第1章
嘉熙九年春，豫國邊陲的墨城出了樁大事，城主即墨彥忽然駕鶴西歸了。
消息快馬送入都城，嘉熙帝百官面前痛心疾首，回到後宮卻是笑逐顏開，甚至還多吃了兩碗飯。
怨不得他幸災樂禍，實在是等這一日等太久了。
豫國建朝至今，将将兩代。先帝太.祖推翻前朝暴.政時，身邊有個骁勇善戰的大将軍立下過汗馬功勞，此人便是即墨彥。
但皇帝們都有個通病，打仗時重武輕文，治國時又重文輕武。即墨彥在天下大定後沒落得什麽好處，便學了回韓信，居功自傲，占據東西要塞哈蘭城，不願回都了。
若是別人倒還好說，偏偏是即墨彥。開國功臣，手握重兵，太.祖氣得嘔血也只能往肚裏吞。且不說西域諸國都對哈蘭城垂涎已久，彼時天下初定，急需休養生息，哪能再內鬥？
思考再三，太.祖咬了咬牙，幹脆将哈蘭城賞給即墨彥做了封地，又挑選宗族女眷冊封公主配為其妻。這樣一來，就成了皇帝委任其駐守哈蘭城，杜絕了不少隐患。
好在即墨彥見好就收，沒再興風作浪，上交了一部分兵權，還特地寫了奏折表了番忠心，自稱自己一世人臣，定當為國盡忠，死而後已。
如此一來，哈蘭城便有了即墨彥這第一位城主，因其姓氏，此地被更名為墨城。
所以說白了，墨城的來歷并不像史書記載的那般光鮮，無非是情勢所逼罷了。
數十年轉眼過，太.祖無時無刻不在計劃着收回墨城，想方設法地削即墨彥的兵權。即墨彥卻自己暗中招兵買馬，勤操苦練，仍是一方霸主。
太.祖心中愁悶自不必說，幾乎每日都對着日漸豐盈的國庫打算盤。好在即墨彥婚後一直未能有後，他也從未開口許諾過城主之位可世代承襲，總算還能鑽個空子。
只可惜年壽不永，這個空子他等不及來鑽，只能交給他的兒子了。
如今墨城已經失去主心骨，要接手輕而易舉，父輩的遺憾總算可以在自己手中圓滿，叫嘉熙帝如何不心情舒暢？
年輕的帝王負手立于禦書房內，對着萬裏江山圖咧嘴傻笑，直到八百裏加急送來墨城的奏折，先前多吃的飯一下又把他給噎着了。
即墨彥臨終前留下遺囑，墨城地處邊陲，乃交通要塞，國之重地。為保萬一，還是由自己親定人選繼任城主之位方可放心。
這個人選便是他的養女。
嘉熙帝以為自己眼花了，揉了揉眼睛再三确認，沒錯，是養女。
這算什麽？即墨老賊不經朝廷自作主張傳了城主之位，沒兒子就硬讓養女上位，分明就是心懷異志，說好的一世人臣呢？你這是在逗朕？！
折子裏聲稱太.祖也未曾言明不可父位女承，更歷數豫朝數十位巾帼不讓須眉的女子，又将新城主品行之端、對國之忠細數了一遍，好話洋洋灑灑不下萬字。
嗬，那空子倒先讓他們給鑽了。這寫折子的人也是個人才，站出來，朕保證不砍了你！
嘉熙帝一手揪爛了折子，順手又掃了桌案上的青玉筆架和鑲金流紋端硯，恨不能當即發兵。
禦書房裏的宮女太監都以為是自己伺候不周惹了帝怒，跪了一地，瑟瑟發抖……
皇帝心情時好時壞，當真應了那句“君心難測”。
朝中官員都以為這是他失了肱骨大臣心中憂傷，知道內情的根本沒幾個。倒是有心細的留意到，之前辭官歸隐的太常少卿忽然歸都了。
還是正午，禦書房卻是門窗緊閉，光線昏暗。
嘉熙帝坐在案後，看着太常少卿對自己行禮叩拜完畢，慢吞吞地開口道：“無白，你叔公死了。”
太常少卿即墨無白是即墨彥嫡親的侄孫，他歸都這一路早已聽說這消息，并不驚訝，起身後瞥了一眼嘉熙帝，臉上甚至還有些笑意：“那不是正合陛下心意？”
他不說還好，一說嘉熙帝就來氣：“別提了，原本是合朕的意，可誰承想他竟有個養女，城主之位就這麽交給了那個來路不明的養女了！”
這倒是讓即墨無白很意外。他離開長安已有四五年，一直避居故鄉潤州，已有些不問世事的意味了。何況即墨彥本就和本家不親，他長這麽大都沒見過這個叔公一面，無感情也無交集，彼此情形也是一無所知，當然也不知道什麽養女的存在。
“我還以為陛下叫我歸都是因為太高興，原來是有了麻煩。”他身姿修長，褒衣博帶，本就有幾分風流閑态，加上說這話的語氣，簡直有些吊兒郎當。
顯然嘉熙帝對他這副模樣已習以為常，嘆了口氣，起身踱步到他跟前：“無白，你自幼與朕一起長大，情同手足，如今這麻煩，還需你出手相助才是。”
即墨無白連退兩步，神情驚恐：“陛下，草民已經辭官了。”
嘉熙帝板臉：“辭什麽辭！朕即刻讓你官複原職！”
“不不不，草民去意已決。”
“混賬！”
見皇帝動了怒，即墨無白只能無奈垂頭：“是，聽憑陛下吩咐。”
嘉熙帝臉色這才好看了一些：“那好，你準備準備，盡快去墨城奔喪，順便給朕将墨城的城主之位拿回來。”
即墨無白早猜到他是這個意思，好笑道：“一個女子而已，未必能有即墨彥那般的野心，陛下大可不必如此。”
“話可不能這麽說，不管她有沒有野心，墨城這般要塞，也不能長期不受朝廷管束。若是讓西域諸國有機可趁，中原豈不危矣？”
即墨無白撇撇嘴：“那陛下不若大大方方娶了她，給她封個貴妃，一舉兩得，何須如此麻煩？”
嘉熙帝想起探子回報那養女相貌醜陋勝似無鹽，當即正色：“為君者胸懷天下，豈可貪圖女色？！”
“可是人家姑娘剛死了爹便去撬她的位子，未免有些缺德啊。”
“所以才找你啊。”
“……”
嘉熙帝拍了拍他的肩，“此番你肯替朕分憂，是為摯友；收回墨城，是為盡忠，乃國之功臣也。”
即墨無白還想說什麽，被他豎手攔下：“此事就這麽定了！”
口谕一下，再好的情誼也得靠邊，即墨無白只能跪地叩首：“是，草民……微臣領旨。”
這番談話前後都很隐蔽，即墨無白接的是密诏。可世上無不透風的牆，朝廷上下多的是人精，墨城城主前腳蹬腿，太常少卿後腳歸都，不少人都猜到了緣由。
第二日，沉寂了幾年的少卿府上忽而一下門庭若市，訪客如雲，十個有九個都是媒人。
即墨無白吃不住這陣仗，裝病窩在房內，一切都由貼身侍從杜泉代為處理。
到了晚上，忙活了一整天的杜泉樂滋滋地抱着一堆畫卷放在他跟前：“公子，您這趟回來對了！原來長安的達官貴人們都還記着您呢，光這一天就十八個媒人了，個個都想将千金嫁給您吶。”
即墨無白翻白眼，這哪是想嫁給他，分明是想嫁給墨城。
“快啊公子，趕緊挑挑有沒有合眼緣的吧。”杜泉是即墨無白乳母的兒子，大概是受他娘影響，一向關心自家公子婚事。
即墨無白看也不看那些畫卷，拿了本書背身而坐：“不用了，叔公剛剛過世，談親事不合時宜。”
杜泉一想也對，雖說即墨彥對即墨家族而言就像個外人似的，可畢竟還有血緣，不能落人口柄。只是想來想去，又實在為難：“那些都是有頭有臉的達官貴人，您不給回複，叫我如何回話呀？”
即墨無白轉頭道：“那你便說公子我做不了主，婚事得由長輩說了算。”
“……哪個長輩？”杜泉實在想不出還有哪個能管他的長輩在世了。
“墨城的新城主啊，按輩分我還得叫她一聲姑姑呢。”
