第26章
揚州的繁華在江南一帶是首屈一指的，還未進入揚州城內，慕遠便感受到了這一點。通往城門的官道上，行人和馬車都比之前慕遠所到過的州城多得多，時不時還有驿臣騎着快馬飛奔而過。
因為人多，進城的時候耽誤了一些時間，等到了客棧，已是傍晚時分。
馬車停在一家門面光鮮的客棧門前，慕遠下了馬車，擡頭便看到高高的屋檐下垂下四個大紅的燈籠，每個燈籠上刻有一個字，合起來便是“悅來客棧”。
紀三在他身後下了車，站在他身旁說道：“今年的揚州論枰在‘有間棋樓’舉行，從這條街拐出去便能看到。這間悅來客棧是離有間棋樓最近的客棧，住在這裏，免得來回奔波勞累。”
慕遠回身點頭致意：“紀兄有心了。”
說話間，已經有小二熱情地迎了出來：“幾位客官，裏邊請。”
進門便是一個寬大的院子，西面是專門安置馬車與馬匹的地方。幾人方踏入院子，便有人過來牽引馬車。駕車的侍衛擡頭看向紀三，紀三微微額首，他便牽着馬跟随來人過去了。
剩下的四人依舊跟着小二往客店內走去。
小二嘴快，一邊走一邊道：“幾位客官此時遠道而來，也是來看這揚州論枰的吧？”
紀三淡淡一笑，應道：“哦，如何說來？”
小二“嘿”了一聲：“三年一度的揚州論枰，可是淮南道至江南道的一大盛事。這兩日來咱們客棧的大都是來自各地的棋手，不是來下棋的就是來看棋的。不瞞幾位，要是再晚來一會兒，指不定還有沒有房間呢。便是現在，”小二探頭往櫃臺方向看了一下，“幾位還是快到掌櫃的那兒看看還有沒有房間吧。”
不待紀三示意，墨硯已經快步向櫃臺走去。
櫃臺那邊正有兩個書生打扮的青年在與掌櫃說話，聽起來是嫌房價太貴，想讓掌櫃的給降一降。掌櫃的自是不肯，如今正是客似雲來，根本不愁客源，沒有提價已是厚道，哪裏還肯降價。
墨硯直接往櫃臺上扔去一錠銀子，開口道：“掌櫃的，給開兩間上房，三間普通的。”
掌櫃的看到白花花的銀子眼睛頓時一亮，拿到手裏颠了颠，原本有些不耐煩的神色立刻變得殷勤：“小哥見諒，今日客多，上房只剩下一間了，普通房倒是恰好還有三間。”
墨硯眉頭微蹙，卻還是立刻道：“那我都要了。”
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旁邊還想讨價還價的兩個青年一聽立刻急了：“那我們怎麽辦？”
掌櫃的斜着眼道：“兩位不是嫌貴嗎？正巧，這房間也沒有了，兩位還是趕緊另投他處吧。別說我沒提醒，今日這附近的客棧大多客滿，便是我這裏條件好價格高，這才留了幾間，別處還有沒有就不好說了。”
兩個青年咬咬牙，拿出一小塊銀子：“那給我們開一間普通房吧。”
“對不住了您讷，最後四間房這位小哥都要了，已經沒有了。”掌櫃的說道。
兩個青年臉色變了一變，見掌櫃的說不通，便跟墨硯打着商量：“這位小哥，你看這天色已晚，再尋不到住處我們就要露宿街頭了，小哥能不能勻一間房給我們。”
墨硯面露為難之色：“這個我也做不了主，我去問問我家主人吧。”
墨硯走到紀三面前說明了情況，紀三聽完之後便道：“這有什麽，勻一間給他們便是。我與慕兄一間，你和天元一間，淩軒住剩下那間。慕兄以為呢？”紀三說着看向慕遠。
慕遠點頭道：“如此安排便好。”
墨硯便過去回了掌櫃，可以勻一間房出來。兩個青年松了口氣，連忙道過謝遞上銀子開了房，再不敢讨價還價。
掌櫃的方才雖被兩人糾纏得有些煩了，之前也刺了他們幾句，但是打開門做生意，終歸是和氣生財，兩人已然服軟，也不再多說什麽，利索地給了他們鑰匙。
等兩人走後，掌櫃的便另叫了一個小二過來領墨硯他們上樓。
回房安頓好之後，幾人便到樓下大堂用飯。
方才還略有空閑的大堂已經幾乎坐得滿滿當當，在小二的張羅下，幾人終于尋到位置。此處人多眼雜，紀三便讓墨硯與天元不必拘禮，一起坐下。
小二很快送上茶水，此時客多，飯菜還得多等一會兒。
墨硯不動聲色地擦拭好茶具，試過沒問題之後，便為大家斟上。
大堂客滿人多，雖大多是知禮之人，交談的聲音都不大，但抵不過說話的人多，人一句，也足以形成紛擾之聲。
這樣的環境下，慕遠和紀三爺無心說些什麽，墨硯和天元自然也是沉默着。
于是隔壁桌上的聲音便清晰地傳了過來。
“益謙兄可是咱們永州棋壇第一人，連刺史大人都對益謙兄的棋藝稱贊有加。此次揚州論枰，益謙兄必能大放異彩，拔得頭籌。”
“哪裏哪裏，江南與淮南兩道奕林高手如雲，個個不容小觑。小弟也只能盡力而為，但求不辜負刺史大人一番厚愛而已。”
墨硯正面對着說話的那桌人，正好看到那被稱為益謙兄的男子雖然嘴裏說得謙虛，面上卻滿是得意之色，不由在心裏就把人看低了幾分。
墨硯不方便也不會說些什麽，不代表別人也會有此涵養。
那一桌子人吹捧得過了，便有人聽不下去開了口：“永州不過山野之地，也敢口出狂言。真是螢火之光，敢與日月争輝。”
方才大肆吹捧的男子面上有些挂不住，一拍桌子站了起來，怒道：“豎子何人？膽敢報上名來。”
說話的青年年紀看起來頗輕，俊秀的臉上滿是清傲，桃花眼微微一揚，語氣依然是不冷不淡：“豎子言誰？”
男子大聲應了一句：“豎子言你！”
青年一勾唇角，冷笑一聲，不再搭話。
男子感覺有些不對，卻又不明白錯在哪裏，被青年的一聲冷笑笑得發毛，色厲內荏地又吼了一句：“你笑什麽？怎麽不敢報上名來。”
青年看也不看他一眼，自顧端起桌上的茶杯優雅地飲了一口，這才仿佛自語一般說了一句：“我不與自稱豎子的人說話。”
聲音不輕不重，恰好能落在默然靜聽的衆人耳中。
原本還有些不明白的人立時也明白了過來，頓時一片哄堂大笑。
男子被笑得面紅耳赤，還想再說些什麽，那個被益謙兄的男子輕輕按住了他的手，站了起來，面對青年拱手道：“在下永州楊益謙，請教兄臺高姓大名。”
青年便也站了起來，随意一擡手，下颌微揚：“廬州，盧子俊。”
楊益謙顏色微厲：“看樣子，盧兄也是此次參與論枰之人，希望到時候有機會在紋枰上一決高下。”
盧子俊眉峰一揚：“正有此意。”
楊益謙再一拱手：“告辭。”便帶着友人離開。
盧子俊看着他們的背影輕輕哼了一聲，重又坐下。
戲看完了，看戲的人重又讨論開來，這次倒有了些共同的話題。
“他就是廬州盧子俊啊，聽說他十六歲上就打敗了前棋待诏林于輔林老大人，是個圍棋天才呢。”
“這麽厲害啊？能贏棋待诏大人，那還用來參加這論枰嗎？”
“哪兒那麽神呢，那是人林老大人讓了二子。再說，林老大人年事已高，棋力早就大不如前了。”
“讓二子能贏前棋待诏，也算是真有本事了。”
“那是，讓你九子你只怕也贏不了。”
“兄弟我自然是有自知之明的，所以這次只是來看棋，而不是來下棋的。”
“不過說起來，此番揚州論枰，盧子俊并非最有希望奪魁的。聽說蘇州的蘇預之，岳州的範彥先，還有咱們揚州的那一位，都有參加呢。”
“真的？這麽些大人物都來了，那麽此次論枰還真是好一番龍争虎鬥，大有看頭了。”
“還不止呢，據說今年這一回，連淨空大師也推薦了人來。”
“什麽？淨空大師？是靈隐寺的那一位淨空大師嗎？”
“正是。除了靈隐寺那一位，天下哪裏還有其他的淨空大師呢。”
“淨空大師可是曾為太子師，德高望重，棋力也高明。往年他從未推薦過任何人參與論枰，這一遭竟然……”
“能得淨空大師青睐的人，棋力必定不凡。真是好期待今次的論枰啊。”
“岑兄莫不是期待這一回又能讓你押對勝負，贏去大把銀子。”
“哈哈，好說好說，這自然也是值得期待之事。”
……
聽到這裏，天元忍不住扯了扯慕遠的袖子，低聲問道：“少爺，他們說的淨空大師，就是跟你下過棋的那位淨空大師嗎？”
“應該是的。”慕遠道。
紀三聽了，不由問道：“慕兄曾與淨空大師對弈過？”
“嗯。”慕遠點點頭。
“勝負如何？”紀三直接問道。
“當然是我們家少爺贏了。”不待慕遠回答，天元便驕傲地答道。
紀三看起來也不是太過驚訝，只是感嘆了一句：“我年少時，也曾得淨空大師指導過棋藝。若早知道，慕兄連淨空大師也勝過了……”
紀三停頓了一下，慕遠見他沒有說下去，便道：“若早知道又如何？會有不同嗎？”
紀三想了想道：“即便早知道，也并無不同。”
說着自己便笑了起來，慕遠也跟着笑了笑。
