第24章 寒潭千尺（捉蟲）

往後的半月裏，紫禁城恢複如常。皇帝去翊坤宮的日子勤了起來，但大多只是陪華妃用膳極少留宿。用過晚膳後，天色将暮，皇帝便最常去儲秀宮、鹹福宮及碎玉軒歇息。一時間三位入宮不滿一年的貴人頓時炙手可熱、隆寵不倦，底下的宮人們也常竊竊私語，議論着不知哪位小主會金枝折桂，率先夢熊有兆。

皇帝好惡如此明顯，別說華妃心裏難受，就連皇後也對新形成的三角之勢頗為忌憚，好不容易忍到十五，皇帝照例要到景仁宮與皇後同銮，烏喇那拉氏這才有空進言，話裏話外無非是推出了遠在延禧宮的富察貴人。

胤禛明白皇後意思，富察氏家世顯赫，算是去年兩批入宮秀女裏的翹楚。又早早得過帝王寵幸，如今丢在一旁确實不妥，便給了皇後幾分薄面，也招富察氏入養心殿伺候了兩次。

這日早上，景仁宮諸妃向皇後請安時，華妃譏笑道，“富察貴人真真可惜了，當初儲秀宮避疾時，走得比誰都快，如今這延禧宮可不是離皇帝太遠了麽，難怪皇上都懶得往那跑。”

富察氏雖然性帶傲慢，但畢竟是大家閨秀出身，面對華妃當面奚落，也是敢怒不敢言，只得絞着帕子抿嘴幹笑，眼神瞟了對面瓜爾佳氏一眼，卻見胤禩正端着茶碗喝茶，渾然不覺一般，心中怨妒便又多了一分。

見儲秀宮這位完全沒有介入話局的意思，華妃鳳眼一挑掃了曹貴人一眼，曹琴默立即堆笑着應起話來，笑道，“富察貴人身子嬌貴，避疾當然還是得住遠一點，要是一個個都病倒了，皇上豈不心疼。倒是廉貴人多福，如今偌大的儲秀宮一人住着，即寬敞又豁亮的。”

曹貴人這話一說，不僅擠兌得富察氏臉上一陣躁紅，更是将胤禩成功拖入戰局。

胤禩緩緩放下茶杯，饒他絕不是坐以待斃之輩，換上一副淺淡笑意，朝曹琴默略略笑道，“曹貴人此言差矣，這偌大的一方宮院只臣妾一人住着，真真是頭疼極了。臣妾年輕位淺，宮中日常也不知從何打點，幸好有內務府派來的宮人，各個幹練麻利，這兩日才上了些軌道。”

還用說嘛，內務府派來的奴才有一大半都是在座幾位根基深厚的眼線，胤禩如今一副年少懵懂、感激涕零的樣子看在皇後和華妃眼裏那是別提多讓人放心了。就連齊妃都忍不住露出得意神态，李氏不知正在心裏頭怎麽嘲笑這位年輕貴人的淺薄輕信呢。

曹貴人聽了，陪胤禩點頭笑了一番，但引出這一番話可不是她的目的，于是繼續道，“宮中規矩多，妹妹畢竟年輕，有什麽盡管和姐妹們說道說道，以免再像前些日子那般，畢竟不是次次都有華妃娘娘在太後跟前為妹妹辨明請命。”

華妃在壽康宮為廉貴人說情的事，在後宮中也不是什麽秘密，胤禩自然早就聽說了。胤禩自知華妃那是在皇帝跟前讨好賣乖，今日看來也難免有要拉攏之意。畢竟皇後左一個甄嬛右一個沈眉莊，富察氏也仰仗着景仁宮幾分。相較之下，華妃盛寵不在，只有麗嫔曹貴人以供驅使，稍顯勢單力孤。此刻在衆妃嫔面前點出此事，無非是讓衆人皆知華妃和儲秀宮如今是站在一邊的。

胤禩心中明鏡一般，如今态勢，他是斷無推辭的道理，那邊皇後已經對儲秀宮面露不善，若是他再撅了華妃面子，可就大大不妙。于是起身向皇後伏了一伏，再向華妃鄭重施禮道謝，複又坐下并無他話。

別說胤禩心裏明白，就連皇後以及甄嬛這等聰慧之輩，也瞧得出曹貴人是故意要陷廉貴人于華妃一派。只有齊妃與麗嫔之流，面露譏笑之色。

胤禩于結黨之事不可謂不熟稔，心道：爺這一世在這後宮之中無半點助力，不如效仿四哥行事，于皇後與華妃兩派之間各不相礙，争取多點時日，暗成一勢，完就大計。

自這一日的請安之後，翊坤宮便縷縷來請胤禩過去。胤禩心知年羹堯已經入京，此時的年大将軍正是平定青海戰事的首功之人，而就在未來的半年中，年氏即将攀上頂峰，然後急墜而落。年世蘭的前景也就是這兩年罷了，于是這五六次盛邀之下胤禩也就應承個兩三次，叫有心之人頗為看不太懂。

因着太後機緣，胤禩常常以閉門禮佛為由，極少踏出宮門，只做出一副淡泊恬居的意思。

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但後宮諸人心中只道怪哉，別看菀貴人天天碎玉軒、養心殿兩頭伴駕，但掐指算來，皇上宿在儲秀宮的日子倒沒少幾回，只是廉貴人深居簡出極不打眼罷了。

立夏剛過，這一天大中午的，方若瞧見碧雲捧着主人剛換下的衣物正要拿去浣洗，便将碧雲攔了下來，問道，“主子的月信到了？”

碧雲将衣褲展了展，略有所失般點頭道，“嗯，可不是到了麽。”

方若和碧雲的眼神同時暗淡幾分，但方若極快地提起精神問道，“劉太醫開的調養方劑可都按時喝了？”

碧雲疑惑不解，擡頭望着方若道，“姑姑不是每日親自盯着主子喝麽？還能有錯？”

方若心道：的确如此，主人的身體也是一日好過一日，連臉都圓了一圈，可怎麽就肚子不見動靜。思及此處，方若眼中一寒，她瞅了瞅一臉稚嫩的碧雲，便又換上一張笑臉，讓她趕緊把衣服送去浣洗。而自己進卧室看了看已經午歇的主子，向旁邊陪着床的碧月使了一個眼色，兩人悄無聲息的退到外廊上說話去了。

午後正陽剛剛斜了兩分，胤禩就已經醒了，抱着小腹歪在床上。眼看着外面太陽已有夏日驕陽之勢，但胤禩卻覺得自己腹中如揣了一塊寒冰，陰冷悶痛揪着全身如臨寒泉。任由碧月送來多少紅糖姜湯，都不覺管用。

也正是這前所未見的女子之痛令胤禩失了幾分往日敏捷，碧月從被方若叫走之後，臉上一片村紅，眼睛也微腫了幾分。可胤禩卻沒顧上瞧她，只抱着湯婆子熬着時辰。

還未挨到晚膳，碧雲便帶着人進來。來人正是華妃跟前的喬氏宮女，名喚頌芝。

頌芝在明間外站定，遠遠瞧着廉貴人病恹恹的靠在床上，心道這位小主的身子骨真是不中用，但臉上卻是一副嬉笑，嘴上靈巧道，“廉貴人吉祥。禦花園的魚池裏新養了十幾尾從東洋來的錦鯉，華妃娘娘看見覺得顏色極美，特特在萬春亭擺了晚膳，叫奴婢來請廉貴人同去賞玩。”

胤禩聽着心中不喜，但華妃這回如此大陣仗的在禦花園擺席，若是不去只怕傳到太後和皇帝耳朵裏以為爺恃寵而驕可就不好了，畢竟這些時日年氏有兄長蔭蔽正是回春之态。

于是胤禩從床榻上起身道，“多謝你跑這一趟，煩請回去禀告華妃娘娘，臣妾梳洗一番，定當去萬春亭請安。”

頌芝得了這話，心道這廉貴人好說話得緊，怎的前些日子那些來請的人卻都被打發回去了呢，可見是那些個下人無能罷了。于是一番甜笑應着是，離開了儲秀宮。

方若和碧雲趕緊過來給主人梳洗，臨了又給胤禩灌了湯婆子。胤禩見了遙遙頭道，“這就別帶了，大熱天的，沒的以為我這是裝病拿喬似的。”

方若只好命碧月把湯婆子收起，但還是端了一小碗紅糖姜湯，“主子且喝一盅再走，這湯能暖身，量又少，多喝一口且能撐上一兩時辰呢。”

胤禩就着方若的手将湯水一飲而盡，随後拖着僵硬的身子，由方若與碧雲扶着往禦花園去了。

到了萬春亭跟前，胤禩看見除了自己還有麗嫔與曹貴人陪着，不想連鹹福宮的沈貴人也在。胤禩閉門不出，但方若卻消息靈通，自然将外面情形盡收心底。這幾日翊坤宮除頻頻請廉貴人過去坐坐以外，就是時常喚沈貴人去抄賬冊。

胤禩到華妃那裏，頗得華妃善待，并未見年氏做了什麽出格舉動，無非是說話喝茶，長日無聊虛度個把時光罷了。但沈貴人可就不好過了，前有皇後撐腰，再得皇帝默許，幾乎成了協理六宮的好苗子，一時之間成了華妃眼前最礙眼的釘子，因此常常整治一番，于黑燈瞎火中在翊坤宮抄上一個時辰的賬冊。

三日前，見方若說沈貴人在帝後跟前谏言例菜減半時，胤禩心中便已料到她早有今日。沈貴人雖頗懂皇帝勤儉美德，但卻不曉得世事人情。皇帝支持不過是一言而已，不會将後宮瑣事放在心上。那皇後更是伺機的豹子、暗伏的老虎，在皇帝面前順水推舟已顯賢明，等着鹬蚌相争漁翁得利罷了。

果然，剛入了席，麗嫔便扯着領巾翻着白眼的叫熱，華妃歪在軟椅上并不制止，端看着眼前熱鬧，胤禩心知這是要發難了。

曹貴人趕緊起身給麗嫔扇着扇子，撫慰道，“瞧麗嫔娘娘這一頭汗喲，可惜今日份例的綠豆湯已經用過了，這會子再沒多餘的，娘娘只能忍忍了，都道心靜自然涼不是？”

麗嫔聽了眼一橫，口氣不善道，“這盛夏還未到，也不知再過十日半月這日子怎麽過。悶熱事小，但這一身烏糟的，只怕是有人巴不得皇上躲姐妹們遠遠的。”

華妃見她說得差不多了，擡手指了指桌上一盅鎮着冰的綠豆湯，“頌芝，快把本宮這份給麗嫔拿去，都是自家姐妹，本宮着實不忍心見她這般熬着。”

頌芝端了湯盅，輕輕在華妃耳畔低語一聲，“娘娘可就剩這一盅了。”那聲音雖小，但整個萬春亭中四位小主都聽了着實。

華妃鳳眼一橫，啐道，“你這丫頭，一碗綠豆湯能值幾個？”說完，擡眼看了看一側默不作聲的廉貴人及沈貴人，換上一副和善笑容道，“讓妹妹們見笑了，這丫頭小門小戶出來的，在家裏也算是嬌生慣養了，沒成想到了紫禁城，哪裏見識過天家氣派，最愛在這細枝末節的地方計較。”

頌芝聽了趕緊低頭領罪，細聲細氣道，“奴婢短淺，沒見過什麽世面，請娘娘息怒”。

華妃擺了擺手，也懶得發落。一桌幾人，看着頌芝把湯盅送到麗嫔座前，麗嫔先是朝華妃方向伏了伏身，随後杏眼瞪向沈貴人那邊說道，“華妃娘娘自一入宮便受皇上重托，領有協理六宮之職，最是體恤姐妹，難怪皇上總稱贊娘娘直率赤誠，堪為表率。”

沈眉莊自然明白這一番你來我往句句都是直指自己，華妃與麗嫔含沙射影，她身份擺在那裏，無話可辨，但連頌芝一屆奴才都在暗諷她短淺沒見過世面，着實令人難堪。

而與沈貴人同坐的胤禩，此刻腦仁裏血脈起伏，只覺太陽穴上突突直跳，心道一碗綠豆湯便能令這群娘子們撕扯出這麽些話來，果然後院之事瑣碎繁複比起前朝那些殺伐決斷來說，別有一番辛苦。

麗嫔夾槍帶棒的擠兌完沈貴人，轉眼看廉貴人一語不發，大有獨善其身的架勢，便心中一氣。一來，她不懂華妃為何偏偏看上了這病恹恹的西施。二來，宮中女眷誰不眼紅椒房鳳湯之寵。因此麗嫔哼笑一聲，陰陽怪氣道，“娘娘一向心善，救人提攜，也不見感恩戴德，看來有的人呢，就是塊捂不熱的石頭。”

麗嫔此話一出，曹貴人瞬時收了目光，低頭斂目，再不張羅。而華妃直接一記眼刀白了過去，年氏心道今日可不是來辦瓜爾佳氏的，麗嫔這是唱的哪出。

胤禩心中可無沈眉莊自幼習得的三從四德，要是趕上他身子康健，興許一個忍不住直接一腳踹将過去，但此時他連起身都得有人扶着。

而身上的折磨更令胤禩此時大為光火，脫口回道，“都說皇上最愛養犬，前個那只新養的京巴半夜吠叫不止，今兒就不見了蹤影。倒是那只百福，最懂皇上好靜，乖巧聽話，知道什麽時候該出聲，什麽時候該噤聲。臣妾聽聞華妃娘娘一直在幫皇上物色新犬，想來在養犬之道上頗有經驗。”

這一吠一靜兩條寵犬的形象擺在眼前，直指麗嫔與曹貴人兩位，麗嫔險些掀桌站起，幸而被曹貴人給拉住。華妃聞言鳳目大睜，直勾勾的盯着胤禩，饒是她平時嚣張跋扈，也沒見有哪個敢把狗腿之事拿到臺面上來說。沈眉莊微微側頭，她雖是一驚，倒也解氣，掩了下嘴角，頗有些擔憂的瞟了瞟胤禩。

胤禩眼瞧着年氏被鎮住，自己卻拿起筷箸夾了面前的一塊栗子糕咬了一口，一改方才凜冽柔柔笑道，“翊坤宮的小廚房真真是好手藝，這麽不打眼的一方點心卻做得如此松軟綿密，今日是臣妾有口福了。”

華妃輕咳一聲，只覺得眼前這瓜爾佳氏雖然還是嬌欺一臉病容，但那黑亮的眸子裏可并非一般女子可比的神采。華妃原是看重廉貴人得寵病弱，以為更好操控，沒想到這位的骨頭興許比甄沈二人還要硬些。但年世蘭當下這刻，更恨麗嫔多嘴壞事，本來是捧儲秀宮而踩鹹福宮的勢頭，被這麽一鬧只怕橫生枝節。若是連廉貴人都與甄沈同心，一塊抱上皇後大腿，那這後宮之中，皇上還會多看別人一眼麽？

因此華妃一反往日驕橫，笑顏更盛道，“妹妹喜歡，就多用點。皇上天天在本宮耳邊念叨說妹妹體弱，本宮聽着也是心疼。這不東洋人送來的錦鯉剛剛下水，本宮想着這夏賞銘鯉，即不費體力又怡情冶趣，最适合攜妹妹來看了。”

胤禩點頭應是，他雖坐于下手位卻仿佛一時之間成了席上東道，與華妃你來我往，飲了一杯米酒，這才覺得肚中舒緩幾分。

華妃态度如此鮮明，麗嫔即便有一萬個不服氣也不敢再過造次，這晚膳拖拖拉拉吃了一個時辰。後又換上時令鮮果，喝了兩盞茶，喂了幾把魚食，華妃才起身要走。臨走前把桌上的紅豆涼糕并薄荷粉糕分別賞賜給廉貴人與沈貴人，說糕點遇熱易化，便命兩人的貼身近侍趕緊送回宮用冷水鎮住。

曹貴人目送華妃走遠，執起魚食簍子笑道，“澄瑞亭那邊還有一池錦鯉，不如咱們姐妹們也過去瞧瞧。”

麗嫔聞言點頭道，起步就走，她此時位份最高，自然覺得人人都應聽她指使。

但胤禩自方若被支開便知華妃一派還有下文，而這目标不用說就是沈眉莊，留他這個外人在場不過是充當人證亦或是替罪羔羊，又看了看碧雲站在亭外也不在身側，更覺不夠保險，因此直言身體不适，意欲告退。

麗嫔一怔，只覺自己被這新來的瓜爾佳氏看得扁了，新仇舊恨頓蒙心頭，忽地上前一步攜了胤禩手腕，狠聲道，“妹妹體弱，有姐姐扶着便是。”

胤禩見她面目鬼祟恍如魔魇，往後退避卻已來不及了，被麗嫔抓了手肘蠻力一扯，一個身形不穩就往池邊倒去。胤禩心道不好，不敢置信麗嫔于大庭廣衆之下竟會如此舉動，而就在他完全喪失重心的一刻，麗嫔瞬時松手，胤禩毫無助力一個咕咚就折入魚池之中。

即便是立夏之初，池水也是涼寒浸體。妃嫔衣着頭飾一向繁複，胤禩身體頓時沉入寒潭。

曹貴人與沈貴人已經驚呆當場，只有碧雲幾步沖到池邊哭喊着主子。碧雲聲嘶力竭一喊，沈眉莊才緩過魂來，趕緊叫太監下去救人。

那些太監雖大半是麗嫔之人，但哪敢當面推拒，趕緊噗通幾個下了池子。

眼見着廉貴人已經沒了頂才被人救了出來，只見面目青白，已是鼻息難聞。碧雲撲在主人身上按着胸口，禦花園之內頓時亂作一團。