第38章 ：擊退
次日一早，便有斥候報知芈全，芈宏荊率衆人正在鹽泉邊熬煮鹽巴，并在四周加強守衛，鹽泉兩側的山峰之中，隐隐似有伏兵。
此時芈全正與衆楚将商議奪泉一事。一旁的楚人大将屈陽建議道：“少将軍，趁叛軍此時立足未穩之際，我等當立即前往奪回鹽泉。”
芈全只是沉吟不響。
談儀說道：“少将軍，恕小将說一說拙見。叛軍初占鹽泉，鬥志高漲，為了煮鹽，必定拼死護衛，我們應避其鋒芒。不如等過幾日，叛軍師疲，我們在突襲之。不過，這幾日也應多派斥候，打探敵情。”
邰子岐點頭道：“談将軍所言有理。只是時日不能過長，否則，叛軍所煮得鹽巴夠多，必然稍一接戰便棄泉而逃。”
芈全點頭道：“不錯。談将軍，你和莊将軍這幾日翻曬火器、炸藥，過幾日，擇晴天而戰，雷火隊仍将率先突襲！”
談儀和莊羿連忙領命。芈全與衆楚人将士又商議了許久，這才散去。
數日之後的淩晨，空中挂着一彎殘月，山林之中猶是漆黑一片。芈全留了少量士卒把守天寧谷，其餘楚人都随他前往鹽泉。一路上，芈全沉默寡言，心中極想将芈宏荊等人一網打盡。
莊羿自然催動夜視神技，在隊伍最前引路。談儀率衆雷火隊和弓箭隊緊随其後，其後才是芈全等人所率的部衆。
再往前翻過一個山峰，便是鹽泉。莊羿卻忽然發現不遠處一顆大樹之上，攀着一人，由于光線很暗，他并未發現衆人，但似乎已覺察出動靜。
莊羿知道那是芈宏荊部的前哨，于是彎弓搭箭，一箭将其射落，那人連吭都沒吭一聲，便送命了。
一直到峰頂上，莊羿一連射殺三個前哨，談儀也對他刮目相看。到得峰頂，衆人都緩下腳步。這時傳令兵過來低聲道：“少将軍讓大家暫時先隐蔽起來，待天微亮之時，聽少将軍號令，按原計劃行事。”
莊羿和談儀俱都領命。
莊羿接着夜視神技往山下看去，發現這邊山坡半腰和山腳下，也散亂地站着幾簇芈宏荊叛軍士卒，或站或坐，顯得萎靡不振。
再往稍遠處的鹽泉看去，但見幾口銅釜前人聲鼎沸，芈宏荊部衆正熱火朝天的熬煮鹽巴。四周各個方位都用木材搭了簡易哨塔。
遠處的水潭西側，确燃着幾個火堆，火堆旁紮着幾個簡易大帳，莊羿和談儀推測，那幾個帳中應該就是芈宏荊及其部将了。因為芈宏荊本人生性多疑，必定會親自督師煮鹽。
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不多時，天就蒙蒙亮起來。
這時，但聽芈全一聲令下，莊羿和談儀便率着雷火隊及弓箭隊，從山坡西側直奔下山，繞過流出鹽泉的岩壁，直向水潭西側那些火堆旁的大帳沖殺而去。此時的莊羿，俨然就是古代的一位沖鋒陷陣的大将。
芈全則率衆士卒，直向守衛煮鹽處的叛軍撲去。
果不其然，聽得殺喊聲，水潭西側的大帳中很快鑽出幾個大漢，正是芈宏荊、熊平、危子寒及幾個部将。
芈宏荊對眼前的景象似乎早有預料，下令讓危子寒率衆抵擋住直撲而來的莊羿一支部衆，同時下令水潭東岸的煮鹽士卒趕緊回撤。
危子寒領命而去，嘴角掠過一絲陰笑。
再說莊羿等人率衆急急沖過了岩壁，卻遇上了危子寒等人的頑抗。莊羿、談儀使用竹铳、震天雷，危子寒的部衆也會使用竹铳和震天雷。
莊羿這下才回想起來，當初他在西山人處，曾有少數幾個人學得了他的黑火藥配比，危子寒便是其中之一。當時是迫于形勢，如今卻成了搬石頭砸自己的腳。
果然，談儀等人都已向他投來詫異的目光。莊羿心知此時要事做解釋，只會越描越黑，他熱血上湧，一咬牙，跳出灌木叢，直向危子寒等人撲去。
危子寒見他現身，命部下的竹铳向他疾射。他自己則在一邊，催動水之靈力，從水潭中陡然汲起一條水龍，順着危子寒的靈力，蜿蜒一轉，已在談儀衆人的上空。
危子寒催動咒語，那水龍瞬間噴灑，散落下來，竟然不亞于人工降雨。而水潭中的水，源源不斷化為水龍，再由危子寒催動咒語，降水不斷。如此一來，談儀和雷火隊所帶火器、震天雷很快就被淋濕，根本無法再點燃。
談儀此時心中大疑：“難道這莊羿學會了西山妖術，真的裏通叛軍，要禍害于我等？”
談儀不敢多想，忙令弓箭隊衆士卒射出兩輪快箭，匆匆向後撤去，即便如此，已有不少士卒傷亡。
莊羿此時已深入叛軍，催動土之靈力，一團黃光，裹卷着土石草木，所到之處，樹倒人亡，一時之間倒也所向披靡。
危子寒見此，忙令衆人後退，自己則奮然撲上。
再說水潭東邊，芈全率領部衆，居高臨下，沖下山坡，勢如破竹。但那些正在煮鹽的叛軍，一見芈全部衆殺來，便繞過水潭向西側逃竄。
待得芈全部衆殺至幾個銅釜處，忽然有幾個卧倒在地的叛軍士卒，點燃引信，炸毀了銅釜，芈全部衆也被炸傷無數。
而這時，談儀也帶着敗軍退回，簡單向芈全禀報，尤其是懷疑莊羿勾結叛軍，致有此敗，芈全聽後沉吟不做聲。
芈嫱在一旁聽聞此事，急道：“哥，你要相信莊羿，他不是這樣的人。”
此時，芈宏荊已派手下猛将熊治敖連同熊平一起，向芈全這邊反撲過來。芈全忙令部下全力應戰，勢必全殲芈宏荊。頓時，兩處人馬又在水潭邊一番苦戰。雙方不時有傷亡士卒跌落水潭，水潭的水染血之後竟也漸漸泛紅。
而莊羿則和危子寒在水潭西側密林中一番酣戰。危子寒的那些部衆不但插不上手，反被誤傷，漸漸散去。
危子寒由于左手尚未痊愈，漸漸落為下風。莊羿則是拼盡全力，一則為了證明自己并非私通叛軍，二則為了奪回鹽泉早日與芈嫱離開此地。
危子寒右手催動水之靈力，水龍直撲莊羿的黃色光屏，左手又打出兩簇冰針，莊羿知道其冰針的厲害，向後急退躲避冰針。豈知危子寒見莊羿後退，轉身向密林深處遁去。莊羿追上幾步，拍出幾掌金之靈力，卻哪裏還追得上他。
莊羿這才走回鹽泉處，但見水潭東側，兩軍已陷入苦戰，心下喟嘆：“看樣子芈宏荊和芈全是作生死之搏了，遠不止為了區區一口鹽泉……”
他轉頭向水潭西側看去，發現芈宏荊也正遠遠地看着自己，但卻看不清他臉上的表情。
忽然，他眼前一花，右肩上已然中了一箭，他站不住身形，搖晃着退後了兩步。這時看到，芈宏荊處已有幾個士卒向自己飛奔而來。
莊羿這才知道，這身上一箭也是拜他所賜，忙向鹽泉岩壁上奔逃，但終究帶了傷，奔跑之下，傷口更是銳痛，額頭頓時冷汗滲出。
忽聽身後一聲轟響，原是那幾個士卒丢出的震天雷炸在了身後！莊羿大驚：“看樣子，這老賊是想要我的命！”
果然看見那幾個士卒又作勢向自己丢出幾個震天雷，大叫不好。震天雷威力驚人，他帶傷之身，哪裏還躲避得了。
莊羿正絕望之際，忽瞥見一旁的岩壁上的鹽泉，靈光一閃，縱身向岩壁下的水潭跳去！
莊羿剛落入水潭，頭上便響起了幾聲爆炸之聲，心中又喜又悲，喜的是自己又躲過一劫，悲的是自己“發明”的黑火藥把自己逼上了絕路。
這時，頭上落下無數炸碎的碎石和泥塊，莊羿忙深吸一口氣，向下潛去。
待得水上落石結束，莊羿才從水面探出頭來。他這一探頭，正好被岩壁上的幾個士卒看到，口中驚呼：“他居然沒死！”很快，又有幾個震天雷招呼下來！
莊羿趕忙再潛下水去，在水下摸着岩壁往深處挪動，哪還敢輕易探出水面。
話說芈宏荊正在得意之際，忽聽身後傳來幾聲怪嚎：“啊——嗚——”
待得他和衆士卒往回看，但見大隊的紅毛野人，攀樹而來，來勢極快。芈宏荊大驚，忙下令僅有的幾個弓箭手和竹铳射擊，可哪裏來得及瞄準。
芈宏荊無奈，只得取出長槍，令部下準備應戰紅毛野人。
數百個紅毛野人轉眼就到近處，嗷嗷叫着瘋撲上來。
芈宏荊仗着一杆長槍，雖然刺傷幾個紅毛野人，但很快就被連人帶槍掄圓摔了出去，幾下便被制服，束手就擒了。
水潭東側的芈宏荊部下苦戰之下，本就軍心動搖，再看到西岸的主帥被擒，軍心一下子就潰散了，衆士卒或逃或降。水潭邊很快就安靜了，甚至能聽見鹽泉落入水潭的嘩嘩水聲。
芈全見紅毛野人奇兵突現，心下也微一吃驚，卻見芈嫱正微微笑看自己，便明白是這丫頭的計策。
很快，芈宏荊和他幾十個親信，便被紅毛野人押了過來。芈嫱對押着芈宏荊的野人道：“幹得不錯，阿四！”那紅毛野人也是嘿嘿一笑，顯得有些得意。
作者有話要說：
