第9章
日中時分，念阮乘車行在洛陽城修整得光滑平齊的灰石磚路上。
宣光殿裏太後的警告猶然在耳，無論她怎麽辯解，太後皆不肯改變主意。念阮的心也漸漸冷了，她終于明了，太後對她的好是有條件的，她待她從來都如寵物一般，不容她有自己的感情和思想。若不能為太後所用，她就是顆随時可棄的棋子。
她郁郁嘆了口氣，掀了氈幕一角，長風西行，白日東出，愁雲繁熾滾滾而來，布滿了西面的天空。卻有一座九層浮圖宛如利劍直矗矗地割開昏曉，頑強占據她視野，提醒她命運原定的軌跡。
難道這一世，又要重複前世的噩運麽？
念阮春水盈盈的眸子裏如覆烏雲，把頭一低，眼淚啪嗒啪嗒地落在衣裙上。
出了阊阖門，沿禦道西行四五裏便是壽丘裏，回到王府，折枝正在家門前焦急地張望，一見了她車馬便喜不自禁地奔過來：“女郎，王、王爺回來了！”
“阿父！”
長樂王府會客的池魚廳中，長樂王蕭曠身着道袍，形容清隽，飄飄然若神仙中人，正與一位華服青年講論《黃庭》。只聽一聲熟悉的呼喚，半月未見的女兒如頭受驚的小獸撲進他懷裏，泣不成聲。
“阿父……念念好想你……”
念阮緊緊抓着父親的鶴氅，說什麽也不肯放。
蕭父慈愛地撫了撫女兒的小腦袋，把她髻上淩亂縛繞的珠釵扶正，側頭同身旁玄衣狐裘的俊秀青年笑道：“貧道教女無方，倒令王爺看了笑話。此乃小女令婉，長在山上，不通禮數，還望王爺勿要見怪。”
念阮這才發覺廳中原還有一人，臉微微紅了，連眼淚也未及擦便匿在了父親身後。令婉是她族譜上的名字，可她同任城王幾同陌路，父親為何将她名字告訴他呀？
蕭曠為她介紹：“念念，這是任城王殿下。”
“殿下。”
她自父親身後出來，輕啓唇，斂裾行禮。
來者是她父親的忘年之交，皇帝的族叔任城王嬴紹，二人皆崇尚黃老之說，在首陽山上比鄰建觀。這次他回京述職恰與蕭父遇見，遂結伴而返。念阮小時候倒見過任城王，那時候她才七歲，在元夕節上同燕淮走丢了，是任城王撿到了她，把她送回了王府。
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任城王長她八歲，卻已是宗室重臣，為人耿介端方，在宗室朝堂及百姓之中皆有盛譽。前世蘇衡出走後兄長被疑與南朝勾結，也是他自請降官為蕭氏擔保，只是皇帝到底不肯放過哥哥。念阮悄悄擡眸觑了來人一眼。她記得，前世任城王受命輔政，結局當是不錯。
這一眼卻恰好撞上，豆蔻春芽一般嬌柔的女孩子，眉色濃翠，唇如櫻紅，一張玉白小臉兒淚光點點，宛如芙蓉泣露。只怯怯望了他一眼便柔順地低了頭，像只膽小的流莺掠枝而去。
“幾年不見，令婉竟也出落成大姑娘了。”任城王微笑注目于她，“上一回見面，還只到本王腰間這般高。”
他是極清俊溫潤的相貌，風儀秀逸，一笑便如春溫藹然，和風拂面。念阮頰上漫開一點紅霧。七歲那年在鬧市上走丢又迷路，是她這輩子最窘的一件事了。
任城王在蕭府小坐了片刻便告辭了。水晶茶甕裏茶湯滾沸，念阮舀了碗雪芽呈給父親，不解問：“阿父，你為何要将我名字告訴殿下呀。”
蕭曠接過青釉茶盞，往案上一放，側眼瞧她，笑而不語。直把女兒看得臉上飛紅才問她：“念念，任城王殿下如何？”
“什麽如何？”念阮眼睫惘惘眨着，一雙春水脈脈的眸子裏此刻盡是疑惑。蕭曠飲了口茶，微笑：“為父有意将你許配于任城王殿下。”
念阮捧着茶盞呆愣在原地，雪似的臉愈發白了。蕭父柔聲問：“怎麽？我兒想入宮陪伴太後？”他已聽說了女兒今日入宮的事，大致猜得到。
她忙搖首，惴惴不安地将燕淮的事說了。蕭父倒是沒有責怪女兒私定終身，只捋須微微沉吟：“你真的想嫁進燕家麽？阿賀敦是個好孩子，只是他家……”
蕭父一頓，低頭飲茶沒了下話。太原王心懷篡逆，又與太後有所茍且，只怕太後随便一句話便能叫他拒婚。只是這種事，他還真不知要如何同女兒說。
任城王則不同，文武兼備，君子端方，又是皇帝長輩，太後并不能用婚事過多地拿捏他。
念阮心緒微亂，太原王手握重兵，父親隐去的緣由她能猜到一些，可太原王上一世到底沒有反叛，嬴昭要降異姓王的爵位，繳燕家兵權，他也從了，卻一樣逃不過兔死狗烹的下場，暴死并州……她忸怩道：“可是我已答應了世子……且女兒實在不願嫁入宮掖，做一顆任人揉搓的棋子……”
她想起上一世父親和繼母雙雙自盡的場景，眼淚便如斷線之珠落了下來。選中燕家原還有這一層的考慮，若這一世皇帝還是不肯放過她家，手裏有自己的軍隊才能自保。
蕭父遞過去一方陳年的舊帕：“那你喜歡阿賀敦麽？婚姻是人生大事，父親不希望你因為一時的逃避而輕許婚姻。”
她點頭：“阿賀敦待我很好，我為什麽不喜歡呢。”
蕭父目光審視，不容她撒謊。念阮面頰微紅，聲若青蠅：“我會的。”
蕭曠看着她秀美的眉目，恍惚間似又看見了多年前難産死去的妻子。他嘆了口氣：“好吧。既你們彼此有意，為父就往宮城走這一趟。”
他不欲與燕家結親，卻也須得提醒提醒太後，念阮是他的女兒，不是她豢養的小貓小狗。
蕭父換好冠服便欲出門，蘭陵這時卻來了，帶了三兩婢子含笑進來：“道長回來了。”
“我已命人備好酒飯，請道長移步鹿鳴館。”
“有勞。”蕭父的語氣客氣而疏離，“這段時間辛苦公主照顧念念，貧道卻還有些要事須得入宮。”
蘭陵笑容依舊，絲毫未因丈夫的冷淡而介懷，同念阮将他送到了庭院。念阮暗暗打量着繼母神情。兩世了，她始終也未想明白，父親和繼母究竟是個什麽關系。
她阿父心裏只有她死去的娘親，常年雲游，像是在躲着繼母，然而又很放心她長在繼母身邊。而繼母也對衡哥哥的父親念念不忘。念阮覺得，父親和繼母就像兩個報團取暖的同病相憐之人，比之夫妻，更似朋友。
只是父親究竟是在躲誰呢？她不明白。
暮色沉沉，夕陽掙紮着被壓城墨雲吞斂了最後一絲金輝。靖宮之中燈火漸燃，明月流銀，照在水泥金磚的地板粼粼似波紋。宮娥提燈匆匆行在交空的複道之上，好似姮娥乘槎泊過天河星橋。
天子寝殿乾元殿中早已亮起了燈火，香薰蘭麝，宮漏初奏。宮人放下卷起的繡簾珠箔，将透窗而來的明月篩成細細的絲縷映射在棋盤之上。
珍珑旁邊，建元帝與任城王擁爐而弈，另有一俊秀青年在側觀棋，拊掌笑道：“哎呀，陛下又輸了。再這麽輸下去，您可就要連太阿劍也一并輸給任城王了。”
珍珑上白棋頹勢明顯，建元帝眉心微凝，燭火的陰翳落在他濃長的羽睫上，投下幾分深沉的剪影，愈發顯得那張宛如冰雕玉刻的臉幽暗不明。
“陛下今日似有心事。”任城王微笑，優雅地将圈入領地的白子一顆一顆撚起。方才的青年又笑：“可不是嗎？”
“聽聞今日，長樂王府的四娘子入宮，與陛下同去了宣光殿侍疾。可依臣看吶，陛下人是回來了，可這心還落在那兒呢。”
這說話的青年乃是散騎常侍裴湛之，出身河東裴氏，祖父為太傅，父親擔任中書監，自幼便是天子伴讀。皇帝略帶警告地瞪了他一眼：“裴幼節，君子觀棋不語。”
他二人關系一向親厚，皇帝又是個淡漠溫和的性子，是故裴湛之偶也敢觸犯天顏，此刻見他動怒，立刻打個哈哈認了慫。任城王神色卻是微怔，他今日來，原是為了請皇帝賜婚，本以為他和蕭四娘子此時還未見過，原來已經見了麽。
這時白簡進來禀報長樂王離宮的事，裴湛之好奇地看他：“長樂王？這可是稀客，他進宮做什麽？”
二王的忘年之交舉城皆知，嬴紹露了個無奈的笑，以示他不知情。建元帝神色陡然一沉。自然是為了蕭四和燕家那小子的婚事！
聽聞她回去後，太後發了好大一通火。她果真是不願嫁給他呢，看上去嬌嬌弱弱的一個人，竟敢忤逆太後……建元帝陰沉着臉，忽然拂袖而起，進了內室。
殿內頓時鴉雀無聲，落棋如雨，敲在紅線毯上很快沒了聲響。任城王視線仍落在打翻的棋盤上，跪坐不語。裴湛之狐貍眼睛彎彎，極為自來熟地攬上了白簡的肩：“小侍衛，你們陛下晡食用的湯面麽？”
“什麽？”白簡皺眉，不明所以。裴湛之嘻嘻又道：“聞不見嗎？好酸啊。若不吃湯面，哪來這麽大的醋味啊。 ”
白簡還是不明，一本正經應道：“陛下從不吃醋。”
內室中，正在更衣的建元帝将二人的對話清清楚楚地聽在耳裏，自己也是一愣。
這……他是在吃醋？
他幼時曾被蕭氏那婦人灌過毒藥，餘毒難清，須用藥物壓制。是故常年清心寡欲，戒驕戒躁，又不曾愛慕哪個女子，哪裏知道吃醋是何情形。
可，不過一個女子罷了。她既不要他，又何必再自讨無趣地湊上去。他是天子，日月所照，皆為臣妾。他想要什麽樣的女人沒有，又豈會為了個無情的小女子傷神。
建元帝眸色濃黑，強壓下心中不快，喚來宮人洗漱更衣。
鬥轉參橫，銅壺滴漏，他在未可名狀的煩躁中睡去，卻于這一夜，再度夢見了那個嬌嬌柔柔的小娘子。
是個透着迷疊海棠香的春夜，皓月半窗，燭焰搖紅。她像只小獸一般伏在他頸下，眼眸含淚，似嗔似喜。沉沉宮漏，蔭蔭花香，俱像輕霧似的氤氲在她迷離嬌慵的眼睛裏，勾着他，不知疲倦。
“陛下……”
“念念喜歡你。”
“念念心悅陛下。”
“陛下會一輩子對念念好麽？”
外頭蟲鳴喁喁，屋內燭花無聲，錦華帳裏，她輕泣聲時斷時續，歡情濃暢，似夢似真。
他有些沉浸在這場歡暢迷蒙的绮夢裏，更為了那夢寐以求的她的心意。把她嬌豔柔顫的紅唇一堵，萬千心事，都融在綿綿纏纏的長吻裏了。
一夜好夢，次日清晨，朱纓抱着廷尉的卷宗進來，便見自家主子老僧坐定般地坐在書案前閉目養神，未束發，眼下泛着淡淡的烏青，神色卻頗愉悅柔和。殿內燃了濃厚的龍涎香，裏間，幾個宮人正在換褥鋪床。
以往這個時候，陛下都該處理政務了，今晨卻在走神發呆……朱纓好奇地觑了他一眼，見他神色忻悅，便趁此小心翼翼地禀了才從宮外遞進來的線報：“主子，汝陰大長公主今晨一大早便乘車往蕭府去了。”
作者有話要說： 皇帝：哼。小騙子還說不喜歡朕?
念阮：？？
ps:小叔叔比陛下大一歲。
