第23章 ：雪峰大會
卻說莊羿帶着西山人從原楚人的天坑中采得硫磺石，又從附近的石洞中，采得硝石，一行人人背馬駝，滿載而歸。
莊羿在西山衆方士的協助下，配出了黑火藥，并制出了威力驚人的竹铳、火雷和震天雷。但這些火器都為蘇吾昆一個人親自看管，任何旁人無法擅自得到，包括莊羿。同時，蘇吾昆暗地裏派人将原楚人天坑中的硫磺石填埋掉，并将産硝石的若幹石洞一一封掉，以絕後患。
轉眼十月十五即至。
這日，莊羿随着麻珞等衆方士，迤逦來到大雪峰。原來這大雪峰海拔很高，在山峰半腰及以下都是樹林，山腰再往上，漸次為灌木、草皮、苔藓和積雪。玉環洞接近大雪峰的峰頂，是一個一年之中倒有七八個月藏在雪中的大岩洞，故名玉環洞。
大雪峰雖然海拔較高，但山勢較緩。此時，四面都有西山人緩緩上山，最終都聚于玉環洞內外。
西山人的中上層人及剛滿十周歲的孩童，都進了玉環洞中，而西山人的下層壯年男女，都在洞外等候。由于此大會是西山人三年一度的盛會，因此，每次大會後的下午或傍晚，衆人都會圍着火堆，載歌載舞，切磋神技。
莊羿也夾雜在人群之中，與麻珞等人并行上山，漸漸已快到山峰半腰。
莊羿問道：“麻珞，你師父大術士呢？”
麻珞經他一問，似乎也想起了什麽，從懷中掏出一管青銅器皿，倒出一顆彈丸，遞給莊羿道：“我師父帶人去淩霜洞取玉液去了，待會兒我們會給全族剛滿十歲的孩童舉行一個賜液大典。這是我師父讓我給你的丹藥，你快點服下，可以抗寒的。這大雪峰常年積雪，是苦寒之地，你初來乍到不适應，師父特意給你這個聖使調配了禦寒丹。”
莊羿接過禦寒丹，見丹藥赤色如火，笑着說道：“多謝大術士費心了。麻大方士你應該先來一顆啊。”說着，又要遞還給麻珞。
麻珞連忙搖手道：“我已在出發前服過了。這顆是特意給你的。這個大會說不定會持續一整天，峰頂很冷，只怕你吃不消。你快點吃了吧。”
莊羿服下禦寒丹，不一會兒，果然覺得腹中一股暖流，漸漸流遍全身，頓時全身上下都覺得暖洋洋的，不似初冬，倒像是在陽春三月裏了。
兩人說着，已随着衆人到了山峰積雪處。
待到辰巳之交，玉環洞裏裏外外，已站滿了西山人。
玉環洞外，西山人仍作四個方陣，有的擠在臨時搭建的石屋木棚之下，有的就只能散亂地站在山坡之上——虧得玉環洞外有一個大緩坡，否則哪待得下這許多人。
玉環洞內，四周放着不少火把,照得燈火通明。洞頂奇高，洞中空間相當寬敞。祝融左使高辛淳和祝融右使蘇吾昆分左右而坐，中間空着一張大石椅，想是留給大首領所坐。
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祝融左右使的下方，站着的便是一衆方士，按第一伍、第二伍直至第五伍，列隊站立。當然，一旁還有一個莊羿突兀地站在一邊。
然後洞內空地站立者西山四尉及他們的貼身侍衛，以及各部族剛滿十周歲的孩童。在西山四尉與祝融左右使之間，是一個燃着熊熊烈火的大火堆。
巳時一到，洞口兩個西山壯漢猛捶牛皮大鼓，“隆隆”之聲傳遍整個大雪峰。
蘇吾昆起身對衆人環作了個揖，高聲到：“今日，是我西山人全族三年一度的十月盛會，大家歡聚在此，一則商議我族要事，二則舉行賜液大典，以使我族千秋萬代，生生不息。”
蘇吾昆轉頭向高辛淳看了一眼。高辛淳也起身道：“諸位，按盛會慣例，由各部首領先上報三年來的人口增減，并讓各部十周歲以上孩童待命。”說罷，望向有益扈道：“流石尉，你部最大，你年歲最長，你先說。”
有益扈捋須道：“本部三年內添丁二十九人，死亡三十二人，另有十二名稚童年滿十歲。禀告完畢。不過，老夫還是想見大首領一面。”
一旁的莒陽也應聲道：“本尉也想面見大首領。不知大首領今日能否出關？”
蘇吾昆皺眉道：“諸位先別着急，先将各部情況報來。大首領一年多以前閉關之時承諾将在十月大會出關，那她自然信守諾言。難道流石尉和新青尉對大首領的話都有所懷疑？”
卻聽和田尉季連之在一旁冷哼道：“蘇右使，我等并不是信不過大首領。只是有要事需面見大首領。這兩年，我們與大首領見面越來越少。可不像您蘇右使三天兩頭就能與大首領見面……”
季連之說完，西山四尉都是嘴角含笑。
蘇吾昆臉色微變，道：“和田尉，你這話什麽意思？我與高左使身負重任，自然常要與大首領禀報事宜。”
危子寒冷笑道：“蘇右使與高左使同為祝融使，但蘇左使能在大首領閉關時全權代她統領全族事務，可見大首領與蘇左使關系相當不一般……”
危子寒此語一出，衆人都聽出話中有話，西山四尉的貼身侍衛中有幾個都已笑出聲來。
蘇吾昆勃然大怒：“玉珠尉你此話是什麽意思？你诽謗我蘇吾昆，我暫且不與你計較。但你侮辱大首領，那可是犯上辱尊的重罪！”
危子寒冷冷一笑，正欲開口，卻被一旁的季連之插口說道：“要說侮辱大首領，我們這些下人實在不敢。恐怕侮辱大首領的，另有其人吧。”說着，雙眼盯着蘇吾昆，嘴角透着一絲邪邪的微笑。
蘇吾昆此時已氣得滿臉通紅，大聲吼道：“大膽！你們幾個今日有事說事，若再說些風言風語，別怪我蘇某人翻臉無情！大首領不在，生殺予奪，全憑蘇某人決斷！”
有益扈見他動了真怒，上前一步道：“既然如此，我們幾個就把話挑明了——也顧不上大首領今日幾時出關了。我等四人，所說事情無非有三，今天一并說出，也讓高左使和衆位方士做個見證。”
說着，他向衆人環視一周，繼續說道：“其一，便是這個賜用玉液。但凡我族人，都知道這個公開的秘密。我族人只要喝了玉液，雖說長大後能全身健壯，但人的神智會變得混沌，甚至癡癡呆呆。此一舉，雖說可以使族人心無雜念，維系我族穩定團結，但長此以往，不利于我全族進步。因此，我等提議，廢除飲用玉液，讓我族人人健康長大，聰敏多智。”
他頓了頓繼續道：“其二，便是朝聖通靈聖石。衆所周知，通靈聖石不可頻繁撫觸，否則弊大于利。但我族人修煉神技，又必須撫觸通靈聖石，才能使神技快速提升。我等的疑問乃是，我等四人與第四、第五伍的衆方士，每五年才能朝聖撫觸一次通靈聖石，而第三伍的方士，每三年方可撫觸一次通靈聖石。可是，第一、第二伍的方士，每兩年便可撫觸一次通靈聖石，再如高左使、蘇右使、大術士和大首領，卻每年都可撫觸一次通靈聖石。此對我族人修煉神技，乃是大大的不公。”
“我等四人提議，凡我上等西山人，人人都可每年朝聖撫觸通靈聖石一次，人人以平等機會修煉神技——至于能否有所成，全憑各人天賦與勤奮。其三，凡我族人，地位職務升降，不可憑大首領一人好惡，需以功勞過錯為憑。此乃我等四人所提倡議，望各位斟酌！”
有益扈說完，高辛淳、蘇吾昆以及衆方士聽得目瞪口呆。衆人從來沒有如此膽大妄為的想法，很多人都是頻頻搖頭。唯有西山四尉及他們的貼身侍衛附和叫好。
蘇吾昆臉色十分難看，顫聲道：“有益扈，你所提的這三個事宜，每一件都目無族規違反祖訓，每一件都大逆不道。難道你想犯上作亂？！”
有益扈、莒陽和季連之齊聲道：“既然蘇右使無法定奪，還請大首領決斷！”
蘇吾昆吼道：“放肆！大首領既然不在，我蘇某不會答應你們提的任何一件事！”
西山四尉聽罷，相視一眼，但聽有益扈陰森森地說道：“既然如此，那我等只有得罪了！”只聽莒陽一聲長嘯，震徹玉環洞，洞外的西山人聽後，都紛紛湧到洞邊，将玉環洞團團圍住。
同時，季連之，雙手一揮，一股粉末頓時散出，衆人大驚，那些稚童和一些方士随即倒地。
蘇吾昆暗叫不好，知道他們是有備而來，連忙屏息凝神。此時，有益扈已向蘇吾昆撲來！
蘇吾昆躍離座位，大吼一聲，雙掌硬生生接了有益扈的金之靈力。一片白光閃過，有益扈和蘇吾昆兩人各自倒退三步。季連之看後，說道：“不錯啊。想不到連酥骨迷魂香都迷不倒蘇右使，果然名不虛傳。”說罷，季連之與莒陽一起撲向蘇吾昆。
此時，衆方士與高辛淳等人已軟綿綿地卧倒在地，無法動彈。莊羿更覺難受，原來他服了禦寒丹之後，渾身發熱，再加上酥骨迷魂香的作用，全身的每個關節都似乎在火上炙烤。
卻聽蘇吾昆冷冷笑道：“蘇某用望氣之術，早看出你們幾個今日身懷異物，且有血光之災！你們還是趁早收手，我會讓大首領給你們贖罪的機會！”
卻聽莒陽啐了一口，道：“去他媽的贖罪！等那狐媚子出關，早已變天了。”說罷，使出萬木之靈，綠色光束直向蘇吾昆擊去。一旁的季連之也使出了霹靂碎魂指，有益扈也同時放出五彩蠱蟲，呼啦啦齊向蘇吾昆飛去！
作者有話要說：
