第8章 貴妃策
大涼國使節來訪，趙慎在鳳凰臺上設了酒宴。
鳳凰臺坐落在皇城北面，乃是開國先祖為祭悼塞北愛妃而建，臺上裝飾得金碧琉璃，中央有舞池；臺下則是騎馴的獵場，視眼甚為開闊。此刻正是傍晚時分，只見一派宮廷禦樂、歌舞美姬，好不喧嚣熱鬧。
太皇太後掌權多年，對外一直是強橫閉關态度，邊塞關系吃緊，戰事多年不歇。大涼地處西邊疆域，一直是絲綢茶葉流通的必經要道，趙慎早已有意與之言和。如今司徒家族倒臺，便開始鼓勵兩國通商。
使團一共來了二十餘人，個個穿的是氈衣皮靴，人也生得悍犷。趙慎着一襲黃金龍袍端在于正中寶座，見對方對中原漢樂似乎并不以為趣，便揮揮手讓一群舞姬退下，笑言道：“聽聞涼國勇士最喜騎射，耳聞不如一見，今次天氣甚好，不如讓朕一睹風采如何？”
一衆人等皆為稱好，紛紛起身站去欄杆之旁。老太監張德福便命人置了方桌與弓弩。
說的是一睹風采，實則卻不能輸了國之臉面。
上臺的是個年輕武将，看上去不過二十二三年紀。長桌上放着狩弓、戰弓與賽弓，他挑出一只最為沉重的，略略沉澱一口氣，雙臂舉起，開工拉箭。
“嗖——”只聽三聲齊發，全中靶心。
那箭靶乃是薄薄的安在鳳凰臺正對面宮牆之上，此刻高臺風烈，靶心在風中晃蕩，隔着幾丈遠的距離，連瞄準都不易。
分明是趙慎有意考難，他卻輕易射穿，可見功力精湛。
“好！”衆人不由高聲喝彩。
那武将面色略微腼腆，抱了一拳道：“承讓。”
皮膚是風吹日曬的小麥色，五官卻還是端正俊秀。生得魁梧，手臂上環着護腕，一枚青色紋印若隐若現，氣場冷冰冰。
“呵呵，貴國果然是英雄輩出。不過朕看這位小将容貌，倒并不像是涼人血統。”趙慎長眸含笑将他打量，末了示意賜酒一杯。
大涼使節長老很有些得意，捋着絡腮胡子道：“陛下果然英明，獨孤将軍雖出身漠北，然則自小在大涼軍中歷練，又是預備驸馬之身，算起來理應是大涼人。在我們大涼，精通騎射者比比皆是，獨孤将軍倒還不算吾國勇士之中最為了得。”
說着，一雙眼睛便看着北魏一衆官員，分明是想要比試。
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趙慎修長手指把玩着金樽，若有似無地看了側座寇将軍一眼。
“哼。”寇禧卻只作未見，他的女兒還在冷宮關着呢，司徒家如今倒了，也不見皇帝把她歸位。
一時冷場，有陪坐的将士躍躍欲試，卻又怕不盡人意。
對面大涼使節臉上得意更甚。
燕王趙恪便将杯酒飲盡，笑笑着拂開袍擺站起來：“哦呀~，多少年不曾再觸碰這些玩意，今日倒難得勾起本王興致。”
他今日着一襲松青色圓領修身長袍，裏襯素白，袖口與前胸刺着雲鳳錦鶴，看起來好不風雅清隽。
偏揀了一只最為輕便的賽弓，對着靶心輕飄飄射出。
那烈烈秋風将利箭吹拂，哪裏還到得了對面？
衆将士不免懊喪，惱這閑王存心攪場。
趙恪自然曉得衆人心思，卻嘴角噙笑，氣定沉閑，不急不躁地又換了一只沉弓。
“嗖——”
只見後來長箭頂着先前利箭，兩者正正刺-進靶心。那利箭在刺-入的瞬間忽然往四面均勻裂開，竟是被長箭沿箭心刺穿，分毫不差。
“好！”北魏衆賓客長籲一口大氣，紛紛拍手叫好。
大涼長老不免有些讪讪的：“燕王爺是真人不露相也，今日老朽領教了。”
“慚愧。”趙恪勾唇笑笑，凝了那姓獨孤的武将一眼，拂開衣擺落回原先座位。
經了一場比試，氣氛便活躍起來，大家吃酒的吃酒，賽弓的賽弓，再無了先前拘束。
正中雕龍寶座上，趙慎墨眉微挑，不見形于色：“恪弟荒廢了這許多年，技藝倒并無半分衰退。”
趙慎此人心思缜密多疑，對藩王尤為忌憚，那其中的試探趙恪如何不曉，卻也不予反駁。
散漫地敬了一杯：“微臣自幼偏愛耍槍弄棒，有些感覺從小到大已入了骨髓，不需要刻意想起，但也不會忘記。”
那言語意味深長，明明說的是箭，他卻偏提起那情。
趙慎知他說的是誰，長眸中的笑意更深：“你昨日去了哪裏，那窮潦的管事太監倒得了你一錠金子。”
有舞姬過來敬酒，趙恪不羁風流，拉她手腕交杯：“呵，自是去看了那孩子。皇上當初那般手段與我奪她，如今卻不過十年，竟連她的骨肉都不屑多看。我不過是出一錠金子，又能做得了甚麽？”
趙慎卻獨獨不願聽他言及阿昭，一絲陰鸷悄然掠過俊顏：“司徒婦人主宰趙氏皇權多年，換做是你，你也一樣逃不開這場殺戮。你莫要忘了你也姓趙，這天下是趙氏的天下，只怕以你這樣的性格，會比我更要狠絕。獨留下她，只會讓恨更痛。”
趙恪噙着嘴角不語，卻亦不見否定，一盞空杯在唇邊摩挲：“那孩子在冷宮衣不遮體、食如糟糠，倘若将來不死，必然心中存恨。你既下了狠心，卻又為何不下全狠心？他日若然長成，少不得一場舊孽清算，莫怪我今日不提醒你。”
趙慎指尖微動，驀地想起橫梁下阿昭空空晃蕩的紅影，心中厭煩，容色複又冷然：“……那啞婢口不能言，朕但憑他自生自滅。”
太監拾階而上，哈着腰低聲附耳：“皇上，德貴妃娘娘來了。”
趙慎循聲看去，看到姜夷安着一襲绮紅宮妝袅袅而來。
已經五個多月的身孕了，腆着圓潤的少腹，走起路來頭上金釵珠環輕搖淺晃，些微笨拙。身後跟着一搖一擺的趙妍兒，穿着鵝黃鑲花小秋襖，粉嘟嘟的像個小面團兒。
笑盈盈鞠了一禮：“臣妾叩見皇上。皇上幾日不來，妍兒吵着要見父皇，聽聞皇上今日在鳳凰臺比箭，便央着臣妾帶她過來。”
說着便叫宮女将趙妍兒牽過來。
她是柔秀的瓜子臉兒，五官和身段亦是單薄婉約，那紅穿在她身上怎生得并不襯托美豔，撐不住從前舊人氣場。
趙慎不察痕跡地蹙了蹙眉，不喜她這樣刻意主張。
肅着容色道：“鳳凰臺樓高風大，你胎氣不好，理應在宮中好生靜養。日後無事，不要再一個人出來。”
才賦予過自己那般榮華恩寵，哪裏曉得皇上忽然又這般冷漠。姜夷安臉上笑容一黯，那紅挂在身上便變得尴尬起來。
趙恪眸間含笑，意味深長地舉了舉杯——
那最好的你不要，卻獨将這般角色寵慣後宮。
趙慎眉宇間的愠意便更甚。
“父皇，看妍兒寫的字~”小公主看見了，粉嫩的小手連忙拽着趙慎的衣袖，從口袋裏掏出皺巴巴的紙團。
嗓音甜甜，讨人喜歡，她們母女總是謙卑，惶惶無安。
趙慎撫着妍兒秀雅的小臉蛋，心裏到底又憐恤，便溫和了嗓音：“父皇近日朝中事務忙碌，待過兩日再去看望你和母妃。”轉而又對姜夷安道：“這紅，并不适合你，你不需要循着她的軌道來刻意取悅朕，你只是姜夷安。”
他的眉宇間都是冷肅，并不見幾分溫柔。姜夷安心中發冷，神色便有些倉惶：“是。”低着頭，牽過趙妍兒，一路潸然退下。
——*——*——
貞瀾殿裏靜悄悄的，一卷珠簾将嫔妃與臣子隔開兩道。
老太醫閉着眼睛給姜夷安診脈，少頃拍拍袖子跪于地上：“娘娘體內陰郁沉積已久，脈象不穩，胎氣不固，應靜心調養，切忌再憂思勞慮。微臣這裏開幾劑藥方，每日晨、午、碗各沖一劑。”
“又勞煩張太醫颠簸一趟。”姜夷安命嬷嬷送他下去。
那嬷嬷去了又回，搭着手兒杵在身旁欲言又止。
姜夷安假裝不懂，柔聲問她：“皇上近日最常去的是哪個宮裏？”
大嬷嬷弓着腰身福了一福：“回娘娘，皇上近日并不常翻拍，聽張德福說新近兩國談判，皇上心緒正煩悶，只去梅才人處聽了幾回曲子，并不曾留夜。”
姜夷安就不說話，她的眉目間有愁容，還在為今日那一身紅妝不悅——
只方才的一瞬間，她便已曉得，無論皇上對司徒再怎麽狠絕，自己也永遠躍不過那道影子。
想了想，又道：“今日在鳳凰臺上射箭的那人是誰？本宮見他并不友善。”
“那是燕王爺趙恪，從小與皇上一同長大的混世子，才回京城不多時候。此人一向桀骜不羁，娘娘不必望心裏去。”大嬷嬷低着聲兒。
姜夷安卻驀地想到了司徒昭。那個天之佼佼的女人，一樣是與皇上一同長大。
她一聯想到趙恪今日看自己的那番戲谑，心裏頭的郁氣便又浮了上來……她知道他也在拿自己與那個女人比較。
姜夷安是謹小卑微的，她清楚自己的斤兩，不過是皇上在路邊撿起的平凡女子，也不知道皇上到底看重了她哪裏，迷迷沉沉便将她扶到了這般高處。她的寵愛得來的沒有底氣，每一步都像是踩在雲端，如履薄冰。
可是趙慎天性寡涼，他雖然對自己這般恩寵，她卻依舊感覺不到他的溫度。他連對司徒昭都能殘絕如此，她怎能不怕。
姜夷安蹙着眉頭，少頃又問道：“那個孩子現在如何了？
嬷嬷眉梢一動，連忙回答：“不曾去看過，娘娘是說……”
“我說？你認為我要說什麽？”被嬷嬷猜出心思，姜夷安很有些不悅。
她已是三度流産方才生下的妍兒，她怕自己這一次依舊是女兒。那冷宮中的孩子留着就是個隐患，此刻趙慎雖然厭惡，終究是血脈相連，日子久了，難保不生出悔意。
大嬷嬷低着頭，姜夷安早前在茶肆裏唱曲兒時，她便是她的掌櫃娘，都是一起進宮來的，一榮俱榮。默了默，便不再含蓄，低聲勸道：“娘娘走到了這一步，實則不易，如今已然只能進，不能退。皇上嘴上雖冷絕，到底誰也摸不透他心思。此刻将孩子領來，一則娘娘大度賢良，二則也可杜絕旁的嫔妃得了機會……不怪老奴鬥膽，舊時有嬉王李貞，其母妃早逝，為後宮嫔妃所養。那嫔妃寵他勝過己出，本是聰穎之人，卻終學得一身‘本事’，漸漸為皇上所棄……”
“住口。”
她的聲音越來越小，姜夷安驀地将她打斷。撫着隆起的少腹，久久不說話，末了終是不甘道：“……你說的我早也想過，那這件事你去安排吧。記住，先不要被皇上知道。”
作者有話要說：
