第32章 ☆、相去複幾許

燕傲天坐在車中，兩邊太陽穴突突亂跳，一扯一扯地刺痛。近日朝廷風起雲湧，充滿暴雨将臨的血腥氣息。八月一日常朝，皇帝忽然下诏，廢黜秦韻文的親王封號，将他投入寂寥堂中鞫審。這個消息，真可謂石破天驚，在朝堂上下掀起駭然大波。

南朝寂寥堂，是張思新建國時的特設機構，不屬三司管轄，專負責為皇帝巡查緝捕，刺探敵情，寂寥堂直接聽命于皇帝，可逮捕任何人，犯人亦不公開審理，罪狀上呈皇帝禦批。主管寂寥堂的官員長孫泓陰狠兇殘，卻對張思新忠心耿耿，只接受皇帝谕令調遣，對其餘諸人皆不買賬。

燕傲天雖與白謀不合，但兩人皆鄙薄長孫鴻，盡量遠離此人。長孫鴻出身低賤，行止怪異，有嗜血的毛病。他特別喜歡捶打旁人，自制了一種玉竹杖，以一百下為度，無論對獄中犯人，或者府中妻妾，長孫鴻皆以玉竹杖笞責取樂。哪怕他最寵愛的女人，也飽受夫君定制數目的玉竹杖。有次外出踏春，長孫鴻突發奇想，要與妻妾們比賽馬車快慢，規定落在他身後的便要受杖責，一時間，人馬疾馳，驚起一路風塵①。

長孫鴻執掌寂寥堂，堂中刑訊犯人，就很難套用《南朝疏議》的正經法典了。寂寥堂中囚禁的，多是朝廷大臣。遇上身份尊崇的勳貴重臣下獄，別人都避之不及，長孫鴻卻如獲至寶，亢奮不已，只要皇帝不加攔阻，他便下狠手折辱對方，以犯人斯文掃地，跪地求饒，喪魂失魄為樂。

燕傲天從小瞧着二皇子長大，二十年來，張思新視秦韻文為掌上明珠，聖眷隆寵，遠勝他自己的嫡子張颀。然而，這次二皇子回宮以後，張思新風雨突變，先将他禁足右介園，跟着下令投入寂寥堂，責令長孫泓好生審問。皇帝問罪的原因，表面上緣于秦韻文流連楚館，遺失雪珠，私下燕傲天卻隐隐聽說，皇帝懷疑秦韻文私入是非城，龍顏震怒，要問個究竟。

私入是非城，本不算什麽大罪，然而，燕傲天伴駕多年，知道秦韻文踏足是非城，犯了張思新的大忌諱。即便如此，皇帝如何忍心，将兒子投入寂寥堂中受苦？

宮中紛紛傳言，寂寥堂的規矩，入獄之時，先重杖一百，名為殺威。長孫泓接了秦韻文這樣的要犯，雖然興奮歡喜，卻也要先摸清聖人的意圖，以免審案時錯了方向。他暗中托孫翺打探皇帝口風，稱二皇子身子虛弱，恐受不起刑杖，是否免去一百頭杖？張思新當即冷笑，“我與他二十年父子，原來不及仙翁情深誼長。”秦韻文稱呼孫翺仙翁，張思新這般言語，吓得孫翺汗如雨下，磕頭連連。張思新沉下臉來，吩咐按律行刑，不得寬縱。如今十來天過去，秦韻文置身寂寥堂，也不知情形如何？燕傲天暗自嘆息，但此乃皇帝家事，是非曲直，自有皇帝聖斷。

張思新未曾立儲，秦韻文猝然下獄，朝廷官員的目光，瞬間集中在大皇子張颀身上。始料不及的是，就在昨日，張思新下旨，太傅孫博早年私縱死囚，被谏官彈劾獲罪，孫博被投入刑部大牢。孫博乃張颀的老師，又是皇帝的親家，這個節骨眼上出事，衆人嗔目結舌，一時辨識不清風雲氣象。

國內局勢晦暗不明，國外也不太平。此刻，渺國浥王麓瀝出使南國，正候在驿館，等着拜訪皇帝。上月，渺國皇帝薨斃，公主麓湝繼位，偏居邊隅的沮将軍不服，率兵起事，水國內部紛亂，麓湝此刻遣弟弟浥王出使，意似與南國結盟。然而，張思新逢上兒子入獄這樣痛心疾首的大事，卻還有心思顧及它國麽？

回想秦韻文回宮當日，必定觸怒龍顏，因此，張思新重杖燕霡霂，也是遷怒于人，殃及池魚。燕傲心念轉到兒子身上，陳漣治病二十二日，卻不知進展如何？他每每詢問侍童，水兒只說房門緊閉，陳姑娘吩咐的飯菜膏草、藥罐火爐，木桶絹布等等，均擱在園中，旁人不準靠近。水兒一問三不知，燕傲天哪裏放心的下？請傅韬前來，傅韬總是耐心寬慰，“師姐醫術高明，燕相盡可放心！”他翻來覆去就這一句話，燕傲天實在問不出什麽，也無它法，只能默默靜候。

進了皇城，穿越蜿蜒回廊，入得白辱閣，張思新正握筆伏案書寫，他面上神色，一如既往地淡然沉靜。只是皇帝身旁，多了一位面孔陌生的少女。少女着淡綠短褥長裙，兩臂盤繞翠色沙羅披帛，看服飾裝扮不似宮人。她手持香箸，夾起凝脂香丸，小心投入彩瓷薰爐，須臾，爐頂鳳凰口中噴出淡薄雲煙，少女深吸口氣，微微一笑。這就是那位白家娘子呢！燕傲天冷然打量，少女碧玉年華，容顏平平，委實無出奇之處，她認真得幾近稚嫩的笑靥，和兒子青白流血的慘淡面孔重疊在一起，燕傲天冷笑之餘，心中又是陣陣扯痛。

燕傲天行禮完畢，站起身來。張思新低頭望他，淡淡道，“小潔傷勢可好些呢？”燕傲天複又跪倒，“逆子恣逸無知，冒犯天顏，蒙陛下挂懷，臣不勝惶恐！”張思新微微蹙眉，“不說這些——”燕傲天正色應答，“回陛下，賤息卧床休養，不日傷愈後，再來叩謝聖恩！”張思新沉默片時，目光投向香爐鳳凰的朦胧雲煙，輕聲道，“這次，我委屈他了……”燕傲天心頭一驚，擡起頭來——張思新神色如常，只是他黝黑的眼眸中，有着掩飾不住的疲憊憔悴——燕傲天心下作酸，暗自嘆氣，磕頭道，“陛下，不肖子疏簡無禮，行止失當，從今而後，老臣定當嚴加管束，方不負煌煌聖恩！”

張思新瞟了眼白灼華，又低頭望向燕傲天，唇角漾起一絲莫測的苦笑，“傅韬來了？”燕傲天應聲，“正是，小兒頭疼發作，特請傅韬醫治。”張思新點了點頭，“尋常杖刑，也無須醫聖傳人的妙手。我聽說，小潔停了冷水熏香？”燕傲天沒料皇帝連這個都知道，想來多半是白灼華傳話，他在心底冷笑，面上卻恭恭敬敬，“回聖人，冷水香貴重，犬子卑下，原本無福消受。”

白灼華聞言，面孔泛白，十根手指下意識絞作一團，垂下頭去。她這段日子，天天燕府門前徘徊，盼着見燕霡霂一面。無奈阍者始終拉長面孔，先說燕相不允，後又推脫大郎拒絕相會，白灼華憂懼交加，心急火燎，此刻終于燕傲天親臨，便欲上前懇求，當着皇帝的面，卻實在難以啓齒。

白灼華正自心焦，張思新驀地笑了一笑，“蒟蒻，我與燕相有事商議，你且退下！”白灼華應聲跪拜，張思新又吩咐道，“三昧堂熏好香，候我晚上過來！”他的聲音輕柔，帶着一絲說不清道不明的暧昧，白灼華面上一紅，慌忙逃離——原來皇帝與白娘子的傳言，并非捕風捉影！燕相記起燕霡霂病榻前兀自苦苦哀求的眼神，愈發覺得兒子可憐可恨又可笑。

白灼華走出白辱閣，不敢遠去，專候着燕傲天出來。閣外池邊種植大片荷花，此時正是盛放時節，滿塘粉粉白白的蓮花迎風擺動，煞是美麗。白灼華卻無心觀賞，池邊來回逡巡，望眼欲穿。忽然，遠處匆匆奔過來兩人，走在前面的是德王，後面追逐德王腳步的是他的侍從趙耀。張颀一改往日嚴峻陰霾，神色焦灼不安，趙耀則滿面惶恐緊張，小聲說着什麽，像是阻止德王面聖。哥哥白韶華與德王交好，故而白灼華認識兩人。她心下好奇，“德王這般焦躁模樣，莫非出了什麽大事？”兩人無暇留意眼前少女，徑直奔向皇帝書閣去了。

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白灼華對朝廷事情并不關心，只站在樹下靜候。不知等了多久，燕相端重沉毅的身形終于出現在視線中。白灼華硬着頭皮，攔在燕傲天的面前，“郎中請留步！”燕傲天停下腳步，眼神沉沉，上下打量着她。不知怎的，白灼華心頭有些害怕，低聲嗫嚅，“敢問郎中，燕将軍傷勢……可大好了？”燕傲天笑一笑，“我兒體格健碩，自然無礙。”

白灼華松了口氣，“如此說來，他的傷果然大好了——”她心頭寬松了些，鼓足勇氣又問，“燕将軍停止熏香，若頭疼發作，他，他卻怎麽受得了？”燕府拒絕冷水香後，她送去的香丸悉數被退回，算起來，燕霡霂已斷香數日了，他頭疼發作的慘狀，白灼華也能想像得到，卻不知他為何拒絕熏香，又是如何抗得住頭痛的？

燕傲天深深地望她，眼神透着複雜的情緒，“小娘子以為，離了你煉制的冷水香，我兒便活不下去麽？”白灼華臉色發白，連連擺手，“妾不是這個意思！”燕傲天從容一笑，“潔兒福大命大，縱然有病有災，也當逢兇化吉。”燕相言辭中，分明透着對自己的鄙薄，白灼華心中委屈，竭力表白，“郎中，阿奴近日也虔誠敬香，祈求燕将軍萬福康健——”這話說的太也露骨，說到一半，已羞得她滿面通紅。

她惺惺作态，燕傲天暗暗吸口冷氣，不過碧玉年華的少女，心思竟如此深沉，難怪大郎被她弄得神魂颠倒。燕傲天心底厭惡，面上只莫測地笑了笑，“卻不敢勞白府盛情。”

白灼華忐忑不安，卻還是忍不住懇求，“郎中，燕将軍因為阿奴的緣故受了重責，我很是惦記，可否容阿奴……看他一眼？”她的心撲通、撲通亂跳，聲音低得仿佛自己才能聽到。“呵，”燕傲天猝然笑了起來，“我兒受杖，是他鬼迷心竅，咎由自取，與小娘子什麽相幹？”他的笑意冷冷，仿佛閃着銳利光芒的針，刺得白灼華一驚，下意識地後退了半步。

“大郎不願見你，”燕傲天面沉如水，冷冷道，“再者說，倘若相見，小娘子怕要失望了！”白灼華驚了一下，脫口問道，“燕将軍……可是出什麽事呢？”燕傲天面無表情地一笑，“潔兒自然安然無事。白府派來的刺客已被斬殺，我令人将首級送往北國，面呈白将軍了。”白灼華悚然一驚，“刺客？哪裏來的刺客？”她心頭狂跳，思緒紛亂，好容易定了定神，還待再問，燕傲天卻已走遠。

燕相所言，似乎有人潛入燕府行刺，他懷疑是白家所為——哥哥上次被燕霡霂鞭打後，一直咬牙切齒，滿臉痛恨，嚷嚷着要報仇，聯想到哥哥近日行徑，白灼華已然信了幾分，卻不知阿遙是否受傷？她細細回想燕相的表情，似乎燕霡霂平安無事，杖傷也已康複，白灼華略略寬心，暗罵哥哥糊塗。倘若真是哥哥派人行刺，燕府聲張起來，将刺客送官查辦，立時就掀起軒然大波。現下自己無法抽身，等回府定要揪住哥哥問個明白。

驚悸滾過，心底又隐隐作痛。她知道腦疾發作有多疼，她多想跪在他的身邊，緊握他的雙手，與他共同承受苦痛，就像他為自己遮擋風暴那般。然而，燕相的表情，分明告訴她，她倆面前橫亘着一道鴻溝，他明明就在那裏，她卻只能遠望，瞧着他輾轉受苦，卻連句安慰的情話，也無法傾訴。盈盈一水間，脈脈不得語。原來，思君不見君的哀傷，便是這般無可奈何。

白灼華滿臉愁思，慢慢走回三昧堂。區曦以手支頤，正自沉思，聽到腳步聲響，怔了一怔，擡起頭來，打量白灼華的神色，料想她又吃了閉門羹，淡淡一哂。他們近日共處，彼此熟悉，白灼華也不瞞他，緩緩坐下，忍不住問，“燕将軍——真不願見我麽？”區曦揚起眉來，思忖片刻，笑了一笑，“我若是他，也不願見你。”白灼華怔怔道，“這卻為何？”區曦眼眸亮了一下，解釋道，“你倒想想，燕霡霂的性格多少孤傲？他受杖後的模樣狼狽不堪，一定不願讓你看到。你且耐心等待，他傷愈後，自然會來找你！”

白灼華一震，恍若明白過來，颔首，“言之有理！”呆了片刻，“卻不知他傷勢如何？每次問燕府中人，他們含糊其辭，總說他身子硬朗，也問不出究竟。”區曦漫不經心笑道，“捱兩下板子，不妨事的。休養個把月，自然就好了。”他說的倒是輕松，白灼華咬了下唇，低低嘆了口氣。

作者有話要說： ①這裏參考了“周天元”宇文赟的故事。他偏好杖刑，規定打人的定制是一百二十下，稱為天杖。