第39章

先前皇帝曾以進京述職為名, 召了定北都督、北海郡公蕭岑回宮，雖則是為了念阮，但太後倒也想念侄子，因而并未反對此事。

鄭芳苓早留意着此事, 笑着應：“回太後, 今晨書信, 北海郡公已至定州出發，算着腳力想必就在這幾日了。”

時光飛馳, 念阮的生辰轉眼即至, 蕭岑恰在她生辰前一日抵京，本要直接入宮觐見的，嬴昭特允他先回家拜見父母，次日再入宮赴宴。

式乾殿裏上下皆瞞得嚴實, 對于兄長返京之事, 念阮是一點兒也不曉。生辰這日清晨她猶在帳中酣睡, 嬴昭便來喚她：“念念，已經卯時過半了，今日是你生辰, 待會兒命婦們可要來觐見的, 你難道要她們瞧見你這幅衣冠不整躺在朕懷裏的樣子？還不快些起來。”

昨夜才被他拿戒尺逼迫着背完了最後一卷律法格, 念阮這會兒焉答答的，像霜打了的茄子，任憑他怎麽喚都不肯起，蹙了蹙眉把臉側向裏面。

一頭柔順青絲被她壓在身下，微微淩亂。

嬴昭見她不肯起，念及女眷入宮尚需時間，倒也肯寬限她些, 柔聲哄道：“罷，今日是你的生辰，朕就容你放肆一回，只是須得溫習溫習昨夜功課，你答得好呢朕就放你繼續睡。”

生辰還要背書呀！

念阮滿心悲憤。她是真不明白，他這幾日是怎麽了，不去和太後鬥法反倒有閑情逸致來捉弄她。

她把被子往上一拱，把頭蒙的嚴嚴實實：“陛下，今日既是妾的生辰便可憐可憐妾吧，妾真的好困。”

小姑娘半寐半醒的聲聽起來甕聲甕氣的，嬌弱又可憐，奈何郎心如鐵，嬌聲軟語是一點也打動不了他。嬴昭強行把她從被中撈出來，自顧問道：“如果大臣不法，你要怎麽做？”

“執國法及國令交付廷尉。”

她困得眼睛都睜不開，随意搪塞敷衍，有氣無力。

嬴昭卻搖頭：“錯了，這是最愚鈍的做法。”

“咬人是狗做的事兒，你怎麽能親自去呢。你得養狗去咬他們，禦史臺就是你的狗圈，禦史大夫、中丞都是你的狗。讓他們把人送進廷尉，如此方能不髒了你的手。”

“念念學的不用心，不許睡了，學習貴在溫故知新，快起來複習昨夜所學。”

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念阮無奈，只得像個泥偶娃娃随他擺布，她疲怠合着眼，嘴上輕輕道：“朝廷公卿皆五姓高門，陛下不怕有朝一日狗咬到自己麽？”

朝廷學習前魏采用九品中正之法取士，除卻鮮卑貴族，朝廷大半數官員皆是出自漢族門閥。讓他親定的五姓士族的士大夫給他當狗？怕是實行起來有些難。

“所以你得啓用寒微之士。”嬴昭掰開她小手，佯裝要敲她手心，卻是輕輕落下了，“這些人在朝中素無根基，只能依附你，又怎會咬到你頭上呢。”

“真的麽？”

念阮朦朦嘟哝了一聲。

她猶記得上輩子他破格提拔了寒族奚道言、卻被反噬之事。

那奚道言生于寒微，耿介不群，很受嬴昭器寵，一路做到了禦史中丞。奚道言也不負他望，為他鏟除了一切反對他政策的官員，可謂一條咬人的好狗。

奚道言性情剛直，眼睛裏容不得半點沙子，到了後來，他上書谏言皇帝專寵自己以至無後，将國無儲貳的矛頭直指于他，逼着他與五姓高門通婚納妃。嬴昭大約一輩子也沒叫人這般脅迫過，忍無可忍地将人貶官外放了。

見她若有所思，嬴昭以為她聽進去了，繼續諄諄教誨：“自然，這樣的人定會招至百官圍攻、诋毀，要借你之手殺掉。所以你得學會辨別他們哪句話是真、哪句話是假。切記養狗是為了讓狗叫，如果只是因為它叫了幾聲就把它打死，日後就沒有能叫的狗了。”

念阮凝神靜思，原還有些迷糊的大腦頓時一掃倦怠，在他懷中睜開了眼。

她有些困惑，好奇地問：“陛下為什麽要教妾這些呢。”

他眼波一閃，避開了女孩子清澈如鑒的視線，笑道：“沒什麽，怕念念在殿中孤單，給念念找些事情做罷了。”

話雖如此，他到底允她多睡了片刻，等到辰時各府女眷入宮獻禮，方才叫她起來，送她回顯陽殿。

皇後華誕，又值盛寵，洛陽城的高門大戶皆派了主事的婦人來獻賀禮，俱是三品以上命婦。有那品級低、不得入顯陽殿的，也送了禮來。瑇瑁玉匣之雕琴，七彩芙蓉之錦緞。群臣賀禮堆滿了顯陽殿的兩座偏殿。

念阮漫不經心地應酬着一衆命婦，只在裴夫人獻賀時問了幾句裴沅的情況。裴夫人受寵如驚：“承蒙皇後殿下厚愛，小女一切都好。陛下前幾日還給小女同高陽王殿下賜了婚，眼下正在家中備嫁。”

聞說裴沅并未反對這門婚事，念阮稍稍放下心來，溫聲說道：“我同三娘子一見如故，只是近來事務繁雜，不得空召她入宮。既做了妯娌，想必日後就能常見了。”

裴夫人滿臉堆笑：“沅兒能得皇後親眼，是她三生之幸。妾身感激不盡。”

送走所有賓客後，長樂王府的人卻還沒來。念阮坐立不安地在顯陽殿裏等啊等，等到倦鳥還巢、日頭西斜，才見跑出去探信兒的采芽疾步入殿，欣喜禀道：“啓禀殿下，王爺和大長公主都已到了，還有世子同陳王殿下……眼下正在式乾殿，想必很快就會來咱們這裏了。”

今日是她生辰，嬴昭特意在清徽殿西堂設下晚宴，诏長樂王府諸人入宮為她慶生，是故才會叫他們這個時辰入宮。

“誰來了？”聞見哥哥也入了宮，念阮有些懵，哥哥不該還在定州麽？

采芽這才驚覺自己說漏了嘴，尴尬笑笑，請示地看向折枝。折枝笑道：“啓禀女郎，是世子回來了。前些日子陛下特意召世子回京的，叫我們都瞞着，想給女郎一個驚喜。”

念阮愕然良久，眼淚無聲無息而下，這時宮人來報式乾殿裏的朱纓來了，忙拭了淚，宣她觐見。

朱纓是來送群臣所獻的賀壽表文的，此刻見她眼圈微紅面上猶有淚痕，心頭微松。

陛下這份禮總算是送到了皇後的心坎上，也不枉她做了半個來月的鋸嘴葫蘆。近日帝後感情和睦，她和白簡得的贊許都比往日多些。

她促狹笑道：“皇後殿下放心，陛下說了，這些都是大臣獻上的賀壽表文，不用您背的。眼下北海郡公正在殿內同陛下禀報定州軍事，陛下已在清徽殿西堂設了宴，待會兒您的家人會直接過去的，還請您移駕清徽殿。”

北海郡公是念阮婚後不久皇帝特意給她兄長加的爵位，兄長原本就有一個長樂王的王爵等着繼承，按理不該再封爵的。但念阮的生母阮氏去世時父親尚未封王，死後也不得稱長樂王妃。嬴昭給她兄長加這個爵位，實則是為了追封她已經下葬的生母。

新恩舊寵，念阮鼻翼微酸，點頭應道：“我很快就過去。朱纓，還勞你回去後向陛下道謝。”

“這是自然。殿下折煞奴了。”

朱纓去後，采芽甜甜笑道：“陛下對女郎可真好。尋常人家也沒有這麽體貼的夫君呢。”

念阮面上似在熱水裏滾過，微紅了一層，到底沒有出言斥責。他确實待她體貼，親人尚在，齊聚一堂，這是她收到的最好的一份生辰禮物。

沒有人知道，她因生母死在她出生的這一天，她的生日就是父兄的傷心之日，是故她其實從不過生辰。她兩世的生辰都是入宮後他給她慶賀的。

上一世，他雖沒召兄長回京，但命宮中燃放了焰火，同她走上淩雲臺俯瞰帝京萬家燈火。彼時她感動得泫然欲泣，當夜就把自己交了出去。

如今，盡管她內心仍不願意正視他的感情，也不得不承認他待她的确是比前世更上心些。

明月爬上窗沿，燈燭熒煌，念阮妝飾完畢，在宮人的簇擁下到了清徽殿西堂。蕭家一衆人已同皇帝在殿內等着了，見她進殿，忙都下跪行禮：

“臣等恭賀皇後殿下芳誕，願殿下千秋無極，長樂未央。”

隔着重重珠簾，念阮一眼便見到扶着父親、即使是跪着也鶴立雞群的兄長蕭岑，好容易止住的眼淚又簌簌落了下來。

她先上前扶起父母，再去扶兄長，和淚笑道：“小妹在宮中消息閉塞，竟不知兄長也回來了。”

算上上一世，她與長兄已有六年未見。而長兄長她八歲，十六歲便離了家去到定州歷練，是而即便是兩世兄妹也沒多少相處的時間。

蕭岑生得高大清俊，不似武将卻似儒生，極肖父親蕭曠年輕之時。他看着出落得亭亭秀美的妹妹，憶起生母之死，一時心情複雜。微笑應道：“有勞皇後惦記，臣榮幸之至。”

宮中燃油萬盆，夜放花千樹，絢麗的焰火自晚宴開始一直燃放到夜半時分。

念阮久不見父母，宴會上未免多飲了幾杯，酒宴開始未多久便醉倒了。嬴昭略微無奈，扶起她同投來關懷視線的岳父岳母道：“皇後醉了，朕先送她回去。”

出了清徽殿，他把人打橫抱起，上了轺車啓程回式乾殿。醉中的小娘子極是溫順，抱着他緊窄的腰身，小腦袋趴在他溫熱的胸膛上一點一點的，啄米的小鴿子一般。眼輕輕閉着，紅唇微翹，于醉中也不忘誘他采撷。

嬴昭眼波如雪月清淡柔和，把她額頭吻一吻：“本是想你家人能多陪陪你，怎麽自己先醉了。”

這時，便見小娘子櫻唇微揚，纖手将他抱得更緊了一些，于醉中輕輕呢喃：“陛下，謝謝您。”

作者有話要說： 強大的家長debuff啊，本來想卡念念在榻上偷聽到哥哥和狗昭的談話，又失敗了~

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