第23章 一波又起
若夢回到東宮後不久便接到了宣德宮的傳召，雖然她早已從趙姜的分析中知道了皇後此後不會再為難她，但進宣德宮正殿後她還是被張嬷嬷和皇後的熱情驚訝到了。且不說她一進宣德宮便被免了跪，張嬷嬷甚至還給她準備了一把椅子，就連那向來視她為草芥的皇後也突如其來熱情地向她問道：“傷口可痊愈了？”
若夢不敢大意，仍舊恭謹地答道：“回皇後娘娘，已無大礙了。”
“如此甚好。東宮近侍若夢護衛太子有功，擢晉為正六品司樂。”
這話聽在若夢耳中着實難以置信，在張嬷嬷的示意下她才反應過來，趕緊跪下謝恩道：“謝皇後娘娘！”她本以為皇後多少會因為趙姜退婚之事而怪罪于她，沒想到皇後不僅連提都沒提這事，反而還開門見山地晉了她做女官，她心中忐忑不安，這突如其來的晉升難道又是為了将她嫁出宮去以籠絡人心？可依趙姜所說，以她如今同太子的關系，皇後是不會再動此念的，何以今日如此待她？
她正狐疑間，便聽見皇後說道：“你雖領司樂之職，但仍要兼任東宮近侍，待本宮找到更合适的人選之後你再離開東宮。”
“是，奴婢遵命。”
“趙丞相已答應退婚，現主張太子娶英國公劉盛之女劉靈均為太子妃，你便去說服太子吧，事成之後張嬷嬷會安排婚禮諸事，屆時你與周嬷嬷都要一同協助。此事的重要性你不會不明白吧？”
若夢終于明白了皇後此次如此厚待她的原因了，“英國公劉盛之女”，又是一位出生高門大戶的女子，若夢心中苦澀不已，想到心中那高不可攀的愛人，她多想大聲說道：“豪門貴女又如何？！他愛的是我！”可她如何能說出口？但凡她吐出一個字他們都完了，以皇後的手段她不日便能讓她死得不明不白，而她為了不讓太子失去皇後的支持，是無法對他說出那苦澀而可怖的真相的，想到這裏，她的理智終于回歸心中。“卧薪嘗膽”，她在心裏默念道，然後恭順地答道：“奴婢明白，殿下不日便會向英國公提親，請娘娘放心。”
“你既如此說，那本宮便放心了。你放心，事成之後本宮也不會虧待你的，年內便會為你賜婚，對象包管令你滿意。”
“奴婢謝娘娘大恩，但奴婢并不想嫁人，懇請娘娘賜奴婢出宮吧？”
“你不願嫁人？莫不是對殿下還存有幻想吧？”
“殿下乃天之驕子，相貌才學舉世無雙，試問這普天之下的女子有誰不夢想着能得到他的青睐？但奴婢并非沒有自知之明之人，既自知雲泥有別，便不會做出有損殿下英名之事。奴婢已離鄉四載，家中亡父亡母多年來無人祭拜，奴婢心中實在愧對，懇請娘娘放奴婢出宮，回歸故鄉，為爹娘守孝。”
皇後雖然對若夢拒婚一事仍有些疑惑，但覺得讓她出宮也不失為一件兩全之事，既不用擔心她與太子再有糾葛，也不用冒險殺掉她與太子反目，由她自請出宮，的确是個折中的辦法，便應允道：“本宮雖不知你是何心事，但你既有此請求，本宮便允你事成後出宮吧。”
“謝娘娘成全。”
若夢拜別皇後之後心事重重地走在回東宮的路上，經過東宮角門時沒留心撞到了一個人身上，她正要跪下請罪，卻被那人拉住了。
“難過麽？”
若夢擡頭見是薛策，并不想與他說太多的話，遂告辭道：“若夢尚有事務在身，薛大人若無吩咐，奴婢便告退了。”
“你對我沒有好感，我對你也一樣。但是這并不妨礙我們可以合作。”
“合作？”若夢聽到這裏有些驚訝，她只是小小宮女，薛策出身顯赫，年少有為，二十歲即已拜為羽林将軍，官居三品武将，更轄皇城守衛，這樣的人怎會需要與她合作？
薛策看出她的疑惑，說道：“不用懷疑。我有我的本事，你也有你的。”說完朝她意味深長地看了一眼。
若夢知道他是什麽意思，冷冷地說道：“大人不必用這種眼神看我，我已向皇後娘娘承諾促成殿下與英國公郡主的婚事，事成之後我便會離開。”
薛策略有些驚訝，但還是鎮定地說道：“你要去哪裏？”
“這就與大人無關了。”
“你就不想嫁給他？”
若夢苦笑一聲，說道：“這天下除了他之外還有誰能容得了我嫁給他？”
“聰明，難怪他被你迷得神魂颠倒。放心好了，有我的支持，你遲早能做他的妃子。”
這下輪到若夢驚訝了，薛策向來瞧不起他，更是對太子與她有情一事嗤之以鼻，此人竟然會說出支持她的話，實在不能不令她莫名其妙。
“我雖不喜歡你，但殿下說此生非你不可，所以，我也只有幫你了。”
若夢想向薛策問清楚，對方卻諱莫如深地一笑，然後便轉身滿意地離開了。
若夢滿腹狐疑地走進東宮正殿，一進門便看見周思齊正等着她。他示意她跟上他，兩人一到書房周思齊就迫不及待地抱住她，問道：“母後又對你說了什麽？”
“并未說什麽。”
“那你臉色如此之差？”
“想是旅途勞頓。”
“你撒謊！跟我說實話！”周思齊将她的頭擡起，逼視着她說道。
“殿下，可還記得昨夜之事？”
周思齊點點頭，說道：“昨夜之事我永生不忘，昨夜之誓亦是如此。你呢？”
“若夢亦是永生不忘。那殿下願與若夢做短命夫妻，還是白頭偕老？”
“自是執子之手，與子偕老。”
“那便依薛大人所言，娶英國公之女為妃吧，這既是皇後娘娘的意思，亦是若夢所願。”
“你撒謊！你怎會願意我娶別的女子？是不是母後又用我的安危來威逼你？”
若夢忍住眼淚，平靜地看着面前深情而急切的男子，口中吐出八個字：“卧薪嘗膽，來日方長。”
“為什麽，為什麽你要一而再再而三地勸我娶別的女子？！先是趙姜，現在又是劉氏女，你莫不是心裏真的另有所屬，想讓我娶了別人好讓你立功了求母後給你賜婚吧？！”
若夢聽聞此言心中一痛，周思齊見她并不辯解，心中更加氣憤，他緊緊地抱住她，一邊解她的衣裙，一邊攫住她的唇胡亂親吻，可她直到身上衣物已被盡數除去之時仍是不言不語，亦不反抗他的輕薄，只是默默垂下淚來。周思齊又氣又心疼，終于又将淩亂的衣衫替她穿了回去，然後無奈地問道：“我娶了別人你真會高興？你此刻聽着母後的話覺得有道理，可他日我果真為人夫為人父了，你絕不會原諒我，母親當年也曾如你一般大度，可最後呢？她終于憂憤而亡，父皇終日悒郁，我幼年失恃，這便是她大度的結果，你一定要我們走父皇和母親的老路麽？”
“殿下，我們不能做千古罪人，不能，真的。你雖失恃，可尚有父親可靠，繼母可依，衣食性命皆無憂，可你知道有多少水患孤兒、旱災餓殍、戰亂孤寡無依無靠生命垂危麽？我與兄長能活下來絕對是萬幸，可還有多少人已經死去？你從來養尊處優所以并不真正體會民間疾苦，若夢出身寒微，自父母去世後為了活命吃過野草與富人家的殘食，與兄長一起行過乞，被人拐至青樓後終日學藝，食不果腹，每學藝不精便要挨打，夜間垂淚之時莫不思念父母兄長。已所不欲，勿施于人，若夢生死微不足道，不敢自比聖賢，但絕不會做禍國殃民之人，求殿下成全！”
“你！你既沒有與我結發之心，昨夜又為何……又為何與我行夫妻之禮？今日又何須言白首之意？”
“若夢說過了，尚需卧薪嘗膽，待國富兵強之時……”
“你根本就是推托之詞！”
“我……”
“我與大臣們有約，你先好好想想，待我晚上回來再談。”周思齊話畢即拂袖而去，他走出書房時将門口一盆蘭花帶到了地上，頓時就盆碎土出，滿地的瓷片和泥土，花叢委地，枝葉狼狽。
外間的侍女見周思齊氣沖沖地走了出去，又聽見屋內的聲響，忙進房來查看，卻見若夢正将蘭花扒出來，忙将她扶起來說道：“姑姑小心手指，此事奴婢來做就是。”
若夢卻只是垂淚不語。
正這時周嬷嬷也進來了，本來聽聞太子和若夢回宮她心中高興不已，但見若夢面上滿是淚痕，只得問道：“姑娘你可回來了！也不去嬷嬷我那裏坐坐，剛才聽人說你已升了正六品司樂？怎麽不喜反泣呢？走，去嬷嬷屋裏吧！”說着便不由分說将若夢拉走了。
一進到屋裏若夢就大哭出聲：“嬷嬷，為什麽我總要傷他的心？為什麽我不是蘭卿？或者是英國公郡主？為什麽我的出身如此低微，而他的出身又如此高貴？既然我們原本就雲泥有別，又為何要讓我們生出此情？嬷嬷，我好不甘心，我真的不甘心！”
周嬷嬷捧起她的臉，溫和地說道：“你即便是趙姜，或者劉郡主，可那有又何用？雖然身份上确實能配得上了，但殿下卻不一定會喜歡你了，你可願意？”
“我……我只想堂堂正正地喜歡他，我想名正言順地和他在一起。嬷嬷，你說，如果我出身高貴，是不是就沒有人會說我是禍水了？是不是這天下人便會允許我同他在一起了？”
“我苦命的孩子，沒有人說你是禍水，你若真是禍水，此刻便不會在此痛哭，在我心裏，你是這天下最愛殿下，也最值得殿下愛的人。”
“嬷嬷……”若夢撲進周嬷嬷懷中，心中的悲痛與壓抑盡數釋放出來，化作衣襟上片片梨花雨。
