第13章 情字為何（二））
等兩日後皇後再次傳召時，若夢便在宣德宮正殿見到了端莊秀麗的趙姜，她并不像若夢想象中那樣穿金戴銀，相反只随意打扮過，穿的也是尋常衣裙，可那周身自然流露出的優雅淡然氣質，令人一眼便能看出這是一位德才兼備的大家閨秀，若夢除以前在悅兮面前外，這還是第一次自慚形穢，這種自卑并不只是來自容貌氣質上與對方的對比，更來自一個貧苦女孩對權貴階層天然的畏懼。
“東宮近侍若夢見過趙姑娘。”
“姑娘請起，你我年齡相仿，趙姜小字蘭卿，喚我蘭卿即可。”
若夢擡眼望向皇後，見皇後略點了點頭，便小心說道：“謝姑娘擡舉，那蘭卿便随奴婢去東宮吧？”
“請姑娘帶路。”
二人邊走邊聊，若夢發現趙姜不只相貌氣質出衆，身上還并無一絲閨閣小姐的嬌氣，平易近人，言談不俗。“趙丞相為她取名趙姜，便有希冀她将來賢德能媲美齊姜之意吧？也的确這樣的小姐才配得上太子，二人才貌兼備，确堪垂範天下。”若夢心裏想着，不由得又一陣心痛。
二人不一會兒便到了東宮，若夢略踟蹰了一下，還是進了書房。
“太子殿下，陳狀元，趙丞相之女趙姜姑娘求見。”
“她來做什麽？”周思齊好多天未見到若夢，甫一見到她，驚訝地問道。
“陳狀元乃趙丞相門生，趙姑娘素有閨閣諸葛之名，近日皇後邀她來宮中小住，囑奴婢與陳狀元陪伴她。”
“母後讓你們去哪？”
“太子殿下，既是在下恩師之女，豈有避而不見之禮？待趙姑娘進來之後再行商讨吧？”陳章清忍不住說道。
“那便請她進來吧。”
趙姜一進門便見到兩個長身玉立的男子站在窗邊，一人着黃袍玉帶，高貴俊美，另一人着青衫綸巾，風流儒雅，她朝黃袍男子一揖，說道：“見過太子殿下。”
“平身。”
“學生陳章清見過趙姑娘。”
“見過陳狀元。陳狀元手上拿的可是《蜀中缪談》？”
“正是，想不到姑娘也識得此書。”
“此書相傳是一書生為謀求留京備考之資而作，一經刊印出來便風靡京城，說到此書，書中觀點不少倒是與狀元的《論時弊》不謀而合呢。”
陳章清聽見這話一改潇灑之姿，笑道：“讓姑娘笑話了，此書正是在下所作。不瞞姑娘，在下從蜀中赴京趕考，一路跋山涉水，不到半途随身盤纏便被山賊洗劫一空，靠沿途官府與同行舉子接濟才勉強趕上春試，待到京師時，連住店與去禮部投考的錢都沒了，幸趕考途中将這一路的見聞與感悟著成了一書，便是靠會館中同鄉們的介紹售書賣文才得以參加會考，實在是狼狽之至。”
“雖複沉埋無所用，猶能夜夜氣沖天。狀元郎才學出類拔萃，雖經歷小挫折，但終不至于被埋沒，如今不正是天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看麽？既已勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，此後便将是天将降大任于斯人也之時。”趙姜此言一出，衆人皆對其才學心悅誠服，閨中諸葛果真名副其實，陳章清更是對此女另眼相看。
“今日既有狀元又有才女，院中又有鳥語花香，各位何不去院中以文會友？”
“若夢姑娘此言正合我意。不知道太子殿下與趙姑娘意下如何？”
周思齊見若夢興致很高，便點了點頭，趙姜也同意，一行人便往院中走。
若夢将衆人領到花園溪邊後便張羅侍女們擺放桌椅文案，她見陳章清與周思齊和趙姜攀談甚歡，便悄然退去，在小廚房為衆人準備茶水果品。待她準備完畢，轉身正要叫小宮女送去時，便看見一人靠在門邊正看着她。
“太子殿下怎麽到此處來了？果品茶水這便送過去。”
周思齊并不答話，若夢只看見他高大的身影慢慢朝她走過來，背着光，她看不清他臉上的表情，他逼近她之後突然伸出一把扇子，用扇子的柄将她的下巴緩緩擡起，讓她的目光與他相接，然後說道：“你在做什麽？”
“奴婢……正要将果品和茶水送去。”
“我是問趙姜的事情。”
“趙姑娘乃趙丞相之女，她來宮中小住，由陳狀元與奴婢陪伴，并無不合理之處。”
“那便由我做主，将她許配給陳狀元吧。”
“不要！”若夢忙抓住周思齊的衣袖求道，周思齊卻趁機抱住了她，她正要推開，卻感覺到那寬闊胸膛的顫抖，她突然一陣心軟，很想伸手抱住他，可終究沒有，卻也并不忍心推開他，她感覺頭頂有熱淚滴下，滴滴滲入她發中，滑在她頭皮上，烙在她心上，讓她也忍不住淚流滿面。他略放開她，用手擡起她的頭，她看見他明顯瘦了，眼窩下也有青痕。
“你便一定要如此麽？”
“奴婢不知太子殿下在說什麽。”
周思齊氣極，低頭正想吻她，卻聽見她清晰地說道：“奴婢已屬意陳狀元，望太子殿下成全！”
“你說什麽！”
“奴婢自那日與陳狀元于園中偶遇，便已傾心于他，太子殿下雖高貴俊美，但奴婢更愛陳狀元風流倜傥。”
“風流倜傥！你知不知道你在說什麽？！”
“奴婢知道，蒙太子殿下錯愛，但奴婢已心有所屬，望太子殿下留奴婢清白。”
周思齊怒目瞪着她，擡着她下巴的手用力捏住她的臉，她痛得掉下淚來，眼中卻沒有絲毫退縮，他再次低頭想要吻她，一不注意卻被她趁機逃出懷抱。
她跪下，将頭抵在地上，說道：“若夢不想一輩子被圈在這宮牆之中，求太子殿下看在你我的情分上成全奴婢愛陳狀元之心。”
周思齊想扶她起來，卻感覺力不從心，她的話句句像匕首般插進他的心裏，痛苦令他虛弱不堪，他只有苦笑道：“好，我不會再勉強你。你起來吧。”
若夢這才站起身，周思齊看見她臉上的淚痕與地上的塵土混在一起，掏出手帕正要給她擦拭，卻見她猛退幾步，他讪笑一下，然後輕輕地将手帕放在案板上，終于轉身走了。
若夢一下癱坐在地，腦中一片空白，整個人仿佛沒有了靈魂，只剩一具空無一物的驅殼。“以後我便是後悔也再無用了吧？我說了今日這些話，從此這個男人便再不會對我有絲毫眷顧了……爹娘，兄長，你們在哪？珠兒，珠兒好想随你們而去……”若夢苦笑幾聲，突覺若是此刻能夠死去，恐怕也好過此後日日心痛。她看見案板上的刀子，那鋒利的刀刃仿佛在誘惑着她拿起，她起身正要拿起那刀，卻聽見小宮女叫她：“若夢姑娘！”
若夢立即回過神來，一邊小心地将案板上的手帕收入袖中，一邊說道：“你是來取果品和茶水的吧？已經備好了，你先拿去。我洗把手便去。”小宮女點點頭，然後便端上果品和茶水出去了，若夢洗完手和臉本想掏出那塊手帕來擦，想了想卻還是不舍得用，只用袖子随便擦了下便出去了。
自那日後，若夢便每日去宣德宮接趙姜來東宮，原本想接來趙姜之後便悄悄退去的，卻總被趙姜和陳章清留下，若夢便只得作陪，四人或賦詩或作畫，或兩兩對弈或探讨朝政時事。若夢總覺得與周思齊有些尴尬，但好在他并未再盯着她看，也确實沒有再糾纏她，只每日仍将她喜愛的食物送到周嬷嬷處，她偶爾生病休息時他也會差醫女來給她醫治，自那日後二人便再未單獨相見過，時間長了若夢也能與他如常相處了。周思齊變得比以前沉默了，時常靠着亭子的柱子若有所思，故而大部分時候都是趙姜與陳章清二人滔滔不絕，若夢在一旁傾聽，只有時周思齊不注意時若夢便會忍不住一直看着他。
