第9章
外面的大鍋咕嘟咕嘟煮着沸水，燕洵站在竈臺旁邊，拿着水瓢往外舀熱水。小幼崽抱着自己的小木盆站在旁邊等着，沸水和涼水兌成溫水，小幼崽再抱着木盆到一旁洗臉洗手、洗腳，再擦地幹幹淨淨的，這才進屋。
以前正房裏面什麽都沒有，小幼崽要自己挖洞睡在裏面，現在除了學習的正房，另外一間正房地上鋪了石板，上面又鋪了一層木板，幹幹淨淨的，而且一點都不冷。
小幼崽們洗漱完，挨個爬到炕上，躺在自己的小窩裏。
燕洵和鏡楓夜最後上炕，見着小幼崽都眼睛亮晶晶的看過來，燕洵笑道：“兩個名額。其一，咱們自己推舉；其二，咱們抓阄。”
利爪幼崽趕忙抓着小被子，一下蓋到腦袋上面，又悄悄露出一雙眼睛看着燕洵，又是期待又是害怕。
鴻胪寺裏面至少大家都是幼崽，可外面不一樣。而且上次見楊叔寧，幼崽們已經知道那些道兵對他們并不友好。
“出去會給大人添麻煩嗎？”蛇身幼崽用尾巴尖卷着被角，小心翼翼地看燕洵。
“不會。”燕洵笑道，“上次鏡楓夜出去就沒事，你們不是還學會喊糖葫蘆了。”
小幼崽們趕忙看鏡楓夜。
褥子平整地展開鋪好，上面蓋一層軟布，再拿出被子和木枕擺好。鏡楓夜一絲不茍地掀開被子一角，只要燕洵過去就能鑽進被窩。
櫃子就在炕上，被褥都是熱乎乎的，根本不用暖被窩。
“害怕。”蛇身幼崽眨着大眼睛看燕洵，尾巴尖縮回被窩，“我不敢，我長得跟他們都不一樣。”
長毛幼崽也輕輕搖頭，他渾身上下都是長長的黑毛，模樣更是恐怖，那天楊叔寧帶來的道兵不小心跟長毛幼崽對視一眼，都給吓了一跳。
花樹幼崽本來很期待，結果看到長毛幼崽，也趕忙搖了搖頭，縮在被窩裏，偷偷看燕洵。
就知道會是這種情況，燕洵笑道：“那咱們不抓阄，讓鏡楓夜去，咱們再選出一個幼崽讓鏡楓夜帶着，這樣呢？”
鏡楓夜出去過一次，見過外面的世界，跟幼崽們不一樣，而且大家都是妖怪。
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“我是鴻胪寺丞，朝廷命官，你們都是鴻胪寺的，有啥好擔心的。”燕洵輕松道，點了下花樹幼崽的小腦袋，“現在推舉一個幼崽出來。”
鏡楓夜後背靠着牆，筆直地坐着，專注地看着燕洵。
燭火搖曳中，幼崽們很快意見一致。
風呼嘯着吹在窗戶上，冷氣被隔絕在外面，燕洵唰的一下吹滅燭火，關上小間木門，道：“今天說個龜兔跑步的故事……”
鴻胪寺大門打開，燕洵往外看了眼，發現楊叔寧這回帶來的道兵跟上次的不一樣。
花樹幼崽還有點害怕，被燕洵抱起來立刻把腦袋窩他懷裏，偷偷豎起耳朵聽着外面的動靜。鏡楓夜還是變小，牽着燕洵的衣角跟着上了馬車。
“我的力量沒有被封印。”鏡楓夜忽然小聲道。
燕洵點了點頭，耐性哄花樹幼崽，“別怕，你看咱們在馬車裏，外面看不到咱們。”
“賣糖葫蘆的聲音。”鏡楓夜忽然道。
花樹幼崽趕忙豎起耳朵聽，果然聽到了賣糖葫蘆的聲音，跟幼崽們在鴻胪寺的時候學的一模一樣哩。
“賣餡餅的。”燕洵又說，“聽聲音，外頭定然沒人買，要不然才不會這麽賣力的喊呢。”
“恩。”小幼崽很認真地聽着，不知不覺的馬車又停下了，這次他沒有那麽害怕了，跟鏡楓夜一樣，牽着燕洵的衣角從馬車上下來。
外頭是個院子，除了楊叔寧和道兵，周光迎過來，笑道：“你們可算是來了。”
“周兄。”燕洵這回又拿來一個木盒，笑道，“鴻胪寺的炕可真是暖和，我都不想出來。”
“哎，別提了。”周光親眼看着炕盤好，還試了下。牆雖然不是熱的，但炕熱乎乎，上頭蓋着被褥，能暖和一晚上，若是關了門窗，就是擺上矮桌做學問都行。
寒暄完，燕洵去跟工匠們說如何盤炕。
鏡楓夜和花樹幼崽一左一右跟在燕洵身邊，聽的十分認真。花樹幼崽頭發硬，跟樹根的顏色一樣，眼睛瞳孔偏綠，耳朵像切開的花瓣，嘴唇粉嘟嘟，說話慢，動作也慢。
不過為了今天出來，花樹幼崽戴着帽子，還有一小塊皮毛放下來遮住耳朵，乍一看看不出他跟鏡楓夜有什麽不同。
說完了，燕洵帶着兩只幼崽回屋和周光閑聊，順便吃點心喝酒。
“大人。”花樹幼崽忽然憋紅了臉，悄悄拽燕洵的衣服。
“怎麽了？”燕洵趕忙湊過去。
對面楊叔寧冷着臉看小幼崽，周光則是打了個哈哈，沒讓楊叔寧盯着小幼崽看。
花樹幼崽握着小拳頭，小聲道：“大人，我想噓噓。”
“恩，我帶你去。”燕洵趕忙站起來，大方道，“周兄，幼崽想噓噓，淨房在何處？”出門之前燕洵就叮囑過，不管發生什麽事，無論是看到什麽還是自己不舒坦，都要說出來。
周光趕忙喚來一個小厮，楊叔寧派了一名道兵跟着。
“你們去吧，我在這裏。”鏡楓夜穩穩當當地坐在板凳上，小手藏在下面握着拳頭。
“好。”燕洵笑着點頭，一點都沒緊張。
淨房同樣在院子裏，不過非常偏僻，周圍除了柴房就是放雜物的房子，還有的裏頭空蕩蕩的什麽都沒有。
花樹幼崽緊緊抓着燕洵的手，大眼睛裏都是好奇，還有一絲緊張。
進去之前，花樹幼崽把帽子拿下來給燕洵拿着，還有小手套，最外面厚厚的外套，要不然矮胖的小幼崽不方便自己整理衣裳，帽子也容易掉。
“裏面應該沒有人，我在外面等，去吧。”燕洵道。
“恩。”花樹幼崽噠噠噠進去，看了看裏頭的東西，發現自己都會用。
方便完，身上的衣裳還得仔細整理好，花樹幼崽很愛惜自己的衣裳，這都是燕洵親手縫的，他還看到過燕洵的手指頭被針紮，都流血了。
“喂，你是什麽東西？”忽然，淨房屏風後面冒出來一個小孩兒，比花樹幼崽高一個頭。
花樹幼崽吓了一跳，拔腿往外跑，一下跑出來撲到燕洵身上。
後面小孩兒追出來，瞪着大眼睛，“你是妖怪嗎？為什麽跟我用的肥皂一模一樣！不對，衣服不一樣，也沒有花！”
小孩兒模樣跟周光有八分相似，穿着厚厚的襖子，神氣活現的，燕洵一眼便認出來，這應當是周光經常說的頑劣小兒。
“他也是孩子。”燕洵道，“你是周瑞摯吧？”
周瑞摯看了眼燕洵，發現不認識，又去看花樹幼崽，“你也是孩子？那為什麽跟我的肥皂一樣。我有很多很多你這樣的肥皂，要不我給你一個？”
“我給你這個。”花樹幼崽想起燕洵說的，要禮尚往來，但是他身上沒帶多餘的東西，就拿着小手套仰着小腦袋，詢問地看着燕洵。
燕洵輕輕點頭，花樹幼崽趕忙把小手套遞過去。
“那好吧，你等我，我回去拿給你。”周瑞摯接過手套，轉身就跑。
透明的肥皂裏面還有一朵鮮豔的花兒，模樣就是矮胖矮胖的花樹幼崽，外面包裹的油紙還是鴻胪寺的樣子，但花樹幼崽捧在手裏，很珍惜。
盤炕步驟比較多，許多東西都得仔細着，燕洵時不時得過去看看。
有了獨自相處的經驗，鏡楓夜還能帶着花樹幼崽一起在屋裏。
周光聽說小兒子偷偷跑到自己院子裏，趕忙出去安排，楊叔寧也跟着出去一趟，不一會兒回來，看到屋裏的兩只幼崽，忽然冷笑道：“燕洵現在可沒法子護着你們，你們不害怕嗎？”
花樹幼崽趕忙藏在鏡楓夜身後，身體力行的表達了自己很害怕。
“不怕。”鏡楓夜挺起小胸脯，奶聲奶氣地說，“大人說了，你是朝廷命官，要是犯了律法，皇上不會放過你。”
“你是妖怪，我殺你可不歸律法管。”楊叔寧心中一動，露出猙獰的笑容。
他殺得妖怪不計其數，還都是大妖怪，此時氣勢全開，壓得兩只幼崽喘不過氣來。花樹幼崽差點哭了，但卻大聲道：“這裏是大秦。妖怪犯法，與民同罪。”
楊叔寧一愣，竟是有些呆住了。
“好，好，好！好一個妖怪犯法，與民同罪。”周光連說‘好’，滿面紅光地進來，贊道，“燕老弟總是有奇思妙語，沒想到你也這般聰慧。”
“是大人教的。”花樹幼崽大着膽子說，他發現自己似乎沒有那麽害怕了。
鏡楓夜依舊擋在花樹幼崽前面，警惕地看着楊叔寧。
忽地，楊叔寧哈哈哈大笑道：“好、好！！！好得很。”說罷，轉身出去，直到燕洵帶着兩只幼崽離開都沒回來過。
炕燒熱了，幾乎整個屋裏都是暖和的，擺上矮桌，小酌片刻，實在是優哉游哉。
皇帝微服而至，便幾乎要賴在炕上不走，聽了周光說‘妖怪犯法，與民同罪’後，亦是龍顏大悅，道：“升燕洵為鴻胪寺少卿，走吏部。”
翌日，燕洵便得了聖旨，因着花樹幼崽一句‘妖怪犯法，與民同罪’，他升為鴻胪寺少卿，從五品，正式經由吏部審核，官袍、官印等一應俱全。
燕洵立即寫了第一個折子呈上去，沒經由通政使司，而是讓周光幫忙，直接送入禦書房。
看完折子，皇帝忽地問周光，“愛卿，燕洵又立大功，該如何封賞？”
周光心中立即緊張起來。如何封賞臣子，那是皇上的事，若是下面作為臣子的亂開口，那就是揣摩聖意，是為大不敬了，但皇帝既然這麽問，要是說得不好，又會惹皇帝厭煩。
于是周光迂回一下，笑道：“燕洵怕是不想要封賞，只想有機會帶鴻胪寺的幼崽多出來走走罷了。”
不要封賞，要別的。
“那便……賞……鴻胪寺一日可開門一個時辰。”
燕洵接了聖旨，給了傳旨太監一些肥皂和鮮嫩的豆腐，等鴻胪寺大門關上，便很随意地把聖旨放到櫃子裏。
一聽到鴻胪寺可以開門，幼崽們都高興起來，又找到花樹幼崽，問起那天的事兒。
“好冷的，外面沒有炕，也沒有澡堂哩。”花樹幼崽歪着腦袋說，“不過有賣餡餅兒的，能聞到香味哩。”
“哇。”蛇身幼崽一臉好奇，尾巴尖拖着自個兒半邊腮幫子，“沒有炕，睡覺冷。”
小幼崽們都跟着點頭。
鏡楓夜把小幼崽們的表現看在眼裏，悄悄對燕洵說，“到時候真的開門嗎？鴻胪寺周圍都是道兵，沒人敢過來。”
“總會過來人的。”燕洵并不在意這一點，“能開門就是好事，別的麻煩我們自個兒想辦法。”
“恩。”鏡楓夜忽然湊過來，吻了下燕洵的嘴角，“有點發白，可能會裂口。”
燕洵沒怎麽在意，繼續忙自己的。
油煎的餡餅，熱乎乎的，切成小塊放在木盤中，木碗裏盛了濃稠的骨頭雞蛋湯，這就是一頓飯了。
鴻胪寺大門緩緩打開，外面是一條空蕩蕩的胡同，道兵都隐在暗處，氣息卻沒有收斂，整個胡同都透着一股肅殺氣息，不但平時幾乎沒人來，就連小貓小狗都不會來。
燕洵和鏡楓夜擡着一個長長的木桌出來，又擡出兩條長長的木凳。
“這不可能有人來。”曹獻峰是守在鴻胪寺外面的道兵之一，他暗中嘀咕着，臉上卻帶着笑意，并不讨厭這些小幼崽們。
“出來了。”燕洵沖着裏面招招手。
蛇身幼崽第一個游出來，飛快地看了看兩邊胡同，沒看到人，這才松了口氣，乖乖爬到木凳上盤着身子。
後面一個個小幼崽跟着出來，看到外面沒有人，也都是松了口氣，又都有一點點失望，又怕燕洵看出來，趕忙低頭看木桌。
“不許出神，開始……”燕洵淡定道。
小幼崽們深吸一口氣，開始唱字母歌。
聲音不大不小，清清脆脆的，傳出很遠。
小尤兒今天沒撿到吃的，還餓着肚子正準備出城看看能不能挖點野菜，忽然聽到熟悉的聲音，他也跟着哼哼。
不過今天的聲音似乎格外清晰，小尤兒好奇，他偶爾會經過那個什麽都沒有，感覺還乖乖的胡同，原本以為這次還是空蕩蕩的，結果剛進了胡同，小尤兒就看到那個永遠緊閉的大門竟然打開了。
靠近了，小尤兒就看到桌子上擺着許多木盤，裏頭是一個個白白的，要他兩個巴掌那麽大的蒸包，裏頭肯定放了很多肉，太香了。
“給你一個。”燕洵拿了個蒸包，用幹淨的樹葉包着遞過去。
小尤兒一愣，使勁吸了吸鼻子，仰着臉看燕洵，沒敢伸手拿。
“拿着吃吧。”燕洵把樹葉放在小尤兒前面，重新回到木桌上。
小幼崽們一邊啃蒸包一邊偷偷看小尤兒，見他終于拿起樹葉，啃了一口蒸包，頓時眼睛一亮，覺得嘴裏的蒸包吃起來更香了。
這是小尤兒吃過最好吃的蒸包，他還沒反應過來就吃完了，還把樹葉舔了一遍。
“吃飽了繼續。”燕洵拿出一個方方正正的木板，指着上面的字和字上面的拼音，給小幼崽們講解。
小尤兒懵懵懂懂的看着木板，兩三下就把那個字的模樣和拼音記下來了，而且他還會念，是‘尤’字，跟他的名字聽起來一樣。
燕洵換了一個木板，小尤兒聚精會神地看着、聽着。
不知不覺一個時辰過去，道兵雖然沒有出現，但燕洵卻察覺到了周圍氣勢的不對，便道：“今天差不多了，咱們回去。”
小幼崽們都乖乖從木凳上下來，偷偷看了眼小尤兒，噠噠噠跑進鴻胪寺裏面。
木桌、木凳全都收了回去，随後鴻胪寺大門‘轟’地一聲關上。
小尤兒愣了下，攥了下拳頭，站了許久才走。
小幼崽都穿得嚴嚴實實，尤其是蛇身幼崽，為了不吓到可能出現的人，更是在外面穿了褲子和襖子，腦袋上還帶着大大的帽子。
鏡楓夜一直低着頭，沒給小尤兒看正臉。
第二天，小尤兒早早來鴻胪寺大門口蹲着等，眼巴巴地看着。
終于，大門打開，燕洵和鏡楓夜擡着木桌、木凳出來。
裏面，小幼崽們互相推搡着，沒有立即出來。
昨天回鴻胪寺，小幼崽們就一直在讨論小尤兒，因為他是第一個出現在鴻胪寺外面，完全不一樣的人。
讨論來讨論去，還是燕洵給點明，“那個孩子年歲不大，穿得也單薄，估計是附近的人家，吃不飽睡不暖的。”
“那我們給他送一些東西吧。”蛇身幼崽趕忙說。
“送東西可以，但不能白送。”燕洵提醒道，“不如叫他幫咱們挑豆子。”
這事兒教給小幼崽跟小尤兒說，燕洵不插手。于是出鴻胪寺之前，小幼崽們都在裏面推搡，誰也不肯第一個出來。
外面燕洵大聲咳嗽，裏頭終于出來一只小幼崽。
全身上下都裹得嚴嚴實實，只露出一雙明亮的大眼睛，小幼崽慢慢走到小尤兒前面。
