼，你可千萬不能掉以輕心啊！”
素勒不置可否，只道，“好了泰蘭，我知道了。”她安慰地拍拍泰蘭的肩膀，“放心。”
泰蘭張張口，半晌，卻又滿腹話化成一聲嘆，“還是草原好。”
素勒抿唇，“回不去的，就別想了。”又道，“這個節骨眼上，你還是別往我這跑，省得連累你。記得跟淑惠妃說，也別讓她來——”
“她才不會來呢！”泰蘭的語氣十分不滿，“淑惠妃可比你識時務多了。”
素勒輕笑一聲，“你呀，怎麽在宮裏這麽久，還是這麽個脾氣。”沉吟下，低聲道，“她也是不得已。我不能好好保護她……”
“保護好你自己。”泰蘭用力握住素勒的手，“素勒，你是我最好的朋友，無論什麽時候用得到我，一定告訴我！”
素勒一怔，忽然垂眸道，“你不該進宮來。”
泰蘭卻笑道，“本來我也一直後悔自己太沖動。可是——”她說，“可是，如果我最好的朋友在遭受苦難，而我卻只能遠遠看着幹着急，你知道，這會比後悔更讓我難受。”
“你這性子，和皇上還真像。”素勒輕嘆一聲，“都執拗，犟脾氣。難和人好好相處，可一旦認可了這個人，就死心眼地對人家好。”
泰蘭撇嘴，“別拿我跟他比！我最喜歡你，他呢？偏喜歡那個狐媚的——”
素勒阻住她的話，眼神警告她，“隔牆有耳，不要亂說話。”
泰蘭“哼”一聲，倒也沒再多說。良久，卻小心翼翼地擡起頭來，“我是不是惹你傷心了？”
“什麽？”素勒愣住，“傷心？”
泰蘭一臉愧疚，“對不起，我一見到你就得意忘形。皇上表哥對你不好，不喜歡你，是因為他不知道你的好。素勒，你說他和我像，我那麽喜歡你，他要是跟你熟了，一定也會喜歡你的！”
素勒臉色僵了一下，頓時明白泰蘭在說什麽。她猶豫一下，卻皺眉道，“為什麽要傷心？他是皇上，自然想寵愛誰就寵愛誰。”話雖這樣說，素勒心裏還是疙瘩了一下。她雖然和皇帝形同陌路，屢次被責難，但終究這個男人是她這輩子的丈夫，是第一個讓她毫無保留裸裎相待的人。她本想做個好妻子，做個好皇後，可是事到如今，竟然一想到皇上，心裏就生出不适來。尤其一想到成婚那日的椒房之喜，她就渾身不自在。
便在這一刻，素勒腦海裏忽然閃過桑枝。病中那晚，她依偎在桑枝懷裏，竟是那樣的安心舒适。素勒擡頭，望向遠遠站在大殿門外根本看不見的桑枝，心中生出晦暗難明的複雜情緒來——桑枝，董鄂妃到底要你做什麽？而你，會怎麽做？
她親自送泰蘭到門口，一轉頭就看見不遠處走廊裏的桑枝。
身着宮女冬衣的桑枝，望着層層疊疊的宮殿眉頭緊鎖，卻還是找不出什麽明顯的線索來。她正懊惱，一擡頭，卻看見素勒安靜地站在門口，默默地望着她。桑枝莫名心裏一咯噔，兩人距離有點遠，她看不清素勒的表情。只是在這坤寧宮門口，素勒的身子看起來有點單薄。桑枝抿唇，斂住情緒，朝她走過去。
