第53章
今年的中秋比任何時候都要清冷寂寥。往年明月高高挂， 瑩瑩泛着光輝，今年的八月十五，卻是個大陰天。
賈府因有孝， 在十四那天小聚了會兒， 十五清清淡淡地過。湘雲與探春讓在廊下， 望着陰沉天空， 聊了幾句，亦是無趣， 早早就睡下了。
還好柳湘蓮與衛若蘭都有送節禮過來，讓老太太心中寬慰不少。她雖然知曉前幾天探春與湘雲跟随賈琏出府的真正目的是什麽，但是都到了這個節骨眼兒，她也不想再約束太多。
各安天命罷。
中秋一過，柳湘蓮便帶着薛家一大家子南下了。
賈琏送他們出了城， 順便把探春做給湘蓮的衣服鞋子等帶給了他。
柳湘蓮允諾道：“還請琏二哥哥照顧好家中，時機到了， 我再回京迎娶三妹妹。”
“柳二弟也請放心，我自會把她照顧好。”
賈琏看着一行人直至消失在路的盡頭，才騎馬回城。
深秋，南方的廣州尚如夏天， 只是日頭沒有那般毒。
此地商貿興旺繁榮， 海外運來的各類洋貨，諸如紫檀、象牙、琺琅、鐘表、玻璃器、金銀器，甚至還有家養寵物，都是各行商們采辦的目标。
他們根據內廷出具的式樣逐件采買， 再上交兩廣總督、廣東巡撫和粵海關監督， 由他們進獻。
除此之外，各行商私下采辦的洋貨， 則進入各地的達官貴人家中。
薛家一行人來到了這曾經是蠻荒之地，而今是最大外貿通商口岸的廣州，讓薛蝌、柳湘蓮覺得如虎添翼。
薛寶琴這幾年一直在京城待嫁，性子收了收，一到這貿易繁華之都，又仿佛回到了從前跟着父親去各種采買的時光。活潑明朗的她，兒時學會的幾句洋話，至今也能說出來。在這兒待了個把月，每日過得不亦樂乎。
薛蝌、柳湘蓮來得早，已經結識了若幹商人。薛蝌又十分聰明，早年跟随父親到處走，跟通事官學過一些洋話，在這兒做久了，也成了半個通事官。後來還與粵海關官府有所往來，得到官員賞識，故而根基算是紮穩了。
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柳湘蓮雖然當時并沒有取得行商資格，但是而今戶部改革後，行商資格本也不難得，薛蝌幫着拜托了官府，很快有了回應。
雖說戶部改革後，給皇家采買的貨物需要各行商墊資，屆時才統一領取銀錢，有的時候因為這樣那樣的牽扯，行商自然要虧一些，但是長遠地看，買賣仍然劃算，利潤依舊可觀。
薛蟠經歷了種種，雖有心去學着打理生意，奈何并不是這塊料，加之腿有些瘸，又經和離一事，氣勢漸漸磨平下來。現下也沒有膽子再去幹混賬事，每天乖乖地待在店鋪裏應付往來。
薛姨媽的心情也疏闊了很多，張羅着擇個好日子，讓邢岫煙與薛蝌成親。
雖然邢岫煙也在孝中，不過孤女寡母，人生地不熟，無人置喙。
江南的金陵，此時山中楓葉紅豔，清晨白霜覆在了鳳凰山下的一大片土地上。田間地頭，蔬菜、稻麥、蜜橘、秋梨……作物長勢喜人，樹上果實累累。
賈寶玉在這座小村莊裏，每日上山追兔，下河摸魚，人長得結實了許多，心境也開闊了不少。
賈家的家塾已經開始招收學生了，因一時缺少老師，京城家塾的先生又不便過來，所以賈寶玉索性自己做起了先生，教村裏幾個娃兒識字念書，倒也有趣。
這日正同幾個姐妹在栊翠庵裏品茗，妙玉打趣道：“往常你是何等厭棄讀書求功名，如今做起了教書先生，倒也算是因果。”
賈寶玉卻說：“什麽因果不因果的，我只教他們學寫字，讀些書，算個數，明白一些為人處世的道理，讓世上少幾個糊塗的人，并非教他們去求取功名。自然，若他們有心去求取功名，我也不會攔着他們，各有各的前程罷了。”
妙玉笑着搖搖頭，問他：“府裏竟然一直沒有催你回京麽？”
“這倒沒有，橫豎在孝中，不考科舉，除了記挂着老太太、太太，還有湘雲、探春妹妹，我真覺得這兒才是極樂世界。”
迎春道：“不如我們去封信，把湘雲、探春姐姐都叫過來，豈不熱鬧？”
寶玉：“好主意，待會兒我寫信給琏二哥去。”
京城裏，這會子已經早晚呵氣成霜。
嘉王府一切如舊，賈府亦一切如舊。
只是這水面看似平靜，卻總仿佛要被什麽巨大的石頭投進來打破。
該來的總會來，清岩這日讓韓福去了趟林鴻府，林鴻聽完韓福的話，不禁臉容失色。
“消息可是真的？”
韓福閉眼點了點頭：“殿下說，只怕這兩日就會下達旨意。”
林鴻面色肅斂地道：“我知曉了，你且回複殿下，就說我知道該怎麽做。”
賈赦勾結外官走私的事情，果然還是被忠順王府的人查明了，現下已經奏請皇上，幸好皇上的身邊，嘉王殿下也有可靠的耳目，這才獲知了消息。
林鴻趕緊來到賈府，将這一消息告訴了賈琏。
卻見賈琏面不改色，似乎早就知道了一般。
“你已經知曉了麽？”
上輩子便知曉了，親眼見到家破人亡，即使是這一世，也明白早晚有這一天，府中氣數如此，難逃這樣的結果。
賈琏沒有正面回答，只說：“多謝雁聲兄告知，眼下請望自保重，我有我的安排。”
林鴻不知道他的安排是什麽，但也不便再多說，只好趁夜出了賈府。
賈琏連夜找了賈芸過來，安排好讓他次日一早就送巧姐、小紅出城，去劉姥姥家躲着。
王熙鳳吓得臉色煞白，腿都軟了，冷靜下來後，也想連夜送些東西出去，被賈琏攔下：“眼下咱們還有東西麽？即使有，又能把這些東西送給誰？”
王熙鳳流淚道：“難道就任由他們把家中抄個一幹二淨？你把巧姐送走，那我們自己呢？”
“巧姐還小，不該受這罪過，你我都不冤，不挨過這一劫，終究難活下去。若你也走，只怕官府查得更嚴，連巧姐也活不了。”
王熙鳳沉默了下來，打點着将自己放利收回來的銀子，交由小紅保管。
賈琏親自把湘雲、探春送到了衛府。
因湘雲、探春都已經有了婚約，且湘雲不是賈府的人，故而是安全的，只是探春需要躲避。
原本賈琏還擔心衛若蘭會害怕顧忌，不敢做私藏罪人之事，卻沒有想到他此時膽子也壯了起來，說道：“反正我已經是罪臣之子，不差再藏個人。”
賈琏說：“你且放心，他們若問起來，我只說探春随柳湘蓮去了廣州，他們現下已是夫妻，無論無何不影響外嫁之女。何況……我們至少還有王妃。”
話雖如此，實際上賈琏也心中了然，林黛玉雖然是王妃，但此事不宜牽連嘉王殿下，若嘉王府出手相助，是天大的恩情，若不出手相助，也是他的本分，怨不得任何人。
從衛府回到賈府時天已光，賈琏有些擔心老太太在獄中受苦，怕是撐不過去，遂前往榮慶堂，打算讓老太太也去避一避。
才走到榮慶堂，就聽賈母問鴛鴦：“一大早的就不對勁，可是出什麽事了？”
賈琏這才進去，說道：“孫兒不敢相瞞，有人告發咱們家，只怕咱們府裏要迎來大災難了。我想着老太太要不先去躲避一下……”
鴛鴦等丫鬟吓得小臉蒼白，不料賈母聽罷，瞬間反而平靜了下來，冷靜地說：“我哪兒也不去，只坐在這兒等着他們來。”
“老太太這是何苦呢？您這身子骨，哪裏經得起……”鴛鴦也急忙勸說。
賈母卻站了起來，擺着手說：“你們不必勸我了，府裏最繁榮鼎盛之時，我經歷過，比你們過了些好日子，倘若果然要衰敗，豈有我不能面對，卻要留下你們來承受之理。”
賈琏一聽這話，眼淚就奪眶而出，羞愧、感動、慚悔……五味雜陳。
老太太向來就是個明事理的人，只是這些子孫輩子，實在沒有才能，無法守住家業，興旺家族。
此時，院子外人員明顯湧了進來，丫鬟媳婦們紛紛尖叫。
賈琏慌忙快步向院外走去，只見進來一隊官兵，領頭的官員，竟然是那個殺千刀的賈雨村。
賈琏恨得牙根直癢，早就聽聞他與忠順王府走得近，料想這次就是他主動牽頭告發的。
賈雨村睨了賈琏一眼，絲毫不理會，木然地拿出了聖旨，說道：“賈府接旨……”
賈琏聽完，癱坐在了地上，果然如此，寧榮二府，無一幸免。
賈赦勾結外官走私貨物，賈珍在孝期間聚衆賭錢，賈政任上虧空雖然補全，但是辦事不力，放任族人作惡，賈琏賄賂官員……有官職的幾個人罪名齊全，其餘人也受到牽連。
抄家的兵士将寧榮二府包圍起來，賈府男丁都被關進了牢裏，又因牢獄裝不下那麽多人，女眷則被送進了獄神廟中。
與前世的情形，一模一樣。
賈琏在一片哀號聲中，冷靜地思考着：“也不知金陵那邊，是不是也是這樣對待。唯一慶幸的是，那兒有兩江總督張少昌管着，興許，不至于這麽吃苦。”
事已至此，他能做的，都已經盡力做了，唯今之計，只餘祈禱。
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