第21章 ☆、青骊八尺高

“娘子，還要行多久？”這是蘇荷第一百次發問，白灼華微微笑道，“快了！”希音忍不住開口，“啰啰嗦嗦，你能否閉嘴？別再問了！”蘇荷怒道，“我問娘子，幹你甚事？”希音不甘示弱，“你就像只蠅蚊，嘤嘤嗡嗡，惹人生厭！”蘇荷大怒，反唇相譏，“你一塊燒焦黑炭，倒是讨人歡喜的很！”希音皮膚黝黑，所以蘇荷出言嘲諷。

白灼華等人旅途二十餘日，一路枯燥乏味，這兩人拌嘴吵鬧，反倒成為消遣。白灼華也不制止，兩人愈吵愈烈，終于區曦沉聲開口，“希言！”希音乃區曦的徒弟，聽師父召喚，登時住口，恨恨提鞭打馬，沖到前頭去了。随行兩位禁衛都尉對望一眼，其中一人問道，“白娘子，咱們要去的天雨山莊，怎麽連影子也沒看到？”問話者正是周旋。白灼華安慰道，“都尉，前方到達秋水谷，翻過此谷，天雨山莊就不遠了。”周旋遲疑道，“白娘子，天雨山莊真有返魂樹麽？”白灼華柔聲解釋，“我也是書中看到，天雨山莊乃方外人家，所以路途遙遠，至于能否尋到返魂樹，那就看咱們的造化了！”

周旋心中咯噔一下，大感失望，暗想出行半月有餘，奔波勞苦，若是竹籃打水，回去不知該如何交差。旁邊區曦笑道，“都尉何必憂心？白姑娘早立下軍令狀，煉香不成，領杖一百，她都不急，你急的甚麽？”白灼華臉上微紅，蘇荷急忙争辯，“娘子香術高明，定能煉成近生香！”區曦微微一哂，不再開口。

白灼華數人趕路，沿途崇山峻嶺高聳入雲，蘇荷啧啧嘆道，“好雄壯的景致！”周旋道，“這裏是光明部落領地，大夥要多加小心！”光明部落是近來崛起的草原部落，光明王蒙和原是奴隸，數年前到達萊諾爾湖，率領光明兵團，吞食周邊部落，勢不可擋。去年光明滅掉察哈拉部落，如今與草原最大的瓦拉部落惡戰，草原上也是一片血雨腥風。

南國四處征戰，卻沒打過光明部落的主意。一則光明部落距離太遙，又與北國接壤，長途征戰，原是兵家大忌，何況一旦交戰，北國勢必出兵夾擊，導致南軍兩面受敵；二則南人雖好騎術，相比游牧部落卻是不如，何況光明部落的特木爾騎兵骁勇異常，號稱草原鬼魅；騎兵作戰，南軍是否勝算尚不可知；三則光明部落疆域遍布雪山、荒漠和草原，族人習慣游牧生活，即使戰勝，習慣耕種生活的南人，管理這大片遼闊卻未必富饒的土地，也很是頭疼；四則光明部落近來與黑國結交，黑國與南國多年盟友，南國便不便出兵攻打光明部落；五則光明部落與北國交惡，時常騷擾北兵，對南朝攻打北城，多有裨益。因此，南朝和光明部落建立盟約，互不侵犯，光明王也在草原建造驿館，接納南朝官員。

盡管雙方建立盟約，草原民風兇悍不服管束，衆人還是提着十二分的小心。行了一陣，眼前出現一片澄澈湖水，藍天白雲蒼翠山巒倒映其間，湖色斑斓潋滟，宛若五彩琉璃般晶瑩剔透。大家一路風塵，乍見這片淨水，均感心曠神怡。周旋下令，“且去湖邊歇息片刻。”衆人一片歡呼，争先恐後奔馳過去。白灼華素日所見湖水，均是柳絲輕揚，翠浪翻空，這草原海子，全無綠煙彩霧的馨香馥郁，卻是質樸大美，令人心生敬畏。

蘇荷手中擒着一把花束，高叫道，“娘子，你看草原鮮花多美！”笑着奔近，“我給娘子戴在頭上吧！”白灼華極少佩戴頭飾，看那鮮花絢爛，微笑道，“好！”蘇荷為她簪花，又遞過絞濕的帕子，“娘子擦把臉吧！”白灼華拂拭面容，冰冷湖水觸及肌膚，精神為之一震。

區曦好整以暇下馬，慢慢踱到湖邊。希言鋪上氈墊，他緩緩跽坐，希言拆散他滿頭發髻，以湖水理得滑順，重新編織。蘇荷暗想，“區曦一個落魄之人，貴族做派倒舍不得丢棄！”希言渾身黝黑，身體粗壯，幹這細致的梳洗活計，說不出的滑稽。蘇荷忍不住道，“區知事，我來幫你吧！”區曦卻不理他。蘇荷旁邊瞧着希言手勢，面上浮現好奇神色，忽然叫道，“這把梳子好漂亮！”

她一向大驚小怪，白灼華并未在意，眼角淡淡掃過，卻倒吸了口氣，暗暗稱奇。希音手中握着一把扇形頭梳，梳形狀如蝴蝶，單翅欲飛。梳面非玉非金，卻是一把漆梳，扇形一邊是細長蝶身，一邊是薄如蟬翼的蝶翅，均是夜光螺研磨。梳面幹淨，并無珠玉鑲嵌，卻泛出璀璨寶光，與石黃、钛白、銀朱、青藍漆色交相輝映，深沉華貴。白灼華見慣珍品，這等上品漆梳，卻是首次見識，暗想，“這比公主的象牙梳，怕還貴重百倍。”蝴蝶眼睛開着孔洞，栓了一根流蘇璎珞。結辮完畢，區曦便将扇梳塞回頸項之中。

想來他極寶貝此梳，蘇荷忍不住問，“知事，這漆梳好美，哪裏得的？”這話頗為無禮，區曦并不理她，蘇荷又道，“我猜是哪位小娘子送的定情物，所以知事貼身收藏，思念時便拿出來看。”話音未落，區曦面色驀地冷了下來，一旁的希言喝道，“住口！”白灼華輕聲制止，“小蓮，別說了！”蘇荷低聲嘟嚷，“問一句什麽打緊？還怕咱們搶了他的寶貝不成？依我看——”話說了一半，她忽然緘口，神色奇怪，眼睛直勾勾瞧着前方。

蘇荷咋咋呼呼，不知又看到什麽景象，白灼華也不在意，只順着她的眼神望去——前方緩緩過來一騎，八尺高的駿馬俊邁飄逸，馬上男子雄偉軒昂，日頭灼灼生輝，籠罩男子全身，映襯得他恍若天神一般。白灼華不自禁眯起眼睛——騎者面部線條剛毅，肌膚泛着黝黑光澤，那種黑色，不似希音天生的黑人顏色，倒像長期風雨磨砺成的健康色澤，他鼻梁隆準，眼眸精光四射，凜然生威，令人不自禁低頭躲避他的視線。

這等攝人氣勢，驚得衆人悚然變色，男子卻安然從容，翻身下馬，拍拍身後低聲道，“再有一日，我們就到了。”他背後無人，白灼華不知他在跟誰說話，仔細端詳，男子從背後解下一柄巨劍，輕輕撫摸，原來是與那巨劍對話。男子步伐穩健端方，神情卻蕭索孤獨，仿佛天地萬物，都與他沒有關系。他跨下青骊駿馬，早熟悉主人脾性，自去湖邊飲水吃草。

周旋心中緊張，手心隐隐滲出冷汗。他們這次出行，帶着官銀藥材，是去天雨山莊交換返魂樹根的。為防被人劫持，禁衛二十餘人，扮作普通商人模樣，一路倒還順利安然。眼前驀地出現這個男子，他神度弘遠，看架勢就非常人，莫非男子是沖着寶物而來？周旋暗暗握緊佩劍，叫道，“大夥兒起來！趕路！”禁衛原本就是南朝軍中挑選的精英，訓練有素，頭領一聲令下，立時便回隊整裝。周旋吩咐大夥兒快走，白灼華随衆離開，忍不住回望，男子抱緊巨劍坐在湖邊，渾不在意衆位南人，兀自對劍喁喁私語。

大夥剛行兩步，聽見馬蹄聲急，似有人急急趕路，周旋循聲望去，數十騎手持刀劍，氣勢洶洶，向着他們飛馳而來。來騎一邊加鞭疾奔，一邊高聲喝道，“南蠻站住！不許逃！”周旋心中一驚，猶豫着是否快跑，耳邊嗖地一聲，一支亮閃閃的金箭已飛到自己面前，它的速度太快，猝不及防，周旋慌忙偏頭，金箭繞了個彎，卻射上他勒馬的缰繩，箭勢淩厲，竟将數寸寬的牛皮缰繩射斷，周旋手上失了力道，從馬上跌落下去，倉皇間一個鯉魚打挺，站起身來。

這樣延遲片刻，騎者已追将上來，拈弓搭箭，将他們團團圍住。周旋壓抑住驚慌，仔細打量，來人約有五六十位，均着兩邊開叉直筒皮袍，紮白色腰帶，腳蹬高腰馬靴，看打扮來自光明部落，但身形矯健靈活，動靜統一，不似普通牧民，倒像是軍中人馬。為首一個少年，皮帽下的面容頗為清俊，眼神卻異常兇狠。一個明豔少女與他并騎，手握一把金色小弓，剛才的金箭，想來便是她射出的。少女出箭手法，似乎不想傷人，但她小小年紀，腕力如此雄沉，着實令人驚嘆。周旋尚未開口，為首少年大聲喝道，“南國蠻子，所有銀兩藥材，通通交出來！”①

南人離開南國，眼珠綠色便慢慢褪去。周旋等沿途小心隐藏身份，卻被這少年一語喝破，想來光明人觊觎已久，只是他們毫無察覺。周旋定了定神道，“閣下什麽人？我等不過普通商旅，不曾帶有金銀！”少年哼道，“裝什麽蒜？速速交出財寶，放你們一條生路，否則刀箭齊發，将你們統統射死！”

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對方蓄勢以待，人數衆多，周旋心下叫苦，又想白灼華将軍千金，若有閃失，回去如何跟朝廷交代？這樣想着，偷偷瞧了白灼華，她面容平靜，只盯着遠處抱劍的男子出神。周旋眼看躲不過去，咳嗽一聲，對為首少年道，“南國和光明部落早有盟約，你們既是光明人，就該遵從你們蒙和王的命令，不要與我南朝為難。”光明衆人哈哈大笑，“正是我家大王吩咐，令我們好好招待各位！”

草原人蠻橫無禮，吓唬眼見無法奏效，周旋換了口氣，“閣下要什麽，我給你們便是，只求你們不要傷人！”持弓少女忽然開口，“只要你們乖乖交上財物，我們不傷你們性命。”這少女容顏明媚，神色卻頗憔悴，秀美含愁，似乎懷着滿腹心事。為首少年聞言不悅，斜睨少女，冷冷哼了一聲。周旋乘機說道，“我們同行的女眷，手無縛雞之力，能否讓她們站遠些？”他想着盡快支開白灼華，以免等會打鬥起來，誤傷了她。

少年瞟一眼白灼華，“這個瘦小的放走，金頭發的倒是個美人，便跟我們回去罷！”周旋心下稍安，暗想放走白灼華就好，至于那個沙婢，死活本不相幹。蘇荷吓得變了臉色，“娘子救我！”白灼華微微一笑，朗聲道，“傳言草原一對姐妹花，姐姐天生的好嗓子，妹妹箭法百發百中，今日得見塔娜公主，果然名不虛傳！”

這毫不起眼的少女開口，一語震驚了四座。周旋不知塔娜公主何許人也，心下奇怪，光明少年卻愣了一愣，“你怎麽知道——”光明少女眼神也陡然一閃，“你——認識我麽？”白灼華笑容帶着驕傲，“塔娜公主芳名遠播，我雖遠在南朝，也曾經耳聞。”光明少女面上紅了一紅，“南人，也聽過我的名字麽？”白灼華點頭，“那是自然！”草原少女塔娜的眼眸驀地閃亮起來，喃喃自語，“難怪他說聽過我的名字，原來不是哄我……”少女面上慢慢浮現複雜的情緒，她猶豫片刻，低聲道，“你們從南朝來，或許路上會碰上他——我想跟你們打聽個南人——”

旁邊少年冷冷哼道，“哆哆嗦嗦，哪裏來恁多廢話！”塔娜漲紅了臉，卻不理會少年，雙眸滿是期盼，直盯着白灼華。草原少女一臉純真，白灼華暗暗歉疚，笑着問道，“你想打聽什麽人？”塔娜比劃道，“是個二十歲的少年，個子瘦長，模樣很好看，脾氣也很溫柔。”白灼華委實不知她說些什麽，塔娜紅着臉道，“我不知道他在南朝的姓名，對了，他的右肩上有個——”

“夠了！”為首少年再忍不住喝道，滿臉怒氣，“真不害臊！我看你是鬼迷心竅了！”他再不理會少女，舉刀指向周旋，目露兇光，“我數到三，再不交出財物，統統射死！”周旋心中焦急，也不知白灼華為啥要跟這光明女子絮絮叨叨拉家常，低聲催促，“白娘子……還不快走！”他想着但凡白灼華安全，己方奮起一戰，雖然或有死傷，勝負也未可知。

白灼華笑一笑，身影卻未挪動，只聽得撲通撲通聲響，光明衆人紛紛墜馬，一頭栽倒在草地上。為首少年大驚，眼見身邊同伴身子搖晃，接連昏倒，霎那間，站立者已不足十人。少男只覺頭暈目眩，眼前天地萬物忽然搖晃起來，他腳底發軟，也一頭跌下馬去。

周旋瞠目結舌，“這……卻是為何？”蘇荷拍手笑道，“我家娘子用香迷倒了他們！”周旋吃驚道，“是迷香？那——我們怎麽沒事？”白灼華輕聲一笑，也不解釋，只柔聲道，“周都尉，你制伏他們即可，求你不要殺人！”②這個不起眼的少女，還有這樣本事，不費吹灰之力相助自己脫險，周旋喜出望外，連忙點頭。本來解決敵人的法子，一刀一個，最為幹淨有效，若在往日，他定然不留活口，但此刻在敵人領地，一者他不願與光明結怨，二來敬佩白灼華的神奇本事，便依照她的吩咐，一一點了對方穴道。

收拾停當，周旋踢了少年一腳，恨恨道，“這幫光明人，也不知何時瞄上我們！”白灼華搖頭，“他們不是光明部落的。”“他們并非光明部落人麽？”周旋驚問，“那卻是哪裏的？” “是白郎部落的，”白灼華想了想，又道，“或許還有瓦拉部落的殘兵。”

瓦拉、白郎部落與光明部落結仇，經常惡戰，周旋也略略知曉，他心下好奇，忍不住問道，“小娘子曾經見過他們？”白灼華搖頭道，“從未見過。”周旋更加訝異，“既如此，那小娘子如何得知？”白灼華解釋道，“這兩個部落，身上的氣息不同。”周旋滿面震驚，“這話怎麽說？”白灼華抿嘴一笑，“光明部落喝的馬奶，是把鮮奶盛入皮囊奔馳颠簸而成，瓦拉、白郎部落的馬奶是燒幹鍋中水制成，馬奶酒度數不同，香味各異，久而久之，兩個部族成員的體息自然不同。”

這番言論周旋聞所未聞，沒料白家小娘子分辨氣味如此細致入微，他張口結舌，半晌怔道，“如此說來，每人氣味均不相同？”白灼華道，“本應如此！”周旋倒吸口冷氣，“小娘子都能分辨麽？”白灼華苦笑，“都能分辨，那便是神仙了，我哪有神仙的本事？比如塔娜公主的黃金弓箭十分招搖，加之她身體裏彌散濃郁花香，我憑着這些，猜測出了她的身份。”

單憑這些就能分辨人物，眼前少女分明是個鬼魅，周旋心道，“難怪人家稱她鬼附身。”一陣湖風吹過，周旋暗暗打個寒噤，不自禁的後退了一步。他定一定神，想着正事要緊，須抓緊趕路，便催促着衆人上馬。忽聽區曦言道，“又來人了！”

果然，急急馬蹄聲再次響起，又追來十來騎，他們風馳電掣，迅捷湧上散作圓形，将衆人圍在圈中。周旋只當草原部落又來了幫手，定睛看時，這次的騎手們黑衣蒙面，裝束與草原部落不同。他們骁捷靈動，一望便是習武之人。周旋暗暗叫苦，“真是一波未平，一波又起！”當先騎者掃了眼滿地昏倒的草原人，目光轉向白灼華，“這位小娘子散迷香的手段好，再試一次如何？”他聲音雖然蒼老，言辭間卻頗為自負。

白灼華嘆了口氣，“無相谷前，阿奴怎敢班門弄斧？”當先老者哈哈大笑，“有點意思。既被小娃娃識破，老朽也不必羞于見人了！”扯下頭巾，老者鶴發仙顏，雙眼炯炯有神。周旋驚呼，“是無相谷四當家闫老爺子麽？”

無相谷是江湖聞名的殺手組織，谷中殺手，或是負債累累窮兇極惡的世人，或是魂魄不散無法成鬼為仙的妖魔。無相谷谷主飛墨術數高深，幾為仙人。谷主之下，分為三堂，老大莫舒然掌管的是善觀堂，老二顧春山執掌持盈堂，老三秋菱蔓執掌水德堂。三堂子弟為争高下，常有間隙。這位闫老爺子，本名闫善，與幽國女主白菲結怨，死後白菲不肯接納，他四處游蕩作惡，後被飛墨收服，歸入無相谷中。因為不服從三堂編制，闫善俨然成為無相谷的四當家。

老爺子被周旋道破姓名，眼神閃過一絲訝異和得意，“後輩的小娃娃，居然記得老夫的名字！”周旋曾與無相谷打過交道，依稀見過這位四當家，暗想，“單單這一個闫善，只怕衆人便難抵擋。”硬着頭皮上前施禮，“南國和無相谷素來井水不犯河水，還求闫四爺不要傷人！”闫善笑道，“好說好說，你們留下財物，爺爺保證給你們留個全屍！”

他倚老賣老，一幅有恃無恐的模樣，周旋愀然變色，闫善卻嘿嘿笑道，“娃娃們瞧過我這張老臉，我拿你們的性命相抵，你們也算不得吃虧！”目光一個個掃視過去，雖然含着笑意，神情卻頗為陰冷，說不出的詭異。最終，老爺子的眼神停留在白灼華身上，“這個小娃娃最乖，你且使出手段，若能勝了老夫，老夫就放你走！”

作者有話要說： 備注：

①草原人和南人交談，其實有語言障礙的。讀者姑且假想這位落魄的草原王子出身高貴，留洋受過正統教育，會幾國語言吧！關于語言這回事兒，等我寫《裛露花》的時候再詳細補充。

②迷香，算不算江湖下三濫的手段呢？我真的不知道。