第14章 似是故人

四人年齡相仿，又皆是有志青年，才學也都不淺，每日在一塊論事講學，很快關系便一日親密過一日。

這天若夢照常去小廚房準備吃食，趙姜卻跟了過來，原來她想向若夢學做小菜，若夢也樂于有她作伴，便有模有樣地教了起來。二人一道準備食材，開火蒸煮，擺盤調味，若夢要教人，是以比往日慢了些，足足做了一個多時辰才做完，這期間趙姜并無一點大家小姐的嬌氣，幫着她倒水、添柴、洗菜、翻炒，事事親力親為，十分好學多問。若夢心裏不免有些疑惑：趙姜這樣出身的大家小姐，将來只怕不會有做飯的機會，怎麽竟會對廚藝有興趣？趙姜看出若夢面上的疑惑，便說道：“陳狀元言頗愛你做的小菜。”

“陳狀元？”若夢更加疑惑了，怎麽不是太子？

“若夢，恐怕我要辜負你和皇後娘娘的期待了。這些日子以來，雖然我一直說服自己去接近太子，可自我從父親那拿到那本《蜀中缪談》之日起，這世間男子，除了那著書之人外，便再無人能入我眼了。而那日在東宮中首次與他相見，知曉他便是那著書之人，他的潇灑之姿，妙趣豁達之言，無一不令我傾心，我知道身為閨閣女子，說出此話實在是太不矜持了，可我已立志此生非他不嫁，便也不願拘泥禮法了。太子殿下的确氣宇軒昂，德才兼備，将來必會是明主。可我以為報效國家并非只有嫁給他一法，以如今我們四人的關系，我若要做他的閨中參謀也未嘗不可，你覺得呢？”

若夢呆愣在地，一方面對趙姜傾心陳章清一事驚訝不已，但細想平時四人相處的情形，确實這兩人更有默契，反而趙姜與太子從一開始接觸與交流就不多，若夢一心想促成趙姜與太子，沒成想倒成了她與陳章清的媒人。另一方面，若夢對趙姜對感情的坦白也佩服不已，自己雖心裏全是太子，可從不敢表露分毫，甚至當太子兩次表明心跡之時還深深地傷害了他，致使二人走到今天的尴尬境地。若夢不禁對趙姜又是羨慕又是欽佩，既羨慕她有個可以主宰自己命運的出身，也欽佩她敢于主宰自己命運的勇氣。

“那陳狀元知道麽？”

“他？這個呆瓜雖然整日只知國事和讀書，但我想他對我也并非全然無意，否則怎會一見我就侃侃而談，滔滔不絕？”

“那你接下來是如何打算的呢？”

“我近日便會和皇後娘娘明言，然後回宰相府和我父親說明。父親肯定會罵我一頓，但我已先回拒了皇後娘娘，他也不能奈我如何。到時那個呆瓜若是有意娶我，我便要嫁與他，他若是無意，那便是我自作多情，我便終生不嫁。”

若夢看着這個堅定的女子，竟除了滿心的欽佩與贊同，再找不出一句話來，只是滿眼羨慕地看着她。

趙姜卻對她輕松一笑，說道：“生為女兒，不能一展抱負已是人生一大憾事，若不能嫁與心愛之人，那此生還有何意趣？”

若夢聽見這話心頭不禁黯然，此生不說一展抱負，便是嫁與心愛之人亦是奢望，那人是除皇帝之外這世間最為尊貴之人，自己便是想一輩子留在他身邊做一奴婢都已是難事，嫁娶之事更是連想都不敢肖想，更何況之前已數次傷了他的心，自己與他此生恐怕是再無緣分了。

趙姜見若夢面上似有悲痛之色，便問道：“怎麽了？”

若夢想了想，趙姜對自己如此坦誠，自己又怎能向她隐瞞心事？想到此處，她便對趙姜坦言道：“蘭卿，你說，蒹葭倚玉，究竟是對，還是錯？”

趙姜回味了一下若夢的話，不由得心驚，忙小聲問道：“若夢……你傾心之人莫非是公子見賢……？”

若夢面上一紅，随即點點頭。

趙姜愕然不已，但還是鎮定下來，将若夢拉到小廚房竈邊，在柴火燃燒的噼啪聲掩映之下低聲說出了四個字：“卧薪嘗膽。”

若夢急道：“可如今時不我待，待你拒婚之後，皇後娘娘恐怕再也不能容我留在東宮了，也許會将我賜給某個好色的官員，也許會将我許給某個有前途的青年，但絕不會給我和殿下留下希望。”

“那殿下對你是何意？”

“殿下……殿下向我表露過兩次心跡，可我卻傷了他的心，如今，他恐怕對我早已死心。我雖不能回應他的心意，可亦不願另嫁他人，蘭卿，你說我該怎麽辦？”

“真是當局者迷，依我看，殿下對你根本就未忘情。”

“何以見得？”

“從我入宮至今，雖只有短短數月，可你未發現殿下清減了不少麽？你雖未親眼見到，但我與陳狀元卻皆知你不在的時候殿下總是沉默寡言，郁郁寡歡，只有你在的時候他才是翩翩公子。”

“殿下……我……蘭卿，你素有女諸葛之名，可能救我？”

“何須我救？”

若夢不明就裏，只好求道：“請蘭卿賜教！”

“殿下既然對你并未忘情，皇後娘娘又豈敢将你賜嫁他人？”

“可當日皇後娘娘要我極力促成你與殿下的婚事之時便已說了，待事成之後便會将我配嫁他人。”

“那是事成之後，若殿下果真移情于我，皇後娘娘自然便要将你嫁出去。可現下此事并無可能，皇後娘娘又怎會以此挑戰太子殿下的底線？”

若夢豁然開朗，是了，若殿下移情，則自然可以将她嫁出去，可若殿下忠情，皇後又怎會将她嫁出去？這對母子雖然貌合神離，但到底皇後還是忌憚太子的，想到此處，若夢終于放下心來，同時不得不對趙姜的思慮周全更加敬服。若夢這一放下心來突然想到一事，便問道：“陳狀元自梁州而來，川人素喜辛辣之味，我做的都是楚地家常小菜，他怎會愛這等清淡小食？”

“陳狀元雖自梁州而來，可他本是荊州人士。”

“荊州距離梁州甚遠，他怎會到那兒去的呢？”

“他養父母乃是梁州人士。”

“他是被人收養的？！蘭卿你可知他是何時被收養的？他本籍又是何處？今年又年方幾何？”

“這……他倒是并未和我細說，若夢你……莫非與陳狀元有何淵源？”

“不敢隐瞞蘭卿，我本籍亦是荊州，家中有一兄長自幼失散，亦是被人收養了，只是不知現如今去向何處，我二人喜食之物皆同，你方才曾言他頗愛我做的小菜？”

“經你這麽一說，我細看之下覺得你二人相貌确有相似之處！”

二人既有此發覺，當下便決定立刻回花園找陳章清問清楚。可到了花園卻不見其人，留候的宮女也不知陳周二人去向。

“若夢，你去正殿找，看他是否和太子在一處。我去東宮宮門那問問，看他是否還在東宮，近日吏部正安排今科進士們考核選仕，他倆皆不在園中等候我二人，不知是否是被人叫走了。”

“好。”二人說完即分頭去找人。