第20章
“您能答應真的太好了！”
太宰治雙瞳亮晶晶，很是開心的樣子。
十多年的少爺教育不是白搭，他每個話音都像在齒間咀嚼半天後發出來的，細軟有禮，舉止萬無一失。在這樣步步為營的攻勢下，千花女士的警覺漸漸散去——
只要太宰治願意，他可以裝得最人畜無害，惹人憐愛。
室內，門窗關好，茶幾上擺着熱茶和小餅幹。
在得到太宰治“一定保密”的保證後，千花娓娓道來。
“我那時還五六歲的樣子，住在新撰組的屯所附近。”
“沖田總司……那時應該二十歲出頭吧，常常招呼我們一起玩，就像個大男孩。”
“不過玩的時候，他都不讓我們叫他名字，讓我們叫他‘宗次郎’。”
“？！”
太宰治滴水不漏的笑容差點沒維持，“您說什麽？讓你們叫他什麽？”
“宗次郎。”
千花奇怪地瞥了他一眼。
太宰治深呼吸，恢複如常。
“……您繼續說。”
“是的，宗次郎。”
千花緩緩點頭，望着茶面自己的倒影，像是沉浸在回憶中。
“其實，大人們都不太想讓我們和宗次郎玩。”
“說他是‘壬生狼’，是新撰組的‘劊子手’，很危險的。”
“但是……我從沒見過他殺人的樣子，宗次郎也從不在我們面前提這些。曾有孩子想看他的刀，也被拒絕了。”
“宗次郎怎麽可能是殺人魔？他笑起來非常好看，用孩子的話來講，就像天使一樣。”
“他喜歡穿白色的和服。”
“他還會給我們糖果。”
……
說到最後，千花嗓音輕顫，有些哽咽。
“沒想到，才過幾年，宗次郎就去世了……”
“他明明那麽年輕。”
太宰治沒有說話。
他只是靜靜坐着，等待手裏茶杯變涼，等待女士心情平靜下來。
“請不要難過。”
“死亡并不是生存的對立面，而是作為生的一部分永存。”*
況且……
沒死也說不一定。
“宗次郎”并不是什麽特殊的名字。“太郎”“次郎”“三郎”這樣的名字随處可見，重名一點都不奇怪。
但要是【宗次郎】【愛笑】【吃糖果】，多個點重合……
再加上——
宗次郎不是人類，而是會被他無效化的某種存在。
“濑田宗次郎”是“沖田總司”的可能性就非常大了！
不說百分之百，也有百分之九十！
原來你就是沖田總司啊，宗次郎。
發覺自己在控制不住地嘴角上揚，太宰治一頓，把弧度壓平。
那麽，要怎麽讓宗次郎自己承認呢？
***
傍晚。
吉原花街門口。
“真的要去嗎，濑田君？”
雖然他無條件支持沖田君的決定啦，但花街這種地方，果然還是……
這方面的事，加州清光懂很多，但他的主人完全就是一張白紙。
“其實我扮過女裝。”
沖田總司突然開口。
對了，是有這麽回事！
加州清光想起來了——
大概是在沖田君病重脫隊前，詢問隊裏的偵察官山崎烝：“我的臉色真的很差嗎，土方先生看到我之後臉色就越來越蒼白，近藤先生也是笑着笑着就哭了。”
山崎烝有過女裝刺探敵情的經驗，于是就提議化妝來改變氣色。
穿上女裝，畫上妝面的沖田總司，迷倒了新撰組一衆隊士。
所有見過他女裝人只能感嘆出一句：艹，太美了！
……
“那麽，濑田君真的要假造一個花魁身份嗎？”
“嗯……？”
沖田總司笑容模糊。
“不用這麽着急。”
“今天只是來看看。”
東京府的花街和京都的不同。
京都的花街叫「島原」，東京府的花街叫「吉原」。
來看看？
那個沖田君竟會主動提出來花街看看？！
加州清光心情複雜。
有種“主人這方面終于成長起來了”的欣慰，又有種“要是沖田君被影響了怎麽辦”的擔憂。
不過也是，畢竟靈魂狀态游蕩了這麽多年，孩子長大了，想法變了，能接受花街了也正常……咦？不正常！
加州清光追過去。
“濑田君你同手同腳啦！”
沖田總司：“……”
兩人走後，人影從樹後蹿出來。
“不好！”
“快去告訴太宰社長！”
您的暗戀對象，他、他特麽真去花街了！
……
沖田總司和加州清光在吉原裏溜達了一陣。
店門口挂着紅色紙燈籠，格子裏，濃妝豔抹的游女們搖着手絹，笑容黏膩。
紙窗透出幢幢人影。
空氣混濁，脂粉味彌漫。
來此尋歡作樂的普通人不會察覺什麽，但作為獵鬼人，沖田總司能感受到那令人不适的氣息。
“嗯？”
某北邊的房間，二樓。
挽着橫兵庫、綴滿發飾的花魁坐在窗邊，漫不經心地往下瞥去，眸子眯起。
即使只是從窗戶望進去的一隅，也能看出室內裝飾華美濃豔，女子地位極高。
她是「京極屋」人氣最高的花魁，蕨姬。
蕨姬并不是人類，而是在吉原生活了上百年的鬼，本名堕姬。
上弦之陸。
她輕舔紅唇，露出垂涎之色，獠牙隐現。
“真是漂亮啊，這兩個小東西。”
尤其是紫色長發那個，她第一次見氣質如此幹淨的人類。
想不到這樣的人類也會來花街。
蕨姬那一絲說不清道不明的滋味很快被鬼的天性淹沒。
有點舍不得吃，幹脆放在帶子異空間保存起來好了！
看到兩人走進「京極屋」，蕨姬喚來侍女。
“讓剛來的兩個客人來見我。”
“還不快去！”
蕨姬确信，沒有男人能拒絕她。
蕨姬的美貌就是她傲慢的資本——
還是人類時，她就被評價“小小年紀就有力壓成人的美貌”。只要在男性耳邊輕輕吹氣，對方還有失禁的可能。
“蕨姬花魁……”
侍女伏倒在地，瑟瑟發抖。
“可是，這不符合規矩……”
要見花魁，客人需要去三次揚屋，類似中介處，在那裏上繳大筆財物，展示財力。
三次過後，若是花魁中意，才能有單獨見面的可能。
蕨姬花魁不是一直都不願輕易接客的嗎。
每個客人都差不多傾家蕩産。
蕨姬高高揚起下巴，極度不耐。
“你們這種低賤的臭丫頭，竟敢質疑我的話？看來是需要一些管教了——一些嚴厲的管教。”
侍女快要哭出來。
“對不起，蕨姬花魁，對不起……”
“我們馬上去。”
只能去和老板商量一下了。
花魁房間發生這些事，沖田總司毫不知情。
他也從沒想過，自己剛來吉原就被一只花魁鬼給看上了。
少年坐在室內。
接待的人讓他和清光在此處稍等，游女準備好就會過來。
屋裏隔音效果不佳，嬉戲和歡愉的聲音隐隐傳來。
在這樣的環境下，沖田總司越來越坐立難安。
他的刀倒是很淡定，還端起茶喝了一口。
沖田總司用眼神示意加州清光——
#清光救命！#
#我們偷偷溜吧！#
#我以為我可以，結果我不行……#
“濑田君……”
加州清光放下茶盞，有些無奈，說出古今通用幾個字。
“——來都來了。”
這個時候，別慫啊。
加州清光安撫。
“這裏說不定能打探到鬼的情報。實在不行……”
“就當喝喝茶，聽聽三味線，聊聊天而已，不用緊張。”
沖田總司洩氣地趴到案幾上，撇撇嘴，拉長語調悲鳴。
“清光太不體貼了……”
“所以，愛會消失，對嗎？”
“……”
加州清光頓住。
沖田君怎麽能有這種誤解！他明明最愛沖田君了！
加州清光放下茶盞，走到窗前，拉開窗。
“那我們走。”
跳窗！
“您久等了——”
這時，門被拉開。
來的少女化着淡妝，容貌清秀，宛如出水的白色蓮花，身後跟着侍童，款款而入。
“這位是治子太夫。”
與此同時，蕨姬房間。
“對不起……蕨姬花魁……”
“對方不願見您。”
砰！！！
稀裏嘩啦——
