第39章 (3)
該回宮了。然而她還身在承乾宮，送董鄂妃回去後，桑枝正想開口請求回坤寧宮，董鄂妃發話了，“桑枝，在坤寧宮的日子還習慣嗎？”
桑枝心裏有鬼，當然不敢說本來就是沖着皇後去的，這會兒董鄂妃問話她也不能表現的太過喜歡坤寧宮，只好道，“皇後娘娘年紀小，不愛管事，奴婢在坤寧宮左右無事，也還好。”
董鄂妃看她一眼，“你可以回來了。”
桑枝頓時心裏一緊，她并不想回來。可是這話該怎麽跟董鄂妃說呢？董鄂妃現在已經毫無鬥志，更不想跟皇後作對，不想跟皇宮裏任何人作對，對于一個放棄一切的人，桑枝還能拿什麽蠱惑她呢？
見她沒說話，董鄂妃了然地自嘲一笑，“什麽時候你想回來，就回來吧。”她說，“桑枝，你确實是個很奇怪的人。”
董鄂妃如此善解人意寬宏大量，倒叫桑枝心中愧疚不已，十分赧然。她想說什麽，卻又沒有說出口。倒是董鄂妃看看天色，問道，“天色不早了，你要去坤寧宮嗎？”
桑枝看看董鄂妃的模樣，心中恻然。如今這偌大的承乾宮，不，應該說這偌大的皇宮，董鄂妃确實沒有可以信任的人啊。她的孩子在她眼皮子底下都能出事，雖然理論上是病逝，可實際上到底怎麽回事，董鄂妃心裏很清楚。桑枝望着她的枯槁之狀，不由動了恻隐之心，“娘娘哪裏的話，奴婢本就是承乾宮的人。又蒙娘娘如此厚待，大恩大德，奴婢沒齒難忘。”
“你跟皇後在一起的時候，也會自稱奴婢嗎？”董鄂妃笑笑。桑枝在坤寧宮的地位之高，早已經傳遍了整個皇宮。都說是坤寧宮的皇後懾于承乾宮如日中天的權勢，因而對來自承乾宮的桑枝倍加禮遇，說桑枝幾乎位居坤寧宮掌事嬷嬷蔡婉芸之上，深得皇後娘娘器重。沒有不透風的牆，坤寧宮也不是嚴絲合縫，裏面發生的事情哪怕明面上沒有漏出去，可暗地裏早經過宮人的口傳的沸沸揚揚。但坤寧宮到底有沒有懾服與承乾宮的勢力，還有誰能比董鄂妃更清楚嗎？
董鄂妃這麽一問，桑枝心裏就一咯噔。雖然向來就知道宮裏是非多，但當事人最難聽到關于自己的八卦。桑枝也不例外。如今被這麽輕巧的提出來，桑枝終于明白，就算董鄂妃原先還信她當初那些話，可經過坤寧宮這些事，董鄂妃早就不可能再信任她當初那些花言巧語了。但巧就巧在，董鄂妃連番被打擊，心性大變，已經不在乎那些事情了。
但桑枝大窘，極難為情，“奴婢該死！”
“皇後私下放出話來，說你是坤寧宮的人，動你就等于動坤寧宮。這等厚愛，便是本宮也有不及。”董鄂妃眼神淡淡的掃向她，“然而你對她忠心耿耿，也是你對本宮的忠心遠遠不能及。”
桑枝大吃一驚，素勒什麽時候幹過這事兒？！她竟絲毫不知情。桑枝心情複雜，素勒這樣做，雖然一方面是為了保護桑枝，但另一方面完全是為了對抗董鄂妃啊！不管怎麽說，桑枝都是承乾宮的人，皇後暗地裏發出這樣的話來，讓承乾宮顏面何存？而且幸虧董鄂妃已經沒有争鬥之心，不然就單憑皇後這些半真半假的話，董鄂妃都必須置桑枝于死地。到那時，皇後真的是董鄂妃的對手嗎？
桑枝暗自搖頭，剛想說素勒怎麽可能是董鄂妃的對手，然而她動作停住了——素勒真的不是皇後的對手嗎？無論怎樣，董鄂妃始終是勢單力薄，而皇後卻有太皇太後這個最大的助力。先不說別的，至少就目前來看，徹底敗北一蹶不振的正是盛寵之下如日中天的皇貴妃董鄂氏啊，而皇後依舊不顯山不露水的穩穩端坐中宮。
“但你終歸還是承乾宮的人，”董鄂妃笑笑，有些故意的使壞模樣，“本宮要是不放人，便是皇後也奈何不得。”她雖然一敗塗地，但終究骨子裏并不是一個任人搓扁揉圓的主兒。
桑枝僵住了，一時竟有些不知所措。
董鄂妃莞爾，“不過看在你到底還是對本宮有幾分真心的份兒上，便不為難你了。”她輕聲道，“今兒啊，你心也不在這兒，那便回去吧。”
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“多謝娘娘，奴婢遵命。”桑枝心內慨然，轉身走時看到董鄂妃羸弱的身影，那皮包骨頭的模樣讓桑枝心裏都不由得有些心疼。然而她還沒剛到門口，就聽宮女來報，“啓禀娘娘，鐘粹宮貞妃娘娘求見。”
董鄂妃眉頭一皺，“不見。”
聽到這裏，桑枝頓住腳步，“娘娘！”
“嗯？”董鄂妃擡眸看向她，“怎麽，良心發現想留下了？”
半開玩笑的一句話，讓桑枝臉上發燙。她輕咳一聲，讪讪地說，“是別的事。”
“說吧。”
“娘娘，其實，貞妃娘娘也許……并不是那麽……多城府。”桑枝遲疑道，“奴婢曾聽宮女們嘴碎說過，您病着的時候，貞妃娘娘食不下咽睡不安寝，可見是确确實實關心着您哪。”
董鄂妃動作一頓，目光忽然嚴厲起來，冷淡道，“桑枝，貞妃的事，就不用你多管了。她什麽心思，沒人比本宮更清楚。”
“是奴婢多嘴！”桑枝不敢再多言，連忙退去。走到承乾宮門外，果然看見貞妃默然站着，宮女來傳董鄂妃的話，天色暗，桑枝也沒看清貞妃的表情。卻聽到貞妃問，“不知皇上今夜可會來承乾宮？”
那宮女道，“回娘娘的話，這個奴婢就不知道了。”
“哦。”貞妃淡淡應罷，擡頭望向承乾宮，才道，“那本宮改日再來。”她臨走時望了桑枝一眼，正對上桑枝打量的眼神，兩人都沒有什麽異樣，各自轉身去了。
待回到坤寧宮，素勒已經安寝。蔡婉芸看見她竟有幾分冷淡，“喲，這不是承乾宮的大紅人嗎？怎麽，不好好伺候你們娘娘，還特地到坤寧宮來，不怕受委屈？”
桑枝感到奇怪，“蔡嬷嬷何出此言？”她不知道蔡婉芸怎的突然這樣冷嘲熱諷。
蔡婉芸冷笑一聲，“我原以為你對我們娘娘有多忠心可嘉，原不料你竟是個慣會伺候人的。倒是老奴看走眼，想來也是，像你這樣左右逢源處處吃香的人，又豈能不會些阿谀奉承欺上瞞下的好手段！”
好一頓夾槍帶棒，桑枝聽得直犯嘀咕，“嬷嬷有話請直說。”
“有什麽好說的，”蔡婉芸道，“你和老奴各自有各自的本分，老奴伺候好皇後娘娘，你伺候好你的主子，本是應該。倒不勞煩桑枝姑娘抽身為我們皇後娘娘操心，想來皇貴妃娘娘待你也是不差的，大半夜還能單獨讓你陪着逛涼亭，也是難得。”
桑枝頓時明白過來，驚訝不已，“你……你看見我了？”
“哼，”蔡婉芸不屑的嗤笑，“若要人不知，除非己莫為，老奴伺候皇後娘娘送老神仙回天一門，可巧看見您盡心伺候皇貴妃。你倒是個沒規矩慣的，原來和皇貴妃也平起平坐，握手嬉鬧。”
原來皇後娘娘奉太皇太後懿旨，親自送國師大人回天一門欽安殿，在禦花園告辭時，可巧不遠不近地正看見桑枝在避風亭裏握住董鄂妃的手，兩人距離極近，看起來一副主仆情深的模樣。蔡婉芸當即就惱了，罵道，“好一個兩姓家奴！虧得皇後娘娘如此厚待于她，她卻轉過臉又去跟董鄂妃獻殷勤！”
皇後娘娘卻只是看了一眼，不置一詞，只道，“回宮吧。”
蔡婉芸還怕皇後生氣發火，結果皇後娘娘并無異樣，照常梳洗完畢，就徑自安寝了。倒是蔡婉芸，實在氣不過，覺得原來桑枝是如此善于奉承媚上之徒，明知道皇後娘娘因為董鄂妃吃了不知道多少苦，竟然還對董鄂妃那樣親近殷勤。故而等到桑枝回來，蔡婉芸忍不住出口譏諷。
然而，桑枝卻無心在乎她的諷刺，只心裏陡然一跳，“素……皇後也在？”
蔡婉芸冷眼斜睨她，“我們皇後娘娘可也算看清你是個什麽樣的人了。”
桑枝頓時就覺得腦子一轟，如果連蔡婉芸都對她的行為如此不恥憤怒，那麽……素勒會怎樣看待她？
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☆、004
桑枝輾轉難眠，心裏十分煎熬。她甚至迫不及待想去跟素勒解釋，又不知該如何說起。但更奇怪的是素勒的态度，翌日一大早，桑枝不管蔡婉芸的冷眼第一個到了素勒面前，可素勒除了冷淡一些外對昨晚的事情只字未提。
這時剛入四月，新的一月開始，皇後已然恢複大權，坤寧宮衆人不敢懈怠，早已經将坤寧宮打理得煥然一新，等着宮妃前來請安。宮女們來來往往伺候皇後洗漱，蔡婉芸兢兢業業地為皇後梳妝，整個坤寧宮有條不紊的忙碌起來，桑枝無從說起也無法插嘴。她就站在一旁看着皇後雙目微阖，也不敢在這麽多人面前做出不合規矩的行為來。
不多時就看見宮妃們就陸陸續續趕過來，素勒已然神态端莊的穩坐中宮，等着大家一起來到應下這個禮儀。桑枝和坤寧宮的宮女混在一處，守在素勒身邊的是蔡婉芸。不出意外，第一個來到坤寧宮的仍然是承乾宮的皇貴妃董鄂氏。在她之後相繼到來的是貞妃、淑惠妃、景陽宮的恪妃，以及幾位博爾濟吉特氏等。這還是桑枝第一次見到順治的妃子們同時出現，但就是這麽一觀，桑枝也看出來為什麽董鄂妃的仗這麽難打。偌大的坤寧宮裏，除了恪妃石氏孤身一人不與人為伍外，博爾濟吉特氏站在一起，董鄂氏們站在一起，然而董鄂氏的妃子只有三位，就這麽三位也不怎麽親熱，其餘全是博爾濟吉特氏，對比何其鮮明！雖然她們各自為政內鬥不斷，但一榮俱榮一損俱損的道理卻沒人不懂。再加上皇太後也是科爾沁一族，董鄂妃的根基太薄弱了。桑枝心裏不免有些冒寒氣，為董鄂妃狠狠地捏了一把汗，如此情形下要怎樣的心機和手段才能博得滿宮上下的好名聲！但凡董鄂一族根基深厚些，董鄂妃未必會如此慘敗啊。又對董鄂妃深感惋惜佩服，年紀輕輕卻能有如此心智，在虎狼群飼下能讓承乾宮一枝獨秀，便是當初的皇太後也未必及她！只是可惜，她還是太年輕，董鄂家又遠遠不能與科爾沁比肩。
不過除了這些紮堆的人外，桑枝的目光不由放到了那恪妃石氏身上。旁人無論怎樣都不願意自己落單，無論是選在博爾濟吉特氏還是董鄂氏，總歸是要紮堆去的，可唯獨恪妃神态自如地端站着，身邊只跟了一個貼身宮女。這恪妃相貌倒是不怎麽出衆，但勝在氣質超然，且衣着打扮與衆不同，一身漢裝更是襯得她淡泊娴靜。桑枝隐約記得，這個石氏好像是漢人？她偷偷問身旁的宮女，宮女倒是沒什麽保留，最喜歡說八卦，“桑枝姐姐，你不知道嗎，皇貴妃沒進宮之前，最得寵的就是恪妃啦！住在景陽宮，那地方可不是一般人能住的，但咱們皇上寵幸她，說恪妃出身書香世家，端莊賢淑，當初要不是因為恪妃是漢人，說不定就被立為皇後了！”
“大膽！”宮女話音剛落，傳來蔡婉芸壓低聲音的厲斥，“什麽話都敢亂說，不要命了嗎！”
桑枝都被突然冒出來的蔡婉芸吓了一跳，那宮女更是吓得面色惶惶，連忙跪倒在地不敢再多說。蔡婉芸看一眼桑枝，意有所指的指桑罵槐，“身在坤寧宮就是坤寧宮的人，你要是心裏惦記着別的主子，趁早滾出去。咱們皇後娘娘是這後宮之主，不缺你這一個不忠不義的奴才！”
宮女都哭出來了，不知道該怎麽辯解。蔡婉芸冷哼一聲，“下去！”那宮女幾乎是爬出去的。
但桑枝看着卻皺眉，她不由得想，如果是董鄂妃遇見這種情況會怎麽做？這麽一想，就想到了綠莺。董鄂妃慣于殺雞給猴看以儆效尤，如果這事兒放在承乾宮，說話的這個小宮女只怕小命要去掉半條，畢竟董鄂妃為人極謹慎，最厭惡流言蜚語嚼舌根。而坤寧宮在宮女管制這方面，顯然不如承乾宮嚴謹。一來是因為下面的人見風使舵，把聰明伶俐的都送去了承乾宮，二來也是因為蔡婉芸乃秀女出身，相比承乾宮包衣奴才出身的蘭秀而言，确實不夠狠。但宮女們又不識文斷字，幾乎跟鄉間粗野村婦差不多，除了嚼舌頭之外最愛捧高踩低鑽營取巧，本性粗鄙，蔡婉芸的出身決定了她和宮女根本不是一個層面的人，因為并不能徹底了解宮女們的兩面三刀，她對宮女的管制也就相對寬松。
想來也是奇怪，既然皇太後處處護着皇後，為什麽不把坤寧宮的人也好好整治呢？其實只要皇太後一句話，底下的人絕不敢再這樣明裏暗裏的奉承承乾宮，而欺負坤寧宮。
桑枝想得遠了，然而落在蔡婉芸眼裏，還以為桑枝是感到羞愧，是被她說的無言以對，因而蔡婉芸愈發對桑枝不滿。她想，如果桑枝是真的忠心于皇後，何至于如此朝秦暮楚！說不定就連對皇後的愛慕都是裝出來的。蔡婉芸暗自倒抽冷氣，慶幸自己當初沒有把這個猜測告訴皇後娘娘，不然查實桑枝根本沒這心思，只怕皇後得治她個毀謗陷害之罪，而且其中一人還牽涉到皇後娘娘，這可不是小事。蔡婉芸閉緊嘴巴，決定以後要看好桑枝，但絕不再在皇後面前多說半句不該說的話。
待蔡婉芸取了暖爐回到皇後身邊，桑枝才回過神來。這片刻的功夫，她已經找到坤寧宮最大的不足之處，宮女們都不怎麽有眼色，而且缺乏管教。因為皇後不受寵，她們便心思憊懶，再加上皇後不怎麽管事兒，蔡婉芸不夠狠，坤寧宮的宮女就更加各行其是了。待在坤寧宮這麽久，桑枝也确實感受到，坤寧宮上下像是一盤散沙，每個人好像都随時在等着皇後被廢而後各自謀生似的。雖然不能怪她們，但這樣的狀态顯然對皇後極為不利。
她還在想着，正殿裏請安的妃子們已經閑聊唠嗑罷，要告辭而去了。便在這時，桑枝聽到皇後的聲音，“皇貴妃身子可大好了？”
董鄂妃笑道，“多謝皇後娘娘記挂，臣妾已經無大礙了。”
“那就好，本宮還想着要去看望你呢，”素勒道，“可惜本宮自己也不舒泰，倒一直沒能去。”
“承蒙皇後娘娘厚愛，”董鄂妃連忙道，“按理該是臣妾來看望您才是，可臣妾也是不争氣，整日病怏怏的怕給皇後娘娘您過了病氣，就沒敢來。”
皇後道，“皇貴妃客氣，你雖然未能前來，卻派了得力丫頭過來，這份心意本宮焉能不知？”她話鋒一轉，“這一個月來，本宮瞧着桑枝是極伶俐的丫頭，用着也是極喜歡，倒比這坤寧宮上下的宮女們都好多了。唉，說來也不怕衆位姐妹們笑話，本宮和桑枝倒是有幾分投緣，就是不知道皇貴妃娘娘肯不肯割愛，讓桑枝到坤寧宮來伺候呢？”
桑枝瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵。
董鄂妃唇角一抹了然的弧度勾起，随即隐沒，卻道，“桑枝的事，本宮只怕還要問問她的意思才好。”
“姐姐太擡舉她了，”皇後淡淡道，“一個宮女而已，是去是留還不是姐姐一句話的事？姐姐要問她的意思，心意本宮能理解，但這宮裏上下尊卑可不能亂。姐姐只要肯割愛，本宮親自問她又有何難？”皇後抿了口茶水，“倘若她實在不肯，本宮自然也不好強人所難，到時候再将人送還承乾宮便是。”她面上露出些羞怯來，“姐姐，本宮都已經如此厚着臉了，還不得姐姐一句話嗎？”
當着這麽多人的面，董鄂妃要是真說一個“不”字，那不等于打皇後的臉嗎？別說桑枝了，就是皇後現在要的是蘭秀，董鄂妃也絕不能有半個不肯，何況只是一個心并不在承乾宮的桑枝！董鄂妃擡眸望向皇後，她幽幽深深的眸子探究過去，卻只看見一臉平靜眸中毫無波瀾的皇後娘娘，直到這個時候董鄂妃才心裏咯噔一下，她終于意識到，一直以來，她都小瞧了皇後娘娘。這個小皇後看似不争不鬧，只怕心思也是深不可測。不然，你聽聽她說的這番話，看似裏子面子都給了皇貴妃，可實際上已經完完全全阻斷了董鄂妃拒絕的可能。董鄂妃一怔，不由暗自苦笑，笑自己太天真，她此刻才明白，這場後宮博弈承乾宮根本不可能贏。
“皇後娘娘說笑了，桑枝她一個奴才，能得您如此厚愛，是她上輩子修來的福氣，臣妾替她高興還來不及呢。”董鄂妃面色蒼白地笑了笑，“桑枝又哪能這麽身在福中不知福，只怕求之不得呢。”
皇後淡淡一笑，“如此就多謝姐姐了。以後姐姐有用得着本宮的地方，盡管開口，咱們姐妹間本就該互相幫助。”
“臣妾先謝過皇後娘娘厚愛。”
于是一衆妃子又寒暄幾句，便各自散去了。
桑枝一臉震驚，她簡直難以相信，素勒就憑這麽幾句話就把她的奴籍轉到坤寧宮來了？！上次不還是被皇貴妃踢皮球給打發了嗎？
然而，比桑枝更震驚的是蔡婉芸。蔡嬷嬷還以為皇後娘娘要把桑枝趕走呢，結果竟然把人要到坤寧宮來了？蔡嬷嬷嘴角抽了抽，覺得主子的心思實在……太難猜。
就在這時，皇後的目光掃過來，直直看向了桑枝。
☆、009
蔡婉芸順皇後的目光也看向了桑枝，不過不同于皇後那波光潋滟的雙眸，蔡婉芸眼裏寫滿複雜之色。
桑枝愣愣站着，不知為何竟覺得此刻素勒的眼神飽含威壓，讓桑枝都有些緊張。直到蔡婉芸輕咳一聲提醒，桑枝才回過神來，急忙迎上去，“素……皇後娘娘。”
素勒神情淡淡地看着她，輕“嗯”一聲。
氣氛竟有些冷。
桑枝心裏有些亂，忙道，“昨晚——”
“本宮累了。”素勒打斷她的話，閉上眼睛緩一緩，再看向桑枝時竟帶了一分笑意，“桑枝，本宮把你從承乾宮調在了坤寧宮，你心裏可願意？”
然而素勒的眼神卻帶着令人捉摸不透的平靜。桑枝心知素勒到底是對昨晚的事情介意了，畢竟如果連蔡婉芸都對此氣憤不已，那麽作為當事人的素勒不可能無動于衷，只不過素勒不像蔡婉芸那樣喜怒形于色，皇後娘娘無論抱有怎樣的心思都不會那麽輕易地表現出來。桑枝暗嘆一聲，眼睛柔了幾分，輕聲卻堅定地道，“求之不得。”
話音落，桑枝就看見素勒的眼神一下軟了下來，随即毫無破綻的臉上就露出幾分委屈來。就像一顆僞裝完好的雞蛋，漸漸出現裂痕，顯現出本來面目，桑枝卻被她這幾不可察的神色轉變攪得一陣心疼。想來這如履薄冰的皇後之位，并不是那麽好坐的，也是日日夜夜都戰戰兢兢如臨大敵呀。
素勒朝她伸出了手，“我們去讀書。”
“好。”跟素勒說話的時候，桑枝總是不自覺輕聲慢語，語調像浸了水似的又柔又綿。桑枝握住素勒指尖，将她從鳳榻上帶下來，往窗邊走去。
身後蔡婉芸默默看着，且不說心裏目瞪口呆，便是面上也已經忍不住地露出難以消化的怪異表情來。她是真的看不懂皇後娘娘了。
別說蔡婉芸，桑枝自己心裏又何嘗沒有疑惑？她陪着素勒在窗邊坐定，輕聲道，“昨晚——”
然而素勒還是打斷了她的話，“昨晚，你還是承乾宮的人，但是，從現在起，你是我的人。從今以後，你不必強令自己對任何人曲意奉承。”
桑枝一下聽懂了。
盡管素勒對昨晚桑枝的舉動有不滿，但身為皇後，素勒比誰都清楚奴才是做什麽的。桑枝無論如何都是承乾宮的人，雖然伺候在坤寧宮，但桑枝的主子始終都是皇貴妃董鄂氏，所以桑枝無論怎樣對董鄂妃好都合情合理。也就是那一刻，素勒突然發現，自己從來沒有為桑枝做過什麽。一直以來，都是桑枝為了她折騰的遍體鱗傷。皇後娘娘以往不在争鬥上放太多心思，雖然并不會任人欺辱，但只要承乾宮不找坤寧宮的麻煩，皇後娘娘就不會主動挑釁。她在宮裏這麽些年，早就習慣了人不犯我我不犯人，人若犯我雖遠必誅的原則，她知道自己背後有個皇太後，更知道自己被皇上厭惡，所以一直都是半推半就，既不主動争取也不一味放任。因而，在昨晚之前，哪怕她很想讓桑枝到坤寧宮來，也從未真正争取過。直到她看到桑枝在避風亭裏那樣親近董鄂妃。
她靜靜地看着，心裏卻好像被什麽抽了一下。可皇後娘娘并不明白是為什麽。她只是覺得，桑枝明明是自己的人，為什麽要那樣對董鄂妃。這個念頭冒出來時，素勒才意識到，桑枝……并不是她的人，而是承乾宮皇貴妃的宮女。她沒跟董鄂妃争過什麽，連皇帝的恩寵她都沒想過去争，可是一想到桑枝其實并不是自己的人，她心裏就說不出的翻騰。
蔡婉芸只看見皇後娘娘面上沒有絲毫異樣地離開，卻不知道那一刻皇後娘娘就已經下定決心把桑枝留在坤寧宮。
從前的一切都既往不咎，只是從今日起，桑枝只能是她坤寧宮的人。
桑枝聽她淡淡說完那些，一下就聽出了她沒說出的話。頓時心裏又暖又喜，卻又滋味難言。皇後娘娘的城府和霸道竟如此與衆不同，素勒雖然是在給她承諾，但實際上無形中也讓桑枝被動地給出一個承諾——如果以後桑枝再有二心，再對旁人如此那般，就絕不再可能像這樣雲淡風輕了。
但素勒那短短幾句話，卻惹得桑枝心潮翻滾，她鼻尖有些發酸，從喉嚨裏擠出話來，“素勒，我……我永遠都是你的人。”說出來時心裏不由得補了一句，“只可惜，你卻不是我的。”頓時情緒便低落下去，臉上的笑容都淡了幾分。
那話自己說出來時，并沒有覺得有什麽不同，可聽桑枝低低的聲音，素勒心上莫名一跳，她轉頭望向桑枝，卻看見桑枝臉上蕭索寡淡的笑容，讓素勒不由皺眉，“你不開心？”
“沒有，”桑枝抿抿唇，笑道，“我很開心。”
素勒搖頭，卻忽然眼神一冷，“你不開心。”她咬唇，扭過頭去，“你要是不願意，本宮不會強人所難。本宮知道，人人都想去承乾宮。”
連自稱都變了。桑枝心裏酸澀難言，面上卻忍不住笑出來，這個素勒啊，一生氣就故意端架子。她望着根本沒看自己的素勒，幾度想不顧一切地想說出自己的心意，可桑枝抿緊雙唇，一忍再忍，終究還是一個字都沒敢吐露。宮裏不是別處，不是什麽心意都能被容得下的，更何況她眼前的這個人還是皇後，是這大清王朝的一國之母，是一國之君的發妻。
桑枝有些氣息不穩。她原本以為自己沒有這麽貪心的，可不曾料到，素勒無意中一句話就讓她起了更多的心思。她想要的……比她原本打算好的，要多得多。可實際上，連她曾經打算好的只是陪伴，在這個皇宮裏都已經是難上加難了。
她靜靜看着生氣的素勒，眼中已經是藏不住的熾熱和掙紮。然而卻只能握緊雙拳，仰頭閉上眼睛，奮力壓住所有情緒。她一直沒說話，久到素勒不得不轉過頭來，卻看見收拾好情緒的桑枝面含微笑地望着自己。
素勒一怔，不知道為什麽，望着桑枝的眼神她竟覺得，根本不要桑枝的回答她就已經知道桑枝的答案。桑枝是不會離開她的——她心裏驀地湧出這個念頭，讓她吃了一驚。她怔怔的望着桑枝，望進桑枝眼睛深處，桑枝心裏一悸，卻不敢避開，只好強作無恙地與她對視。
時間像落葉悄無聲息飄走，她們看着彼此竟忘記了一切。微風從窗戶吹進來，吹得書頁微微翻動，吹得桑枝回過神來。
她的僞裝已經瀕臨崩潰。她不知道自己何時竟離素勒這麽近，她們的眼神膠着時，桑枝竟然不知不覺朝素勒靠近，再近些只怕就要碰到唇了。
素勒震驚地睜大眼睛，屏住了呼吸。
桑枝被那冷風吹得一激靈，連忙後退。她驚慌失措地從座位上往後逃，重心不穩一下跌了下去。
素勒眼疾手快急忙去拉，卻驚呼一聲被慌張的桑枝帶着一同摔倒在地，“啊！”
然而倒在地上時，素勒卻沒有覺得地上硬，她頭下墊着的是桑枝的手。在這麽慌亂的情況下，自顧不暇的桑枝竟然能把手伸過來護住她不讓她撞着地，一剎那間，素勒忽然覺得桑枝的手觸到的不是她的頭，而是……她的心。
“你沒事吧？”
“你沒事吧？”
她們異口同聲，随即又是一陣難言的寂靜。四周湧動着令人不安的空氣，素勒避開桑枝的眼神，不明白自己為什麽突然心亂如麻。
“哎呦！娘娘！”蔡婉芸聽得裏面動靜，一看這情景險些沒吓哭。皇後娘娘何等尊貴的人！千金之軀哪裏能有半點損傷，竟然跌倒在地，蔡婉芸飛一般地奔過來，扶起素勒，“皇後娘娘，您沒事吧？禦醫！快傳禦醫——”
“不用，”素勒終于松一口氣，“沒什麽大礙。”
蔡婉芸急道，“那可不行，萬一傷到哪兒了呢！”
桑枝從地上爬起來，拍了拍身上根本看不見的土，見蔡婉芸如此大驚小怪，不由得嘀咕了一句，“多大點事兒就看禦醫。”
“你還敢說！”蔡婉芸氣的險些叉腰，她瞪着桑枝，“你竟然能讓皇後娘娘摔着，護主不力，該當何罪！”
桑枝嘴角抽動，無言以對，讪讪地摸了摸鼻子，“那還是先請禦醫吧。”
素勒看她被蔡婉芸罵得灰頭土臉，有些不忍地安撫蔡婉芸道，“是本宮不小心，嬷嬷不必擔心，待會兒禦醫過來，本宮也不好交代。”
“可是——”
“無礙，無礙。”素勒打斷蔡婉芸的話，蔡婉芸還是不放心，“就算不請禦醫，還是要讓老奴為您檢查一下吧，免得哪裏磕碰了。”
素勒拗不過她，只好點頭應下。
蔡婉芸轉頭就虎着臉瞪桑枝，“還愣着幹什麽，檢查！”
“什麽？”桑枝瞪大眼睛，一臉扭曲，“我也檢查？”
蔡婉芸道，“你現在都是坤寧宮的人，皇後娘娘又這樣器重你，以後早晚要貼身伺候的，不學着點以後怎麽侍奉娘娘！”
桑枝發現蔡婉芸變臉的功夫了得，對皇後說話就是一臉和顏悅色如沐春風，轉臉對她時就橫鼻子豎眼兇神惡煞的模樣。她對蔡婉芸很無奈，挪到素勒身邊，學着蔡婉芸的模樣檢查素勒另一只手臂。
素勒到底是養尊處優慣了的，說膚如凝脂一點也不為過，水做的骨肉一般，桑枝掀起她的衣袖就有點僵。不過她竭力掩飾住了，低眉順眼地沒什麽表情。
不料素勒忽然縮回手臂，看着蔡婉芸卻對桑枝道，“本宮沒事，你先出去吧。”
桑枝愣住，蔡婉芸急道，“老奴還沒檢查完呢！”
“本宮是說桑枝。”素勒垂眸，還是沒看桑枝。
“……是。”桑枝心感奇怪，但也求之不得。她深怕自己一不小心沒掩飾好情緒，何況，桑枝發現自己已經越來越難控制住想要親近素勒的沖動了。
作者有話要說： 吃飯時看到你們的留言，所以我特地回來補個有話說——
天哪，你們怎麽這麽可愛！我快被你們萌死啦！都到我碗裏來~~
#我的讀者都太可愛，我快被萌化了怎麽辦！急，在線等#
☆、000
蔡婉芸感到奇怪，皇後娘娘竟然把桑枝趕出去了！不過這些事情，她即便不解，也是不能問的。
然而素勒自己又何嘗不奇怪？她也不知道自己怎麽回事，好像突然哪裏都怪怪的。剛剛桑枝掀開她衣袖時僵住的那一瞬間，素勒都被她帶得緊張起來，莫名其妙似的。待桑枝再繼續若無其事時，素勒自己卻渾身不自在。
不過這個小插曲并沒有持續多久，等皇後娘娘沐浴更衣後，便抛諸腦後了。翌日醒來，和桑枝仍舊一如往常。
畢竟，桑枝一直在竭盡全力和她保持适中的距離，既不讓她覺得疏遠，又不敢讓她發現端倪。即便偶爾相處時有過一閃而過的怪異，但素勒并未多想，何況她對這些閃念也根本理不出頭緒。
天氣愈發暖和了，宮裏不鬧事的時候，大家各安其命，各宮安穩地過着自己的小日子，後宮裏就沒有那麽波雲詭谲陰沉沉一片。桑枝心想
