第36章 ：尋鹽
此時，連剛才逃竄的驢頭狼也沖将過來。樹林中的各種猴、猿、蜥蜴和一些不知名的動物都舍生忘死加入戰團。
楚人此時一片狼狽，紛紛向後逃竄。豈知沒走多遠，草叢之中，蟄伏的蛇蟲蜈蚣，統統蘇醒，攻擊楚人，許多楚人士卒被蛇蟲咬中，倒地呻吟。
無奈之下，莊羿在衆人身後用土之靈力化作光障，硬生生的擋住了群獸群鳥的瘋狂攻擊。
但此時的楚人将士，已不足出戰前的三成，傷亡慘重，急急地退向摩天嶺的各個洞中。
樹林之中，正在催動萬獸聽用的重黎姒突然噴出一口鮮血，正是因為中毒受傷而後強忍着催念咒語，現下再也硬撐不住。于是，咒語驟停。無數的飛鳥走獸這才恢複神智，四散而去。
麻珞連忙扶正重黎姒，重黎姒痛苦地呻吟道：“麻珞，快！趁着楚人……已退，我們撤回……谷中去。”
麻珞看着林中到處一片死傷相藉，心中一片悲戚迷茫。她一一攙扶衆人上了坐騎，向玉虛谷撤去。
此一役，西山人受到重創，這是後話，以後自會說到。
再說楚人這邊，也是傷亡慘重。芈宏郢戰死，芈全、芈氏姐妹和衆将領更是哀嚎不已，哭聲震天。
另外，談儀、邰子岐等将領都受了傷。
這時，莊羿也才得知，楚人的老弱婦孺都已在楚人血戰的掩護下，安全轉移。只是楚人食鹽見罄，衆人更是愁眉不展。
莊羿在芈嫱身側，看她哭得悲悲切切，也是好言勸慰，讓她節哀順變。
五天之後，衆楚人給芈宏郢發過喪，并給衆位犧牲的士卒安葬之後，才帶着悲恸，向西遷徙，既是追趕先前轉移的老弱婦孺，也沿途尋找鹽巴來源。
于是，殘餘的兩百左右的楚人士卒，在芈全的率領下，穿過密密的原始森林，一路向西進發，數日之後，終于在一個大山谷之中，找到了那些老弱婦孺——因有不少紅毛野人護送，故并未受到任何傷害。
只是那些老弱婦孺，聽聞自己的丈夫、兒子或兄弟戰死，頓時響起一片哭聲，震得谷中的鳥雀都驚飛而走。
芈全看着自己的部衆，想到亡父，又想到當初聲勢浩大的楚人部族，如今四分五裂，只剩一千多族人，也不覺悲從中來，無聲飲泣。
Advertisement
芈妫在他身旁看到，安慰了他幾句。芈全只是不說話，向芈妫擺了擺手，起身向遠處飛奔而去，縱聲長嘯。芈妫知他心中悲恸苦楚，也不便去追他，任他去了。
一個月後，天氣漸暖，冰雪初融，山谷中也出現了楚人搭建的石屋、木屋，依山傍溪，古樸簡約，布局錯落有致。楚人個個人心思定，故給山谷取名為“天寧谷”。
莊羿這個月也沒閑着，按照芈全部署，他與芈嫱一組，率衆人四處尋找鹽巴來源，但都是徒勞無功。
楚人部族中已有人靠飲用動物血液來補充一些鹽分，缺鹽已成了楚人當前最大的問題。莊羿當然想不到，在現代社會中，俯仰可得的食鹽，竟然在這原始森林裏會成為一個大難題。
這天一早，莊羿又來到芈氏姐妹石屋前，跟芈嫱見面後，即帶着一隊十多個楚人，向南而行，繼續尋找鹽巴之源。
一路上，莊羿與芈嫱走在前面，那十來個楚人遠遠地跟在後面。
莊羿低聲對芈嫱道：“芈嫱，你有沒有想過一件事？”
“什麽事？”芈嫱見他欲言又止，忙問道。
莊羿小聲道：“與其讓你們部族這麽多人在此受苦，不如勸勸你哥哥，跟我們一起走出這原始森林，到現代人的村鎮附近定居下來。”他側頭看了看後面跟着的楚人，道：“說不定還可以向民政部申請鑒定為新的少數民族……”
芈嫱聽了，白了他一眼，道：“你這話跟我說得通，跟我哥呢？這思維跨度至少跨了好幾千年！他哪能接受得過來？”
兩人此時已漸漸走上一個山峰頂，翻過峰頂，芈嫱繼續道：“再說，現在大哥與族人已搭了石屋木屋，定居下來了……”
莊羿佯裝正色道：“嗯，比以前進化了……”話未說完，被芈嫱狠狠推了一把，道：“你才是原始人呢！”
莊羿未料到她會用力推自己，一下失了重心，峰頂樹木稀少無力可借，直向山坡下趔趄着跑下去。芈嫱趕忙追上幾步，一把拉住他，卻只抓住了他衣袖，與此同時，莊羿腳下又被一塊突兀的小山石絆了一下，這下兩人雙雙跌倒，向下滾落。
事也湊巧，這半邊山坡樹木稀少，兩人滾落之勢不減，為了減少傷害，兩人緊緊相擁，肌膚相觸，莊羿頓時覺得溫香軟玉俱在懷中，心中竟希望山坡高一點，滾落時間長一些，不免心猿意馬。
他向芈嫱看去，芈嫱雙頰飛霞，估摸心中也是這個想法。
兩人直滾到山下，被一棵雷擊而死的老樹擋住，幸好莊羿暗中催動土之靈力，重重一撞的沖擊被他化去。倒是這個呈焦炭狀的老樹，咔嚓一聲，倒了下來。
此時，兩人正面相擁，芈嫱正在莊羿之上。但見芈嫱目光柔和，仿佛含水一般蕩漾，雙頰緋紅，嬌喘微微，她見莊羿一張俊臉，晨光之下竟如美玉，一時心潮湧動，不禁将一雙櫻唇，深深印在了莊羿的唇上。
莊羿頓時如遭電擊，一股暖流瞬間流轉全身，整個人兒都不由自主融化在她的雙唇之下。
兩人正值風華正茂，意亂情迷之年，此時就如粘在一起，欲罷不能。
忽聽山坡上傳來喊聲：“二小姐！天雷将軍！”原是那十幾個楚人士卒突然不見了莊、芈二人，急得喊着叫着，尋找起來。
兩人聽得呼喊聲，頓時如雲端跌回現實，清醒過來，芈嫱連忙推開莊羿，爬将起來，整了整衣裙，此時才發現自己羞得雙臉通紅，直至耳根。
莊羿也趕忙站起身來，對着芈嫱一臉壞笑。
芈嫱見了，紅着臉問道：“你還笑！都怪你！”莊羿嘿嘿笑道：“怎麽怪我呢！還不是無故被你推了一把？不過，說實話，你這一推，倒還是蠻有滋味的……”
芈嫱聽了，嗔道：“那好！你等着！”說完，又狠狠地推了莊羿一把。莊羿正在得意而笑，被他推了個正着，一個踉跄，向一旁跨了幾步，正在一個水潭邊上。他尚未站定，腳下土石松動，“呼啦”一聲，人随着土石，都滑落到水潭中去了。
芈嫱大驚，忙走到水潭邊，喊道：“莊羿！你沒事吧！”
這水潭倒也不大。但見一條溪流從高處一個岩壁洞穴中潺潺流出，落到這低窪之處，形成這個水潭。
莊羿“噗通”掉落水潭之時，把水潭另一邊幾頭飲水的野生動物也驚走了。此時正是初春，乍暖還寒，莊羿一落水就覺得潭水冰冷，渾身打了個激靈，向潭邊游去。
只劃了數下，莊羿便來到潭邊，對芈嫱答道：“我沒事，冬泳舒服着呢！”然後又喊道：“二小姐，你這真是讓我‘冰火兩重天’啊！”
那十幾楚人士卒也已來到潭邊，他們看見莊羿跌在水潭裏，也都很驚異，争着要去拉他上來。
芈嫱卻道：“你天雷将軍嫌熱，他正冬泳呢，你們別去拉他！”此話一出，讓這些士卒進退兩難了。
莊羿聽見芈嫱的言語，忙道：“哎呦！二小姐恕罪！弟兄們，快拉我上去！”
經過芈嫱首肯，幾個士卒忙遞來随身帶的長矛，好讓莊羿把着長矛，拉他上來。
這時，莊羿猛然發現，眼前潭水邊的岩壁上，竟有凝結有白色的一層結晶，猶如一層薄霜。他看看了水潭左右稍遠處的岩壁，也都有這一層白色結晶。
莊羿猛然想到了什麽，他讓岸上的士卒丢了個竹筒下來，将這岩壁上的“白霜”刮入竹筒之中，這才把住長矛，被衆人拉上了水潭。
芈嫱此時已在不遠處點燃火堆，見他上得岸來，忙拉他到火堆邊烤火。
于是，莊羿将竹筒遞給芈嫱，跟她說了這些是水潭邊岩壁上挂下來的結晶。芈嫱倒出來一點看看，驚道：“難道這個水潭是有鹽泉積水而成？這些難道是鹽結晶？”
莊羿道：“我也不敢确定。況且這潭水中鹽分含量可能不高，潭水冰冷，我嘗不出鹹味。而這結晶，也不知是否有毒。”
芈嫱道：“這個簡單，我們趕緊回去，用動物一試便知。”于是，芈嫱等人讓莊羿稍稍烤幹衣服，記下了水潭位置，便一起匆匆趕回天寧谷。
果然，衆人用結晶喂服一頭小鹿後，小鹿仍舊一直活蹦亂跳。到了第二天，有一個楚人老漢，因缺鹽實在虛弱，就親自嘗了下竹筒中的結晶。待到結晶入嘴，老漢喜極而泣：“上蒼保佑，列祖列宗保佑，我們終于找到鹽巴了。”
衆人這才一擁而上，蘸了竹筒裏的結晶一嘗，果然是久別的鹹味，衆人都是歡呼起來。忙把此事禀報了芈全。
芈全得知此事，也是喜出望外，召集楚人衆将士，請出巫師祈禱祝告，擇定兩日後，一起前往鹽泉采水熬鹽，整個楚人部族頓時歡聲雷動。
與此同時，莊羿這個天雷将軍，又多了個頭銜，被喚作“種鹽将軍”。
作者有話要說：
