第20章 ☆、欲語向誰何
白灼華奉旨進宮，入住昭穆殿。張漪得了玩伴，十分歡喜，拉她四處走動。白灼華惦記煉香，也無心玩耍，急着趕往三昧堂。
三昧堂位于後廷的西面，乃南國皇帝私人的香堂，白灼華聽聞——張思新彙集天下香品于此，三昧香堂的藏品珍奇而豐厚——想着自己得緣親入，心情着實激蕩。三昧堂代理管事名喚龔敬，因新知事即将上任，正籌劃着迎接。得知将軍千金來臨，他帶領衆人守候門口，畢恭畢敬迎接。翹首盼望，等來的白府娘子服飾簡素，容顏平平無奇，衆人的眼神不禁流露出失望之色。白灼華早已習慣如此目光，倒不在意，信步走入，見院落廣闊，一眼竟望不到頭。
龔敬跟将上來，亦步亦趨，殷勤介紹，“白姑娘，前園是香室，中園是香場，為香品加工所在。後園則是香庫。”香室有數十間之多，都是供皇帝品香的所在。白灼華推開一間，香室分前堂後堂，前為園景小室，窗外綠樹婆娑，以四扇雕花門镉擋，後為品香堂。牆上懸着鑲金嵌玉的寶劍，正中一張紅木雕雲幅龍紋香幾，上擺鼎形透雕五足三層銀熏，青瓷蓮華形柄香，朱雀青銅博山薰等各式香爐，均配同樣質地的取火罐、香炭盒、香盒和香渣碟。幾邊立着一個象牙雕梅雀香筒，內插紫銅竹節形狀的香匙、香夾、押灰扇、頂花、灰鏟、香帚。插香的镂空梅花白瓷香籠瑩白勻潤，透明若絹，襲襲香氲在堂中彌蕩萦纡，猶未散去。
白灼華靜立片刻，問道，“聖人昨晚駕臨過這裏？”龔敬奇道，“白娘子如何得知？”白灼華笑而不答。龔敬道，“聖人常來坐香。”想想又叮囑道，“陛下坐香之時，切忌外人闖入，陛下不喜被人打擾，也不要奴婢們服侍。”白灼華問道，“聖人最近都點懷夢香麽？”龔敬更覺訝異，心想她怎麽連這都知道，點頭，“正是呢！”
縷縷青澀草香纏綿在鼻端，白灼華驀地有些傷感，點燃懷夢香，所見不過是佳人幻影，紅塵舊夢香消雲散，夢斷都成空，豈非愁上加愁？她暗自唏噓，南國皇帝叱詫風雲，卻不知夢中牽挂的是哪家紅顏？
白灼華心弦似被撥動，思及燕霡霂多日不見，自己在他的夢中，也不知占得幾分？對這個冷峻男子，白灼華心中着實沒底，然而，他明明攜過自己的手，五指相扣時電擊般的歡悅，令她一遍遍回味，心頭狂跳不止。白灼華雙頰泛紅，見龔敬正注視自己，不由心虛，“煩請知事帶我去香庫。”
進入香庫，白灼華眼花缭亂，如同跌入米缸的老鼠，再也舍不得爬起。香典香品，很多從前她只耳聞，這裏卻得以親見。亮如燈火味似甘露的旅人香，香如棗核，食之數日不餓的紫述香，珍稀典籍，更是應有盡有……白灼華在庫中待了一日，黃昏才戀戀不舍離開。
翌日，白灼華早早趕去三昧堂。進入沉寂的香堂，青草香迎面撲來，白灼華略感吃驚，循香走近香室，輕輕推門，卻見一個男子坐在香幾邊，以手支頤，似是睡着了。男子頭戴幞頭紗帽，一襲圓領赤黃錦袍上繡滿龍紋，燈光下熠熠生輝，果然是皇帝！他卻為何獨自睡在這裏？
白灼華從未近距離瞻仰龍顏，記憶中的皇帝莊嚴威儀，可眼前郎君，白皙面容淡然平靜，雙眉微蹙，隐藏着幾分倦怠和憂傷，滿室香草氤氲下，他就如同普通男子，等待娘子歸來。白灼華霎時明白，張思新為何如此焦急盼望近生香。他定然內心如焚，等不及要與夢中佳人相會。
白灼華輕悄悄上前，忽然風聲響動，她的手腕驀地被人擒住，白灼華猝不及防，疼得大叫起來，卻見張思新站立面前，也不知他何時醒來，正牢牢抓住自己手腕，一雙眼睛居高臨下審視，目光中含着戒備和惱怒。白灼華心撲通亂跳，慌忙求饒，“陛下松手，我的手骨要斷了！”張思新看清她的面容，怔了一怔，松開了手，問道，“你偷偷摸摸做什麽？”
兩人相距甚近，白灼華聞到男子氣息，發覺自己面頰幾乎撞上他的胸口，忙不疊地後退，跪倒叩頭，回答道，“阿奴不慎闖入，見聖人安睡，唯恐天涼風大，想為聖人關窗。”她等了片刻，不見皇帝發聲，悄悄擡頭，卻見張思新雙眸閃亮，眼神裏說不出是驚訝還是懷疑，只是目不轉睛盯牢自己。白灼華面上一紅，低下頭去。
張思新沉默不語，白灼華琢磨他的呼吸之聲，似乎皇帝心緒頗為紊亂，也不知是否自己的沖撞惹惱了他。跪立許久，皇帝始終默然，白灼華心中忐忑，視線平平掃過，只看得見皇帝袍上繡着一條龍，龍的肢爪齊全卻無鱗甲，狀若行走，與平日禮服上的猙獰龍形不同。
白灼華膝蓋發酸，忍不住仰頭偷窺，張思新天威難測，神色複雜得不辨悲喜，白灼華只得硬着頭皮磕首，“妾沖撞聖人，乞陛下恕罪！”張思新一雙眸子仍在她周身盤旋，忽然吩咐，“随我出去。”不知是否自己聽錯，白灼華隐約察覺到，皇帝的聲音竟微微發抖。
白灼華不明聖意，糊裏糊塗尾随張思新來到園中。待皇帝站定，白灼華複跪倒在他的面前。張思新閉上眼睛，深深吸了口氣，似乎在回味什麽，許久方才張開眼睛，問道，“這園中可有梅花香？”白灼華心中奇怪，眼睛掃了一圈四周，“回陛下，這園中種植松桂，沒有梅香。”
張思新輕聲笑了一笑，似乎想起了什麽，眼神恍惚飄渺，“或許是我的衣上，沾了綠萼香。”白灼華搖頭，“陛下沾衣的是懷夢香，并無綠萼香。”“是麽？”張思新眼神如針，倏地射向白灼華，“蒟蒻身上所用何香？”白灼華被他銳利目光刺的心頭發毛，定了定神回禀，“回陛下，臣女雖然好香，自己平日卻不熏香。”張思新反複審視她，面上驀地閃過一絲焦躁，“你——跪近些！”
白灼華膝行兩步，張思新似乎迫不及待，伸臂一把将她攥起，貼近自己胸前，他舉止粗暴，手腕用力，捏的少女骨頭咯咯作響，白灼華驚慌失措，胳膊更是生痛，奈何皇帝力氣太大，只由着他拉扯，直被他扯到胸口，貼近他的胸膛。
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白灼華驚懼交加，依稀聽到張思新堅強有力的心跳，她被扯着仰頭，被迫注目君王，卻看張思新一雙黝黑眼睛閃着奇異的光，死死盯着自己，眼神中似是焦灼，又似狐疑，隐隐又泛着驚喜，終于，他眸中的所有波瀾歸于平靜，恢複成水波不興的鏡面，攥着少女的胳膊也松了開去。
白灼華面紅耳赤，揉了揉痛處，又整了一下抓亂的衣衫，猶豫着是否跪倒，就聽外面嘈雜聲響，孫翺帶着幾十位內宦奔來，瞧見張思新時，長長松了口氣，跪倒叩頭，“聖躬安否？老奴到處尋找陛下，終于尋到了！”張思新笑一笑，“我在這裏待了半夜，你這會兒才想起來？”孫遨告罪道，“老奴死罪！”頓了一頓又陪笑道，“老奴給陛下道喜，是非城戰報大捷！”
是非城大捷！白灼華不由一驚——關于朝廷出兵的消息，白灼華近期也曾耳聞，據傳大殿下出使雲國，忽然轉了方向，南軍從黑國借道，聯合黑國、雲國軍隊，奇襲是非城，三路大軍閃電般出現在是非城下。
這次南國借用了雲國飛鹫軍和黑國遁地軍，飛鹫軍是雲國的精銳部隊，雲人挑選剛出生的、健碩鹫鷹，每日淬入藥水中浸泡，進行專門訓練，所以煉成的飛鹫軍體型巨大，不懼戰火，從空中投射巨型彈藥，攻勢兇狠，一枚炮彈的威力，足以砸損數十人成為齑粉。黑國的遁地軍則擅長地下作戰，損毀對方的地下防禦，或者出其不意攻城。南國這次集結空中，陸地和地下三路軍隊，氣勢洶洶，欲一舉蕩平是非城，完成南朝皇帝的夙願。
朝廷與是非城征戰多年，捷報倒是很少聽說。白灼華暗想，“皇帝朝思暮想，就是滅了是非城，也不知他有多歡喜！”轉頭望張思新，皇帝的面色卻十分平靜，“信報在哪裏？”孫遨回道，“信使候在白辱閣，等陛下谒見。”張思新點了點頭，眼神又掃到白灼華臉上，不易察覺地笑了一笑，轉身離開。孫遨等人慌忙尾随上去。
白灼華不懂戰事，目送他們遠去，回憶皇帝剛才舉動，只覺怪異，臂膀也是陣陣生疼，她撩起袖子看時，胳膊上竟然起了一圈深深淤青，也不知張思新用了多大力氣。白灼華揉着傷處，懶得擦藥，也不願多想，只一頭紮入香堂讀書。
傍晚回到昭穆殿，漪公主侯在門口等她。見白灼華身影，笑着迎了上來，“蒟蒻，今日宮中有大喜事！”白灼華好奇問道，“什麽喜事？”張漪滿面笑容，“南軍攻打是非城大捷！”白灼華随口問道，“南軍兵臨城下，打了是非城個措手不及麽？”張漪搖頭，“那倒不是，是非城耳目衆多，不知怎麽預先得到了消息，他們在潇河邊排了戰船防禦，還連夜在城頭造出一張巨網，具體我也不太明白，反正聽宮裏人說，是非城竭力頑抗，仍舊擋不住我方攻勢，城牆垮了一處，地下防禦也損毀嚴重。”
白灼華記起黑國明珠殿下也奔赴是非城助陣，明珠乃張漪的未婚夫君，所以漪公主對戰事格外上心。兵乃兇器也，惟願南朝獲勝，戰事快快了結，白灼華低聲祈禱，“祝願南軍早日凱旋！”漪公主點頭，“正是了，明日你随我去萬年寺敬香吧！”白灼華點頭答應，又問，“陛下一定很歡喜吧！”張漪回道，“我父皇縱然歡喜，也不會放在臉上，今日我陪着他用膳，倒覺得他若有所思，一副心不在焉的模樣！”
白灼華笑一笑，也不多言，陪着漪公主敬香歸來，她仍舊埋首三昧堂查經閱典。不久，新來的知事大人上任，正是區曦。郿大師去世後，帝後貴重香品的制造都已停工，區曦上任後公務纏身，也無暇理會白灼華。
前方戰事接踵傳來，卻都是壞消息——據說何泰銳揮舞铻劍，竟然撥轉飛鹫軍的巨彈，砸死空中的飛鹫軍團，震駭住了全場，雲國的飛鹫被铻劍劍氣吓破了膽，再也不敢出戰，是非城因此士氣大增。跟着，黑國的地下攻勢受到天帝遺留下的符咒阻礙，雙方戰事處于膠着态勢。更糟糕的是，砂州縣令莫名被人刺殺，南軍的糧草後備供應一度延誤。
戰事不利，皇帝震怒，宮人們都戰戰兢兢，白灼華仍舊縮在香堂，光陰荏苒，算日期已近五月底了。她看書之餘，仰頭望天，心想燕霡霂被派出宮外，也不知一切可好？白灼華為他煉制香品足夠，倒不擔心他頭疼發作，卻不知他何時回轉？這樣想着，冷峻的銀袍少年，似乎就浮現在眼前。白灼華突然記起，他的面容始終冰冷如鐵，自己從未見識過他的笑容。會不會有一天，他肯雙眸含笑，望向自己？
這日黃昏，白灼華返回昭穆殿，內侍通傳皇帝召見，吩咐她沐浴更衣，陪同聖駕香燎祭月，白灼華心中奇怪，皇帝從不信天地，怎麽想起祭月的典故來？莫非因為戰事不利，所以他開始祈求神靈？白灼華知道，祭月沐浴與平日不同，需入皇家淨池濯清身體。皇城遵照“左庖右浴”的規制，用于洗浴的浴德堂設置在皇城的西邊，與三昧堂相隔不遠。待白灼華到時，早有宮婢們排列等候，侍女們為白灼華細細梳洗沐浴，又更換祭月禮服，這才帶她前往祭祀場所“抱一院”。
白灼華不知走了多遠，終于來到一處碩大庭園，庭園正中一個圓形廣場，四周蒼翠松柏圍合。廣場鋪設紅、黑、黃等五色泥土，張思新負手站立正中，着雪白對襟闊袖袍衫，廣袖迎風飛舞。既是祭月，為何皇帝穿的是便服，卻并非祭祀的禮服？
白灼華再觀園中，既無玉帛禮器，也無犧牲粢盛，甚至連香草也無，場中空蕩蕩再無旁人，竟沒半點祭祀的氛圍。少女心中不安，跪倒叩頭，張思新面容淡淡，擺手讓衆人退下，轉頭對白灼華道：“你起來，到我身邊來。”四處無人，白灼華不知怎的心底發慌，“這裏只他和我兩人，也不知，也不知……”她早聽說皇帝風流好色，惴惴不安，躞蹀到張思新身邊，心撲通亂跳。
少女滿臉通紅，神色緊張，張思新知她心思轉歪了，有些好笑，也不解釋，只道，“再近些。”白灼華距離他二尺開外，不敢再靠近，慢慢站定。張思新也不言語，天地間一片沉寂。白灼華不明就裏，亦未敢發問。南鬥闌珊北鬥稀，新月如鈎，皎皎清亮，如銀如水的淡淡光華，覆在張思新臉上，君王面孔似乎透着光亮，神色越發的難以捉摸。
白灼華偷窺君王，張思新負着手仰望星空，軒昂的雙眉漸漸蹙緊，又慢慢松開，靜谧之中，聽到他的粗重呼吸聲，夾着微風拂過草木的沙沙聲，院中蟬蟲的吵叫聲。白灼華隐隐覺得不祥，張思新莫名招她前來，舉止又這般反常，卻不知所為何事？她心頭七上八下，張思新利刃般的雙眼，驀地掃視到自己面上，尖銳的似要将她剖開。白灼華忙移開視線，只低頭瞧了地面的紅色泥土。等了好久，張思新終于開口，“蒟蒻，近生香煉的如何？”語音低沉，頗為溫柔。
白灼華心中石頭落地，暗罵自己胡思亂想，回道，“禀聖人，阿奴請旨出宮，去一趟天雨山莊。”“天雨山莊？”張思新似乎神思尚未回轉，茫然追問了一句。白灼華忙解釋道，“欲煉近生香，先得返魂樹。阿奴近日查知，天雨山莊種有返魂樹，若得樹根煮水，可制近生香。”
說罷等了良久，卻未得到張思新的回音，白灼華心下焦急，擡頭看皇帝，皇帝也正好看着她，四目相對，張思新幽幽問道，“蒟蒻容貌像誰？”白灼華不料他心思轉到別處，怔怔道，“阿奴不知。”張思新眼神驀地閃過笑意，“少女出浴，肌膚雪白粉嫩，本該是容顏最美的時候。”他搖了搖頭，眼神似有不屑，“依我看來，你像你的阿娘。白将軍相貌堂堂，你竟半點也不像他。倒是你家大郎生的俊美，像阿爺的多一些。”
皇帝此言一出，白灼華又是錯愕，又是氣惱，暗想，“我又不是你宮中的妃嫔，縱然生的難看，便又如何？君王當安社稷親國事，卻盯着一個女子的容貌作甚？”這話卻不敢直言，她低聲回道，“醜怪驚人能妩媚，斷魂只有曉寒知。”
張思新啞然失笑，手指撫摸着腰間玉佩，漫不經心道，“蒟蒻可知，何泰銳暴病，朝不保夕了！”白灼華面上一驚，卻不知皇帝為何将這戰報說與自己聽，略忖了一忖，想是張思新得知仇人生病，歡喜非常，所以忍不住與人分享，遂跪下道，“妾恭喜陛下！”
張思新眼神如風一般，掠過她的面容，“蒟蒻也覺得歡喜麽？”白灼華随口回道，“何泰銳乃南朝大敵，妾自然為陛下歡喜！”張思新輕聲笑了一笑，“何泰銳重病，其實因為——我派人給他的茶裏下了劇毒，”他的眼神帶着淡淡笑容，凝注到少女面上，“何逆也算得硬朗，換做常人，當即就會斃命，他居然撐了好幾日，直到今晚，我還沒收到他暴病身亡的消息。”張思新輕描淡寫，說出來的卻是軍中大事，白灼華凜然心驚，只覺他手段陰損，又不明白，張思新為何要跟自己談論這些？
張思新侃侃而談，白灼華卻一臉淡然，擺出事不關己的模樣，張思新的眼眸，劃過一絲不易察覺的失望，索然道，“準你前往天雨山莊！”白灼華松了口氣，面上釋然，“阿奴謝陛下，阿奴告退！”張思新點頭，眼神和口氣忽然冷了下來，“記得你的承諾！若不按時交香，我定然重重責你！”
作者有話要說： 備注：
①關于本次是非城的戰争，見拙作《裛露花》，是個待修的坑。
