第62章

那邊哭聲頓止, 卻沒了回音。寂靜中冰泉下流水潺潺猶可聞。

白簡徑直提燈走了過去，便聞花木中傳來一陣驚惶的分辯聲，一名宮人瑟瑟地随他出來，上前行禮。

“是你？”

嬴昭提燈晃了晃, 眉宇倏皺, 話音霎時冷淡了下來：“你在這裏做什麽？”

那裏頭躲着的正是宣光殿的素晚, 此刻鬓發亂散，滿面淚痕, 宮燈光暈下熠熠若幽蘭泣露。滿是傷痕的手攥着什麽東西, 見他目光掃來，瑟縮地往袖中藏了藏。

“拿出來。”

白簡霍地持劍橫在她頸前。她慌忙跪下來，嗚咽哭着分辯：“回陛下，這, 這是奴生母留給奴的。不是奴私藏的宮中之物。”

嬴昭神色冷淡, 漠然掃了一眼, 她滿是血痕的手心裏攥着兩截斷掉的玉镯，玉質瑩潤，猶沾着星星點點的血。

那玉镯是由三段弧形玉拼接而成, 拼接處有金制的合頁作軸, 雕刻成虎頭模樣, 上雕牡丹，嵌紅珠，月光燈光下熠熠閃着血的濃豔。

他眸光微閃了閃，直覺這镯子眼熟，倏爾憶起，生母也有這麽一只镯子。制式精美，是她及笄時外祖父的贈禮, 從不離身。

他猶記得，那只镯子的內側刻了他阿娘的小字，阿嬛。後來阿娘下葬，那镯子也随她入了地宮。

歷來匠人制作手镯都是成雙成對的，素晚手心裏的這只顯然和他阿娘的是一對。

他微微瞬目，不動聲色地嘆了口氣。

看來，她還真是他長姊。只如今還被瞞在鼓裏，為虎作伥。

“奴不是故意在這裏哭惹得陛下晦氣的。”素晚抽抽噎噎地說道，“只是，只是這镯子是奴的生母留給奴的唯一的信物，世上僅有一對，今日奴做錯了事，太後責罰，不甚摔碎了……想起生母，實在難以自禁，還望陛下恕罪！”

她猛地磕了一個頭，又響又急。嬴昭目色平靜地看了她良久，面上露了些傷懷：“既是你生母留下的，好好收着吧。”

語罷，再沒問一句，徑直拂袖往前。白簡面無表情地掃了跪在雪地裏的素晚一眼，提劍跟上。

靜谧夜色裏天子的腳步聲清晰可聞，素晚震愕地擡起頭來，猶不敢相信天子竟然就這麽走了。

他不該過問這镯子的來歷嗎？方才她按太後吩咐的說了，他也分明留意到了這對镯子，怎麽會什麽都不問呢。

卻也無法，過猶不及，她總不能捧着這斷镯上前詢問。素晚忍着掌心的劇痛把镯子收了起來，回了宣光殿。

夜色濃黑，宣光殿裏零星亮着燈火。太後猶未歇下，只着了件純白絹紗寝衣長發披散地在妝臺前對鏡卸妝，聞得宮人通報後诏了人進來，懶懶問道：“怎麽這麽快就回來了？”

素晚噗通一聲在太後腳邊跪下：“奴無用，請太後責罰！”

“怎麽，你沒碰見他？”太後依舊是看着鏡中又添了白發的自己，拿絹綿沾了玫瑰花水往頸間拍了拍，“他前腳剛走式乾殿裏可就遞了信了。”

素晚全身皆在發抖，低泣着應：“……太後英明，陛下的确是走了那條路。可他沒問我什麽，只叫我好好把東西收起，便離開了。”

“那是他娘那個賤人的舊物，他怎麽會什麽都沒問？”

太後勃然變色，忽一把攘下妝臺上盛放面脂面膏的玉罐子，瓶瓶罐罐如跳脫的白兔争先恐後地躍下鏡臺，砸在素晚的後腦和脖頸上，火辣辣的疼。她卻動也不敢動，瑟縮道：“奴該死，請太後責罰！”

太後滿面怒色，目色陰寒地盯了她良久，這賤婢幾次有瞞于她，上回也是這般，明明被皇帝叫去獨處了一個多時辰，偏說皇帝什麽也沒說，分明就是把她當傻子戲弄。

便她不是騙她，可這麽點小事也辦不好，她也沒有留她在宣光殿的價值了。

太後強忍下心中厭惡，冷淡斥道：“罷了，皇帝疑心深重，不是你的錯，你下去吧。”

素晚長松了口氣，敬重地磕了個頭謝恩，言辭懇切：“奴服侍殿下安寝吧。”

“不必了，你去休息吧，叫橙繁進來伺候。”

素晚一愣，橙繁亦是太後身邊的宮人，可太後如今叫她出去，分明是對她起了疑心。

心內忽然漫出一片委屈，如潮水般迅速在五髒內蔓延流溢。素晚噙淚拜別退下。她走後，太後的臉色陡然冷凝下來，眼底殺意如波濤翻滾。

看來是留她不得了。

昔年吳帝孫權的潘皇後便是在昏睡時被宮人缢殺，若是這賤婢知道了自己身世，反過來和貉奴對付她可如何是好。貉奴生性陰狡，她叫回次兄，他就要納令姒，次兄又慣是個投機取巧的牆頭草，真真叫她頭疼。

如今，還要留這麽個隐患在身邊……

太後嘆氣搖頭。看來，如今之計只能棄了素晚了。不過她會讓她物盡其用的，骨肉相殘才更有趣不是嗎？

三日後，令姒入宮，住進了式乾殿的偏殿裏。

她入宮時念阮親去正殿門口迎接了她，笑顏甜美，絲毫看不出介懷。倒令令姒頗有些受寵若驚。

天底下沒有哪個女子希望與人同侍一夫，全京城都知道自己入宮是為了日後成為嫔妃做準備，她這四妹妹當真不介意嗎？

念阮執她手在案邊坐下，關懷地問：“我母親還好嗎？叔父叔母和二哥哥都還好嗎？”

她口中的二哥哥是令姒的嫡兄蕭岸，字仲岳。此次作為世子随父親一起返京的，被太後調進羽林軍做了中郎将，分京兆王之職。

令姒面上挂着得體的微笑：“家中一切都好，公主昨日往嵩山禮佛去了，有勞皇後關心。”

嵩山少林是嬴昭為安頓來朝傳授佛法的高僧跋陀特意建造的，聽聞母親不在京中，念阮懸在喉口的一顆心才落了下去。這時折枝來報宣光殿來送賬冊，她輕拍了拍堂姊的肩，啓身出去。

太後忙于國事，這宮中的一應庶務如今皆交給了念阮處理，因此賬冊也全送進了她這裏。念阮命折枝等人将賬冊收好，不經意瞥到素晚手心裏纏着的道道白紗，不禁問道：“姑姑這手是怎麽了？”

原來那日太後本意是讓素晚用镯子引起皇帝的注意，再隐隐透露出她對素晚不好素晚生了反心，好叫素晚順勢和他“相認”取得皇帝信任。是故為使戲做得真些，是真叫宮人拿刀在她手心割了幾道，身上也上了刑。

然而事到臨頭，皇帝卻問也沒問那镯子一句，太後的計劃落了空，素晚身上的那些傷卻是受了。她勉強笑道：“前幾日不小心弄傷了手，叫殿下見笑了。”

念阮沉吟片刻，叫折枝取來了藥來：“正好，我這裏有上好的金瘡藥，是我哥哥從定州送回來的，治療創傷有奇效。姑姑可要試一試？”

她神色和善，拉她在案邊坐下，竟是個要親自替她上藥的趨勢。素晚慌忙跪下：“賤奴之身，何敢有勞殿下！殿下真是折煞奴婢了！”

念阮也不勉強她，把藥放在案上，喚折枝：“你替她把藥上了吧。冬日天氣嚴寒，生了凍瘡可不好。”

“謝殿下。”

素晚眼裏噙着熱淚，嗫嚅着唇謝了恩，忍痛拆了白紗由折枝上前把藥倒在了傷口上。念阮随意睇了一眼，柳眉頓蹙：“怎麽會這麽多的傷口。”

原本，她猜測是姑母使的苦肉計，卻也沒想到素晚手心的傷口竟會如此之深。溝壑縱橫，猙獰可怖，哪裏是不小心傷到，分明是有人用利刃一道一道刻上去的！

素晚眼神閃躲，支吾着不肯應。念阮給一旁侍立的采芽使了個眼色叫她支走宮人，關切問道：“可是太後責罰姑姑？”

素晚搖頭苦笑，兩行清淚卻無聲無息地滑下臉頰：“是奴自己做錯了事，該受罰的。”

“是這樣？”

念阮也沒多問，點點頭，故意隐約其詞：“……我還以為，是因了陛下之故。”

因了陛下之故？

素晚不解望她，念阮卻笑了笑，親取過幹淨的白紗替她一圈一圈的包好，動作輕柔，道：“也許是我多心了，太後，應該是不知道那件事的吧。”

“殿下……”素晚直覺她話中有話，分明知曉兩人分屬敵對，對方很有可能是在诓騙自己，心中卻沒來由地騰起一股莫名的不祥的預感，怔怔地問道，“敢問殿下，是什麽事啊。”

“你不知道嗎？”念阮微笑注目于她，“你和陛下長得有幾分相似。”

她雖未明言，背後的深意素晚卻已猜到，騰地從座上彈起，臉色唰地褪成雪色：“不，這不可能！”

怎麽可能呢，太後叫她裝作是陛下的同母姊，可她心裏清楚，那不過是太後的計策，她沒有那個福分。如今，皇後卻說她是，這到底是怎麽回事啊？！

“我也不和你兜圈子。陛下同我說過，元皇後告訴他，他的同母姊腰間有一粒梅花形的胎記，前日我叫折枝把茶水潑你身上，就是為了驗證這一點。”

念阮神色淡漠，徑直對上她目色閃躲的眼睛把一切合盤托出：“你幼時，是不是還有個璎珞項圈？陛下同我說過的，那就是元皇後留給你的信物。”

實則念阮也不清楚母親給她的璎珞圈她有沒有印象，只是拿話詐她。素晚卻臉色慘白。只覺脊背似被一桶冰水沿着脊柱緩緩澆下，冷寒透骨。

她自有記憶起便被老嬷嬷帶着在掖庭的織室之中做活，直到五歲時才被鄭芳苓領進了宣光殿。她有沒有璎珞圈她不清楚，但那帶她的老嬷嬷卻是有的，且那分明是嬰兒之物……

難道，她真的是——

念阮适時說道：“姑姑可想同陛下認親麽？我可幫你。”

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