第63章 ☆、離愁漸無窮
白灼華衣裂血出，肩背縱橫笞痕，軟倒在地動彈不得，白韶華苦苦哀求，白謀方才扔了馬鞭，鎖女兒在房中，嚴禁四處走動。他回到書房，立即上疏罪己，乞聖人嚴懲。過了數日，宮中傳話，“陛下宣白家小娘子見駕。”白灼華強忍傷痛，勉強爬起，跪承聖命，梳洗更衣，白謀随她一同入宮。
皇城垣牆重重，回廊彎彎，一路前行，兩邊林中都暗藏甲兵，白辱閣的戒備，較往日森嚴許多。父親白謀未經傳召，立在閣外等候，凝眉叮囑女兒，“小心面聖！”白灼華點頭答應，“阿奴懂得。”
踏上寵辱橋，持刀禁衛三步一崗，兩邊巍然凜立。白灼華扶着橋柱，緩緩前行，一路秋風蕭索，越發傷懷。道注池一汪碧水上，萎黃殘荷稀稀疏疏，沒精打采的彎腰臨水，恰如少女不堪重負的哀傷心情。白灼華暗忖，“聖人在此養病，緣何還留了這一池殘荷，不怕睹物傷情麽？”她多日不見張思新，心裏還是思念牽挂的，想着即将會面，白灼華的心跳猝然快了起來，她遍體皆是傷痛，情緒激蕩下，幾乎邁不開腳步。
少女駐足不前，身側宮婢忍不住喚道，“娘子！”白灼華低聲道，“你扶我一把。”宮婢上前扶住她，白灼華步虛身搖，拼了全身力氣，終于捱到白辱閣內。很快宦侍傳話，宣她入內。白灼華仰望門口匾牌，深深吸了口氣，穩住身形，擡腳踏入書房。脊背縱橫的鞭傷扯得她渾身一緊，少女不由自主蹙了眉頭。她唯恐聖人察覺，只低着頭緩緩前行。走入內室，迎面一股濃厚的藥味撲鼻而來，耳邊傳來張思新輕輕的咳嗽聲音。
白灼華心中一沉，慢慢擡起眼來，張思新斜靠在榻上，着一襲素淨的圓領窄袖袍衫，臉色蒼白，左手舉起帕子掩口咳嗽，右手擱在榻邊幾上，手中兀自握着幾份奏疏。宦侍跪在地上，捧着君王尚未喝盡的藥盞，侍候張思新多年的婢女婉畫，立于張思新身後，輕輕撫摸他的脊背，勸道，“郎君，別讀了，躺下歇會兒。”
張思新卧榻月餘，緣何還在咳嗽？白灼華頭次瞧見他生病模樣，鼻中酸楚，暗忖，“多日不見，聖人清減了許多。”恭恭敬敬跪下行禮，張思新揮手衆人退去，這才轉頭望她。白灼華雖然垂頭，卻感覺君王目光凝注在自己身上許久，她的心撲通亂跳，身子越發伏得低了些。
“蒟蒻，擡起頭來！”張思新低聲吩咐，語音淡淡，也聽不出喜怒。白灼華緩緩擡頭，對上張思新灼灼雙目，驀地有些害怕，忙側頭避開他的視線。張思新淡淡一笑，“多日不見，蒟蒻想念我麽？”
白灼華下意識點了點頭，待回神過來，慌忙又搖了搖頭，張思新微微一哂，打趣道，“這到底是想，還是不想？”白灼華怔了怔，輕聲回道，“蒟蒻祈福陛下福壽延永，國祚綿長。”張思新不置可否地笑了一笑，“起來說話！”白灼華應聲站起，她周身疼痛，氣力全無，一個簡單的起伏動作，直痛得嬌軀發顫，淚水差點彈出。張思新凝望她好一會，忽然問道，“你爹打你了？”
張思新的目光中帶着洞察一切的敏銳，白灼華眼眶驀地一陣酸熱，掩飾着垂下頭去，兩行淚水順着衣襟撲簌簌滾落。張思新輕輕笑了，“蒟蒻确實該打！”揚起手中奏疏，“我在此養病，耳根還不得清淨，言官們罵你倚仗重華庇溺，宮禁重地縱馬游缰，視國法于無物——”頓了一頓，又咳嗽起來。
白灼華忍不住上前，遞過茶盞，“陛下先喝口茶，緩緩氣。”張思新側頭望她，少女花容慘淡，眉目間有着掩飾不住的疼痛和疲憊，張思新原本想吓唬她，告訴她犯下過錯，就該去曳明堂領五十杖責，如今瞧見白灼華的可憐模樣，又聞到少女身上好聞的花香味道，君王的心倏然軟了下來，柔聲低語，“你爹打疼了哪裏？我宣醫官給你瞧瞧。”
“不必了——”白灼華慌忙阻止，面上騰地紅了，“阿爺氣急抽了我幾鞭，不妨事的。”張思新仔細望她，“白将軍下手一向狠辣，蒟蒻照照菱花，就知道自己有多憔悴。”輕輕拉起少女的手，“蒟蒻并非沒分寸的人，告訴我，為何急匆匆禦道馳馬，可是出了什麽大事？”
他言語溫柔，句句打中少女心口，白灼華越覺委屈，淚水如湧，勉強抽手後退一步，“是阿奴嬌縱不懂規矩——”她哪裏敢跟皇帝說實話，卻又不能不答，垂首回道，“因為入宮尋香，走的急了，所以犯下大錯。乞陛下責罰。”張思新一怔，“就為尋香？”眼前少女癡迷香術，張思新自然知曉，但為了幾顆香丸犯錯，他卻難以置信。白灼華點頭應道，“是！”
少女恭順垂目，擺出一幅任打任罰的架勢，張思新暗自嘆了口氣，記起數月前她交不出近身香，依稀也是這般模樣。往事歷歷翻騰而起，張思新慢慢回想，腦中忽閃過一個念頭——她莫非聽聞小潔成親，受了刺激，所以言行失态？
數日前，燕傲天前來面聖，請求皇帝派人尋找兒子燕霡霂的下落。那天，燕傲天接到兒子來信，原本勃然大怒，轉念再想，心思又松動下來，“以大郎的年齡，早該娶妻，偏他喜歡白家小娘子，令人頭疼，三月不到，不知怎的，大郎竟然移情別戀，又看中了那個江湖女子？想來這次遠行，孤男寡女同處，兒子多半被陳漣引誘，生米做成熟飯。他既已成親，我這當父親的，阻止怕也來不及呢！”
燕傲天怒火漸漸平息，又生出幾分憐惜，“潔兒身染怪疾，這三十年來很少快活，上次被白家女子整的奄奄一息，差點喪了性命，只要他高興就好，我又何必苛求？”這樣想着，燕傲天胸中酸楚，暗暗擦拭一把眼角，“病痛折磨大郎多年，他受苦實在太多，我這做阿爺的，也幫不了他什麽，只盼着大郎過得快活些。他既喜歡陳家娘子，娶了她為妻，我也該替他高興才是。”抛開門弟觀念，燕傲天心頭豁然開朗，盼着兒子快快歸來，這樣苦等數日，燕傲天的一顆心，又漸漸懸了起來。
燕霡霂臨走之時，向皇帝告假兩月，說好十月中旬歸家，眼見兩月超過，兒子緣何不見蹤影？燕霡霂乃朝廷官員，超過期限不歸，按照《南朝疏議》，當治官人無故不上之罪。所謂官人無故不上，指的是官員無理由不上朝不署事的罪行，觸犯該款法典的官員，缺席一日，笞二十小板，每再滿三天加一等，缺席二十五日，杖一百大板，缺席滿過三十五日，判處徒刑一年。
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燕傲天數着日子，兒子已然超過限期。大郎這封來信從砂城轉回時，信使傳言燕霡霂獨自一人征調飛馬奔赴雲國，他去雲國做什麽？大郎既然新婚，為何又不見陳家娘子同行？燕傲天翻來覆去察看來信，信中卻無只言片語提及，燕傲天暗暗生出一種不祥感，兒子莫非出了什麽事？以燕霡霂的性情，縱然天塌地陷也只放在心中，斷不會說與別人知曉。燕傲天心下焦慮，顧不得皇帝尚在病中，跪求張思新尋找兒子。
張思新聽聞燕霡霂成親，倒暗自松了口氣，他養病期間對白灼華甚為思念，盤算着是否收她入掖庭——但是，君王雖然作慣了橫刀奪愛的壞事，卻不願對燕霡霂如此。燕霡霂貼身保護君王多年，忠心耿耿，張思新只合忍痛割愛送美人于他，又怎能奪其所愛，平白地自斷臂膀？
如今燕霡霂另娶她人，就等于公然拒絕了白灼華。張思新對燕霡霂心存感激，暗想，“等小潔回來，我親自下旨操辦婚事，等到筵席那日，聖駕親臨，總要為燕相補回顏面。”張思新知道，就算白灼華念念不忘燕霡霂，以白将軍府名家娘子的身份，白謀斷不肯女兒再屈尊嫁與燕大為妾，自己此刻提親，恰逢其時。
張思新想明白其中道理，對颦眉淚眼的少女越生憐惜，“燕大娶了別人，難怪她行止悖逆，大違常态。”他招白灼華前來，一為思念，二為訓誡，眼下卻連責罵的話兒也不忍出口，輕聲道，“罷了。這次，我就不追究了。”
君王眉眼溫柔，白灼華心頭一酸，說不出是感激是羞慚，她默然許久，終于鼓足勇氣，“陛下，阿奴有話要說。”她不知道即将脫口而出的是否會觸怒天顏，她也真心不想傷害眼前的男子，然而，有些話兒，卻不能不說。
少女的面容恭謹肅整，透出一股認真的堅持，張思新笑了一笑，“你說！”白灼華扶着床榻，端端正正地跪倒，“其實，阿爺責我，并非僅僅因為阿奴犯了宮中禁忌。”張思新的眉梢輕輕一動，雙眸靜靜凝望少女，聽少女繼續說道，“阿爺告訴阿奴，聖人令我取供內職，阿奴不肯，故而招致阿爺鞭笞——”
她垂頭不敢觀望君王，因而也看不見張思新眉間陡然凝聚的複雜神色，房中忽然安靜了下來，靜得聽得見微風浮動清煙的聲音，白灼華橫下心來，咬牙磕頭，“阿奴不願嫁，求聖人成全！”
張思新望着眼前纖弱的人兒搖搖擺擺，仿佛拼盡全身骨血向着自己哀懇，君王的心裏，驀然翻騰起一股久違的無力和疲憊感。多久沒有這樣的感覺了，自己二十餘年寄情聲色，以為天下美色唾手可得，卻原來，能撥動自己心弦的女子，任她蘭心蕙性，從來都不曾屬于過自己。張思新心高氣傲，自命不凡，偏偏在情關上，屢屢成了輸家。
白灼華等了許久，聽見張思新長長吐口出氣，“蒟蒻，你起來——”白灼華大着膽子仰望，張思新眸子清泠安寧，如兩泓秋水，辨不出一絲悲喜，“我知道了，你身上有傷，回去歇息吧。”白灼華微微一怔，“聖人！”張思新垂下眼睑，“我會告訴白将軍，此事暫緩，叫他別再逼你。”他揮了揮手，聲音有些衰弱無力，“回去吧！”
白灼華不易察覺的松了口氣，虔誠叩頭，“阿奴涕謝君恩！”張思新将眼神投向案幾上袅袅吐煙的香爐，淡淡言道，“我已派人前往海國，去尋小潔回來。你若有什麽心事，待他回轉，我令他前去見你，你們說個明白。”
白灼華肩頭微微抖動了一下，暗暗閉上雙目。她想，她是應該再次叩謝天恩的，然而，她只張了張嘴，卻什麽也沒有說。
白灼華歸家以後，白謀果然再不迫他，因為戰事緊張，父親很快又奔赴玉城。白灼華隐隐聽說，北國皇帝歐陽寂鼎湖之後，他的弟弟歐陽宓登臨大位，再次遣使與南國議和。而國內最受人矚目的二皇子，被褫去親王尊崇，處以流刑，放逐到碧城郊縣的執一山“曲金馬場”服役。白灼華不明白張思新緣何如此決然，他禦筆定谳時，當是懷着怎樣的心情？
轉眼過了十一月，張思新聖躬恢複，出席盛大的冬至朝會，祭拜天地。白灼華傷勢也逐漸好轉，眼見雕花欄外臘梅競相吐豔，燕霡霂卻仍舊音訊全無。張思新果然不提婚嫁之事，只遣人送來了兩盆一品粉，說是外國使臣進獻的，賜給白家娘子。一品粉的苞葉粉嫩可愛，大夥都覺有趣，置于院中，更添了幾分喜慶。
然而，少女的心情卻歡暢不起來。父親白謀臨走時嚴令，除了應召入宮，白灼華不得私自外出。少女心事重重，每日閑坐，黯然神傷，一顆心只盼望着燕霡霂回轉，向他道明真相。這日正百無聊賴間，忽聽婢女通報，有位區姓郎君造訪。白灼華心頭一驚，書房相見，原來是區曦到了！
白灼華數月不見區曦，舊人重逢分外親近。區曦告訴白灼華，自己奔赴家鄉後，家人終究不治仙逝，此次區曦返回木都，是為迎接落星離開。八月聖旨查封碧海雲天時，落星本當判杖流之刑，區曦暗通關系，偷偷轉了落星出來，安置與木都一處院落中。家鄉處理完喪事，區曦回轉木都，欲接落星離開南國，隐居起來。沒料想的是，落星另尋了人家，拒絕與區曦同往。區曦也不勉強，雙方喝了別離酒，區曦記起白灼華，便登門向她辭行。
白灼華安排酒筵，兩人小酌敘舊，東南西北地閑扯，漸漸彼此眼裏有了醉意。白灼華忍不住開口，“區先生，有件事情壓在我心底許久，一直想跟先生應證。”區曦挑了挑眉頭，“什麽？”白灼華擡起雙眼，定定瞧了區曦，“人都說南蕙北雪，區郎莫非就是北雪先生？”
區曦呆了一呆，驀地笑了，“你鼻息通神，辨不出我是誰麽？”因為酒力蒸騰，白灼華雙頰泛出紅霞，嬌軀也微微晃動，“我只是奇怪，你這麽好的本事，為何要隐瞞姓名，跻身南朝香堂？”
區曦垂下眼睑，轉了一下手中酒盅，默不作聲。他自然不能告訴眼前的少女，他之所以屈尊三昧香堂，意在熟悉皇城地勢，伺機奪取玉昙花。他更不能告訴白灼華，當日搶奪玉昙花以後，區曦悄悄将花藏于白灼華轎中，這才瞞過禁衛的搜查。可惜，玉昙花終究沒有挽回家人的性命……
區曦重新擡起眼來，“其實，我也有個疑問，想要問你——”白灼華笑道，“什麽？”區曦笑了一笑，“那日你跟皇帝說近身香遺失，可是将香送與了何泰銳？”何泰銳？這個熟悉的名字陡然劃過耳畔，白灼華的心都狠狠一震，杯中酒大半灑了出來。少女臉色煞白，“別提這個人！” 區曦眼神閃過一絲訝異，她為何反應如此強烈？莫非真是被我說中？
少女的神色漸漸浮現出慌亂，這個壓在心底許久的名字，在酒力的催助下，慢慢地翻湧上她的心頭，迫使她重新面對那一幕幕的心酸往事。金哥哥，我一直活着，不就是為了要見你，與你在一起麽？白灼華煩亂地按住胸口，眼神漸漸迷蒙渙散。區曦暗暗吃驚，伸袖在她面前撫了一撫，“白娘子，你還好麽？”
他袖間的香氣似乎含着安定人心的力量，白灼華眼神再次凝聚起來，她長長的舒了口氣，望向區曦，“先生，你可曾煉制過返魂香？”區曦沒料她提出這個問題，眼神一怔，旋即浮現出一種奇異的哀傷，緩緩點了點頭。白灼華雙眼倏地亮了起來，“可靈驗麽？”因為緊張，她的聲音都微微發顫。區曦長嘆口氣，“倘若軀體健全無損，返魂香便能奏效，倘若死者軀體殘破，就沒有法子回天了。”
區曦腦海裏，浮現出舊日的一片火海，白灼華的心卻狠狠的一跳，她早就聽說，皇帝悄悄将心愛女子的遺體藏于深宮禁地，如此說來，自己倘若煉制返魂香，分離體內的魂魄，或許就能救活上官清，也就等于救活了自己。白灼華碧綠的眸子裏閃爍着光芒，驀地起身拜倒，“多謝先生指點！”
作者有話要說：
