第34章 ☆、盛衰各有時

趙耀立在白辱閣外，心急如焚。張颀面聖近一個時辰，始終未見歸來，也不知情形如何？趙耀在心底暗暗埋怨，皇帝這段日子龍顏不悅，孫博竟然再次上書“正國本以安人心”，明擺着不識時務，惹怒了張思新。孫博啷當入獄，朝中私下議論，就是皇帝暗中指使的。張颀在這當口，還敢為老師求情，豈非自讨沒趣？

趙耀越想越不安，只覺日頭火辣辣地灼眼，他的心中也仿佛燃起一盆火來，焦躁難耐，便吩咐門口侍立的小黃門，“你去瞧瞧，德王面聖何時回轉？”趙耀身份高出小黃門太多，若是往日，小黃門定然點頭哈腰，忙前跑後，此刻卻陪着笑臉解釋，“回令官，這個差使小的不敢辦。前些日子，右介園也來此打聽二郎動向，門口的人多嘴了兩句，聖人知曉後天顏震怒，直接喝令杖斃。求令官恕罪，可憐可憐小的，這差使實實地不好辦！”

趙耀愣了愣，旁邊一個面目乖巧的黃門插嘴道，“癡人！不盈殿何等金貴，哪裏是右介園能比的？”轉身對趙耀躬身，谄媚笑道，“令官稍待，小的這就去打聽。”一路小跑着去了。秦韻文下獄後，從前趾高氣揚的右介園內宦地位一落千丈，見人便矮着三分，而不盈殿的地位扶搖直上，趙耀感覺衆人投來的目光，似比往日更加恭敬了。

福禍相倚，這樣的變化，究竟是福是禍？趙耀心下唏噓，不一會小黃門回轉，臉上表情卻頗為古怪。趙耀暗暗擔憂，“怎麽？”小黃門苦着臉，壓低了聲音，“小的悄悄進去打聽，卻聽說——”他忽然住口，面上有些猶豫。趙耀越發焦急，心砰砰亂跳，“什麽？”小黃門猶豫片時，終于接口說了下去，“裏面傳，大郎惹怒聖人，被放倒打了板子……”

趙耀頭皮轟的一炸，停了片時，脊背上毛孔中方滲出大片冷汗來。皇帝鮮對張颀動用刑杖，趙耀只是難以置信，“這，這——”小黃門後悔自己多事，恨不得趕緊逃走，趙耀忽一把拉住了他，“杖數多少？如今大郎可怎樣了？”小黃門搖頭，“小的不知，聽說沒傳寂寥堂的刑官，就在聖人書房裏行杖。”沒傳寂寥堂行刑，就意味着這頓杖責不屬于官刑，也不會記錄在冊。

張思新平素責罰臣下，都吩咐拖到寂寥堂打板子，也不知這次是否氣急敗壞，竟在書房當堂就動了刑責。趙耀心頭七上八下，暗忖天顏震怒，也不知大郎傷成什麽樣子，又想張颀最好面子，定然羞辱難當，這事傳揚出去，真不知該如此收場。慌亂之際，他忽然想起什麽，吩咐小黃門，“你悄悄去不盈殿報個信，別的都不必說，只說大郎累了，讓他們準備車輿，再派兩個貼身的小宦速速來這裏，記住不要聲張！”

他和張颀匆匆前來，身邊也不曾多帶奴役，此刻擔憂張颀捱完板子走不得路，所以要尋人尋車伺候，小黃門一聽登時明白，應聲去了。趙耀瞧着小黃門背影，心砰砰亂跳，雙腿都有些發軟，轉頭過來，正看到張颀低着頭慢慢走來——他幞頭端正，紫袍齊整，步履穩沉，觑不出身帶刑傷的模樣。白辱閣服侍的兩個內人，遠遠尾随在他身後。趙耀呆了一呆，“大郎——”張颀擡頭，沖着他笑了一笑，“我們回去。”

張颀臉色泛白，其他卻無異狀，趙耀心底狐疑，“看大郎好端端的，莫非是小黃門誤傳消息？”這事也不好相問，趙耀正猶豫間，張颀握緊腰間玉帶，又低下頭去，兩眼只盯了地面，緩緩前行。

趙耀跟将上去，走了一陣，張颀呼吸粗重，腳步也越來越沉，趙耀心頭暗驚，瞧見大郎後頸汗水層層疊疊，忙搶上問道，“郎君可是——累了？”張颀恍若未聞，眼角也不掃他，趙耀正待相攔，見兩個宦侍匆匆迎面而來，當先正是魏蒹葭。他瞧見張颀，面上一驚，“大王滿頭大汗，想是熱得很，車駕就在後頭，可要乘車麽？”

趙耀原想尋個身強力壯的幫忙攙扶，沒料來的卻是軟手軟腳的魏蒹葭，他皺了眉頭，正待呵斥，張颀忽然開口，“有茶麽？”蒹葭忙從旁邊宦侍手中取了茶盞，遞上前去。張颀也不伸袖，只就着蒹葭手飲茶，他似乎渴得厲害，連飲三盞方才住了，歇息片時，吩咐趙耀道，“你倆且先回去，蒹葭陪我走走。”趙耀勸道，“郎君，還是乘車吧！”張颀皺眉，“統共幾步路？要什麽車駕？”趙耀愣了愣，“郎君，你，你身上——”張颀驀地擡頭，閃電般掃了趙耀一眼，“怎麽？”張颀眼神駭人，趙耀嗫嚅着不敢争辯，只瞪了蒹葭，低聲喝道，“好生服侍大王！”他雖然躬身退離，卻也不敢走遠，只蹑手蹑腳後面尾随。

蒹葭知道近日張颀心情郁悶，遞過帕子陪笑，“郎君，這兒日頭大，去前面閣中歇息可好？”張颀啞聲道，“你替我擦汗。”蒹葭擦拭他面上汗珠，見張颀衣領也被汗水浸透，心忖，“德王怎麽這般大汗淋漓？”取出袖中折扇，為張颀扇風。張颀眯着眼望了遠處，奈何雙目發花，也看不清方向，“前面是哪裏？”蒹葭心下奇怪——大郎今日怎麽糊塗了？回答道，“往前便是反複橋。”張颀周身都不自在，勉強笑一笑道，“是了，過了反複橋，右介園便不遠了。皇帝還常去那裏麽？”

右介園是二皇子駐所，從前皇帝經常去右介園探望二皇子——張颀此番問話古怪，蒹葭低聲回道，“奴婢聽說，二皇子下獄後，聖人再未駕臨過那裏。”張颀點頭，眼神中忽然浮現嘲諷的表情，“是了，如今聖人探望兒子，須勞師動衆駕臨寂寥堂，路程卻比從前遠的多了。”扶着蒹葭肩頭，緩緩邁步。蒹葭不明白張颀話義，見他腳步蹒跚，行走艱難，忍不住問，“郎君可是身子不适？”張颀低聲喝道，“啰嗦什麽？想讨打麽？”德王性情怪異，動辄發怒，蒹葭再不敢多嘴，只扶住他前行。

反複橋跨越注道池上，是皇城內唯一一座以碧紋石打造的石橋，橋體青碧溫潤，與池中綠水，岸邊垂柳融為一體，夏日荷葉田田，微風拂過，翻滾出一陣又一陣的碧波。反複橋通往的是皇子宮殿，選用青綠碧紋石，正為祈福玉玄皇城子孫興旺生機勃勃。可惜事與願違，張思新兒女稀薄，卻無人入主青宮。

張颀步履艱難，喘得厲害，行了幾步便停下歇息，他倚靠欄杆，觸到碧紋石上雕刻的凹凸花紋，忽然問蒹葭道，“你可知，反複橋取名的含義麽？”蒹葭愣了一下，旋即答道，“反者道之動，弱者道之用。”張颀微微一笑，“手心翻轉為反，傾倒為覆，絕而複屬，亡而複存……”他雖面上含笑，說話卻頗為吃力，蒹葭忍不住接口道，“世上的事情朝夕變換，本就說不準的。”

“正是這話！”張颀點頭，他臉色發白，眉頭也微微蹙起，蒹葭總覺得哪裏不太對勁，勸道，“郎君，前面有座阿閣，我扶你去閣裏坐下歇息可好？”張颀并不理會，自顧自道，“你瞧欄杆上的小獅子——”蒹葭從未留意過橋欄镌刻，仔細端詳，欄杆上雕刻着一排溜的小獅子，它們花間月下戲耍，憨态可掬，姿态各異，蒹葭心下一動，“皇城各處橋頭雕刻的或龍或鳳，小獅子似乎只在這裏看到。①”

張颀目似贊許，“不錯。這座橋專為秦二修建，方便他們父子出入……小獅子也是皇帝下诏雕刻的，故而與別處不同。”蒹葭暗想，“皇帝專為二皇子開辟通道，可見聖眷隆盛。這些小獅子，大概就是暗喻二皇子呢！只如今他身陷囹圄，早已物是人非了。”又忖，“秦二既然失寵，德王便是皇儲唯一人選，卻怎麽看不出他喜形于色？”

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張颀似乎疲倦得厲害，大半身子倚靠欄杆，他伸出手指，輕撫獅子的頭臉，旁邊的蒹葭忽然驚道，“大王，你的手——”張颀雙手一直籠入袖中，此刻露出的五根手指指甲斷裂，指尖淌血，望去甚為可怖。張颀瞥他一眼，“大呼小叫作甚？”蒹葭搶上前捧住張颀手指，“大王權且忍耐，奴婢為大王包紮下。”張颀抽回手去，冷冷叱道，“身體發膚，受之父母，我的親人都不着急，你卻急得什麽？”

他語音譏諷，面色嫌惡，蒹葭一頭霧水，也不知他發生了什麽，只跪下道，“十指連心，痛不可當。請大王以國祚蒼生計，務須愛惜自己。”張颀指頭果真疼得鑽心，聽蒹葭說“十指連心，痛不可當”時，心下忽有些作酸，他微微阖目，停了片刻再次張開眼來，卻滿不在乎地嗤笑一聲，“你起來吧！什麽國祚蒼生，都是哄人的！”

張颀攤開自己雙掌，睜大眼睛端詳，帶着些嘆息地笑道，“果真十指連心——我也是熬不過痛，才掰斷了自己的指甲。”蒹葭越覺驚恐，“大王？”張颀眼神忽然射向蒹葭，目光銳利如劍，“天下人都說，皇帝喜歡小兒子，這兩日阿爺下旨，将秦二打得皮開肉綻，死去活來，你說說看，榮辱生死，可不是瞬息萬變麽？”

蒹葭吸口冷氣，掃一眼四周，低聲勸道，“郎君慎言！”張颀無所謂地笑了一笑，将手指籠回袖中，目光轉向遠處的蓬萊島，數十只雪白鷺鳥正盤旋飛翔，碧空下的身姿飄逸優雅。“蒹葭，盛衰有時——”他臉色愈發難看，身軀也微微搖晃，蒹葭不由勸道，“大王雙手傷成這樣，還是早些回宮吧。”“我不想回去，”張颀苦笑搖頭，“老師落難，雖然我下令隐瞞，但宮中人多嘴雜，紫奴多半已然知曉，她此刻說不定就候在殿門口，望眼欲穿，盼着我救她爹爹——”

紫奴乃孫苓的小名，孫太傅猝然下獄，是皇城中的大消息，蒹葭今日聽聞，也吃了一驚。他想了一想，勸慰張颀道，“小娘子懷有天家骨肉，陛下看在皇孫份上，或可網開一面。”“他哪裏會手軟？”張颀哼道，“我苦苦哀求他，念及往日情分饒恕老師，他非但不聽，反而雷霆震怒，治我僭越之罪，笞了我四十大板。”

他說的輕描淡寫，蒹葭卻聽得心驚肉跳，幾乎不相信自己的耳朵，“大王——受了笞刑？大王牒出金枝，嫡派天潢，怎能遭此——肉刑？”張颀避開蒹葭探詢的目光，自嘲一笑，“什麽金枝花萼，板子打在身上，還不是一樣痛？”他伸手在蒹葭面上蹭了一把，“捱板子時，我只疑心自己的筋骨都被敲碎了，痛得受不住時，眼前就晃蕩起你的模樣，我想着，難怪當日你哭得風雨梨花，果然是痛徹心扉！”蒹葭呆呆望着張颀，不知說什麽好，張颀垂下眼睑，“上次打你，我其實很是後悔——”蒹葭心中一動，張颀卻笑着轉了話題，“我挨這頓板子卻是活該，”他眼神迷蒙，眉眼淡淡，“我百無一用，愧對師尊。他上書獲罪的源頭，本也在我這裏……皮肉吃痛，心裏或許會好受些……”

張颀如此頹廢，乃至自暴自棄，于蒹葭卻是聞所未聞，他暗自唏噓，低聲勸道，“大王無須自責，很多事情，乃天命使然。”“什麽天命？”張颀忽然冷笑起來，“商家子襲統大寶是天命麽？”商家子襲統大寶本是旁人諷刺張思新的話——因為張思新投靠承遠王時，正作馬販子營生，這種下等賤活，從來不登大雅之堂，人們傳言，張思新祖輩都是市井兒，因為皇帝身份卑微，所以玉玄皇城裏不敢設太廟祭祖先。張思新不拜父祖，又變成旁人诟病南朝皇帝的一大罪證。

這話從張颀口中說出，卻是大大地不妥。他面上忿忿，眉宇間皆是不平之色，“阿爺從來不信天命，我也不信！終有一日——”仿佛忽然意識到失言，他驀地住了口，胸膛起伏了幾下，面容漸漸恢複沉靜，“我跟你講過砂城湯泉的故事，蒹葭可還記得？”蒹葭忙點頭，“奴婢記得。”

張颀眼神變幻，似乎思索了片時，方啞聲開口，“其實，秦二八歲落水并非意外，是我推他下去的。”蒹葭眼神閃過震驚的光芒，張颀卻不理會，自語般喃喃微笑，“我當時想，都怪他霸占了阿爺的寵溺，他若消逝，阿爺就會像從前那樣愛我。于是，我屏退衆人，乍着膽子動手——

“我立在池邊，望着他在水中撲騰掙紮，滿臉驚恐無助，我心中卻洋洋自得，想着只要他沉下去，幸福就會回到我的身邊，觸手可及。我怎麽也沒料到，阿爺其實就立在我的身後，我不知道他是如何察覺到的，又或許他是故意制造機會等我出醜——從那以後，阿爺很少再正眼看我，縱然瞧着我，眼神也總帶着鄙薄……”

蒹葭吸口冷氣，暗忖，“他小小年紀就弑殺自己的阿弟，果然跟他爹一樣心狠手辣！”嘴上卻道，“父之于子，本當愛之如一，厚此薄彼，難免禍起蕭牆。”張颀笑一笑，咬牙道，“盡管如此，我卻不後悔，我從來都不後悔，本就屬于我的東西，憑什麽要讓外來子奪走？”他仿佛下了什麽決心，咬牙站直，“扶我回去！”

蒹葭愣了一下，忙上前相扶，張颀立得久了，杖傷麻木得覺不出痛來，眼前倒彌漫團團迷霧，兩腿也哆哆嗦嗦邁不開步來，整個身體靠蒹葭借力，幾乎傾倒在沙奴的懷裏。蒹葭急出一身大汗，拼足力氣拖着張颀走了兩步，忽聽對面有人嬌聲埋怨，“阿奴侯郎君多時，郎君原來卻在這裏！”

蒹葭擡頭望去，數名宮婢簇擁着孫苓，款款行來。孫苓雙手摸着腹部，一對眼睛紅腫，滿含哀怨望向張颀。她身上穿着時新的荷葉羅裙，淺粉蝴蝶織紋的寬闊半袖罩在短襦之外，遮蓋住隆起的腹部。張颀頭暈目眩，用力揉了揉眼，方看清來人面孔，心下不由一沉——孫苓妝容被淚水沖刷，白皙面容上縱橫着胭脂斑痕，越顯得她楚楚可憐——張颀深吸口氣，盡力挺直身子，柔聲呼喚，“紫奴，大熱天怎麽就跑出來？”

孫苓素來得寵，聽夫君軟語溫存，更覺鼻酸眼熱，撲通跪倒在地，“求郎君，救救我阿爹！”張颀面色一滞，旋即勸道，“快扶娘子起來，咱們回去再說！”旁邊宮婢七手八腳上前，孫苓搖着頭不肯起身，哽咽道，“酷暑濡熱，我阿爺羁押在大理寺獄中，也不知情狀如何。郎君你去求聖人開恩，放了他老人家出來——”

張颀呆了一呆，搖頭道，“紫奴莫急，此刻不可驚擾聖人。”孫苓急得面孔通紅，淚水在眼眶打轉，“除了聖人，還有誰救得了爹爹？”張颀說不出地煩悶焦躁，此刻也只耐住性子勸道，“我已求過聖人，聖人言道，國有國度，老師的是非曲直，自有大理寺裁定。”孫苓面上一凝，思忖着道，“朝廷八議制度，親賢貴者，由聖人親決②，大理寺哪裏做得了主？如此說來，聖人莫非不肯饒恕我阿爺？”她面上漸漸露出失望的表情，想了一想，雙眸又亮了起來，“郎君，你再去跟聖人求求情，且看在我腹中小皇孫的份上，從寬發落，好不好？”

她口口聲聲向聖人求情，聖人處哪裏還去得？張颀腦中轟轟作響，周身皆痛，煩躁難耐，只恨不能一頭栽倒在地。他身子搖搖欲墜，蒹葭忙扶緊了他，忍不住對孫苓解釋，“娘子，大王才剛求過聖人，結果——”話音未落，張颀陡然一驚，厲聲喝止，“住口！”他被皇帝杖責乃奇恥大辱，一路竭力掩飾，就是唯恐衆人知曉，此刻蒹葭多嘴，直吓出張颀一身冷汗。張颀的心思，蒹葭原本明白，此刻再不敢多說，兩眼巴巴地望向張颀。

以張颀素日的性格，孫苓這般吵鬧，他早已發作叱責，只因娘子懷有天家血肉，張颀又對老師落難十分愧疚，因而百般忍耐，轉頭對孫苓軟語，“紫奴，此處人多，我們回去說——”

蒹葭與張颀身子緊靠一處，還眉來眼去，孫苓旁邊瞧着，一股無名火只竄上頭頂。因為父親下獄，她急得焦頭爛額，匆忙來尋夫君，等了許久不見人影，也不知他去向哪裏，遂帶着宮婢四處尋找，卻見夫君和蒹葭靠在橋邊賞荷，兩人拉拉扯扯，神态親昵，她想着老父生死未蔔，這邊夫君卻卿卿我我，越發急怒交加，氣不打一處來。

魏蒹葭如何狐媚惑主的故事，這幾月以來，好事者在孫苓耳邊不住聒噪，她早就憋着一肚子火，如今親眼目睹，越發怒從心頭起，惡向兩邊生，冷笑道，“郎君既知這裏眼雜，卻為何與這個刑餘小人——”她本來想說，“與這個刑餘小人耳鬓厮磨，作出種種醜态。”這話太也羞恥失禮，她委實說不出口，生生咽了回去，眼神恨恨，如利刀般剜向魏蒹葭。

張颀呆了一呆，“紫奴說什麽？”他十指疼痛，臀腿麻木，反應也遲鈍許多，身側蒹葭面上一白，慌忙解釋，“娘子誤會了！”孫苓越發氣惱，“不懂尊卑的狗奴！你是什麽身份，我和郎君說話，哪裏輪的到你這賤人多嘴！”蒹葭垂下眼睑，再不開口。

孫苓責罵蒹葭，張颀方才回神過來，面色登時冷肅下來，“娘子太過放肆了！你速速回殿，以後沒我的吩咐，不得到處亂走！”吩咐宮婢，“送娘子回去！”他神色驀地冷厲，孫苓後悔失言，又覺滿腹委屈，狠狠剜了魏蒹葭一眼，目光真如尖刀般，滿是怨毒。

魏蒹葭暗自嘆氣，避開孫苓錐人的眼神。德王動怒，衆人慌忙簇擁娘子退離。眼見女行們身影遠去，張颀方長吐一口氣，腳下趔趄，栽倒在魏蒹葭懷中。蒹葭心下作慌，“大王！”張颀靠着他肩頭，低聲道，“真走不動了，且歇會兒吧！”

作者有話要說： ①這裏的獅子抄襲了紫禁城的某座橋。

②“八議”是歷代法典中的一項重要制度，即“親故賢能，功貴勤賓，這八種人犯罪，一般司法機關無權審判，必須奏請皇帝裁決，由皇帝根據其身份及具體情況減免刑罰”。該制度據說從西周延續到明清，歷經一千六百餘年不改。