第22章 ：喜惡
白衣老者飄然而至，衆西山人俱都拜倒。
蘇吾昆和高辛淳也起身作揖道：“大術士！”卻見白衣老者對他兩人略一點頭，昂然道：“承祖訓，遵族規，除方士、各部首領、祝融左右使等及其近親，其餘人等，凡滿十周歲，須得賜用玉液，一則遵循祖訓族規，二則上表忠心，三則強身健體！不以規矩，不成方圓！難道四位首領，你們想壞了規矩不成？”
白衣老者目放精光，直視西山四尉，一襲白袍在山風的吹拂下獵獵作響，不怒自威，讓人不敢仰視。
西山四尉一時沒了聲響。過得一兩分鐘，危子寒拱手道：“大術士息怒！我等決無他意，只是想為了更好地為大首領盡忠。”說完，嘴角隐隐有一絲詭異的微笑，幾乎察覺不出。
白衣老者道：“玉珠尉，四尉中你一向足智多謀，老夫望你做個好的表率，莫要有任何其他念頭。我等唯有齊心協力，盡忠大首領，才能早日回到西山，重振我族聲威！”
西山四尉頓時唯唯，不再有任何異議。
白衣老者這才轉身對蘇吾昆低語了幾句，然後退在了一邊。蘇吾昆朗聲道：“諸位，今日聚會到此結束！下個月大雪峰玉環洞，為我族盛會，大首領也将出關，屆時諸位準時參加！”
衆人這才熙熙攘攘散去。
麻珞忙跑到白衣老者身前跪下行禮：“徒兒拜見師父！”白衣老者忙攙她起身，并與她一起走到莊羿身旁。白衣老者上下打量了一眼莊羿，淡淡地道：“你又是何人？怎麽站在方士隊列？”
麻珞忙在一旁給他簡單解釋了一下。莊羿也趕忙給白衣老者作了個揖。
白衣老者聽完麻珞的訴說，冷笑了下，道：“從老夫的師公起，連續幾代都未見過所謂聖使，想不到老夫遲暮之年，還有幸見到天外聖使，老夫榮幸之至！”
莊羿被他說得不知如何回答，只覺得臉紅一陣，白一陣。白衣老者又道：“珞兒。這個聖使身份高貴，對我族說不定将有大貢獻。你區區一個方士，還是離他遠點。倘若日後被老夫看見你與他糾纏不清，方士的規矩，你是懂的！”
麻珞聽到此話，也是一愣，但也不敢違逆，苦笑道：“師父您多慮了。我與聖使來往很少，頂多也就偶爾切磋一下神技。”
白衣老者嘿嘿一笑：“切磋神技以後也免了吧。他未必是你的對手！不多說了，今天也不早了。你明日一早，來我玉玄洞，我有事情交代！”
說罷，也不容麻珞分辨，匆匆去了。
麻珞心緒一下低落不少，與莊羿兩人随着方士隊伍回了玉虛谷。
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一路上，莊羿從麻珞口中得知，這個白衣老者就是西山人的大術士，名叫彭回，能掐會算，足智多謀，同時，占蔔算卦，巫蠱醫術，無所不能，尤其他的一身神技，更是深不可測，有傳言，他的神技堪與大首領匹敵。
只是按西山族規，大術士不得統領全族，只負責測算族人吉兇，統領所有方士，并傳承下一任大術士，輔佐大首領。
翌日，蘇吾昆就派人來找莊羿。一共五人，一個杏眼彎眉，皓齒明眸，柳腰婀娜的二十歲左右的少女，名叫邬靈；一個高大健壯的中年男子，名叫越子丁；一個顴骨突出，身形瘦弱的中年男子是越子丁的胞弟，名叫越子田——此三人都是第一伍的方士。另有一個又瘦又高的斯文書生，莊羿見過，正是第二伍的第一個方士靳平，最後一個正是玉珠尉危子寒。
再衆人帶領下，莊羿谒見了蘇吾昆。蘇吾昆讓莊羿全權負責尋找原料，制造火器的事宜，并讓邬靈及所有方士配合莊羿。蘇吾昆要求莊羿在十月大會之前，造出威力巨大的火器，也可給出關的大首領一個驚喜。
莊羿從蘇吾昆那兒回來之後，就對邬靈提出，原料較遠，在原楚人所居的天坑之內，如果徒步前去搬運原料，恐怕很難在限定期限之內造出火器和震天雷。
邬靈覺得莊羿所說有理，便與靳平一起，帶着莊羿來到玉虛谷石屋群之後的深谷之中。
但見深谷之中，流水潺潺，溪水旁壘起長長的一堵石牆，石牆之外，有不少西山壯士把守。莊羿随兩人進入石牆之內，才發現原來裏面豢養着許多珍禽異獸。
原來這些動物，都是為整個西山人飼養，由靳平負責。
莊羿但見眼前的樹林之中，有赤紅色的馬、紅毛豬、大紅蛇、火紅的狐貍等等。最令莊羿驚奇的是一種在樹枝間竄來躍去的小動物，其臉像狐貍，眼睛像貓，嘴像老鼠，耳朵像兔，尾巴又極像松鼠，全身紅色，問了靳平，靳平告訴他，這是飛鼠，在夜間極其靈動。
三人又來到一個山洞之中，剛點着火把，洞中呼啦啦飛出一大群的紅色蝙蝠，莊羿受了一吓。在洞中的溪流中，紅色青蛙呱呱而叫，噗噗亂跳，紅色大鲵怕見火光，忙不疊躲入石縫石洞之中。
莊羿看得連連稱奇，他雖然得知神農架林區裏有許多神奇的動物，但一旦親眼所見，仍覺得驚奇不已。
三人穿過山洞，來到另一個深谷之中，但見此谷之中的動物更是稀奇。
莊羿之間遠遠的一頭白熊，背靠大樹蹭癢，見有人來也不慌。莊羿正走得兩步，“撲啦啦”一只鳥拍翅飛過，莊羿定睛一看，竟然是一只白色烏鴉，頓時驚得目瞪口呆。
靳平打了個呼哨，便有幾頭白色大鹿遠遠走來。靳平走到其中一頭身邊，摸了幾下鹿的腦袋，那鹿乖乖屈了前蹄，靳平提了口氣，便坐了上去。那頭鹿“歐歐”一聲，便站了起來。
邬靈也仿效靳平，騎上了一頭白鹿。莊羿大是驚奇，也學着他倆的樣，摸了摸鹿的臉頰，鹿兒也不害怕，舔了舔莊羿的手掌，乖順地屈下了前蹄，莊羿也翻身坐上，手把鹿茸，那鹿一下站了起來。
三人騎着白鹿，沿着來路緩緩返回。
到得來時的樹林之後，靳平又是一聲唿哨，便有十來匹赤色馬過來，随着三人一起出了樹林，又走出了高高的石牆之外。
莊羿一路上問了靳平和邬靈，才得知，裏面深谷的白色動物，都是為西山上層人所養，而且全是白色。莊羿暗自吐了吐舌頭，想道：“想不到野蠻人的寵物這麽高檔，奢侈啊……”
于是，莊羿、邬靈、靳平騎着白鹿，越子丁、越子田、危子寒及其他方士騎着赤色馬，一行二十人離了西山人的屬地，向原先楚人的天坑處進發。
一路上，莊羿發現西山人對所騎乘的這些動物都是喜愛有加，倍加呵護，而這些動物似乎也通人性，一路都很乖順，很聽差遣。
數日之後，莊羿等人就到了天坑。
在莊羿的率領下，衆人下了天坑，來到天坑底部，尋找那硫磺石。
衆人正随着莊羿尋找，忽聽天坑沿壁的石洞出來了些楚人。莊羿恍然大悟，楚人芈氏舉族遷徙，但有些戀舊的老人和婦人并未遷走，仍欲在天坑的石洞中度過殘年。此時，正是一些老頭老妪發現了他們。
莊羿、邬靈等人此時已找到硫磺石。于是衆人各遣神技，破碎硫磺石，裝入麻布袋子。
這當時，有幾個老人來到了他們近處，其中一個老人驚訝地喊道：“天雷将軍？！”
莊羿吃了一驚，擡頭看去，原是認識自己的一個老卒。莊羿一時不知如何是好。那老人臉色大變，怒道：“天雷将軍！想不到你勾結西山妖人，前來我楚人天坑盜物，你……忘恩負義，吃裏扒外……你禽獸不如！”
莊羿一下子臉紅到耳根，低下頭不作申辯。這時，危子寒譏笑道：“聖使大人，原來您還是楚人的天雷将軍，久仰！”
此時，靳平早已不耐，指揮兩個方士，分別用火之靈力和木之靈力擊向那老者，那老者悶哼一聲，就倒在了烈火之中。另外幾個楚人老漢一見，又驚又怒，直欲上來拼命。
卻見越子田雙臂一揮，五彩飛蟲襲向那幾個老漢，莊羿剛喊“手下留情”，頃刻之間，那幾個老漢被五彩飛蟲鑽入肌膚，七竅流血而死。
邬靈此時也惱道：“靳平，你帶幾個方士，将此天坑內所有楚人餘孽，統統殺死！”莊羿聽得如此年輕貌美的一個姑娘說出此話，頓覺腦後絲絲涼氣，忙道：“邬方士，他們都是老人，還請放過他們，我們采完硫磺石就離開此地。”
邬靈有點吃驚地看了莊羿一眼，冷笑道：“聖使大人有所不知，我西山人與楚人有不共戴天之仇！”話說完，不再看莊羿。
靳平此時已飛身躍上石壁，只見他嘴唇翕動，念念有詞，忽而又響起斷斷續續的口哨，但見坑底樹林草叢之中，游出各色蛇類，都紛紛向岩壁的石洞游去。不一會兒，就聽到一些石洞中傳來慘叫聲。
危子寒自言自語道：“靳平的蛇侍神技越來越爐火純青了。”
莊羿此時呆若木雞，他聽着那一聲聲慘叫，猶如是一把把刺刀，紮在自己的心上，刀刀見血。他無論如何也想不到，是自己将這些楚人老人們送上了黃泉路。
他擡頭看見西山人的衆方士聽着聲聲慘叫，居然還微笑着作享受狀，他突然覺得這些野蠻人是多麽的冷血，他們嗜殺，他們對動物呵護有加，可是對同為人類的楚人，卻居然從殘殺中尋找滿足和快樂。莊羿突然覺得很冷，冷徹骨髓——比即将到來的冬天還要寒冷無情！
作者有話要說：
