第40章
嬴昭一愣, 繼而啞然失笑。
這看似無情的小娘子倒也實在好哄，只要對她的家人好，她便高興了。他一時竟不知是該慶幸自己找對了方法還是該為她的單純感到擔憂。
若有別的什麽心術不正的人拿她的家人威脅她，這小娘子只怕會受人轄制。
他喉珠微動, 輕輕撫了撫小姑娘趴在自己肩頭的小腦袋, 将她抱得更緊：“念念高興就好。你我夫妻之間, 何必言謝。”
式乾殿裏燈火憧憧，給她喂過醒酒湯把人安置下來已是夜半時分, 念阮也早已進入夢鄉。她輕閉着眉眼, 秀麗的眉間似沾了一點灰黑的濁物，他屈指去拂，卻是燭火幽微的影子。
嬴昭于是收回手，坐在榻邊久久地看着于夢中酣睡的小娘子, 眼中閃過了一絲黯然。
近來他又常做起那些夢, 有時是峨峨山陵, 有時是蒼蒼蒹葭，有時是長江對岸龍盤虎踞青山如壁的石頭城，有時又是崇寧寺裏那尊面目慈悲的大佛, 似乎他的短壽已不可避免。
他不信命, 也不服命, 何況人生在世，孰能無死。他已由一開始的不甘心漸轉變為平和地接受，只當是上天在激勵自己盡快完成未盡的基業。卻是仍有些後怕。若他死了，他的念念該怎麽辦呢。
若幻夢為真，上蒼留給他的時間不過六年。屆時他們應當有了孩子，他須得在這六年間替他把所有的障礙都掃清了。外戚，強臣, 方興未艾的文治，以及長江對岸的南朝……
可這樣還是不夠。她這樣柔弱，單純又可憐，即便他替她們孤兒寡母掃除了這些內憂外患，可他走後，誰又能護她們周全。
七月流火，九月授衣。殿外花木蟋蟀猶在喓喓求偶，殿內翠帷深深，隔絕了殿外秋夜的寒氣。嬴昭坐在榻邊，卻覺霜露浸衣，徹骨冰冷。
白簡的聲音在屏風外響起：“陛下，蕭将軍求見。”
他于是把被角替她掖了掖，起身出去。殿外三重羅幕外，蕭岑局促不安地站着，一雙眼不知該往何處放。
殿中橫置着一架屏風隔絕了安置寝榻的內殿與外殿，嬴昭在案前坐下，喚他進來：“進來吧。皇後已然歇下了。”
蕭岑始敢進得殿來，抱拳行軍禮：“微臣參見陛下。”
“坐吧。你我自幼相交，如今又是郎舅，伯巒不必多禮。”
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嬴昭神色淡淡，延他在案邊坐下，宮人輕手輕腳地上來獻茶，案上青燈如豆，小鼎內沉香吐納，紫檀嵌玉石花卉的屏風後頭，羅帷深深，翠幕低垂，念阮猶在沉睡。
一時宮人退去，殿內安靜得玉漏可聞。嬴昭端過茶盞小酌一口，放柔聲音：
“下午當着衆多宮人之面，朕有許多的話不便問你，眼下殿內只有你我二人，卿可答之，勿要隐瞞。”
“朕且問你，太原王近來可有異動？”
二人年齡相仿，蕭岑幼時常被太後召見出入宮掖，少年時又曾做過天子的陪讀，因此兩人關系尚算不錯，直至他十六歲出鎮離京交情才漸漸淡了。
如今，伴随着皇帝和太後之間的明争暗鬥逐漸明晰，他亦不敢再如幼時那般視皇帝為友，而是安于臣子的身份。
他今日來，就是為了向皇帝表述忠心。
蕭岑遂把近月來所探聽到的情況如實道來：“回陛下，太原王在并州招兵買馬，許下重金招募六鎮軍戶子弟。更自置官吏，已有不臣之心。近來更欲與幽平二州刺史韓奎聯姻，命世子娶其女為妻，想來近日啓奏此事的表文就該到了。”
并州位于洛陽以北，本燕趙之地，自古多豪傑之士。而并州距離靖朝北境的平城、六鎮亦不遠，聚居這些地方的多是骁勇善戰的鮮卑軍戶。太原王招攬這些人，用意昭然若揭。
至若幽州、平州，亦是長期與柔然作戰之處，如今柔然短時間內不敢南下，韓奎便生了異心，迫不及待地要同太原王勾結生事了。
嬴昭皺眉聽罷，執杯的手不覺微微握緊：“燕毅狼子野心，朕前日攻滅柔然路過并州便敲打過他，竟還不老實。看來，是不得不除了。”
他眸光極快地掠過蕭岑，微有審視之意：“那麽，以卿之見，該當如何呢？”
蕭岑的定州處在燕、韓兩家地盤之間，又是蕭氏子弟，雖則他相信故友之為人，然事關國家社稷，不得不慎重。
另一方面，他也相信太後。太後雖殺他父母把持朝政，卻尚算合格的執政者。她同太原王互相勾結卻又互相提防，把蕭岑調到距離定州，就是為了讓他盯着燕毅。可以說，在燕家這件事上，他同太後的利益是相同的。
蕭岑低垂着眼不敢直視君王天顏，忽地離座，跪地而抱拳：“可诏太原王赴京，定計除之。若他不肯，便是心懷篡逆。臣在定州，自當為陛下除之。”
嬴昭眉目微動，淡笑着離席扶起他：“伯巒快快請起，你同朕自幼情誼綢缪，又是皇後的兄長，朕的妻兄。你的忠心朕豈會不知？”
“只是……若貿然召之，他敢來麽？若不來，你夾在并幽之間，朕亦擔你的安危。”
太原王燕毅對發妻并無多少感情，如今又把嫡子調走，随時可能起兵謀反。這樣的逆臣，又怎會老老實實地被他一道诏書召來洛陽。若是太後發诏……
他眼中微亮，卻沉吟不語。
蕭岑恰同他想到一處：“陛下擔心傳召不至，臣倒可以說服太後發诏。”
頓了頓，又堅持跪地請道：“臣知陛下不會輕信臣，可臣深受國恩厚矣，自當竭忠盡智為陛下而死。若是陛下擔心臣蕭氏子弟的身份……”
“朕為何要擔心你蕭氏子弟的身份。”嬴昭語氣驀然冷淡，打斷了他。
蕭岑目光堅定，坦然無懼地迎着他的視線：“陛下除去太原王之後，難道不會對太後、對蕭家下手麽。如此想來，陛下對臣不甚放心也是情理之中……”
嬴昭的臉色突然青了下來。
“你放肆！”
他猛地一拍桌案，那張俊美若神祇的臉在燭火幽暗中陰沉不定，聲音卻幽寒無比：“太後對朕有撫育之恩，我靖朝以孝治天下，朕豈會對太後恩将仇報？”
屏風後，睡夢中的念阮恰因這一聲從夢中驚醒，蛾眉微蹙，朦朦地睜開了眼睛。
外頭似是兄長沉痛的聲，一點一點地将她混沌的神思拉回體內。她聽見兄長道：“……恩将仇報麽？陛下，昔日太後鸩殺先皇，謀害帝母，又屢對幼時的您痛下殺手。她犯下如此罪孽，我蕭氏從未想過有朝一日能置身于外。”
“只是陛下，小妹是無辜的，她當年也曾險些喪于太後之手，還望陛下善待于她。将來，也莫要牽連于她……”
念阮驟地清醒了過來。
長兄這話是什麽意思？太後當年想殺她？
她心有疑窦，遂自榻上坐起，支耳細聽。屏風外頭，嬴昭薄唇微抿，冷道：“胡言亂語，朕不知你在說什麽。”
他慣于應付各色迂回狡猾的老狐貍，卻未想妻兄耿直如斯，直接便将這些見不得光的舊事血淋淋地揭露出來，以至他一時之間竟不知要如何回答。
蕭岑後背早已濕透，卻堅持道：“我知陛下不會信我，因我姓蕭，因我蕭家的一切榮耀與光輝皆是因太後得來。可是陛下，家父志在山林，他并不想也不願要這勞什子名爵。至若臣……臣的母親和元皇後一樣，亦是死于太後之手，臣又豈能為她賣命！”
這一回，念阮同嬴昭齊齊愣住。她的母親竟是太後所殺？
蕭岑苦笑：“陛下不必懷疑，臣的母親确實是死于太後之手，當年，母親即将臨盆之時，臣因貪玩躲在小廚房的米缸裏睡着了。醒來之時，卻看見太後派來服侍母親的女官在她的藥裏下了紅花，才會致使她在生産時血崩而死，險些連小妹也未保住！”
“自然，當年的臣也并不知曉母親的死同這一碗藥有什麽關系。是三年前，臣于行軍途中借宿于一戶采藥的人家，見那戶人家的小女兒正在翻曬紅花覺得眼熟，偶然問起，才明了這紅花的效用……”
“臣今夜鬥膽向陛下将這一切緣由合盤脫出，只是想證明臣對陛下的忠心日月可鑒。亦是希望，陛下無論如何不要遷怒到小妹和家父。小妹她是無辜的，她什麽都不知道。至若家父，也從未參與過太後的所作所為，萬望陛下明鑒。”
念阮的耳邊嗡嗡一片，漸已聽不清兄長之言，眼前卻漸漸模糊起來。
她曾經以為姑母是疼愛她的，雖然近來知她是想利用自己生了怨怼和抵觸。卻也從未想到，她竟是自己的殺母仇人！
枉她幼時，還曾傻傻地把姑母當作世上最疼愛自己的人，對她滿心俱是崇敬與依戀……
念阮因愕然瞪圓的杏眼不知不覺滲出晶瑩，眼邊迅速集結了熱淚，卻是手腳冰涼，心哀如死。外面的談話是一句也未聽清了。
不知過了多久，殿門一聲吱呀，想是長兄離了殿去。嬴昭回到內殿裏來，兩人目光相觸，她終于回過神，擦了擦眼淚，澀然開口：“……陛下恕罪，妾不是有意要偷聽您和兄長談話的。”
小姑娘珠淚盈睫卻強忍着不讓眼淚掉下來的模樣實在可憐，嬴昭眼間閃過一絲憐愛，上前輕輕将她擁入懷中，輕拍她已開始不由自主地顫栗的後背：“想哭就哭吧，朕在這裏。”
“朕是你的夫君，在夫君面前，你無須強忍着。”
男人衣袍上有淡淡的龍涎香，在他溫暖的懷抱裏，念阮終于泣不成聲。
