第6章 ☆、紅入桃花嫩

燕霡霂曾聽弟弟提及，《香乘》記載一種懷夢香草①，聞之可入夢，與思念之人相聚。南國皇帝念念不忘督促郿大師煉制的，正是這種香草，難道竟真有此草？自己眼前果然出現夢中場景，然而，這些沙人與自己有何關系？他怔了片刻，神智漸漸恢複，松開少女，後退兩步，面色陰沉不定。沙女兀自心驚，躲到南國少女背後，她身材高挑，還是露出大半個頭來。

燕霡霂滿心疑惑，卻尋找不到答案。因為一擊不成，他再不屑出手，只覺索然無趣，轉頭吩咐水兒，“走！”水兒奇道，“郎君，不等大師麽？”燕霡霂冷哼一聲，卻聽少女勸道，“燕将軍少待，這麽急着回去，頭疼發作可怎麽辦？”燕霡霂心下惱怒，只作不聞，擡腳欲走，突然面前一個男子攔住了他，身材矮胖，滿臉笑容，正是郿蕙大師。

郿蕙向燕霡霂點頭示意，吸了吸鼻子，滿臉驚喜，“蒟蒻煉成了懷夢香？”碧眼少女點頭，面上現出得意之色。郿蕙大喜道，“真的？可……靈驗麽？”少女抿嘴一笑，并不回答。旁邊沙女搶着炫耀，“小姐才剛試過了。大師不妨問問這位英明神武的燕将軍吧！”說完忙躲回小姐身後，郿蕙扭頭問道，“燕公子，見到夢中之人了麽？”燕霡霂陰沉着臉，緘口不言。

郿蕙揣度他的表情，已經知道答案，咧開大嘴笑道，“阿彌陀佛，總算好了，果然蒟蒻心疼我，懂得幫我分憂，倘若再不獻呈皇帝，他怕要打我五十大板呢！”少女笑叱，“大師哄着我制香，原來是呈給陛下，聖人交代的差事，你也這般疏懶，挨板子也是活該！”他們忘年之交，說話也沒什麽顧忌。郿蕙放下背上竹簍，笑逐顏開，“誰說我疏懶？我日夜惦記這事，喝酒時想，賞花時想，連睡覺也想，就等着蒟蒻給我送來。”

燕霡霂在皇帝身邊侍候，知道張思新愛香，常常流連三昧堂。南國貴族喜愛香術者衆，燕霡霂卻沒興致，看郿大師和少女互相打趣，又想自己竟被這個小丫頭戲弄，更為煩悶，甩袖便走，郿大師一把抓住他，“燕将軍，別急着走，來，我給你介紹一下，這位是白将軍千金灼華娘子。”燕霡霂眼神冷漠，也不理會。白灼華卻笑臉嘻嘻，目不轉睛瞧着他。

郿大師打圓場道，“燕将軍，我近日要出遠門，特請白姑娘來為你調香。”燕霡霂心中一驚，郿大師解釋說，“我預備拜訪朋友，還要配制重要香方，估摸三月後才能回來。你那香雖不需新鮮窨制，也存不了半年之久，所以我拜托蒟蒻為你配香。”燕霡霂發病時痛不欲生，香料斷不可缺，陡然聽說換了這位姑娘調香，一時間百感交集，也辨識不清心中是喜是憂。

他神色淡漠，不置可否，郿大師當他心中不滿，又或者他擔心白灼華技藝不精，趕緊描補道，“蒟蒻香術高明，并不輸給我呢！只是她女孩子家，不太抛頭露面，所以你沒見識到她的本事！”燕霡霂心頭好笑，“這個女孩滿街亂跑，抛頭露面何曾少了？”他不動聲色，俊臉宛若石刻，綠衣女子走到他面前，斂裾施禮，“奴多有得罪，請燕将軍莫怪！”似是賠罪，眼梢口角卻滿含笑意。

她滿臉暖意，宛若二月春風，在燕霡霂的記憶中，衆人望他的眼神，多是驚懼憎惡，除了父母家人，再無這般憐惜親切。也不知是否自己錯覺，少女的整張面容忽然透亮起來，眉彎遠山翠，眼橫秋水光，逼的燕霡霂移開雙目，不敢再看。

這個特別的少女，從另外一個世界，驀然撞入他的生活，猝不及防。燕霡霂轉開視線，也不搭理少女，他貌似不屑，白灼華微微一笑，轉頭對郿大師道，“如今春燥之時，煮湯需用藍薔薇，大師想是偷懶，卻拿去年的黃薔薇充數。”

她所言薔薇乃冷水香配方輔料，燕霡霂心頭又是一動。郿大師忙争辯道，“誰說我偷懶充數？黃薔薇經歷一冬，香味更加醇厚，再者說，藍薔薇出自渺國，珍稀無比，如今南國與渺國斷了商貿，卻到哪裏去尋？”“藍薔薇乃渺國海水産物，正合煉制此香。”白灼華瞟了燕霡霂一眼，笑道，“燕府富貴，連龍神石都搬回家了，何言幾株海國薔薇？”

她言語戲谑，燕霡霂垂首不語，郿大師嘻嘻一笑，“蒟蒻既如此精通，燕公子拜托給你，我也就放心呢！”他也知道白燕兩家不合，燕霡霂又絕非讨人歡喜的角色，郿大師唯恐白灼華不肯，極力撮合，只想快些将這個苦差推出去。

白灼華聞言，面上卻忽然一滞，旁邊沙女笑道，“大師說話不清不楚，煉香之事咱們小娘子還沒應承，你将這個大活人拜托給我家娘子，只怕白家擔當不起。”她言辭大膽，語義暗昧，白灼華紅着臉叱道，“小蓮胡說什麽！”燕霡霂心中惱怒，正待發作，擡頭瞥見少女兩頰紅暈如霞，煞是好看，不由怔住。

郿大師招呼兩人坐下，燕霡霂坐在少女側邊，暗暗打量，白灼華素面朝天，也不施脂粉。燕霡霂雖對女人不感興趣，也知南國女子鮮有裝束如此素淨的，白灼華的服飾，與将軍府的閨閣千金委實沾不上邊，只怕燕家奴婢，比她打扮得還要好些。弟弟說白家娘子古怪，果然與衆不同。

忽聽白灼華問道，“大師此去，是尋近生香嘛？”郿大師搖了搖頭，“也不全是。”白灼華聽大師提過，皇帝張思新迷戀香術，不知打哪裏聽說近生香，催着三昧堂煉制。煉懷夢香，也是他想出的花樣，郿大師掌管三昧堂，時常被皇帝的新花樣攆着前行，不勝其苦。

大師眼望滿樹桃花，嘆口氣道，“我閑雲野鶴慣了，本不該天家當差，只我多次向皇帝請辭，他總也不允。如今身子被凡塵羁絆，總不能快心騁意做些事情。”白灼華勸道，“懷夢香也好，近生香也罷，天下好香如何窮盡？多賴大師在聖人跟前勸谏，他才沒有舉國跟括奇香異方，大師為南國黎庶造福，何須自責？”

白灼華此言，确實說中了郿大師當官的本意，燕霡霂一旁也聽得明白。張思新喜好女色，所以每年南國征集美貌，總要弄個天翻地覆，民怨沸騰。張思新垂涎北國五彩美玉，因此常常尋釁開啓邊畔，征戰不休。張思新也好香，若非大師飽其欲望，料來皇帝又要整出些大動靜來，鬧得天下不得安寧。燕霡霂無欲無求，對主上諸多情趣并不理解，但他忠誠護主，凡張思新谕令，總不折不扣執行，所以甚得皇帝信賴。

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郿大師聽白灼華寬慰，自嘲一笑，“此番難得脫離樊籠，我欲彎道雲國，拜訪國相。”白灼華問，“大師所言，可是煉出祗精香的雲玄大師？”雲國乃仙國，能人異士衆多，國相雲玄更是脫離凡塵，幾通仙境。郿大師面上神往，“正是雲玄大師，卻不知我是否有此機緣？”雲國與南國原本不相往來，近年，大皇子張颀娶了雲國皇帝的孫女為妻，兩國結成秦晉之好，開始建交貿易。燕霡霂曾随父親出使過雲國，國相雲玄是皇帝表兄，天潢貴胄，卻浸淫道術，耋髦之齡鶴發童顏，道骨仙風。雲玄所煉祗精香，能驅散鬼怪，幽國人聞到此香，遠遠躲避，所以貴族世家碰上惡鬼纏身，常請此香以保平安。

談及祗精香，又觸動郿大師心事，他面上恨恨，“香術大賽妖女着實厲害！我先去黑國探查妖女來歷，再往雲國拜訪國相。”本次大賽郿大師失手，實為奇恥大辱。白灼華思及當日兇險，緩緩勸道，“黑國既不太平，那女子身份又這般特殊，大師此行艱難，還是從長計議為好。”郿大師怒道，“我如何等得？露華門妖孽，定要鏟除幹淨！”右手重重拍在石凳之上。郿大師有開碑裂石本領，石凳登時碎成數塊，四散飛濺。白灼華被他氣勢震懾，張嘴還待再勸，顧及大師顏面，卻又止住。

郿大師談香界見聞，燕霡霂并未在意，只想着自己心事，開口問道，“請教大師，香禦之術，真可以攝魂麽？”郿大師怔一下，旋即笑道，“香料本就有凝神功效，香禦高士，自可攝魂殺人。其實天下高手，無論哪個門道，都是殊途同歸。”白灼華接口解釋，“香術本是怡情玩藝，自衛尚可，若用于害人，卻是走了邪道。”

“香禦之術若施展起來，”燕霡霂又問，“對衆生萬物，均能攝魂麽？”白灼華明白他心中所想，抿嘴一笑，“對人對馬，都是一樣。除非對方武功高深，力量之強足以抵制香術，又或心無旁骛之人，對他施展香術，卻是無處着眼。這與武功對決的道理，其實是一樣的。”郿大師點頭稱是，“南蕙北雪，是江湖中人謬贊，若碰上何泰銳頂尖高手，我這點微末功夫，又焉能匹敵？”

燕霡霂不懂香術，聽聞少女此言，方理會到世間萬物，若登峰造極，俱是驚世駭俗，自己素來自負，這兩日接連受挫，竟不堪一擊，一時之間神思悵惘，若有所失。白灼華為他斟茶，柔聲細語道，“燕将軍武功高強，昨晚腦疾發作，蒟蒻才僥幸得手。今日将軍卻一直心緒不寧……”突然止住話頭，眼神慌亂，似乎後悔失言，只低下頭去。

燕霡霂心頭驟然一震，“我所思所想，莫非竟……被她看破？”他慢慢穩住呼吸，擡頭打量少女，她細細脖頸漲的通紅，一縷黑油油碎發，松松垂到耳前。燕霡霂忽然有種沖動，想伸手為她挽上。他的手指動了一動，又覺自己可笑，終是忍住，轉過頭去，再不看她。

從郿大師處出來，燕霡霂回到府中，獨坐房裏，靜默無語。燕楓笑着進門，“大哥，香可配好麽？大師研制了什麽新品？”燕霡霂照例不睬，燕楓猶豫好一會，按捺不住道，“大哥早上問起，這天下能配冷水香的，其實還有一人。”燕霡霂淡淡問道，“那人是誰？”燕楓習慣哥哥漠然神色，也不在意，自顧自說下去，“就是白家那位！此女天賦異禀，明堂甚靈，煉制香料，倒是駕輕就熟。”燕霡霂無動于衷，似乎并未認真聆聽，燕楓換了無所謂的表情，“她香術好壞與我無關——這樁婚事，我決計不會同意。”

燕霡霂終于擡眼望了望弟弟，“這卻為何？”“人都說白燕南飛，其實，”燕楓帶些誇張地大搖其頭，“那白家如何堪比燕家？白謀背國求榮，逐利喪節，我燕楓怎能認他做泰山？”“多年前的舊事了，若論起緣由，卻怪不得白謀投誠。”白謀過往的經歷，燕霡霂曾聽父親提及，設身處地，自己若面臨當時境界，也不知會作何決定？他斜睨燕楓，“你倒是高風峻節！”燕楓噗哧一笑，眼珠裏帶着調皮表情，“還是哥哥了解我。”忍不住說了實話，“我反對婚事，其實不僅因為他爹，那白家娘子蒲柳之質形貌寝陋，若娶進門，每日對着她難看的模樣，想想該有多驚心！”

燕霡霂怔了一怔，低聲言道，“她笑起來卻十分好看。”哥哥聲音很輕，燕楓也沒聽清，“大哥你說什麽？”燕霡霂收斂心神，扭頭望向香爐，神色淡淡，“白府小娘子，沒你說的這般不堪吧！”燕楓嘴角浮現輕慢笑意，“哥，你是沒見過她，哪日瞧見了，就知我所言非虛。此女舉止瘋癫古怪，全無大家閨秀的雍容風致，若論腰姿容貌，她身邊的沙婢，比她标致許多……若娶那丫頭，我倒是肯的②。”想了一想，又頓足起誓以示決心，“若阿爺逼我成親，我便離家出走。”

燕霡霂瞪他一眼，“胡說什麽？”眼前弟弟，越羅蟬袂迎春風，玉刻麒麟腰帶紅，與那竹枝作釵，粗布為裙的素面少女，着實天懸地遠。燕霡霂暗嘆口氣，心中難辨悲喜。擡眼看窗外，紅入桃花嫩，青歸柳葉新，一片春意灼灼。

作者有話要說： ①懷夢草，神話傳說中的草名，謂懷之可以夢見自己想夢見的人。舊題漢郭憲《洞冥記》卷三:“種火之山，有夢草，似蒲，色紅，晝縮入地，朔(東方朔)乃獻一枝，帝懷之，夜果夢李夫人。”

②娶沙女這話，純粹是燕楓說笑，別說南國士族大戶，便是庶民人家，也嚴禁與沙奴通婚，違者判流刑。

③我一直以為燕大和白謀是同類性情的人，冷血狠辣又剛毅忠勇，對敵人務必趕盡殺絕，教訓自己人也毫不手軟，只是白謀比燕大能幹些。所以，白家小娘子若歡喜燕大，一點也不奇怪，她就是比着她阿爹的标準在找對象。