第29章
“好, ”楚芊點點頭表示了解。
“那二夫人您先去準備，一個時辰後我帶馬車過來接你們。”
***
“有些大了。”
楚芊拿了件沈佩最小的外袍穿在身上，将腰帶系到最緊還是寬了不少, 她走到銅鏡前轉了一圈，只能勉強湊合了。
“琪琪，來給我束發吧。”
眼見着陶琪仍是一臉興致不高的樣子, 楚芊伸出一只手指挑起她的下巴, 調侃道：“這位小哥模樣得好生俊俏啊。”
聞言，陶琪終于笑出聲。
“這才對嘛, ”楚芊轉身到鏡臺前坐好，安慰道：“琪琪, 你開心點, 兄長一定會沒事的。”
很快，楚芊就被陶琪打扮完畢。
她一身白衣勝雪，身姿清瘦挺拔, 烏雲般的秀發此時被高束在頭頂, 在眉宇間更增添了幾分英氣, 倒是有幾分像男子了。
臨出門前，楚芊還特地走到火爐旁弄了點煙灰擦到臉上, 讓臉部看起來不那麽白嫩。
任進看了她倆許久都未分辨出來, 反應過來後禁不住笑出了聲, 随後豎起了大拇指：“還真是像模像樣, 二爺見了都不一定能認出來。”
“是嗎？”楚芊若有所思地甩着腰間香囊, 這樣一來她便更期待沈佩看到她會作何反應了。
為了将糧食更快地運送到安城, 押送的隊伍一刻也未停歇，翌日清晨終于到了安城。
車夫在趕車的間隙回頭瞅了眼寂靜無聲的車廂，好生出聲提醒：“二位小哥, 要進城了。”
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被這一道聲音驚醒，楚芊連忙坐立起來。昨夜堅持到三更，還是忍不住迷迷糊糊地倒在馬車上睡了過去。
颠簸了一天一夜，全身上下早已又僵硬又酸痛。楚芊揉了揉脖頸，慢慢移動到車窗旁，伸出手掀開了車簾。
外頭天色蒙蒙亮，一陣烏鴉叫聲劃破了天空。冬日的清晨寒意冷冽，楚芊禁不住瑟縮了下，忙裹緊了身上的衣物。
以往繁華的安城此刻完全看不出有人生活過的氣息，如今已似人間地獄般，連城牆都已經轟然倒塌。再往裏去，道路兩邊也幾乎沒有房屋幸存，整座城已經化成了廢墟，連一絲人煙都未看到，偌大的安城此刻看上去更像是一座空城。
天災無情，眼前的景象實在過于刺目，楚芊放下車簾，歪頭靠到車廂上，禁不住出了一身冷汗。
不多時馬車就停了下來，外頭傳來了任進的聲音。
“兩位公子可以下車了。”
聞言，楚芊和陶琪忙互相攙扶着下了馬車。
“我們現在在安城南，前方百米處便是災民安置處，”任進解釋道。
說完，任進又小聲囑咐：“災民安置處人多且雜，為了以防萬一，夫人和陶琪你倆待會兒要緊跟在隊伍後面千萬不能落下。”
“好，我們知道了。”楚芊認真地點了點頭。
所有人都下馬步行，隊伍穩步朝安置處前行。道路兩邊搭置了臨時住棚，一些災民便被安置在那裏。比起之前在馬車內看到的場景，此處終于多了點人味，可也僅僅是人味而已。
這兒的災民有些衣衫褴褛，有些受了傷奄奄一息地躺在用木板搭成的簡陋床上。聽到動靜，這些面黃肌瘦的人都用空洞地眼神緊盯着他們一行人。
“他們有糧食。”
人群中不知是誰大喊了這樣一句，雖然都能看到，但這一句話卻更像是慫勇。每日分發的那一點粥水只能勉強墊墊肚子，他們已經嘗夠了饑餓的滋味。
沒有糧食便會被餓死，對于将死之人而言，他們有恃無恐。
驀地，四周所有的人都如受到了鼓動不要命似地直朝馬車上的糧食狂奔而來。
車隊邊的士兵全部圍着馬車而站，手握腰刀蓄勢以待。只要有人敢靠近，那些冰冷的刀子絕不會手下留情。
“夫人，我們該怎麽辦？”陶琪害怕地緊緊抓住楚芊的衣袖，她們兩人還處在車隊的外圍，若真起了亂子任進一定來不及救她們。
這種場景楚芊也是第一次見，說不怕肯定是假的。她從廣袖裏掏出一把短匕首，那是出發前任進給她防身用的。
楚芊緊緊抿着唇，雙手如緊握着救命符般将匕首置于身前，繃着聲音安慰陶琪：“別怕，你躲在我身後。”
很快，便有災民沖了過來。有士兵們正要掏出腰刀，只聽“咻”地一聲一支箭射了過來。
精準地射到了跑在最前面，距楚芊只剩咫尺的那個災民大腿上。災民哀叫一聲後跪倒在楚芊身前，楚芊驚得連連後退。
見狀，其餘的災民都驚懼地止住了腳步，沒想到這些受命而來的士兵真的會對他們下手。
楚芊朝後方望去，一眼便看到了拿着弓箭的沈佩。她如同看到了希望，一張小臉煞白，卸去防備後因失去力氣癱軟在地。
沈佩手握長劍帶着隊伍走了過來，白色的劍刃閃着微光。他眸色冷冽，渾身散發着淩厲的氣息，讓人見了不寒而栗，方才那些動亂的災民此刻下意識地靠在兩邊給他讓出了路。
楚芊的視線中出現了一道黑色長靴，她還沒來得及将目光上移，身子就被一支有力的手臂撈了起來。
沈佩将楚芊護在懷裏，随後冷眸睨向地上的那個災民，目光一寸一寸地結成冰。
那人驚惶地拖着受傷的腿在地上後移了兩步，但嘴上還是硬撐着：“你們受朝廷之命來赈災，竟敢傷人？”
沈佩蹙起眉頭，輕笑一聲回道：“方才若不是我這一箭，你們早就沒了性命。”
圍在馬車邊的士兵早已握好了腰刀，他們不會手軟，方才要是這些災民再上前一步都會血濺當場成為不會說話的屍體。
緊接着，沈佩黑亮如漆的眼眸環視着四周的災民，面無表情但語氣裏卻帶着警告的意味：
“我們救的是災民，不是惡民。朝廷分撥的赈災糧食既然已到，便不會再讓你們受餓。若有人再敢違抗命令肆意妄為，當場處死絕不手軟。”
說完，沈佩将左手握着的長劍遞給身側的士兵，作勢要将楚芊打橫抱起。
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