第24章 宮闱初.夜
入夜的長安街，有風，無月。灰濛濛的烏雲呈對角線籠罩深灰色的地安門，壓抑而寂靜。凄寒的禦街上，青一色的騾攆從漆黑驅入朦胧，仿佛風卷枯葉。夜太靜，靜得只剩下轱辘酸牙的碾磨，在秋夜裏顯得格外冗長。
我拘緊地僵坐在一隅騾車內，颠簸的不适已然麻痹了尾椎骨，讓我連稍一挪動都力不從心。咬緊牙根不知忍了多久，車停了，我，最後一個正黃旗秀女啓簾下攆，毫無知覺的雙腳踏上青石方磚，任寂夜的薄寒透過鞋底泛将上來，冰凍我早已涼透的心，我只是閉眼跨過地安門雁翅樓下森冷而突兀的門檻。一入宮闱，驀然回首，身後那兩扇厚重的禁門就在我面前沉悶地閉阖，擋住宮外的天際，也擋住宮內的我。
我知道，我入宮了。不論我對蓉卿原本存有何種感情，如今還留有什麽情愫，是愧疚也好，是傷恸也好，蹉跎了多少，又沉澱了多少，從這一刻起，我和他的癡、恨注定留駐在文闕城外的昨昔，無從改變。
倔強地咬住唇，決絕地別過面，低頭跟上前頭女子細碎的步伐，一步一步穿過蜿蜒狹窄的甬道。兩旁紅牆高築，牆下落地宮盞綿延，橘紅色中帶着些許不真實，仿佛風中殘燭，一吹即滅。而我正穿梭在這些搖曳的燭火間，麻木地踏入銅雀深宮……
屈辱地除去衣衫，進入浴池，再一絲、不挂地由執事宮女量身、腿、足，點守宮砂……
漫漫長夜，熬去了今夜就入了後宮，這宮閣裏的一些人兒身份便自不同，我諷刺地覺得這些屈辱似乎暗喻着得到某些地位前必須堅忍的苦楚，只是，我又要忍受多久，是一夜？十年？還是終此一生？
好不容易熬過了繁複的兩歇挑選，我換上紫羅蘭色底雲紋宮袍，肩披同色齊腰坎肩，腰間細上綠玉牌頭，足踏着盆底兒鞋，作為選定留宿的小主複又立入長隊，由敬事房內監引入宮中。此時的天濛濛微亮，回看初來時的甬道，高牆兩邊的宮盞燭光已熄，青石鋪展的地面蒙着亮灰色，越發孤寂。敬事房內侍鞠樓着身子行在最前頭，秀女無人對答，皆是低頭慎行，清風一起，唯有腰系的綠牌頭下的流蘇随風輕擺、稀稀穗穗。
甬道很深，曲曲折折，沒有盡頭似的，小踏一步都讓我不得不凝思這甬道還有多長，這皇宮到底有多大？紅日快起來了，孤冷的高牆邊上，灰色的雲朵後面偶爾透出一兩抹朱紅，落在鞋面上，一步步地踩，漸漸融化夾道裏的寂悶，待行到住宿的宮閣，冗長的甬道終于到了盡頭，眼前豁然開朗。
我不由地屏息，眼前的景象怎一個“天上人間”了得？伴随着悠遠的晨鐘自午門邊的吊腳樓上傳來，一輪曦日正從雕琢獸首的飛檐後冉冉而起，驅散晨霧，霧後玉宇瓊樓閣上迴廊環繞，玲珑輕盈，鱗次栉比的琉璃瓦熠熠生輝。一片一開三進的紅磚琉璃瓦殿宇，錯落地沐浴在一片曦光下，肅穆中透着寧靜祥和，不似人間宮闕。
秀女的長隊無聲地停滞，我無意識地仰望，眼中只有背光的角檐和清明的長空，別無他物。這個視角讓我有種身陷桎梏的錯覺，又或許，我也要如此在宮中度過我的餘生了。
好容易得了一個空，趁着其餘小主小憩，我獨自彎過好幾條甬道，繞到一片池塘前。
這片池子是我偶然發現的，比秋水居前的池子大許多，還連着我望不到的別處，俨然是個小湖泊。深秋已至，湖裏再晚開的睡蓮也枯敗了，徒留幾株枯葉了無生氣地飄浮在水面上，我莫名地想着，若是夏季這滿湖荷花盡開的摸樣又有多美？
抱膝坐在冰冷的湖邊，紫羅蘭色的綢緞面料褶皺着迤逦在池邊青石上。微涼的風一起，吹起我額間的秀發和腰間的流蘇，瑣瑣碎碎，我不為所動，依舊半側着螓首，木然地凝着枯葉下的靜靜秋波，任由自己胡思亂想。我到此刻方知我雖然埋首宮門誓言不再動情，可我本能地還是牽挂宮外的，不，不只是牽挂，還有痛。
也許是心裏太痛，所以當石子砸在毫無防備的我身上時，我恍然未覺，只是麻木地望了望湖邊的榆樹後，兩抹身影向樹杆內一閃，又一步一步退了回來，我正納悶致卿、惜卿怎麽反向我身邊退，便見着他們身前還站着納蘭仲卿。
“致卿、惜卿表弟，你們這是在做什麽？”納蘭仲卿呵斥。
惜卿早吓地躲到致卿身後，致卿膽怯地垂首，忽又指向我：“是她，都是她這個賤婢害得三表哥吐血的！”
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我一驚，看向納蘭仲卿，他一身天青緞子朝服，外褂補子上綴着正四品金雁，頂戴藍翎下的臉色青得難看：“永壽，這裏是哪裏？胡言亂語什麽？還不速去南書房伴讀，想讓皇子爺們等嗎？”
待致卿、惜卿灰溜溜竄走，納蘭仲卿轉向我，神情卻很生分冷肅：“致卿、惜卿兩位表弟做的事兒，我自會管束，不會讓州姑娘受委屈。只是，州姑娘做的事，我也會做主！我怎麽也不會想到，你竟然會踐踏三弟的一片癡情，将他的信箋撕得粉碎呢！你可知道，你撕的是三弟的心啊！”
我感到自己突然暈眩了起來，蘊兒，她将我撕碎的信拿給蓉卿看了？她做了什麽？又說了什麽？沒想到連原本諒解我有苦衷的納蘭仲卿也如此看我了，我不怪納蘭仲卿，他向來最重親情，心疼致卿、惜卿爹娘早逝，在三小姐和我入宮前語重關照，如今為的又都是蓉卿，他曾經是納蘭府裏唯一把我當親人的人，我感激還來不及，我又怎麽會怨恨于他？
嘴角勾起一抹苦笑，我親手撕碎的又何止只有蓉卿的心？我吸了口氣，道：“是，州兒就是這樣的人，二少爺原來就錯看我了！”
我一把抓住胸口的衣料，失魂落魄地從他身側跑開，卻被他抓着手臂：“州兒……”他的眼神矛盾地看着我，眼底有我不明白的掙紮，我卻直想從他面前離開，我冷冷道：“二少爺，這是宮裏，自重！”
我甩開他的手，向甬道沖去，盆底兒鞋絆得我摔撞在高牆邊，我一手扶額，半邊頭又疼痛欲裂，不知道是不是方才在青石上坐得太久，下腹也傳來隐隐絞痛，我捧着腹部，掙着牆面勉勵前行，這些痛卻都抵不過我心上的傷痕，我悔恨當初，我為什麽要撕碎那些信函？蓉卿哥哥，他吐血了，是我害的，一切罪魁禍首都是我。
“呦，州姑娘，這唱的是哪出啊？”輕佻的聲音傳來。
我吃力地擡首，見着九皇子身着天青色五爪八蟒朝服，腰系黃帶，雙手環胸，兩道伶官眉一挑，一臉好暇以待的表情。
我不想他借題發揮，強忍着痛，福身行禮，好在側靠着牆，借去一些力道。
“哼哼，想不到這堂堂相國府的兩位長房少爺都是你的裙下客，若不是納蘭長卿走的早，是不是連大少爺也要拜倒在你的石榴裙下了？恩？”他狎戲的手一把捏住我的下巴，迫使我擡起臉看向他，“連納蘭府的長房夫人你都看不上眼，非要賴着八哥麽？還是你入宮來，還有別的目的？”
我冷冷與他對視，淡笑道：“是，小女賴定八爺了，只要良妃娘娘活着一天，小女就還有利用價值不是嗎？”
九皇子手下加勁，想要毀去我的笑靥，我卻一定要笑，努力勾起嘴角，眼睛只是毫無波瀾地垂睫，不讓他瞧出任何破綻，“哼，那就看州姑娘能在這宮裏呆多久了？”他一把甩開我，拂袖于背。
我不卑不亢地福身受教，準一個婀娜多姿：“小女會謹記九爺教誨。”
九皇子冷笑一聲，拂袖而去。
強撐着待他走遠，我一陣虛浮，勉強靠在牆上，腹中痙攣，忍不住呻吟，按住痛楚，半攤在牆上一點一點向前挪動，不知挪了多久，渙散的視野裏多了兩個重疊的天青色朝服身影，我想睜眼看清來人，下一瞬已被人扶住。
“州姑娘，你怎麽了？”
我又勉力地瞠了瞠杏目，虛弱地吐氣：“薛……延……”“尚”字未出口，我就向側倒了下去……
作者有話要說：
☆、番外三 祯心落單
（上）
可嘆，她倒入自己懷裏的時候喚的卻還是薛延尚，佞祯的心裏苦澀，只得閉目苦笑，“只有薛延尚嗎？你從來都看不到我嗎？是你早忘了我，還是我從來都沒到過你的心裏？可怎麽辦，我看到的是你，全是你，哪怕閉上眼依舊是你，是那個秋風中的你……”
羸弱的木葉在飒風中無力地打了幾個旋，終究還是落入一彎圍廊。廊腰如流雲，仿佛一條玉帶挂在半山腰，從廊子裏望下去，可見一爿鏡湖。此時秋意漸濃，淤泥染得一泓湖水泛着深褐色，湖裏枯萎的睡蓮耷拉下來，頹唐中，唯有水面上的那一抹倒影清高出塵。她一襲紫羅蘭色的裙袂，淡淡地坐在石上，空望着滿目蕭瑟荒涼的湖景，卻不知道自己反而成了這頹敗的景致裏唯一的一抹亮色，也讓途徑雲廊的少年皇子靜靜駐足。
佞祯已經不知道是第幾次，只是這樣在遠處靜靜地看她。她空洞，迷茫，獨自在無人的地方卸下堅強，呈現脆弱，少年皇子覺得自己的心跳變得無比緩慢，印象中的她曾經是那樣淡然地看待這世上的人事，淡然到似乎不是這世上的人，可為什麽她如秋水般的眼會流露出那樣刻入骨髓的悲哀和絕望？她的心裏到底在想什麽？
佞祯的眉頭緩緩皺起，他突然發現他不了解她，似乎從來都沒有了解過，甚至，無法了解……
“殿下……”
佞祯晃了晃神，這才曉得哈哈珠子薛延尚已經喚了他好幾次。
“娘娘還催着殿下快些過去。”
“應該是急着問我選妃的意思吧？”
佞祯浮躁地打開湘妃扇，間歇沉默後，少年皇子望了望湖邊的人兒，心猛得狂跳了幾下，卻終是勾起了一抹苦笑。
“佞祯，你到底在期待什麽？母妃又怎麽會允許娶她呢？嫡王妃絕不可能是一介庶女，更何況她還是薔薇族漢女！”
秋風起，木葉蕭蕭，湖邊的州兒似乎受到什麽牽引，微微擡起頭，目光自然地晃過雲廊，可廊上的少年皇子卻先一步撂袍離開，徒留一段無人的空廊落入納蘭澤州眼裏，他們誰也不知道，曾經有多少次只是這樣簡單的錯過。
身前的佞祯已然換上一副漫不經心的表情，慵懶地走着，邊搖着湘妃竹扇，但薛延尚卻驚訝地捕捉到方才主子一瞬間的癡迷神情，一種絕不可能在任俠不羁、年少輕狂的十四皇子臉上出現的神情 。薛延尚若有所思回望了望廊子，卻終究搖頭一笑，也許只是他多心，湖邊的州姑娘的确是美得出塵了，可心中卻不由自主地聯想到三十八年主子南巡失蹤的事兒，聽當年随行的侍從私下裏說，當年主子是被狐媚妖精勾了魂兒去。卻不知怎的，他薛延尚莫名其妙地覺得這世上若真有妖精，那個能勾去主子魂兒的妖精不是別人，就是州姑娘。
薛延尚正想着，腳步不自覺随着主子轉過甬道，卻是猝然一驚，那軟弱無力地倚靠在紅牆邊的人兒莫不是他才念叨過的納蘭澤州？
“州姑娘，你這是怎麽了？”
她虛弱地睜了睜眼睑，卻是眼前一黑，旋身倒下。
薛延尚忙要扶住她，卻見身側寶藍色鎏金袖口一晃，竟是一直在身邊的主子！薛延尚怔忡，未等他反映過來，主子搖着折扇的手掌已托住她的手臂，一把帶到懷裏，這一切顯得那麽倉惶而焦急。他能見到主子箍住她的手臂在一分一分地加力，甚至帶有些微不知是狂喜還是慌亂的顫抖，卻又遲遲不忍收緊。
薛延尚看着這一幕，面上露出了複雜的神色，沒想到主子和州姑娘兜兜轉轉，卻是注定相遇，方才被他大覺荒謬的聯想又湧入腦海，回想起來，從主子為了救她擅闖萩棠宮那會兒起，他就該想到之前似乎低估了州姑娘在主子心中的位置，只不知道州姑娘是否明白主子的這份苦心。
薛延尚試探地喚了聲：“殿下？十四殿下？”
可佞祯卻沒有聽見，而是專心致志地梳理懷中人兒的劉海。
不知何時，她的額角沁出一層細密的冷汗，粘着淩亂的秀發擋住側半邊臉。手指順着發絲滑下捏着她的下巴，小心翼翼地扳過來，她粘漉漉的濕發半垂着分向兩邊，赫然露出她那張沒有一絲血色的臉。
佞祯胸口一滞，他怎麽也想不到方才坐在湖邊吹風的人兒原來已經虛弱到這種程度。她是懂醫的，卻這般作踐自己，她是故意的。佞祯皺眉，手中的湘妃扇“碦”地一聲折斷，血順着指關節蜿蜒，嘀嘀嗒嗒滴到地上，佞祯卻感覺不到疼似的越發用力地收緊拳頭，心底有個聲音在嘶吼，“你在贖罪嗎？因為傷了納蘭蓉卿，所以也要同程度地傷害自己，甚至傷得更深嗎？”可話到嘴邊卻淪為一聲嘆息，帶着少年不知名的情緒。
佞祯打橫抱起懷裏的人兒，回身冷聲吩咐：“阿尚，別驚動別人，去內務府請來樂鳳鳴來無逸齋。”
薛延尚驚在當場：“樂大人，在宮裏？”
“前兒個父皇欽點了長樂堂供奉禦藥，樂鳳鳴必是要親自督送禦藥入宮的，這會兒子怕還沒出宮。”佞祯皺眉半眯了眯眼，睫毛的陰影為俊臉籠上了一層陰骛。
薛延尚驚道，“前些年，九公主和樂大人的事兒，陛下震怒，要不是殿下頂了罪、代了罰，樂大人哪裏有罷了官那麽簡單？這怎麽才幾日又供奉起了禦藥呢？”
佞祯不語，但臉上的陰骛更深了，佞祯未理會薛延尚的震驚，冷硬地回身。
看着主子天青色圓領蟒袍袍角在紅牆甬道的轉角後消失，薛延尚皺眉，他覺得今兒個主子似乎失去了平日的冷靜，上一次莽撞地獨闖萩棠宮是，這一次又是，似乎只要和州姑娘扯上關系，主子就會亂了方寸。薛延尚呼了口氣，快步穿過廊子，卻在轉角假山後見一道紅鞭落下，薛延尚随手一繞抓着鞭尾，待看清假山後躍出的紅影，驚得當即跪下：“十五公主！”
十五公主一身蓮藕色窄腰宮裙由大紅底彩織牡丹錦帶系着，十二、三歲，還是個女娃娃，她一搖兩鬓簪綴的牡丹步搖，嘟起小嘴：“小薛子，你敢閃本公主的鞭子！”
“公主，臣急着去內務府請樂大人，還請公主放行。”
十五公主俏笑：“讓你走也容易，那你說，十四哥哥抱着的那女人是誰？”
“宮裏新進的小主，十四殿下也是碰巧遇到……”
“胡說！若是碰巧，送回去不就得了，何必請罷了官的樂鳳鳴！”
見薛延尚跪着不語，十五公主咬唇，揚手一鞭落下，薛延尚未動而是生受那一撻，但鞭子卻在他身側落地。
“小薛子，你起來，別誤了十四哥哥的事兒。只是本公主也要跟着瞧個究竟！”十五公主轉顏挑眉，又得意一笑……
無逸齋內，佞祯将懷裏的人兒輕輕放在架子床裏，卻不知怎地也跟着躺到床上，雙手環着後腦，英氣逼人的臉上情不自禁露出不相符的憨笑，他側頭望着身邊的人兒，卻見到澤州背對着他痛苦地蜷着身子。在夢中她都如此痛苦嗎？少年皇子幾次伸手，卻又怕驚醒身邊人兒似的隐忍下來。
“……你，是冷嗎？”
“……很痛嗎？”……
“……這樣，可好些？”……
少年皇子溫柔地詢問，帶着些許憐惜和慌張扣住她的小腹，小心翼翼地攬住了她。昏迷的澤州本能地向後躲避，卻反而撞進他的懷裏，佞祯動作一僵，再不敢輕舉妄動，他怕驚醒她，怕那樣的她就不會如此毫無防備地偎着自己。
而他不知道的是，此時廂房的雕花門半開，拿着托盤欲進屋的白衣紅裙宮女步子一滞，她垂下眼睫，識趣地阖門轉身，卻驟見着身後還站着三人，十五公主驚訝地瞋圓杏目，而薛延尚、樂鳳鳴卻是各有所思……
（下）
雕花排門一開，佞祯拾階而下，在樂鳳鳴身後站定。
“方才臣在門外，聽到十四殿下對州兒的話。臣想，十四殿下和州兒怕早就相識了，甚至比微臣還早。”
“樂鳳鳴，你要對本王說什麽？”
樂鳳鳴轉身：“其實，州兒當日被九殿下打傷昏迷的時候，臣見十四殿下從州兒房裏出來。事後州兒曾問過臣，但臣并沒有說。”
“是嗎……”佞祯上前幾步走到梅樹下，間歇無語後，斂了斂情緒，冷冷回視樂鳳鳴，“父皇欽點長樂堂供奉禦藥，八哥沒少出力吧？”
樂鳳鳴不語。
佞祯皺眉怒道：“本王保你還不夠嗎？為何又與八哥再有私下協定，甚至搭上州兒？她的心不屬于這裏！”
“州兒學醫之初曾與我說過，總有一天會離開這裏。而八王殿下許諾十年後，放州兒自由。”
“八哥能許的，我也能許！”
樂鳳鳴一驚，複又嘲諷般地冷笑：“當年屈服于陛下皇權之下的不是公主，而是蘭陵郡王十四皇子你和我，兩個本該站在公主身前保護她的那人！而殿下又能否保證為了州兒而不屈服陛下的皇權！”樂鳳鳴面色冷絕：“州兒是個好姑娘，你要怎麽對她？娶她？陛下和悳妃娘娘再寬容，卻也容不得薔薇朝漢女擾亂佞氏皇族血脈！ 十四殿下比臣更清楚，你根本娶不了州兒，以州兒的性子，更不可能屈居為妾，而十四殿下又能否保證下次會不會屈服于陛下的皇權而犧牲州兒，讓州兒備受傷害？與其将州兒托付于你的庇護，我更情願把州兒托付給八王殿下，放她十年後的自由！”
樂鳳鳴字字誅心，佞祯攥緊拳頭，折斷竹扇而受傷的手再度擠出了血珠子。
樂鳳鳴輕蔑一笑，轉身欲去，卻又隐隐皺眉，微微遲疑，最終還是擡步離開。在紅牆瓦檐下的十五公主見着兩人不歡而散，對着走來的樂鳳鳴又急又氣，一跺腳向佞祯跑去。
梅花樹下，佞祯看不出神色，低着頭孤站着，十五公主看了難過，忙上前用雙手包住他的手臂：“ 十四哥哥，別難過了。九皇姐的事，你也是皇命難違。” 篤”地一聲，十五公主手背上一熱，她遲疑地望了望手上，少年皇子垂着的拳心正有一滴一滴的血無聲地砸在地上，若不是深秋古木凋敝，還以為是落地的梅花瓣兒……
作者有話要說：
