第4章 長鳴哀
下了一夜秋雨，腳底下的枯葉踩上去濕漉漉的，踏不着實處。老太監把手撫上斑駁銅鎖，未來得及推門，那門卻已自動打開。
吱呀吱呀，一股黴酸之氣撲面而來。
“真是晦氣，好死不死偏做什麽吊死鬼！”
“都是一群騷-娘們，幹熬了十幾年，熬不住，不死做什麽？”兩名內廷侍衛指揮着太監将一個黑-木擔架擡出來。
那擔架上仰面躺着個粗衣女人，脖子上一道勒痕明顯，看起來約莫三四十歲年紀，臉面蒼青，一雙金玉瑪瑙在耳畔刺目耀眼。
太監擡得不仔細，擔架在門邊上一磕，她一只慘白的手便從褥子裏垂下，好像想要握住什麽，空落落的晃來晃去。
阿昭便想起那天被挂在橫梁之上的自己，下意識地往退後開二步。
老太監回過頭：“這就怕了？宮裏頭哪天不死人，你在司徒娘娘身邊看不見罷，進來你就習慣喽。”
一邊說，一邊拍去身上的晦氣，擡頭挺胸跨進門檻。
這是個殘敗破落的小院，看起來就好像有過幾百年的歷史。腳底下的青磚石頭長滿了青苔，密密叢叢，一不小心就能将人滑倒。宮殿已是殘桓斷壁，尖長的琉璃檐角從屋頂墜落，搭在院內兩根枯枝上，正好被用去晾了舊衣裳。許是昨夜下雨未收，那衣裳濕漉漉的打着補丁，看不清原來顏色。
院子裏卻熱鬧，一群女人圍成一圈，正在看中間兩個打架。那胖的足有二百斤，肥碩的屁-股将瘦的騎在身-下，好似在搶着什麽，嘴裏頭罵着粗鄙的話。瘦的卻是個粉面嬌娥，被坐得腹痛，幹脆伸出爪子将她抓了一臉。痛得那胖子哇呀一聲“小賤-人！”才搶過來的珠環便掉了在地上。
“快搶！”圍觀的女人連忙一窩蜂撲上前去，你踢過來，她拽過去——噗！
珠環便被踢飛到了阿昭的腳面。
阿昭低頭一看，竟是一串金玉瑪瑙手鏈。她忽然想起方才被擡出去的那個女人，吓得受傷的腳趾頭一縮，珠環滑落到地上。
“咕咚”一聲，掉進了水溝。
“咳咳。”老太監咳了咳嗓子，挺起腰板：“成什麽樣子？看看你們一個個成什麽樣子？死人的東西都要搶，丢皇家人臉面！”
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他手中的拂塵戳來戳去，端得是一副盛氣淩人。
人道瘦死的駱駝比馬大，那失勢的妃子卻連瘦死的馬都不如，一個小太監便可将她們踩在腳下，更何況是皇帝身邊的大掌櫃。
所有人的眼神這才齊刷刷看過來。見一個十七八歲小宮婢，着一襲素淨裙裳，手上、眼角都是血痕，清寂寂地站在門邊，不由都是一愣。
“哼，上新貨了，回頭再和你算賬！”那胖子正要一拳頭砸下去，見狀便忿忿松開瘦子的衣襟，拍着大腿站起來。
一群女人往阿昭這邊圍攏，老老少少，虎視眈眈。
“嗚~~”睡夢中的沁兒不安地嘤嗚了一聲。
“……那裏頭有魔鬼，要是知道你是祖母的乖囡囡，她們就會把你吃掉。”——
那一張張面孔似曾相識，阿昭拍着沁兒的肩膀，惶惶然站在正中央，沒敢挪動腳步。
她知道這群女人都恨自己，最起碼都恨司徒家。
“出去，出去，那老不死的司徒琰又叫你來看本宮笑話，出去。”忽然一個陰煞煞的嗓音從腳底傳來。
阿昭驚吓低頭，卻是個七十多歲的斑白老妪，佝偻着腰，整個兒趴在水溝裏，把幹瘦的屁-股撅得老高。
鬼氣森森，一股子馊氣。
張德福便嫌惡地捏着鼻子大聲道：“我的老耳背娘娘，還在這活着吶！司徒家的早不在了，虧得您整日惦記。”
那老妪只顧在水溝裏掏-弄，一忽而掏出來那串金玉瑪瑙珠環，吹一吹放進了胸口：“謝天謝地，有了這玩意兒，又可以換兩頓好肉吃。”
咧着幹枯缺牙的嘴巴，自話自說，壓根兒沒看張德福一眼。
真是對牛彈琴。張德福好不掃興，把阿昭往人群跟前一搡：“都聽着，來新人了啊！大家照顧着點，給排個鋪子，她死了你們也吃不了兜着走！”
卻沒有人應他。
女人們面帶諷笑地站着——
“喲，多了不起吶，還能瞞住司徒家那小妒婦把孩子生下來。”
“看起來像個宮女，瞧，被打得真夠嗆。”
“活該！一個賤-婢也想生皇子？甭理她，一會有得她受。”
口中刻薄，翻着白眼，嫉妒不遮不掩。
老太監可不願意多呆，便叫随從把一套半舊被褥扔在地上：“進去吧，自己找個地兒，今後這裏就是你的窩，是好是壞都是你自己的造化！”
“呱當——”兩扇陳舊紅門關起，聽見銅扣落鎖的聲音，腳步悉悉索索遠去。
怕青苔把被褥沾濕，阿昭連忙蹲身去撿。
指尖才夠着褥子，一只粉紅鞋面卻已經碾了上來。是方才打架的那個嬌娥，阿昭認得她。叫蘇嬈，生得嬌小玲珑、潑辣口快，仗着趙慎對她一度的新鮮，曾當着衆嫔妃之面嘲弄自己不孕。其實不過是當了姜夷安的靶子，阿昭懶得理會，沒想到也被外祖母送進了這裏。
阿昭默默用力扯開被子，抱着沁兒站起身來。
那蘇嬈眉頭一豎：“喲呵，還是個不說話的硬角色……反了你，我讓你不說話！”
“噗——”
不知誰人在阿昭後膝踢了一腳，睡夢中的沁兒猛地往前一跄，吓得“嗚嗚”低泣。
阿昭連忙拍着沁兒的脊背安撫。
胖子嚼着牙簽，一邊說一邊用拳頭推搡阿昭薄薄的肩膀：“姐姐們問你什麽你就說什麽，說，怎麽勾搭上那薄情皇帝的，還挺能耐！”
人都死了，怎麽勾搭上的又有什麽意義？
阿昭搖了搖頭，兀自把褥子撿起來。
女人們可不相信。
胖子要打她：“我呸！沒勾搭怎麽上得了床？你莫非覺得自己姿色絕美，連司徒家那個天下第一妒婦都比不過你？”
那肥碩拳頭險些就要打着沁兒，阿昭凝了胖子一眼，粗眉橫臉，厚唇榻鼻，好一副兇相。
便指着沁兒做手語道：“他，我要照顧他，他不在，我也不用在。”
胖子好不掃興：“她說什麽？”
“是個啞巴，這孩子不是她的。你就再問一百個人，那皇帝也輪不到你上。”人群中有聲音冷冷代答，阿昭擡頭望去，看見井邊大石上坐着個高挑女子，着一抹素裙，英氣秀麗。
阿昭對她福了一福，她也不理，翻了個白眼徑自走開。
……幾時趙慎竟有過這等妃子，從前竟然不曾曉得。
因着側殿的坍塌，寝殿內只剩下正中一個主廳可以住人，十幾張的磚頭床，冷冰冰的排成排。角落三兩張梳妝臺淩亂肮髒，銅鏡上布滿劃痕，早已變了形狀。窗棱亦悉數斷裂，左右用舊布拉起，被秋風吹得鼓起來一個個大包。
比想象中的還要糟糕。
阿昭不由看了眼這群女人，最年輕的亦都二十好幾了，或許曾經還有死過很多……原來在自己不知道的時候，竟也是造了不少孽。可惜時光不能回頭，那時候她的世界裏除了趙慎，看不到其他。如今曉得了，卻已是一條不歸路。
見牆角有一張鋪子尚空，便抱着沁兒走過去，将包裹放下。
“吃吃吃~~”蘇嬈向旁人抛了個媚眼，捂着帕子嗤嗤笑。
阿昭微蹙了眉頭，看到床上有女人餘香，曉得是剛剛擡出去的那位。她的指尖一頓，末了依舊還是合衣睡下。從前被保護得太好，如今這世間只剩下自己一人，她要學着強大。
太累了，那一睡下去便輕易入了夢。
女兒十五始及笄，秋天的枯葉在寂寞屋檐下飄零，母親牽着她的手一路往榮壽殿疾走。先帝已經病入膏肓，太皇太後将她秘密召進宮中，空蕩蕩的殿堂裏只留下祖孫二人。
傍晚光影灰暗，老人家的語氣蒼澀而凝重，握着阿昭的手心說：“蒼生總羨慕皇城內榮華錦繡，卻不知女人在宮中多少不易。我自己過了一輩子，曉得這其中的艱辛，你是我這世上最疼的孫兒，我本不應該将這些附加與你。然而司徒家的女兒，注定過不了平凡的人生。我讓你自己選，你去選一個你愛的，然後他要的我給他，你要的我讓他給你。”
栖風園內秋高氣爽，阿昭穿着婢女的宮妝在人群中游移。消息不知被誰人走漏，所有的皇族子弟都盛裝而來，他們的眼睛在人群中搜尋，他們秀着自己最出挑的一面，想要被暗中觀察的天之嬌女發現。
阿昭不敢告訴祖母自己不想要這樣的宿命，手中的風筝放得沒心沒緒。
一忽而不小心，卡在樹梢上再掙弄不開。
她便用繡球去扔，偏愛看那鴛鴦紅線高高飛起的瞬間美麗。天公卻不作美，才多扔兩回，繡球不見了，風筝亦沒有掉下來。
趙慎揀了她的球，卻不肯還她。
彼時少年，神清骨秀，着一襲冷色交襟長袍，凜凜立在風中。那眉眼間冷峻，嘴角卻掖着一絲促狹，叫自己親自去取。
怎麽取呢？他那麽高，她墊着腳尖都夠不着他耳際。
屢屢不肯，氣得質問他：“你叫什麽名字？快把球扔給我。”
他卻不應：“你不來拿，我就走了。”
拂了長袖，竟當真轉身離開。
