第3章 桃花蝦【壹】

那天烏竹答應了谷雨時要給她的客棧做幫手之後，谷雨時就在西邊安排了個屋子給她住下，烏竹發現谷雨時平常深居簡出，每天清早會起來烹茶看書，其他的時候都沒怎麽見着人。

“哎……”

烏竹嘆了口氣，看着亮堂卻空無一人的前堂，無語地拽着手邊的一塊抹布。

自打谷雨時的客棧開張以來，已經幾天了，除了偶然誤入的食客來吃吃飯，住店的是一個都沒有，這生意可真是少得可憐。谷雨時倒是滿不在乎的樣子，還是一如既往地在後面的院子裏看書喝茶。前些天烏竹臨時學了些家常小菜的制作方法，她還算聰明伶俐，一學就上手了。

烏竹嘴裏嘟囔，“也不知掌櫃的怎麽想的呀，開客棧開在這個旮旯裏頭，誰找的到？”

客棧就開在谷雨時的宅子前面一點，靠近城東街邊巷口。這裏是雲嶺城，城中一條徐江穿城而過，這裏雖比不上淮安城那般富饒繁華，但也是魚米之鄉。更別提西面來的商戶，都是要經過徐江才能入淮河。按道理來說這兒應該往來密集，但是這幾天城中的人格外稀少，也不知是什麽原因。

谷雨時一出來，就聽到烏竹在那裏嘀嘀咕咕，連自己的腳步聲都沒聽到。

這小妖，真是。

她看烏竹的臉色還是有些蒼白，心裏盤算了一下，開口說：“沒事做？”

烏竹吓了一跳，回頭哈地一口氣，“掌，掌櫃的，你怎麽走路一點聲兒都沒，可吓死我了。”

“過會兒你去将樓上的客房收拾一下。”谷雨時的聲音低低的，不過十分悅耳，“等會兒會有客人來。”

“是誰？”烏竹來了精神，“認識的人啊？”如果不是認識的人，應該不會知道等下過來才是。

烏竹發現谷雨時是真的很喜歡穿青色的衣裙，今天仍舊是這個顏色。身上帶着凜冽淡雅的香味，說不出是什麽味道，但是一聞就覺着舒服。

谷雨時搖了搖頭，答非所問，“你随我來。”

烏竹正跟着她往內院走，還沒走到廚房裏面，只聽到外面突然有了聲響。

一道婉轉動聽的聲音傳了進來：“有沒有人？”

“來生意了！”烏竹一拍腦門，顧不得有其他便掀開布簾迎了上去。

只見一位身着天藍色襖裙的美人已經進門，身形纖細羸弱，一步三咳的樣子像是已經抱恙很久了。但是臉色很蒼白，瘦的快要脫相，弱不經風的模樣。旁邊跟着一個做小厮打扮的年輕人，但是神情倨傲。那氣勢，也不像個是普通人家的下人。

烏竹沒想那多，端起熱茶就上，笑道：“客官，打尖還是住店吶？”

那美人還沒開口說話，小厮不屑的對着她哼了一聲：“區區小妖，哪裏輪到你和我家小姐說話？”

在這凡間開客棧，雖然烏竹是妖，但谷雨時說已經将兩人氣息隐去，沒想到一下子就被這小厮看破，看來這人來頭不小。但烏竹沒想到他态度這麽惱人，也正要發作，只聽那娉婷的嬌弱美人開口了。

“飛鶴，不得無禮。”這話是對那小厮說的，她又轉頭對着烏竹笑笑，“我叫芳苓，乃徐江水域一帶的水君，求見钰卿上神，還望姑娘通傳一聲。”

說罷，示意飛鶴将一個滿滿當當的袋子遞過去給烏竹。

飛鶴的臉色不情不願，他家小姐何等金貴，用不着親自給這下等小妖介紹姓名。

若不是有求于钰卿上神，才不要做到如此。

烏竹看芳苓生得一雙桃花眼,朱唇皓齒，只是眉毛很英氣，原來是水君來訪。只是那眉宇中隐隐的病氣呼之欲出，不知道是生了什麽隐疾。剛才她說的钰卿上神……是，難道是仙人？！

還沒來得及将腦袋裏聽到的話消化，她接過看似普通的布袋子，好家夥！竟是一袋子活蹦亂跳的大蝦。袋子裏還裝着水，卻滴水不漏。

她不知道該怎麽辦好，谷雨時适時走了出來。

芳苓的眼神霎那間就亮起來，對着谷雨時稍一欠身，“聽聞上神開了間客棧，芳苓特來一探究竟。”

又是幾聲劇烈的咳嗽，直咳得芳苓身子輕顫。烏竹看得心驚膽顫，生怕她一口氣就要背過去，下意識的将茶杯遞過去。飛鶴狠狠看她一眼，将茶杯奪過。芳苓只得無奈搖搖頭，自己拿過茶水飲盡，終于覺得舒服了些。

“飛鶴護主，姑娘見諒。”

烏竹見到谷雨時的神情，眉頭輕皺，她的眼神放在芳苓的身上，“龍女怎麽會虛弱到這樣？”

好麽，烏竹又吓了一跳。這水君竟然是龍王的女兒，難怪這個飛鶴剛剛說自己只是區區小妖。

芳苓笑說：“芳苓自然明白知道上神的規矩，這次帶來的東西上神不會失望的。”

“小姐！”飛鶴的神色着急。

谷雨時點點頭，也沒多說些什麽。只是又對着烏竹招手，烏竹就拎着布袋跑過去，跟着谷雨時進了後院。

一進了廚房，烏竹就忍不住叽叽喳喳，“這水君什麽來歷呀，那邊上的人真是傲的很，氣人。”

“飛鶴将軍脾氣一直如此，心眼不壞。”

“将軍？他是妖怪是人，看着一點妖氣都沒有。”烏竹将那些活蝦撿出來一盤頂好的，供谷雨時備選。

谷雨時沒回答她這個問題，只是将袖子掀起來，露出了白皙的手臂，看樣子是準備親自下廚。她細細地看着那些大蝦，點點頭，“唔，是桃花蝦。”

烏竹笑眯眯地将腦袋湊過去，“哎呀，那可就有口福了。”

桃花蝦是在桃花盛開的時候特産的一種蝦子，肉質鮮美，适合油炸。看上去簡單的一道菜，想要做好也得需要火候。

谷雨時将她撥到一邊，“還愣着做什麽，還不去将客房收拾好。”

“對，對！我都忘了。”烏竹這才想起來自己身為店小二的正職，她拿了一疊小菜與花生米走出去。發現飛鶴已經不見了，只有芳苓一個人坐在凳子上。

“水君。”烏竹将東西放下正想走，芳苓笑着将她叫住了。

“你不用去了，飛鶴已經上去收拾了。”

“啊！”烏竹想到飛鶴那态度就眼皮直跳，芳苓将她按住，眼睛浮起一層驚訝。

“小妖，你叫什麽名字？”

她進門第一眼就看出這小妖的魂魄混亂，氣息更是在體內亂竄。钰卿上神向來獨來獨往，為何将一個小妖怪放在身邊？

“我叫烏竹。”現在店裏就芳苓一人，烏竹在邊上坐下幫芳苓倒茶水，“水君是為何事來找掌櫃的呢？”

“都說钰卿上神開的客棧，只要是債都可追。”芳苓咳嗽了幾聲，“我想找個人來見我一面，本想自己去求情天帝，但我奈何沒有钰卿上神那樣的面子，倒不如來求求上神。”

烏竹被她說的雲裏霧裏的，“掌櫃的只說是追債，沒說還負責找人。”

“這你就不知。”芳苓搖頭淺笑，“這是情債。”

烏竹不明白什麽是情，她只知道這是開張的第一個委托的客人，那可得打起十二分精力來。

“刺啦——”從後廚傳來一道聲音，烏竹馬上就聞到了一股油香。她趕緊起身跑了進去，正看到谷雨時在熱油裏翻炒姜蒜和辣椒，随即将這些佐料都除去，将已經細致除去蝦線的鮮蝦放進鍋中一番爆炒。這些蝦在入油鍋之前已經個個開好了背，不過汆燙一小會兒都已經變了顏色。

烏竹在邊上看着谷雨時的手上動作，利落不含糊。神仙不愧是神仙，做飯都有股仙風，這些煙火氣只是讓她身上的那股距離感沒那麽強了。

這邊谷雨時将桌案上餘下的蔥放入爆香，接着将折好的芹菜倒進鍋中旺火炒斷生，把剛才的桃花蝦接着放入翻炒。加入鹽調味，這道桃花蝦就做好了。

烏竹眼巴巴的望着那盤菜。

翠綠與蝦皮的紅色交相呼應，看着讓人食欲大開。谷雨時又快速炒了一道菠菜，就讓烏竹端出去。

“掌櫃的，我也想吃。”烏竹被香氣勾的不行，可憐兮兮地看着谷雨時。

谷雨時看她這個模樣，杏眼溜圓，就像個讨要食物的小花貓。她在心中無奈，這桃花蝦是龍女特意帶過來的，滋補功效非凡，她早就留好些許給烏竹。只不過這時候芳苓身體堪憂，她做這道桃花蝦時浸泡用的是固元草，可以讓芳苓暫時隐疾不發。

“你先端出去，讓芳苓吃了，不然她挺不挺得過今天晚上都難說。”谷雨時故意吓吓烏竹，“不然到時候那飛鶴将你生吞活剝了，我可不管。”

烏竹打了個冷顫，一手端過一盤菜，說道：“別別別，我這就去。”

她看芳苓那病怏怏的樣子，确實看上去很不正常。烏竹出去的時候，飛鶴已經收拾完上面的客房下來陪在芳苓的身邊。烏竹又想起剛才谷雨時說的話，垂着眼睛都不敢看飛鶴。她趕緊将這菜放下，說：“水君，掌櫃的說了，這是她特意為你做的桃花蝦，配上菠菜吃是最好的。”

芳苓道謝，見谷雨時也随後過來了，就說：“我知道上神為我續了些時日，芳苓現在命不久矣，只希望了了心願之後就将龍鱗給上神。”

烏竹的手一抖，就聽到飛鶴“撲通”一聲跪在谷雨時面前，眼中有絕望也有哀求，“上神，能否想出別的法子救救我家小姐……”

谷雨時沒講話。

烏竹默默地看着谷雨時的臉色，她就像沒看到飛鶴這個人似的。烏竹覺着沒人理飛鶴氣氛有些尴尬，便問：“不知水君想找的人是誰呢？”

芳苓本來臉色蒼白，想到這個人的名字時候眼中有情愫流轉，雙頰帶上淺淺的暈紅，總算沖淡了一些病氣。只聽她輕聲說：“我想托上神為我找到睚眦，從困住他的地方解救出來。”

烏竹倒吸一口涼氣，睚眦——龍王的第二個兒子，這可是兇獸啊！找他作甚？

作者有話要說：  谷雨時要的報酬可真是不小，拿龍鱗來幹嘛使的呢。